Bab 32: Untuk apa lagi perkumpulan ini dipertahankan?

Halaman (1/3)

Beberapa tetes cairan hijau pucat dalam botol itu terciprat keluar, mengikis lantai hingga meninggalkan bekas gosong kecil.

Para pasien yang sedang menunggu di dekatnya terperanjat oleh tindakan mendadak itu. Kursi ajaib di belakang mereka tanpa sadar memancarkan cahaya biru sebagai perlindungan.

Seorang pasien bertanya dengan hati-hati, “Dokter, ada apa?”

Morris melirik asistennya dengan tatapan penuh ketidaksabaran. Dengan santai, ia memutar dan memperbesar citra sihir hasil pemindaian CT yang melayang di udara.

“Tidak apa-apa, lanjutkan melihat.”

Sambil menunjuk bagian yang bermasalah pada citra itu dengan penggaris kayu yang ramping dan sangat pendek, ia menjelaskan dengan nada mekanis. Namun, wajahnya terus menampakkan sikap asal-asalan.

Lampu gantung ajaib di atas kepala tiba-tiba berkedip beberapa kali, seolah turut merespons suasana tegang tersebut. Sementara itu, petugas yang bertanggung jawab menerima telepon sama sekali tidak bisa bersantai.

Para pegawai bagian sekretariat datang tergesa-gesa dengan wajah muram. Sepatu ajaib mereka menapaki lantai, meninggalkan jejak rune biru es.

Lambang sihir pemimpin rombongan berkilau dingin di dadanya. Tatapannya menyapu sekeliling seperti elang, membuat semua orang buru-buru menundukkan kepala dan berpura-pura sibuk.

Berita itu segera sampai ke terminal sihir Alice, yang saat itu berada di ruang tamu berhias batu cahaya bulan.

Di sekeliling ruangan terbentang penghalang sihir yang mampu mengisolasi gangguan dari luar. Namun, kini wajah Alice tampak pucat karena dipantulkan oleh tulisan-tulisan yang terus berkedip.

Ia menatap terminal itu dengan alis indah yang berkerut rapat. Ujung jarinya tanpa sadar mengetuk permukaan meja bertatahkan kristal sihir, menimbulkan bunyi ketukan berulang.

“Masalah lama lagi. Kulihat banyak orang di pusat medis ini seperti lalat tanpa kepala. Kalau perkara ini benar-benar dibahas dengan serius, memang tidak mudah menanganinya.”

Bensam berdiri di sampingnya. Di belakangnya, buku-buku kuno yang mencatat rahasia diplomatik keluarga bergerak sendiri di rak buku ajaib, meski tak ada angin.

Wajah tuanya dipenuhi kecemasan. Ia menggeleng perlahan dengan tatapan tak berdaya, bahkan kerutan di sudut bibirnya tampak semakin dalam.

“Yang paling sulit adalah hubungan dengan keluarga Konstans. Entah bagaimana pandangan Nona terhadap perkara ini.”

Setelah berkata demikian, ia mengangkat tangan dan mengusap pelipisnya yang berdenyut, seolah telah dapat membayangkan masalah yang sebentar lagi tiba.

Di luar jendela, badai petir tengah terbentuk secara diam-diam. Kilatan cahaya sesekali menerangi seluruh ruangan.

Tatapan semua orang seolah ditarik oleh benang tak kasatmata, lalu serempak tertuju kepada Joni.

Saat itu, ia setengah tenggelam di atas dipan empuk berlapis emas dengan ukiran rumit. Alisnya yang gelap berkerut dalam, bulu matanya bergetar hebat, sementara bibir pucatnya bergerak tanpa sadar.

Keringat dingin mengalir mengikuti garis rahangnya yang elok, lalu membentuk butiran-butiran seperti mutiara di bawah cahaya kebiruan lampu dinding. Jelas sekali ia sedang terperangkap dalam pusaran mimpi buruk.

Raut wajah Alice berubah drastis. Ujung gaunnya yang dihiasi batu cahaya bulan berkibar seperti sayap kupu-kupu. Ia melangkah ringan dan dalam beberapa gerakan cepat telah tiba di sisi dipan.

Ia mengulurkan pergelangan tangan yang putih bersih, lalu dengan ujung jari yang sedikit gemetar menyentuh dahi Joni yang panas. Namun, sesaat kemudian ia menarik tangannya kembali seolah menyentuh bara api. Matanya membelalak, dan suaranya mengandung getaran yang nyaris tak kentara.

“Gawat! Nona sepertinya demam!”

Mendengar itu, alis putih keperakan Bensam seketika berkerut menjadi simpul mati. Wajahnya yang dipenuhi bintik-bintik usia diselimuti bayang-bayang muram.

Dengan bertumpu pada tongkat bertatahkan rune mithril, ia melangkah cepat hingga tiba di sisi dipan. Telapak tangannya yang keriput menggambar pola di udara. Sebuah lingkaran sihir berwarna emas pucat muncul dengan dengungan rendah, lalu perlahan menyelimuti tubuh Joni.

Seiring mantra-mantra rumit mengalir dari bibirnya, beberapa garis cahaya menyusup ke balik kerah pakaian Joni seperti ular roh.

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

Sesaat kemudian, ia menarik kembali tangannya dan mengembuskan napas panjang. Matanya yang keruh dipenuhi kekhawatiran.

“Benar-benar demam. Sepertinya ia masuk angin.”

Setelah berkata demikian, ia membuka kotak obat ajaib kuno dengan tangan gemetar, lalu mengeluarkan sebuah botol kaca yang dipenuhi ukiran mantra.

Jari-jarinya yang menonjolkan buku-buku tulang mengetuk ringan tubuh botol. Cairan obat berwarna kuning ambar, seolah peri yang dipanggil, berkelok-kelok masuk ke dalam cangkir kristal yang melayang. Uap obat mengepul, menyebarkan aroma herba pahit ke seluruh ruangan.

Alice berlutut di atas bantalan empuk dan dengan lembut merangkul bahu Joni yang rapuh, seolah sedang menjaga kaca yang mudah pecah.

Saat membungkuk, liontin batu cahaya bulan di rambutnya bergoyang perlahan dan menyapu pipi Joni dengan lembut.

“Nona, waktunya minum obat.”

Joni berjuang membuka mata. Tatapannya kosong, dan butuh beberapa saat sebelum matanya dapat terfokus pada wajah Alice.

Ia bersandar lemah dalam pelukan Alice. Bibir mungilnya terbuka sedikit, lalu perlahan meneguk obat itu. Alisnya mengerut rapat karena rasa pahit, sementara lehernya bergerak kecil setiap kali menelan.

Melihatnya, sudut bibir Bensam terangkat membentuk senyum penuh kasih. Sinar menggoda melintas di matanya.

“Melihat keadaan ini, aku jadi teringat saat merawat anak kecil.”

Ia mengelus janggut putihnya sambil tersenyum hingga kerutan di sudut matanya bertumpuk.

Alice menoleh dan melotot kepadanya. Matanya menunjukkan kejengkelan, tetapi senyum di sudut bibirnya sulit disembunyikan. Ia mendesis pelan, memberi isyarat agar Bensam diam.

Setelah menghabiskan obat, Joni bersandar pada bantalan empuk dan bertanya dengan suara serak, “Pertandingannya sudah sampai tahap mana?”

Ia berusaha duduk, tetapi tubuhnya yang lemah membuatnya terhuyung.

Alice segera mengulurkan tangan untuk menopangnya. Sementara itu, semua orang saling berpandangan dengan gelisah. Setelah beberapa saat, seseorang akhirnya bergumam, “Pertandingan pertama sedang berlangsung, Nona.”

Mendengar itu, tubuh Joni mendadak menegang. Alisnya yang indah berkerut seperti tali yang dipelintir, lalu ia menghela napas panjang.

“Kenapa lamban sekali? Jangan-jangan mereka sengaja memperpanjang waktunya?”

Alice dan yang lainnya menggigit bibir. Bahu mereka bergetar kecil, berusaha sekuat tenaga menahan tawa. Bahkan ada yang membalikkan badan karena bahunya berguncang hebat.

Joni memaksakan diri duduk tegak dan menatap layar cahaya dengan sorot tajam. Seiring pembawa acara menjelaskan arena pertandingan, alisnya semakin berkerut. Kemarahan mulai menyala di matanya, sementara jari-jarinya mencengkeram ujung gaun hingga buku-buku jarinya memutih.

“Apa maksudnya ini?”

Bensam buru-buru maju setengah langkah, membungkuk dan memberi hormat. Punggungnya melengkung seperti bulan sabit.

“Itu adalah ciptaan terbaru keluarga Konstans. Kudengar benda tersebut sangat mirip dengan rancangan yang sebelumnya diajukan akademi kedokteran klan kita.”

Joni mengusap pelipisnya dengan gelisah, lalu menjatuhkan tubuhnya ke bantalan empuk.

“Kalau begitu, untuk apa lagi konferensi ini perlu dilanjutkan?”

Semua orang saling berpandangan dengan wajah muram. Ada yang mengernyitkan dahi, ada pula yang menggigit bibir dengan raut serba salah.

Semakin dipikirkan, Joni semakin kesal. Ia meraih selimut brokat dan menutupi kepalanya, hanya menyisakan beberapa helai rambut berantakan.

Dengan pasrah, semua orang saling bertukar pandang. Mereka hanya bisa membiarkannya.

Di arena pertandingan, Konrad berdiri dengan kedua lengan terlipat di depan dada. Dagunya sedikit terangkat, tatapannya sedingin embun beku dan penuh penghinaan.

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

Sementara itu, Linton menendang-nendang batu lantai ajaib di bawah kakinya. Ia memandang ke sana kemari dengan bosan dan sesekali menguap.

Menghadapi basa-basi pembawa acara dan juri, keduanya sama-sama menunjukkan wajah tidak sabar.

Rentetan komentar sihir mengalir seperti gelombang pasang, memantul di wajah mereka yang sama sekali tak berubah.

Pembawa acara memaksakan senyum, lalu mengulurkan mikrofon bertatahkan kristal sihir kepada mereka berdua. Suaranya terdengar manis hingga terasa berlebihan.

“Setelah bertanding di arena tadi, bagaimana perasaan kalian?”

Linton meliriknya tanpa minat, mengangkat bahu, lalu menjawab dengan nada yang sangat dingin.

“Tidak ada yang istimewa.”

Setelah itu, ia memalingkan wajah dan memasukkan kedua tangannya ke saku.

Senyum pembawa acara seketika membeku. Sudut bibirnya berkedut, dan rasa canggung melintas di matanya. Namun, ia segera mengarahkan mikrofon kepada Konrad dan tersenyum kaku.

“Kalau begitu, bagaimana menurut Anda arena ini?”

Mendengar pertanyaan itu, wajah seluruh anggota keluarga Konrad mendadak menjadi dingin. Punggung mereka menegang lurus seperti ukiran kayu, dan suasana seketika jatuh ke dalam keheningan yang mematikan.

Waktu mengalir perlahan seperti pasir di tengah udara yang membeku. Pembawa acara menelan ludah, ujung jarinya tanpa sadar mengusap tongkat sihir yang tersembunyi di balik lengan bajunya, sementara keringat halus mulai muncul di pelipisnya.

Ketika ia hampir membuka mulut untuk memecah kebuntuan, barulah lawan bicaranya perlahan mengangkat kelopak mata. Bibir merahnya terbuka sedikit dan mengucapkan satu kalimat.

“Tidak ada yang istimewa. Sama saja seperti biasanya.”

Menyaksikan hal itu, pembawa acara menarik sudut bibirnya membentuk senyum yang bahkan lebih buruk daripada tangisan. Buku-buku jarinya memutih karena terlalu kuat menggenggam mikrofon. Sesaat kemudian, ia memaksakan diri tetap tenang dan berkata,

“Dari pengalaman kalian berdua, tampaknya kalian belum memahami keistimewaan arena ini. Arena tersebut telah ditempa melalui teknik khusus. Menurut kewajaran, penggunaannya semestinya menimbulkan sensasi yang berbeda.”

Setelah selesai berbicara, keduanya menundukkan pandangan. Raut wajah mereka tetap sedingin embun beku.

Pembawa acara diam-diam menarik napas dalam-dalam. Urat-urat di lehernya tampak menonjol. Ia buru-buru membungkuk dan mengantar keduanya pergi.

Saat berbalik, langkahnya tersandung setengah langkah dan nyaris menabrak perangkat sihir yang dipajang di belakangnya. Setelah itu, ia tetap mengikuti rencana semula, mempertahankan senyum kaku sambil menjelaskan rancangan tersebut secara terperinci.

Begitu berita itu tersebar, dunia maya kembali dilanda gelombang besar.

Orang-orang mengeluh, “Dunia ini seolah-olah hanyalah panggung sandiwara raksasa. Segalanya begitu absurd hingga membuat orang kebingungan dan tak tahu harus berbuat apa. Kalau ada kegiatan lain, semoga kita tetap dapat menyaksikan kehebatan keluarga Konstans.”

Sebagian orang mencibir, “Mengapa harus begitu terobsesi? Anggap saja konferensi antar-klan penyihir kali ini sebagai pertunjukan konyol keluarga Konstans.”

Yang lain menepuk kening sambil menghela napas, “Sudahlah, bubar saja. Mampu menyelenggarakan konferensi antar-klan hingga menjadi seabsurd ini benar-benar sesuatu yang langka di dunia.”

Begitu komentar-komentar itu bermunculan, banyak pengguna segera menekan tombol keluar dari ruang siaran langsung.

Melihat jumlah penonton jatuh seperti tercebur ke jurang, penanggung jawab siaran langsung keluarga Konstans mondar-mandir dengan panik. Rambut di dahinya berantakan, bahkan tongkat sihirnya pun hampir tak mampu ia genggam dengan mantap.

Halaman (3/3)