Bab 17 / Harus Segera Menyusun Strategi Tanggap

Raungan kepala suku mengguncang kubah berlapis mantra hingga membentuk riak halus. Ia tiba-tiba menepuk meja, membuat benda-benda di atasnya ikut bergoyang. Namun, saat matanya menyapu wajah sang istri yang pucat, pandangannya seketika melembut. Tenggorokannya bergerak, seolah menelan teguran yang tak terucap.

Ia meraih dan menyibakkan helai rambut yang menempel di pelipis sang istri dengan lembut, seperti menyentuh harta yang rapuh, lalu perlahan membantunya berdiri. "Persiapkanlah hadiah besar. Aku akan mengunjungi langsung Kepala Suku Flores."

Saat berbalik meninggalkan ruangan, jubahnya menyapu lantai yang berantakan, hembusan angin yang ditimbulkannya membuat lilin yang belum padam berkelebat tak menentu. Sosoknya tampak sedikit kesepian, meninggalkan para tetua saling berpandangan. Dalam cahaya yang berkelip, seolah terbentang babak baru yang mengikat nasib dua suku.

Di ruang rapat perak rahasia di bawah kubah rune keluarga Babbit, gema gelombang sihir masih terasa. Orlando bersandar di kursi melayang bermotif bintang, gelang pelindung berlapis emas berkilauan mengeluarkan dentingan lembut seiring gerakannya.

"Tindakan kepala suku ini benar-benar lebih merepotkan daripada efek samping ramuan sihir," gumamnya pelan.

Namun, tak disangka Tetua Utama tiba-tiba berbalik cepat bak belati beracun yang terhunus. Mantra berbentuk ular di dahinya berpendar cahaya gelap, mata biru esnya menatap tajam seolah nyata.

"Tetua Orlando, ulangi apa yang barusan kau katakan."

Orlando langsung merapatkan punggungnya, ujung jarinya gugup menyapu lambang keluarga di dada. Ia menengadah memandang peta bintang yang berputar di kubah, lalu menunduk mengamati lingkaran sihir yang berputar perlahan di lantai, menghindari tatapan membara itu.

Tenggorokannya bergerak susah payah. Ia pura-pura meneliti mantra yang muncul di ujung lengan jubahnya, namun telinganya memerah mendengar langkah Tetua Utama yang semakin mendekat.

"Terima kasih atas kerja keras kalian semua," suara di balik topeng besi hitamnya dingin bagai embun beku. Lengan jubahnya mengibas, membuat lilin sihir yang melayang bergetar halus.

"Mengenai urusan kepala suku, waktunya belum ditetapkan. Saat bintang-bintang sejalan, kalian akan dipanggil."

Setelah berkata demikian, ia berbalik, jubahnya mengibarkan angin kencang beraroma ramuan sihir. Beberapa tetua yang melewati Orlando menepuk pundaknya, seolah memberi pujian dan sindiran.

Sebelum pergi, seorang tetua mengedipkan mata, berbisik, "Memang pantas jadi orang yang berani bicara terus terang."

Orlando tersenyum tipis, memaksakan senyum yang lebih buruk dari menangis. Saat ruangan hanya dipenuhi suara detak jam sihir melayang, ia terduduk lemas bagai balon sihir yang kempes.

Dengan langkah berat, ia menuju ruang keuangan. Bawah jubah hitam panjangnya menyapu ubin berhiaskan batu bulan, meninggalkan jejak cahaya halus.

Memasuki kantor, Orlando mengaktifkan buku besar holografis melayang. Jarinya meluncur di antara mantra yang berkelip, memandang angka defisit yang terus melonjak, ia menghela napas panjang.

Ia menekan tombol komunikasi bertatahkan kristal naga, memanggil sekretarisnya, Brandon.

"Tetua, utang kita menumpuk setinggi gunung..."

Brandon masuk, menatap gulungan kulit domba yang melayang seperti air terjun, alisnya berkerut rumit.

"Keluarga ini mungkin akan terluka parah. Kita harus segera menyusun strategi penanggulangan."

Orlando mengusap tubuhnya yang lelah, jari-jari menari cepat di papan sihir. Suara ketukan dan gesekan gulungan kulit membentuk simfoni kecemasan.

Di dalam ruang perawatan yang dalam keluarga, cahaya penyembuhan lembut menyelimuti seisi ruangan.

Maren setengah bersandar di ranjang berhiaskan giok, tangan kirinya memegang piring buah sihir, tangan kanan mengendalikan remote holografis yang melayang, asyik menonton drama sihir yang sedang populer.

Ia begitu tenggelam hingga lehernya kaku karena posisi lama, tak menyadari Tetua Utama sudah berdiri diam di ambang pintu.

Tatapan Tetua Utama di balik topeng besi hitam penuh rasa iri dan keputusasaan. Setelah lama, Maren mengusap lehernya yang pegal dan menengadah, baru menyadari sosok di pintu. Wajahnya seketika panik, hampir menjatuhkan piring buah sihir.

Lampu energi melayang menyebarkan cahaya lembut, mantra penghilang rasa sakit berputar di sekeliling Maren, memantulkan sinar biru samar di wajahnya yang pucat.

"Begini cara santai merawat luka," suara dingin menusuk udara, membuat tangan Maren yang memegang remote bergetar hebat hingga hampir terlepas. Lambang sihir di lehernya beriak hebat.

Ia berbalik cepat, menatap topeng besi ikonik Tetua Utama, lalu melotot sinis, cincin hidung peraknya berayun mengejek, bibirnya mengukir senyum sarkastik.

"Angin apa yang membawa dewa sepertimu ke sini? Sudah berapa lama diam saja?"

Tetua Utama melangkah di atas ubin mantra yang melayang. Mata di balik topeng besinya sedikit menyipit, menatap tumpukan buah sihir di samping ranjang dengan kilatan terkejut yang nyaris tak tampak.

Ia duduk dengan anggun di kursi pendamping bertatahkan kristal naga, memancarkan aura kekuasaan. Jarinya yang berotot menggenggam apel merah delima.

Saat ujung jarinya menyapu kotak tisu batu bulan di samping ranjang, ia sengaja memperlambat gerakan. Tisu mantra putih melayang keluar bergantian seperti ular halus.

"Aku tak ingin mengganggu kesenanganmu tenggelam dalam drama manusia biasa."

Ia perlahan mengelap apel itu, suara gesekan pelindung emasnya pada kulit buah begitu jelas di keheningan ruang, senyum mengandung sindiran samar tersungging di bibirnya.

Maren menyilangkan tangan, otot-otot di bawah pakaian pasien bermotif ular perak menegang, dada naik turun dengan napas berat.

Keningnya berkerut tajam, menatap tisu di tangan lawan dengan tatapan penuh kecewa dan kasihan.

Tetua Utama merasa tak nyaman dengan pandangan tajam itu, secara refleks menyentuh topengnya. Ia memecah keheningan dengan nada canggung.

"Kenapa kau menatapku seperti itu? Ada bunga di wajahku?"

"Kau benar-benar pandai merusak barang bagus," sahut Maren sinis, lubang hidungnya bergetar. Ia mengambil sebutir anggur kristal ungu dan melemparkannya ke mulut dengan keras, giginya berderik saat mengunyah, remote holografis berputar gelisah di jarinya.

"Tisu batu bulan itu ditempa dari Kristal Air Mata Dewi Bulan, orang biasa cuma dapat jatah sepuluh lembar setahun."

Suara Maren meninggi, penuh keluhan.

Tetua Utama menunduk memandang apel di tangannya, lalu menatap wajah Maren yang murung. Di balik topengnya terdengar tawa tertahan, bahunya gemetar, namun matanya tetap serius.

"Hanya beberapa lembar tisu, layakkah kau mempermasalahkannya?"

Ia mengayunkan tisu di tangannya dengan sengaja, penuh tantangan.

"Kau tentu tak kekurangan."

Maren mendengus dingin, dadanya bergetar hebat. Layar holografis beralih ke episode berikutnya, efek sihir yang memukau terpancar di matanya, tapi tak mampu menyembunyikan kemarahan dan keputusasaannya.

"Tidak seperti aku yang terluka ini, gajiku harus dihitung dengan teliti setiap bulan."

Dia berbalik menghadap sisi dalam ranjang dengan kasar, membuat ranjang berdecit menandakan penolakan keras.

Tetua Utama dibiarkan sendiri, mata obsidiannya memancarkan sedikit kemarahan. Rahangnya mengatup erat, bibirnya menurun.

Setelah ragu sejenak, ia meraih pir giok di piring buah. Namun saat jarinya menyentuh daging buah, pergelangan tangannya tiba-tiba tersengat sakit.

Maren diam-diam melemparkan perban sihir yang melilit lengan Tetua Utama seperti ular.

"Kelewatan!" bentak Tetua Utama, wajahnya memerah. Ia menarik tangannya dengan cepat, menendang meja kecil di samping, mengusap kulit yang merah, matanya penuh kemarahan.

"Kalau cuma mau makan buahku, jangan dianggap seperti binatang buas yang merebut makanan!"

"Setiap buah dan tisu di ruang perawatanku ini dibayar dengan nyawaku."

Maren berbalik dengan cepat, bekas luka bakar di lehernya yang belum sembuh tertarik hingga sakit, ia menghirup udara dingin, wajahnya makin pucat, tapi matanya menyala penuh amarah.

"Katamu, tak ada urusan yang tak penting. Apa sebenarnya yang kau bawa?"

Matanya membelalak, menatap tajam Tetua Utama dengan penuh pertanyaan dan kewaspadaan.

Tatapan itu membuat Tetua Utama terkejut, menunduk sedikit. Ia berusaha tenang, merapikan jubah yang miring, meski jarinya gemetar, lalu membersihkan tenggorokannya.

"Tentu saja ada urusan penting keluarga. Matikan dulu drama bodoh itu, kita harus berdiskusi serius."

Kata-katanya mengambang, tak berani menatap mata Maren.

Lampu energi di ruang perawatan berkedip beberapa kali, cahaya biru pucat menari-nari di mata Maren yang terus menatap layar holografis dengan penuh fokus.

Bahu perak Stidwey memantulkan cahaya gelap saat langkahnya cepat mendekat. Ia melangkah tiga kali dua kali hingga tiba di depan Maren, meraih lengan baju pasien yang bertatahkan sulaman mantra perak.

Jari telunjuknya memutih karena menekan kuat, suara dari balik topeng besi penuh desakan yang ditekan.