Bab 5 / Aku Melihat Arus Bawah Permukaan yang Bergolak dalam Keluarga, Seolah Ada Suara yang Tidak Harmonis

Setelah ucapan itu, dia bersandar berat di sandaran kursi, tidak bisa menahan desahan panjang.

Mendengar itu, dua orang lainnya pun ikut berubah ekspresi menjadi serius.

Nelson mengatupkan bibir, jari telunjuknya tanpa sadar mengetuk paha, hatinya berdering tanda bahaya, menyadari bahwa misi kali ini mungkin jauh lebih rumit daripada yang dibayangkan; Rupert mengusap dagunya, tatapan dalamnya penuh kewaspadaan, mulai memikirkan apakah dirinya juga akan terseret ke dalam badai yang tak diketahui ini.

Tepat saat itu, pemilik kedai menyajikan hidangan.

Ebner menggenggam sumpitnya erat, ujung jari memucat, mencoba menenangkan kegelisahan dalam hati dengan mengunyah makanan, tetapi tak bisa menahan diri untuk sesekali menusuk-nusuk makanan di piring; Nelson menelan makanan dengan mekanis, matanya melayang-layang, sumpitnya menggantung di udara tak kunjung turun; Rupert tersenyum tipis sambil mencapit sepotong makanan, tampak santai makan, namun matanya terus mengawasi reaksi kedua orang lain.

Setelah pesta makan selesai dan masing-masing pergi, Nelson menatap layar ponsel dengan sudut bibir terangkat tanpa sadar, matanya berkilat penuh kegembiraan, hatinya dipenuhi sukacita seolah melihat secercah harapan untuk menyelesaikan misi.

Dia segera membalas dengan emoji ucapan terima kasih, lalu hati-hati memasukkan ponsel ke dalam saku celana, langkahnya pun menjadi lebih ringan.

Sementara itu, berkas yang sudah dirapikan juga dikirimkan ke meja kerja Jonie.

Rencana itu segera disetujui, kemudian Alice menerima tugas yang lebih penting lagi. Namun, apa rahasia dan tantangan yang tersimpan di baliknya, tak seorang pun yang tahu, hanya bisa diam-diam merasa cemas dalam hati, wajah pun tak bisa menutupi kekhawatiran.

Memasuki kantor Jonie, terasa seolah berada di sebuah tempat kuno yang penuh misteri.

Dinding-dindingnya dihiasi kayu ek berwarna gelap, serat kayunya seolah menyimpan bisikan waktu, di bawah cahaya lilin yang berayun lembut, suasana menjadi semakin dalam dan berat.

Di sudut ruangan berdiri sebuah tempat lilin tembaga tinggi, dengan enam lilin merah menyala terang, lilin meleleh menetes di badan lilin yang diukir halus, membentuk tetesan merah gelap yang jatuh ke lantai, menciptakan bayangan aneh.

Meja kerja besar berada di tengah ruangan, permukaannya dipenuhi gulungan kulit domba kuning pudar dan buku-buku kuno, di tepi meja juga diletakkan beberapa botol kristal sederhana, di dalamnya terapung ramuan aneh dan zat sihir yang berkilauan.

Di meja kerja, sebuah lampu minyak perak memancarkan cahaya samar, membentuk bayangan Jonie yang memanjang, terpancar di dinding pada sebuah peta besar silsilah keluarga penyihir, dengan nama-nama dan garis-garis yang rapat, seperti jaringan kekuasaan rumit keluarga misterius ini.

Di bagian terdalam kantor, sebuah patung malaikat putih berdiri diam, sayapnya terbentang, wajahnya suci, namun di bawah cahaya lilin yang berkelip-kelip, terpancar sedikit rasa belas kasihan dan kesedihan.

Di luar jendela, malam gelap pekat, awan hitam menutupi bulan, sesekali petir menyambar, menerangi sekejap ruangan, lalu kembali gelap gulita. Hanya jam dinding yang terus berdetak dengan ritme teratur, bergema di keheningan, seolah menyaksikan segala intrik dan perebutan kekuasaan yang terjadi di sini.

Jonie tiba-tiba berkata, “Alice, aku melihat arus gelap bergolak dalam keluarga, seperti ada suara-suara yang tidak harmonis.”

Begitu kata itu keluar, Jonie menundukkan pandangan menatap lilin di meja yang berkedip pelan, api lilin memantulkan warna merah di matanya. Dia berpikir dalam hati, para pengkhianat yang bersembunyi di balik bayang-bayang itu seperti tumor yang menempel pada tulang, jika tidak dibasmi, akan menjadi ancaman besar.

Alice segera menegakkan punggungnya, kedua tangan tanpa sadar mengepal ujung bajunya, pupilnya mengecil, wajahnya penuh ketakutan, otaknya berpacu cepat memikirkan di mana letak kesalahan pengawasan hingga membuat Nyonyanya menyadari ada yang tidak beres, lalu dengan suara cemas melapor, “Nyonya, penyelidikan sebelumnya sudah dilakukan sebaik mungkin, mengapa sekarang muncul masalah seperti ini?”

Jonie mendengar itu, matanya menatap tajam seperti bintang dingin ke arah Alice, jarinya mengetuk meja dengan ritme teratur, lama tak bersuara. Dia menimbang dalam hati, apakah harus mengungkap lebih banyak rahasia kepada Alice, atau takut jika terlalu banyak tahu akan menimbulkan niat lain.

Suasana sepi hening, hanya terdengar suara lembut uap susu panas di meja, asap yang mengepul seolah membekukan waktu.

Alice menelan ludah, punggungnya sudah berkeringat dingin. Dia tahu dalam pusaran kekuasaan ini, satu kesalahan kecil bisa berakibat fatal. Dia menarik napas dalam-dalam, menegakkan punggung, berkata dengan tegas, “Aku mengerti, akan segera aku atur.”

Jonie melihat Alice mengangguk, lalu mengalihkan pandangan, kembali menunduk pada berkas-berkas, jarinya menari di atas keyboard, berkata, “Lusa ada pertemuan aliansi berbagai suku penyihir, kau ikut bersamaku.”

Sambil mengatur urusan, dia merencanakan bagaimana menyusun strategi di pertemuan itu agar bisa menangkap seluruh kekuatan yang menentang.

Alice mengangguk pelan, kedua tangan disilangkan di depan, posturnya tegas, namun alisnya sedikit mengerut, dalam hati menduga bahwa pertemuan ini akan menjadi medan perang tanpa asap senjata, dia harus berhati-hati agar tidak mengecewakan kepercayaan Nyonyanya.

Setelah lama, Alice berdiri diam di samping, ujung jari kakinya tanpa sadar mengetuk lantai, sesekali melirik ke jam dinding, hatinya penuh kegelisahan, tidak tahu tugas sulit apa lagi yang akan diberikan Jonie selanjutnya.

Tiba-tiba terdengar suara, “Hari ini kita tangani dua orang.”

Wajah Alice seketika berubah pucat, bahunya bergetar hebat, firasat buruk muncul, dia tahu ini mungkin terkait dengan akar masalah yang ditemukan Jonie, hawa dingin merambat dari kaki hingga ke kepala. Dia menelan ludah, dengan suara gemetar bertanya, “Boleh tahu siapa mereka?”

Jonie berhenti mengetik, jarinya menggantung di udara, ragu sejenak. Dua orang ini terkait banyak pihak, dia tak yakin apakah pantas memberi tahu Alice, namun kemudian berpikir, jika wanita ini ingin menjadi tangan kanan yang andal, ada hal yang harus diketahui. Dia menjawab, “Satu bernama Mandy, yang lain Judy. Kau tahu apa tentang mereka?”

Alice menggigit bibir bawah, termenung sejenak, alis berkerut, sambil berpikir perlahan berkata, “Nama Mandy banyak di keluarga ini, sulit membedakan siapa yang dimaksud. Namun Judy, walaupun bergelar Flores mengikuti ayahnya, memiliki bakat sihir yang berasal dari keluarga ibunya, yaitu garis keturunan manusia serigala.”

Saat menjawab, matanya menatap penuh pertimbangan, dalam hati menganalisis latar belakang mereka berdua, menebak alasan Nyonyanya menangani mereka. Jonie mengangguk pelan, “Ya, aku maksud keluarga Corey.”

Setelah berkata demikian, dia mengepalkan tangan, sendi jari memucat, matanya memancarkan ketegasan. Dia tahu langkah ini pasti menimbulkan kegemparan besar, tapi demi mengokohkan kekuasaan, harus berani bertindak tegas.

Alice mendengar itu, pupilnya melebar, bibirnya sedikit gemetar, rasa cemas membuncah di dada.

Dia khawatir reaksi Corey jika tahu akan membawa gejolak dalam keluarga, juga takut jika nasihatnya salah malah memancing kemarahan Jonie.

Dia segera menyandarkan tangan ke dahi, menarik napas dalam, berbicara dengan tenang tentang untung rugi, “Nyonya, Corey adalah pilar keluarga, kini sedang sibuk urusan luar. Jika ia tahu istri dan anaknya mengalami musibah, takutnya akan terjadi...”

Ucapan belum selesai tapi maknanya sudah jelas, seberat batu. Jonie tersenyum tipis, dingin berkata, “Rahasiakan saja. Dengan pengalaman dan usianya, ia seharusnya mampu menghadapi musibah semacam ini.”

Dia menyilangkan tangan di dada, bersandar di sandaran kursi, tampak tenang di luar, tapi kelopak matanya yang bergetar sedikit mengungkap kegelisahan dalam hati, takut semuanya terbongkar, namun godaan kekuasaan membuatnya tak mau mundur sedikit pun.

Alice terkejut sejenak, lalu mengerti, membungkuk pelan, suara agak lirih, “Mengerti.”

Namun hatinya campur aduk, sadar hanya bisa taat perintah, hidup berhati-hati di tengah situasi penuh tipu daya ini.

Jonie melihat itu, senyumannya makin lebar, “Alice, kau pekerja keras, membuat hatiku lega. Jika bisa terus seperti ini, masa depanmu tak terbatas.”

Dia condong ke depan, menatap Alice dengan mata menyala, ada rasa kagum sekaligus waspada, dia butuh pembantu seperti itu, tapi selalu siap waspada terhadap ambisinya.

Alice tersenyum tipis yang agak kaku, kedua tangan terlipat, sedikit membungkuk, “Kalau bukan karena bimbingan Nyonya, aku tak akan sampai di sini.”

Kata-katanya rendah hati, tapi dalam hati bertekad memanfaatkan kesempatan langka ini untuk mengukuhkan posisinya dalam keluarga.

Jonie tiba-tiba memutar kursi menghadap Alice, dengan suara serius berkata, “Bukan karena aku yang mengangkatmu, melainkan karena kau yang membuatnya terjadi.”

Setelah itu, dia segera mengatur agar Alice masuk ke Dewan Tetua, sambil berpesan, “Aku menantikan prestasimu.”

Dia bersandar di sandaran kursi, mengusap dagunya, penuh harap Alice bisa memberikan kontribusi lebih besar di Dewan Tetua, sekaligus menilai apakah dia benar-benar bisa dipercaya.

Setelah Alice pergi, Jonie menendang meja, kursi tergeser ke belakang.

Dia memutar kursi pelan, menghadap dinding, entah kapan menggenggam sebuah koin, yang dengan lihai diputar-putar di antara jarinya.

Matanya berkilat penuh tekad, seolah segalanya sudah dalam kendali, namun rahang yang tegang memperlihatkan kegelisahan dalam hati, karena jalan kekuasaan yang penuh strategi ini, satu langkah salah bisa berakibat fatal.