Bab 29: Saat Keluarga Syaflores Mengulurkan Bantuan

Halaman (1/3)
Orang-orang yang lain saling berpandangan dengan wajah bingung, seolah terjebak dalam kabut tebal, mata mereka penuh ketidakpahaman.
Hanya Alice yang bibirnya tersenyum tipis, seakan sudah mengetahui arah pertarungan opini ini, matanya menyiratkan sedikit kepuasan.
Sementara itu, di bawah wilayah Flores, dalam ruang pengamatan keluarga Barbit yang dipenuhi dengan rune sihir yang melayang, kepala keluarga duduk tegak di kursi ukiran berlapis emas.
Jari-jarinya tanpa sadar mengetuk pegangan kursi, sorot matanya tajam menatap layar yang bergerak cepat, alisnya berkerut dalam bentuk huruf “川”. Setelah beberapa kali menelan ludah dengan keras, akhirnya ia tidak bisa menahan diri dan berkata,
“Apa sebenarnya yang terjadi? Aku belum pernah menemui kejadian aneh seperti ini.”
Belum selesai berbicara, ia tiba-tiba menoleh, menatap penuh penasaran dan kecemasan pada ketua dewan tetua yang duduk dengan sikap serius di sampingnya, “Bonsam, apakah kau tahu alasan di balik ini?”
Wajah Bonsam berubah pucat, keringat dingin membasahi dahinya, jubahnya sedikit bergetar saat ia membungkuk, suaranya gemetar menjawab,
“Kepala keluarga, saya juga kurang paham, mungkin ini adalah rencana dari Constance. Setelah urusan selesai, saya yakin akan ada penjelasan bagi semua keluarga.”
Kepala keluarga mengangkat tangan mengelus dagunya, ekspresinya serius sambil merenung, berjalan mondar-mandir sambil mengusap jenggotnya, berkata, “Kalau begitu, pertemuan ini sepertinya tidak punya arti nyata, aku merasa ada sesuatu yang licik tersembunyi, seolah-olah ada yang sengaja mengaturnya.”
Pada saat itu, kepala keluarga Hobson tiba-tiba menggenggam tongkat berhiaskan kristal sihir dengan erat, sendi jarinya memutih karena menekan terlalu kuat.
Setelah menangkap sedikit aura bahaya, matanya berubah tajam seperti elang, mengangguk pelan memberi isyarat pada orang di sampingnya, berkata dengan suara berat, “Segera periksa sekeliling, waspadai jika ada yang kuat tetap tinggal di sini.”
Begitu kata-kata itu terucap, tiga orang segera berdiri, bergerak gesit seperti macan tutul ke luar ruangan.
McCarthy menengadah dengan wajah penuh kebingungan dan kegelisahan. Ia memegang ujung jubah kakeknya dan bertanya dengan cemas, “Kakek, kenapa harus mencari orang kuat?”
Orang tua itu dengan hangat mengelus kepala anak itu, kerutan halus muncul di sudut matanya saat tersenyum, kemudian memeluk anak itu dan berkata dengan suara lembut, “Cucuku tersayang, apakah kau belum menyadari bahwa pertemuan ini berbeda dari biasanya?”
McCarthy menggigit bibirnya, berpikir sejenak, lalu mengangguk pelan dan menatap ke atas dengan mata penuh kekhawatiran, bertanya, “Memang berbeda, apakah ini benar-benar berbahaya?”
Orang tua itu tersenyum lebar, tertawanya riang namun penuh arti, berkata dengan penuh perhatian, “Ingatlah, Nak, dalam hidup, menjaga diri adalah yang utama.”
Mendengar itu, alis McCarthy berkerut sedikit, bibirnya menyunggingkan ekspresi tidak setuju, “Kakek, aku masih merasa ini terlalu berlebihan.”
Orang tua itu diam, hanya menepuk bahu anak itu perlahan, memberi isyarat, “Mari kita tunggu dan lihat, nanti kau akan mengerti niat kakek.”
McCarthy mengikuti saran itu dan menatap ke arah lain, matanya penuh rasa ingin tahu dan ketegangan, tubuhnya condong ke depan, berusaha mencari jawaban dari Joanie.
Joanie seolah merasakan itu, berhenti sejenak saat menyesap minuman sihir dari gelas kristalnya, menatap ke arah McCarthy dengan mata berkilau dan senyum samar di sudut bibirnya.
Dengan anggun, ia mengangkat gelas kristal dan mengangguk halus ke arah McCarthy.

Halaman (2/3)
McCarthy terkejut sejenak, hampir menjatuhkan gelasnya dalam panik, lalu dengan canggung membalas anggukan sambil wajahnya memerah malu.
Interaksi mereka menarik perhatian banyak orang, bisik-bisik pun menyebar di ruangan.
Joanie meletakkan gelasnya dengan lembut, ujung jarinya menyentuh rangka kipas, membuka kipas yang berhiaskan rune rumit, sembari menutupi bibir dan tersenyum, matanya memancarkan sedikit permainan.
“Anak itu sepertinya dari keluarga Hobson.”
Setelah berkata, ia berhenti sejenak, matanya tertuju lebih lama pada McCarthy, senyumnya semakin dalam namun tidak berkata apa-apa lagi.
Cleveland sedikit menyipitkan mata, pandangannya berkeliling antara mereka berdua, lalu diam-diam mendekati Joanie dan bertanya pelan, “Apa maksud Nona?”
Joanie terdiam sekejap, kemudian tertawa ringan sambil menutup kipas, ujung matanya membentuk lengkungan yang indah, “Tidak ada maksud lain, hanya merasa anak itu polos dan lucu.”
Cahaya lembut dari kubah kristal berpendar di jubah mereka, kandelaber perunggu berhiaskan rune sihir mengeluarkan api biru yang berkelebat, menerangi wajah mereka dengan cahaya yang berubah-ubah.
Liontin batu bulan di rambut Alice bergoyang lembut saat ia memiringkan kepala, memancarkan cahaya dingin yang lembut.
Senyumnya lembut, bibirnya sedikit terbuka, berkata dengan suara halus, “Jika kepala keluarga sudah bangun, mungkin Nona bisa menemani sejenak. Kudengar anak itu bernama McCarthy?”
Baru saja ia berbicara, seseorang di sampingnya segera tegak dan mengangguk penuh hormat, dengan ekspresi ramah, “Benar, McCarthy, cucu kepala keluarga Barbit saat ini.”
Setelah itu, semua orang menahan napas, tubuh mereka tanpa sadar condong ke depan, mata mereka tertuju pada Joanie, penuh harap untuk mendengar tanggapan.
Namun Joanie tidak tergesa-gesa berkata apa pun, ia bersandar santai di kursi ukiran berhiaskan rune sihir, tanpa sadar mengelus pola di pegangan kursi, menutup matanya perlahan.
Bulu matanya menimbulkan bayangan kipas di bawah mata, sudut bibirnya tersenyum malas yang samar. Setelah lama, ia berkata dengan tenang, “Aku akan beristirahat sebentar, puncak pertemuan akan datang nanti, panggil aku saat itu.”
Setelah berkata, orang yang duduk paling belakang membungkuk, melangkah ringan melewati karpet berhiaskan rune sihir, mengambil selimut berhiaskan rune sihir.
Ia membungkuk perlahan, dengan hati-hati menutupi Joanie dengan selimut itu, gerakannya lembut seolah takut membangunkan peri yang tertidur.
Kemudian ia berbalik dan fokus menonton pertandingan, bahunya masih tegang, jam sihir melayang di belakangnya berdengung pelan.
Sementara itu di tempat menonton keluarga Hobson, kristal energi sihir yang tertanam di dinding obsidian memancarkan cahaya dingin yang suram, membuat ruang itu tampak dingin dan khusyuk.
Kepala keluarga duduk tegak di kursi sandaran tinggi, punggungnya lurus, kedua tangan bertumpuk di pegangan kursi, ibu jarinya tanpa sadar mengusap-usap.
Wajahnya tenang, alisnya sedikit berkerut, matanya menatap tajam ke arena pertandingan, namun telinganya tetap waspada mendengar percakapan sekitar.
Seseorang memanjangkan leher, mendekat ke temannya dengan wajah penuh rasa ingin tahu dan bingung, bertanya pelan, “Tadi anak muda itu angkat gelas dengan siapa? Kenapa tiba-tiba begitu?”

Halaman (3/3)
Orang lain mengangkat alis, melihat dengan tatapan aneh, lalu membungkuk mendekat ke telinga temannya, suaranya pelan dengan sedikit nada menggoda, “Kau tidak tahu? Itu keluarga Flores, sangat mungkin itu adalah nona yang datang hari ini.”
Orang itu tiba-tiba mengeluarkan suara “oh”, matanya membelalak, wajahnya penuh pemahaman, “Oh begitu, aku kira itu siapa.”
Setelah itu, keduanya duduk tegak, bibir mereka terkatup rapat, tidak lagi berbicara, hanya alat alkimia di sudut ruangan yang tetap berdetak dengan ritme teratur.
Di atas arena, kubah proyeksi holografik melayang memancarkan warna pelangi, dua belas tiang sihir menopang perisai bercahaya lembut.
Pembawa acara membawa tongkat siaran berhiaskan kristal sihir, melangkah anggun di tangga berkilauan bintang, wajahnya tersenyum manis secara profesional, matanya penuh semangat.
Ia terlebih dahulu mengarahkan kamera pada seorang penyihir berjenggot panjang, berambut pirang dan bermata biru, penyihir itu mengangkat kepala sedikit, menyisir jenggot panjangnya.
Di sekelilingnya berputar lingkaran sihir berwarna emas muda, setiap rune berkilauan dengan cahaya misterius.
Ia mengerti maksudnya, mengangguk kecil dan berkata dengan suara lantang, “Meskipun ada kejadian tak terduga, ada kabar mengejutkan—nona keluarga Flores telah naik menjadi penyihir tingkat menengah! Kemajuan seperti ini sungguh di luar dugaan, saya yakin kalian semua setuju, bukan?”
Setelah berkata, ia menoleh ke orang di sampingnya dengan tatapan penuh harap.
Orang itu pupil matanya sedikit menyempit, wajahnya menunjukkan keterkejutan, bibirnya yang setengah terbuka belum sempat menutup, namun dalam sekejap kembali tenang, ia menaikkan kaca matanya yang miring dan menjawab santai,
“Memang benar, sampai saat ini aku belum bisa percaya. Saat pemain pertama kali memanggil, aku sudah merasa ada yang aneh, ternyata ini alasannya.”
Penyihir itu tertawa lepas, tertawanya sampai membungkuk ke depan dan belakang. Buku sihir yang melayang di depannya terbuka lebar, halamannya berderak tanpa angin.
“Untung masa sihirnya singkat, kalau tidak, semua rencana yang kami buat sebelumnya pasti harus dibatalkan!”
Penyihir lain dengan tangan disilangkan tersenyum, menimpali, “Kita harus berterima kasih kepada keluarga Flores. Karena pertemuan ini disiarkan langsung, mengapa kita tidak mengucapkan terima kasih dengan tulus pada nona keluarga Flores di depan kamera?”
Belum selesai berkata, kamera tiba-tiba beralih ke pemandangan luas, kubah berhiaskan rune mithril memancarkan sinar keemasan.
Semua juri berdiri, membungkuk ringan, kedua tangan bersilang di dada, serentak membungkuk hormat ke arah tempat Joanie duduk.