Bab 26: Atas Nama Dewan Pengadil, Tiga Hukum Pertempuran Ini Ditetapkan!

Alice bergegas membungkuk, pita sihir yang warnanya telah memudar di sela-sela rambutnya bergetar mengikuti gerakannya: "Mohon ampun, Paman, sungguh saya tidak sengaja..."

Belum sempat dia menyelesaikan kata-katanya, kepala pelayan telah berdiri dan mengibaskan lengan bajunya. Ujung lengan dengan sulaman benang perak menyapu puncak kepala Alice: "Memohon ampun sekarang sudah terlambat. Jika tahu akan begini, mengapa harus melakukannya sejak awal?"

Setelah berkata demikian, dia berbalik dan melangkah pergi. Gesper sepatu berlapis emas miliknya menghentak lantai ubin sihir, menghasilkan bunyi yang nyaring.

"Paman! Saya hanya terlalu gembira..."

Alice mengejar setengah langkah, namun ditarik kembali oleh rekannya.

Kepala pelayan itu tidak menggubrisnya. Saat tongkat sihirnya diayunkan, pintu ruangan tertutup dengan dentuman keras, menyisakan mantra pelindung yang dingin berputar di atas permukaan pintu.

Setelah derap langkah kaki menjauh, desah napas bersahutan terdengar di dalam ruangan. Seorang anak kecil terkulai di atas ranjang sihir yang melayang, sementara di bagian kasur yang mencekung, cahaya rune yang redup berpendar: "Semoga saja dia mau menyelidiki masalah ini..."

Remaja berambut cokelat yang memimpin mereka menegakkan punggungnya, gelang sihir di lengannya memancarkan cahaya samar dalam keremangan.

Pandangannya tajam menatap sekeliling: "Pasti ada jalan keluar! Kita hanya perlu mencari kesempatan, kita pasti bisa lepas dari kurungan ini!"

Meskipun masih ada mendung di mata para remaja itu, kata-kata tersebut bagaikan percikan api sihir yang menyalakan harapan tipis namun membara di hati mereka.

Malam telah larut, kubah sihir membiaskan cahaya redup bagaikan bintang-gemintang. Di aula besar, berbagai kaum berkumpul, bisik-bisik menyebar layaknya jaring laba-laba sihir.

Terlihat sang pembawa acara mengenakan gaun putih panjang yang dihiasi rune cahaya bulan. Setiap langkah yang diambilnya membuat susunan sihir yang tersulam samar di bawah gaunnya memancarkan pendaran fluoresens, seolah serpihan galaksi yang berhamburan.

Dia melipat kedua tangannya di depan dada, punggungnya tegak, membungkuk dengan anggun. Kristal sihir yang tertanam di rambutnya membiaskan cahaya yang memukau.

"Tamu-tamu yang terhormat! Malam ini, rembulan akan menjadi saksi duel puncak antara mantra kuno dan ilmu terlarang!"

Setelah berucap, tangan lentiknya bergerak di udara seperti ular, ujung jarinya meninggalkan jejak sihir berwarna biru berpendar, bagaikan aliran galaksi.

Dalam sekejap, sosoknya terpancar di layar sihir raksasa yang melayang di udara, dengan senyum percaya diri yang angkuh masih tersungging di sudut bibirnya.

Pada saat yang sama, di Arena Keabadian yang diselimuti oleh segel kubah bintang, suara guntur menggelegar hingga udara bergetar membentuk riak yang terlihat oleh mata telanjang.

Dua belas pilar cahaya yang menyilaukan melesat ke langit. Di dalam cahaya tersebut, dua belas mentor sihir turun dari angkasa.

Lambang keluarga yang terpatri di jubah mereka bersinar terang di tengah cahaya sihir; mereka semua adalah tokoh-tokoh ternama di dunia penyihir.

Di kursi penonton, banyak anggota keluarga yang mendadak berdiri, kursi mereka bergesekan dengan lantai sihir menghasilkan suara yang menusuk telinga.

Seseorang membelalakkan mata dengan penuh keterkejutan, jarinya gemetar menunjuk ke arah layar: "Apa maksudnya ini? Bukankah ini pertemuan antar kaum, mengapa justru muncul arena pertandingan?"

Ada pula yang mengerutkan kening dengan wajah penuh kebingungan, berbisik-bisik dengan orang di sebelahnya sambil sesekali menggelengkan kepala.

Berbeda dengan suasana di ruang tunggu keluarga Flores yang tampak tenang dan damai.

Jonny mengangkat cangkir keramik berlapis emas yang bertahtakan rune sihir. Pergelangan tangannya yang putih diangkat perlahan, bibirnya yang merah muda menyentuh tepi cangkir. Dia menyesap ramuan susu hangat tersebut, jakunnya bergerak halus.

Pandangannya tenang bagaikan air, menatap meja teh ukir yang juga penuh dengan ukiran mantra kuno di hadapannya. Alisnya terangkat sedikit, jari-jarinya tanpa sadar mengusap tepi cangkir berulang kali.

Seolah sedang berpikir, atau mungkin sedang menunggu, sosoknya memancarkan aura dingin yang terasa asing di tengah keriuhan di sekitarnya.

Di ruang tunggu keluarga Hobson yang berseberangan, suasananya sangat berbeda.

Keluarga yang dikenal dengan sihir serangannya ini kini bangkit dari kursi mereka, ada yang bersedekap dengan wajah tidak puas.

Ada pula yang mondar-mandir dengan ekspresi gelisah.

"Tindakan Constance ini benar-benar tidak adil! Apa bedanya ini dengan penipuan?"

Seorang pria kekar berjanggut lebat melotot marah, kepalan tangannya sedikit gemetar karena menahan emosi.

Orang tua yang duduk di kursi utama dengan janggut perak yang bergetar sedikit mengerutkan kening. Dia melirik ke arah sosok Jonny di ruang tunggu seberang, lalu menoleh menanyai remaja di sampingnya dengan senyum penuh selidik.

"McCarthy, bagaimana pendapatmu tentang ini?"

McCarthy menatap dengan dingin, setelah melirik layar sekilas, sudut bibirnya turun dengan nada bicara yang tidak senang.

"Kakek, pengaturan ini sama sekali tidak adil, Constance jelas-jelas sedang membohongi semua orang."

Orang tua itu tertawa mendengar perkataan tersebut, kerutan di sudut matanya semakin dalam, lalu dia mengulurkan tangan dengan penuh kasih sayang mengusap puncak kepala remaja itu.

"Benar sekali. Namun, apakah kau tidak penasaran dengan teman muda di seberang sana?"

Mendengar itu, tatapan McCarthy untuk pertama kalinya menembus layar sihir dan menatap ke seberang.

Dia sedikit menegakkan punggungnya, di matanya sempat terlintas rasa penasaran yang kemudian dipenuhi oleh rasa takjub.

Terlihat sang gadis yang secantik boneka porselen dengan rambut seputih salju sedang menunduk menyesap susunya. Bulu matanya bergetar seperti sayap kupu-kupu, sikapnya tampak tenang dan patuh layaknya boneka sihir yang indah.

Melihat cucunya menunjukkan rasa penasaran, orang tua itu mendekat, merendahkan suaranya, dan memperkenalkan dengan senyum misterius.

"Dia adalah pewaris keluarga Flores, Jonny. Setelah ayahnya mengalami musibah, dia memikul beban berat sendirian dan memimpin urusan keluarga."

Mendengar itu, pupil mata McCarthy mengecil, mulutnya sedikit terbuka karena terkejut: "Dia... ternyata seumuran denganku?"

Orang tua itu mengangguk dan menghela napas, wajahnya menunjukkan ekspresi yang campur aduk antara rasa sayang dan kagum.

"Benar. Di usia yang sama, dia harus menanggung beban yang jauh melampaui usianya."

Setelah mendengar hal itu, ekspresi remaja itu meredup. Dia menundukkan kepala perlahan, menatap ujung sepatunya, kedua tangannya tanpa sadar meremas ujung bajunya.

Melihat itu, sang kakek membalikkan tubuh dengan perhatian, wajahnya penuh kekhawatiran: "Mengapa melamun?"

McCarthy menggelengkan kepala, mencoba menguatkan diri dan menyunggingkan senyum tipis yang dipaksakan: "Kakek, mari kita lanjutkan menonton pertandingan saja."

Orang tua itu mengerti, menepuk bahunya dengan lembut tanpa berkata apa-apa lagi.

Tak lama kemudian, seorang pelayan masuk dengan langkah tergesa-gesa dan ekspresi tegang.

Dia membungkuk dan berbisik di telinga Jonny. Jonny tidak mengubah ekspresinya sedikit pun, hanya menjawab dengan datar.

Dia tetap fokus menatap pola rune di meja teh, jari-jarinya masih mengusap tepi cangkir, seolah berita tadi hanyalah hembusan angin yang tidak menimbulkan riak sedikit pun di hatinya.

Orang-orang lain yang melihat itu saling berpandangan, akhirnya tidak lagi berbicara. Ruang tunggu kembali sunyi, hanya menyisakan bunyi detak jam sihir.

Kubah sihir membiarkan cahaya indigo yang dalam berputar, seperti galaksi cair yang perlahan bergerak, menyelimuti seluruh arena dalam cahaya misterius.

Pada rantai sihir yang menjuntai dari kubah, tertanam banyak rune yang bercahaya bagaikan titik-titik bintang.

Di latar belakang yang fantastis ini, terlihat sang pembawa acara berdiri tegak seperti pohon pinus. Saat lengan bajunya yang lebar melambai, ia menimbulkan riak sihir, dan lonceng perak sihir di pergelangan tangannya berdenting.

Dia sedikit mengangkat dagunya, matanya memancarkan cahaya kegembiraan: "Orang yang bertarung di sini membawa Kitab Suci Es yang mampu membekukan waktu, Api Neraka yang dapat membakar jiwa, dan bahkan..."

Suaranya tiba-tiba terhenti. Dia membungkuk ke depan, ujung jarinya memadatkan mantra biru redup, suaranya menggelegar seolah meledak dari dalam dadanya: "Seni Terlarang Kuno! Namanya tidak boleh didengar di dunia saat ini!"

Setelah berucap, rune meledak di kubah dan berubah menjadi ribuan cahaya bintang. Dia menegakkan tubuh mengikuti suara ledakan tersebut, dengan senyum penuh kemenangan di wajahnya.

Bersamaan dengan cahaya di kubah, suasana menerangi kursi penonton sihir yang melayang di sekitarnya. Di atas kursi yang terbuat dari energi tersebut, duduk beberapa penyihir.

Ada yang membelalakkan mata karena terkejut, ada yang berbisik-bisik dengan penuh semangat, sosok mereka tampak samar dalam bayang-bayang cahaya.

Pembawa acara melambaikan tangan, tongkat sihir muncul dari kehampaan. Dia menggenggam gagang tongkat itu dengan erat hingga ujung jarinya memutih, permata sihir kuno yang tertanam di ujung tongkat memancarkan cahaya kuat.

Dia mengangkat tongkat sihirnya tinggi-tinggi, lengannya tegang, tubuhnya condong ke belakang, melakukan pose yang sangat dramatis. Sebuah susunan sihir berukuran seratus meter muncul seketika di kubah, dengan tiga warna cahaya yang saling menjalin saat rune berputar.

Udara di sekitarnya mulai bergetar hebat, elemen sihir mengalir liar membentuk pusaran yang terlihat oleh mata telanjang.

"Atas nama dewan juri, tetapkan tiga hukum pertandingan ini!"

Begitu suaranya berakhir, pilar api di sebelah kiri melesat ke langit, gelombang panas menerpa wajahnya, namun dia tidak bergeming sedikit pun, membiarkan cahaya api menerangi wajahnya yang kemerahan dengan tatapan penuh fanatisme.

"Pertama, dilarang memanggil Penguasa Neraka!"

Seketika itu juga, ujung kakinya menyentuh lantai, dia melesat seperti burung layang-layang ke arah pilar. Saat mendarat, lututnya sedikit menekuk, dan dia memanfaatkan momentum untuk menunjuk ke puncak pilar dengan tongkat sihirnya. Puncak pilar mekar dengan cahaya biru es.

Dia mengibaskan rambutnya yang berantakan tertiup angin, sudut bibirnya membentuk lengkungan percaya diri. Kabut sihir di sekitar pilar berubah menjadi biru redup, bagaikan mimpi.

"Kedua, dilarang merapalkan mantra perubahan bentuk kepada penonton!"

Seketika, beberapa balon putih yang terbentuk dari sihir melesat dari pilar. Dia tersenyum sambil menyentuh balon yang lewat, meninggalkan jejak sihir berwarna-warni di udara.

Pembawa acara tiba-tiba tersenyum, kilatan kelicikan melintas di matanya. Dia memiringkan kepala sedikit dan menyapu seluruh area dengan pandangannya.

"Ketiga—kursi juri adalah tempat terlarang, siapa pun yang berani merusaknya pasti akan menerima hukuman langit!"

Kamera beralih ke kursi juri, yang dikelilingi oleh penghalang sihir emas dengan ukiran rune kuno yang terpatri di atasnya.