Bab 24: Tidak Dapat Digeneralisasi

Alice berlutut agar sejajar dengan pandangan Joni, matanya penuh dengan kekhawatiran dan perhatian. Ia menyisir lembut helai rambut yang menjuntai di dahi Joni. "Nona, apakah Anda baik-baik saja?"

Joni menghela napas panjang, jemarinya yang lentik menyentuh pelipis dengan sorot mata yang menyiratkan kelelahan. "Antarkan aku ke ruang pengamatan terlebih dahulu."

Tepat pada saat itu, pelayan rumah datang terburu-buru. Jas berekor miliknya yang ditenun dengan sihir tampak kusut masai, rambutnya berantakan, dan keringat halus membasahi dahinya.

Ia terengah-engah, menumpukan kedua tangan pada lutut untuk menopang tubuhnya. Butuh waktu cukup lama sebelum ia berhasil menegakkan diri dan membungkuk hormat. "Silakan ikuti saya, Tuan dan Nyonya."

Joni melirik penampilan pelayan itu yang berantakan dengan alis terangkat. Ada kilatan rasa jijik di matanya saat ia beranjak pergi tanpa sepatah kata pun.

Pelayan itu buru-buru mengangkat tangan, jemarinya menyapu sekujur tubuhnya. Kilatan cahaya sihir melintas, seketika pakaiannya kembali rapi dan kaku. Ia merapikan dasi kupu-kupunya, lalu bergegas memimpin jalan dengan langkah yang tampak cemas.

Ruang pengamatan keluarga Flores terletak di pusat lantai empat. Dari jendela setinggi langit-langit, arena kompetisi sihir yang melayang terlihat jelas, sementara tiga layar kristal yang dipenuhi rune memancarkan cahaya biru redup.

Joni mengibaskan jubahnya dengan perasaan kesal. Ia menyandarkan tubuh dengan malas di sofa kulit ajaib, menyilangkan kaki, dan menopang kepala dengan satu tangan, wajahnya menunjukkan ketidaksabaran.

Melihat itu, pelayan rumah mendekat ke arah Alice dengan hati-hati. Ia membungkuk rendah, wajahnya penuh dengan upaya untuk menyenangkan hati. "Bagaimana kondisi Nona Flores? Apakah perlu saya panggilkan penyihir penyembuh?"

Alice tersenyum sopan, namun tatapannya terasa dingin dan berjarak. "Tidak perlu repot-repot, keluarga kami memiliki tabib sendiri."

Pelayan itu mundur ke dekat pintu, namun masih sempat berpesan dengan nada gugup, "Jika ada kebutuhan, selalu ada pelayan yang berjaga di luar."

Setelah kepergiannya, pelayan itu berlari kecil mencari Munro dengan napas yang masih tersengal.

Begitu mendengar laporannya, tubuh Munro di balik jubah hitamnya bergetar hebat. Wajah tuanya pucat pasi, keringat dingin merembes di dahinya, dan tangannya mengepal serta terbuka tanpa sadar.

"Bagaimana reaksi kepala keluarga Flores?"

Pelayan itu berpikir sejenak, menelan ludah, dan mengamati wajah Munro dengan waspada. "Meski Nona tampak kesal, ia tidak meluapkan amarah. Ia hanya mengatakan perlu istirahat dan langsung menuju ruang pengamatan."

Munro menghela napas panjang. Ia mondar-mandir dengan tangan di belakang punggung. Cahaya dari lampu gantung kristal sihir menciptakan bayangan yang naik-turun di wajahnya. Alisnya semakin berkerut dan langkahnya kian terburu-buru.

"Anak-anak itu..."

Munro tiba-tiba berhenti melangkah, sorot matanya tajam dan kejam.

Pelayan itu memahami maksudnya, ia menunduk sedikit dengan kilatan kepanikan di mata. "Mereka sudah didandani dengan baik, seharusnya tidak ada celah."

Munro menyipitkan mata, tatapan dingin melintas, ia mengatupkan rahangnya erat-erat dan mengayunkan tangan kanan dengan keras. "Segera kirim orang untuk membawa anak-anak itu keluar, cari pengganti untuk menutupi posisi mereka. Jangan sampai tamu menaruh curiga."

Setelah berucap, ia melambaikan tongkat sihir di balik lengan bajunya. Sebuah pesan sihir biru redup terkirim seketika. Dadanya masih naik-turun dengan kencang, jelas belum pulih dari rasa panik.

Pelayan itu menunduk, jakunnya bergerak saat ia menyahut "Baik," lalu segera melangkah pergi dengan cepat hingga ujung jubahnya menyapu lantai yang penuh dengan ukiran rune.

Munro mengangkat tangan untuk merapikan pola bordir perak yang miring pada jubah sutra hitamnya, menegakkan punggungnya yang sedikit bungkuk, dan kembali berdiri di depan tangga penyambutan yang dihiasi kristal sihir.

Tiba-tiba terdengar denting perhiasan dari arah belakang, disertai getaran khas lonceng sihir. Suara wanita yang merdu, dibalut aroma parfum mawar, melayang dari samping.

"Tadi pergi ke mana?"

Munro menoleh dengan leher kaku, matanya yang keruh tampak menonjol karena tekanan.

Ia melirik istrinya yang memiliki alis cantik berkerut seperti daun tinta yang hendak gugur, bibir merahnya yang dipoles ramuan sihir membentuk garis tajam. Ia buru-buru menunduk dan membungkuk.

Pipi istrinya yang kendur hampir menyentuh ujung gaun yang disulam dengan pola burung phoenix. Saat mendekat ke telinga, rambut putihnya yang jarang menyapu daun telinga sang istri yang mulus.

"Tadi ada seorang gadis kecil yang ceroboh, tidak sengaja menabrak seseorang dari keluarga Flores."

Mata sang istri yang telah dirias dengan teliti membelalak. Tangan lentiknya refleks menutup mulut, ujung jarinya yang berkuku emas sedikit gemetar. Desahan napasnya terdengar tajam seperti kristal sihir yang retak.

"Benarkah itu? Mengapa tidak segera dibawa ke ruang pengamatan untuk ditenangkan?"

Jakun Munro yang kurus naik-turun. Tongkat sihir di balik lengan bajunya mengeluarkan dengungan rune yang halus, secara tidak sadar ia mengetuk telapak tangannya sendiri dengan ekspresi serba salah.

"Anak itu terlihat sangat pemalu. Tulang tuaku ini mencoba mengajaknya bicara, tapi ia malah menangis ketakutan. Jika dipaksa, khawatir akan menimbulkan keributan lebih besar. Lebih baik biarkan pihak keluarga Flores yang menanganinya sendiri."

Istrinya memelototkan mata, dadanya naik-turun, ia mencolek bahu Munro dengan tangannya yang bersarung sutra berhias benang perak. "Kamu ini banyak tingkah, jika hari ini terjadi masalah, kau yang akan menanggung akibatnya!"

Munro langsung memasang senyum menjilat, kerutan di sudut matanya menumpuk, ia membungkuk secara berlebihan. "Jika benar terjadi perubahan situasi, saya masih mengharapkan kebijaksanaan Nyonya untuk menyelamatkan saya."

Istrinya mendengus pelan, menyikut perut Munro.

Munro meringis kesakitan, wajahnya berkerut. Istrinya melihat sekeliling dengan panik, dan saat memastikan tidak ada yang memperhatikan, ia berpura-pura marah. "Dengan tingkahmu seperti itu, lebih baik kau masuk rombongan opera saja!"

Munro tersenyum kecut sambil membungkuk berkali-kali. "Maafkan saya, Nyonya, saya salah bicara."

Interaksi keduanya itu disaksikan jelas oleh sepasang anak yang bersembunyi di balik pilar sihir.

Sang kakak menyunggingkan senyum licik, sementara sang adik mengerjapkan mata besarnya yang lincah. Keduanya bertukar pandang penuh arti, seolah saling bertukar pesan rahasia yang hanya mereka yang tahu.

Setelah secara serempak menenangkan ekspresi wajah, mereka mengarahkan pandangan ke patung singa bersayap berlapis emas di kejauhan. Sang adik bahkan diam-diam menjulurkan lidahnya.

Dan kristal sihir yang tertanam di mata patung itu, mengikuti gerakan mereka, memancarkan cahaya merah yang aneh.

Di saat yang sama, di ruang pengamatan, Joni bersandar malas di sofa kulit ajaib. Lengan bajunya yang lebar meluncur seperti awan di atas sandaran tangan. Saat ia mengangkat pergelangan tangannya yang putih, gelang perak bermotif bintang beradu mengeluarkan suara berdenting.

"Tadi ada yang menyelipkan sesuatu padaku, silakan kalian periksa."

Suara itu belum hilang, ingatan tentang dirinya yang terhuyung saat ditabrak melintas di benak mereka.

Beberapa pesulap berekspresi serius, cahaya biru redup muncul dari ujung jari mereka, rune-rune menggeliat seperti makhluk hidup dan melilit telapak tangan Joni.

Mereka menahan napas, bahkan detak jantung terasa sangat pelan. Tatapan mereka yang menyapu dengan waspada penuh kehati-hatian. Setelah memastikan tidak ada jebakan sihir, mereka memberi isyarat dengan anggukan tipis.

Joni menyunggingkan senyum tipis. Ia membuka telapak tangannya perlahan, selembar kertas kulit domba berwarna polos tergeletak di sana. Debu sihir di tepiannya berjatuhan seiring gerakannya.

Melihat itu, orang-orang di ruangan itu menarik napas panjang. Beberapa menutup mulut secara refleks, yang lain membelalakkan mata hingga hampir keluar, napas mereka menjadi berat dan terburu-buru.

Joni memetik ujung kertas itu, rune di kuku jarinya memancarkan cahaya redup. Saat kertas itu terbuka, rune kuno khas keluarga Flores tampak di atasnya.

Alice berdiri dengan kasar, anting perak di telinganya bergoyang hebat hingga hampir terlepas. Matanya yang indah membelalak, hingga pembuluh darah di bagian putih matanya terlihat jelas.

"Nona, jangan mudah percaya dengan kata-kata ini! Bahasa rahasia keluarga kita, bagaimana mungkin orang luar bisa mengetahuinya?"

Dadanya naik-turun dengan hebat, tangannya mengepal erat hingga buku jarinya memutih.

Namun, Gilbert justru mengelus jenggot kambingnya dengan tenang, matanya yang menyipit memancarkan kilatan pemikiran.

"Belum tentu. Konon, mereka yang lulus dari akademi keluarga kita banyak yang menguasai bahasa rahasia pertolongan darurat, jadi mungkin tidak bisa disimpulkan begitu saja."

Ruangan itu terdiam sunyi, hanya suara dengungan dari layar sihir yang terdengar monoton.

Joni bersandar di sofa, jemarinya secara tidak sadar mengusap sandaran tangan berlapis emas, meninggalkan goresan-goresan kecil. Ia tiba-tiba berbicara dengan suara setenang telaga.

"Sebelumnya, Alice menerima kabar tentang hilangnya anggota keluarga kita. Jika orang ini benar-benar saudara kita, aku pasti akan menyambutnya kembali ke keluarga."

Mereka saling berpandangan, ada yang mengerutkan dahi, ada yang menggigit bibir, mata mereka penuh keraguan.

Sesaat kemudian, Joni tersenyum sinis. Ia menyimpan kertas itu ke dalam tas sihir yang penuh dengan rune dengan gerakan yang elegan namun penuh wibawa.

"Munro pasti sudah mengetahui hal ini. Saat waktunya tepat, aku akan menyinggungnya."

Mereka semua mengangguk, meski gerakannya tampak kaku.

"Tolong periksa lukaku," Joni memijat bagian belakang kepalanya, dahinya berkerut dalam, wajahnya menunjukkan rasa sakit. "Benturan tadi benar-benar tidak ringan."

Seorang pesulap maju ke depan, cahaya penyembuhan di ujung jarinya sedikit bergetar, dengan hati-hati ia menutupi area yang terluka.

Cahaya biru redup yang ditumpahkan dari kubah sihir seolah terhalang oleh dinding tak kasat mata, berhenti mendadak di tepi pot bunga gang gelap.

Di pintu masuk lorong rahasia, tanaman berduri melilit pegangan pintu perunggu yang berkarat. Tetesan embun di tanaman merambat itu memancarkan warna ungu yang aneh, sesekali menetes dan menciptakan riak sihir kecil di tanah.