Bab 8 / Masa Lima Tahun

Bonar melihat situasi itu, bibirnya sedikit bergetar, matanya mulai berkaca-kaca, namun dengan keras kepala ia menengadahkan kepala, menahan air mata agar tidak jatuh. Ia sangat menyadari betapa sulitnya masalah ini.

Setelah pemberantasan pengkhianat sebelumnya, terjadi pergantian besar dalam struktur keluarga, kini mengangkat kembali kasus lama bukan perkara mudah.

Namun ia lebih memahami bahwa masalah ini berkaitan dengan nasib dan kebangkitan keluarga, tidak boleh ada sedikit pun kelalaian.

Ia menggigit bibir bawahnya sampai terluka, ujung jarinya tanpa sadar mengusap ponsel di atas meja, kukunya hampir menembus telapak tangan, dadanya naik turun dengan hebat, lalu berkata dengan suara berat, “Pemanggilan fajar adalah untuk memberi ruang negosiasi yang cukup. Ada urusan mendesak lainnya—istri dan anak perempuan Kori mengalami kecelakaan tragis. Pelakunya siapa, tentu sudah ada perhitungan masing-masing. Ingatlah untuk berhati-hati dalam bertutur, jangan sampai kata-kata menjadi bencana.”

Saat mengucapkan kata-kata itu, tubuhnya sedikit gemetar, matanya menyiratkan sedikit ketakutan, dengan cepat memindai reaksi semua orang, takut masalah ini memunculkan gelombang baru, juga khawatir reaksi mereka akan membuat situasi tak terkendali.

Di bawah podium, beberapa orang membelalak, menunjukkan keterkejutan; beberapa menunduk menghindari tatapannya; yang lain berbisik satu sama lain, masing-masing menyimpan pikiran berbeda. Di bawah lampu yang menyilaukan, suasana ruang rapat menjadi semakin tegang.

Di kursi utama, Bonar menggosok pegangan kursi berlapis emas dengan jari yang memutih, rasa dingin merayap mengikuti pola ukiran masuk ke telapak tangannya, bahkan nafasnya tak sadar tertahan.

Ruang rapat sunyi seperti kuburan, wajah-wajah yang menunduk membeku dalam dingin, tulang tenggorokannya bergeser susah payah, ia merasakan keheningan itu seperti jaring yang rapat, mengekang semua orang sampai sesak.

Melihat beberapa tangan yang saling menggenggam bergetar halus, ia batuk pelan memecah kebekuan, suaranya sengaja dilambatkan namun mengandung ketegangan yang sulit disembunyikan, “Kalian tidak perlu terlalu tegang, ingatlah agar masalah ini tidak mudah tersebar. Aku juga tahu belakangan ini banyak hal yang membuat kalian lelah. Setelah urusan sedikit mereda, aku akan mengatur ulang jadwal istirahat.”

Setelah ia selesai berbicara, dari sudut matanya ia menangkap bahu seseorang yang tegang tiba-tiba menjadi rileks, namun melihat ujung jari orang lain yang memegang sapu tangan di bawah meja saling dipilin erat, keraguannya semakin besar—apakah kata-kata penghiburan ini benar bisa memadamkan api kecurigaan yang berkobar di mata mereka?

Cahaya lilin menebarkan bayangan aneh di wajah semua orang, dalam kerlip yang berayun-ayun, ada yang pucat seperti kertas, menahan amarah dan ketakutan di tenggorokan, matanya terpaku pada pola gelap di sepatu; ada yang terus meremas sapu tangan basah oleh keringat, sendi jarinya memutih karena menekan terlalu keras, takut tangan yang bergetar akan mengungkapkan gelombang dahsyat dalam matanya.

Kematian istri dan anak Kori yang terkait rahasia dengan para petinggi seperti duri yang tertancap di hati setiap orang, semakin ditekan semakin membakar retakan panas di dada.

Bonar menatap seluruh ruangan, urat di pelipisnya berdenyut halus.

Ia sangat memahami bawah arus gelap yang mengalir ini menyembunyikan ranjau yang bisa meledak kapan saja.

“Rapat darurat hari ini selesai sampai di sini, segera sampaikan isi rapat, pastikan cepat. Hal yang diperintahkan harus diserahkan padaku paling lambat dua hari lagi.”

Ia sengaja menegakkan punggung, dengan gerakan sigap merapikan berkas, namun saat menyimpan gulungan dokumen ujung jarinya terpeleset, gulungan itu jatuh dengan suara “plak” di atas meja.

Dengan menahan kegelisahan, ia melangkah keluar ruang rapat, angin malam masuk ke kerah bajunya, ia baru menyadari keringat dingin membasahi punggungnya yang melekat lengket pada jubah sutra, sangat mirip dengan kesulitan rumit yang tak bisa ia lepaskan sekarang.

Di sisi lain, Alice terus mengusap tepi kertas, kukunya menggores tinta dengan suara halus.

Dalam beberapa baris singkat itu, ia membaca tiga kali namun masih merasakan tajamnya pisau tersembunyi di antara kata-kata.

Lilin di meja berkelip redup, memantulkan totem lingkaran sihir di dinding yang berubah-ubah cahaya, seolah-olah menggambarkan dilema yang sedang dialami dewan para tetua saat ini.

“Jika bisa membentuk kembali pasukan penegak hukum...” ia bergumam, ketukan jarinya di meja semakin cepat, kukunya mencengkeram serat kayu dalam-dalam.

Mengingat anggota dewan para tetua yang tersebar di berbagai tempat, sebagian terjebak dalam tugas berbahaya, sebagian lagi mengasingkan diri mendalami sihir terlarang, mengumpulkan pasukan elit dalam waktu singkat hampir seperti mengambil makanan dari mulut harimau.

Buku catatan di meja terbuka, angka-angka padat tampak seperti wajah mengerikan, ia tiba-tiba meraih buku itu dan melemparkannya ke lantai dengan keras, namun detik berikutnya ia berjongkok, gemetar mengumpulkan lembaran yang berserakan, air matanya jatuh tanpa kendali di atas tinta.

Kepala keluarga Barat Chang Zhai, keluarga Ba, menghadapi segala urusan seperti gelombang badai yang menggulung habis, seolah-olah kawanan naga melonjak, dengan kekuatan petir menggempur karang di sekitar wilayah mereka.

Gelombang salju bergulung, embun beku tiba-tiba mengeras, dingin menusuk tulang. Pulau ini terisolasi di lautan luas, seperti benteng kegelapan yang terbuat dari es purba, dikelilingi aura dingin yang menjauhkan orang.

Markas besar keluarga Babbit berdinding es hitam, di tengah angin kencang, dinding es memancarkan cahaya biru gelap, seperti mata binatang buas yang bersembunyi. Gumpalan es menggantung seperti pedang, membelah angin laut yang mengerang, serpihan es berjatuhan menari seperti pecahan bintang di malam dingin.

Pemandangan yang sunyi dan menyeramkan ini tak bisa menyembunyikan nafsu panas yang bergolak dalam hati kepala keluarga, jarinya yang menggosok pegangan singgasana memutih karena tekanan, keinginan menguasai sihir rahasia lebih membekas daripada dinginnya es di depan mata, lebih ganas daripada ombak yang mengamuk di laut.

Memasuki istana es, kubahnya seperti cermin kaca alami, memantulkan sinar fajar menjadi pelangi yang berkilauan, bayangan dan cahaya berpadu seperti mimpi.

Tetesan air yang merembes dari celah batu es segera membeku menjadi pilar es kristal, diterangi obor yang bergoyang, berpendar tidak menentu, seolah-olah jiwa yang melayang menambah nuansa misterius pada istana kristal ini.

Kepala keluarga melangkah di atas lantai dingin, punggungnya tegak, namun matanya sesekali melirik ke tiang di tengah aula, seakan waspada terhadap ancaman tersembunyi, setiap langkah terasa seperti menginjak tali hati yang gelisah, ia sangat berharap mendengar kabar yang bisa mengubah nasib keluarga dari bawahannya.

Di tengah aula, kepala keluarga Babbit duduk tegak di singgasana es yang diukir.

Ia mengenakan jubah kulit binatang api merah, seperti burung api menyala di jurang es, gabungan panas dan dingin yang mencengangkan, aura yang menakutkan. Urat di lehernya menonjol seperti akar pohon tua, setiap garis mengukir kisah peperangan masa lalu; sulaman api di bahunya begitu hidup, seolah-olah akan menembus kain dalam nyala api.

Tangan besarnya kasar dan penuh bekas luka yang terbentang seperti kain robek, kini dengan mantap memegang cangkir teh berlapis emas, batu rubi di jari-jarinya menyala merah darah dalam cahaya bergetar, memancarkan aura mengerikan yang mematikan.

Alis tebalnya hitam pekat seperti awan gelap, mata kuningnya menyala seperti obor. Mendengar kabar keluarga Flores, pupil matanya mengecil tajam, seperti elang yang mengunci mangsa, rahang tegang seperti besi, tulang tenggorokannya bergerak tak sadar.

Ia dalam hati berpikir, “Jika sihir rahasia Flores bisa kuserap, keluarga Babbit pasti akan berdiri di atas semua keluarga! Namun kini situasi buntu seperti ini, mungkinkah ada perubahan?”

Pengawal dekat melapor, “Kepala keluarga Flores belum muncul, hanya beberapa ratus penyihir elemen air yang mengendalikan api di luar. Api kita sulit membesar, hanya bisa dibakar bertahap.”

Mendengar itu, alis kepala keluarga mengerut dalam, bayangan alisnya di cangkir teh seperti ukiran huruf “川” yang tajam, tangan yang memegang cangkir sedikit bergetar, air teh panas beriak halus. Wajahnya tampak tenang, namun hatinya kacau, ketakutan dan keengganan tumbuh liar di dalam, “Apakah semua rencana matang ini akan gagal? Apakah para tua tua itu benar-benar kembali?”

Setelah bawahannya merapikan dokumen dan berdiri siap melapor, ia tenggelam dalam pikiran, menggosok dagunya yang berjanggut kasar berulang kali, kenangan pahit kegagalan masa lalu datang seperti gelombang, membuatnya marah dan bingung. Kepala keluarga tiba-tiba berkata, “Mungkinkah musuh lama kembali bangkit?”

Ucapan itu membuat semua orang terkejut.

Seorang tetua maju memberi nasihat, “Kepala keluarga, ketahuilah, meski keluarga Flores panjang umur, cerita mereka abadi adalah omong kosong. Bahkan mata-mata kita melaporkan bahwa mereka sudah kacau balau.”

Belum selesai bicara, ia terkena lemparan cangkir teh dari kepala keluarga, air panas tersiram ke wajahnya.

Kepala keluarga berdiri mendadak, suara gesekan singgasana es di bawah sepatu terdengar tajam, urat di pelipisnya menonjol, matanya merah menyala seperti hendak menyemburkan api, “Omong kosong! Tanpa sihir rahasia, bagaimana mungkin mereka menjadi keluarga ternama?”

Amarahnya membara, sebenarnya itu adalah ketakutan dalam hatinya yang terdalam, takut kehilangan kesempatan langka ini, takut keluarga selamanya di bawah tekanan Flores.

“Segera selidiki tuntas!”

Kepala keluarga memukul pegangan singgasana dengan tinju, suaranya menggema seperti lonceng, serpihan es berjatuhan, “Harus ditemukan asal muasal sihir rahasia mereka!”

Setelah itu ia mengusir semua orang kecuali istrinya yang menemani.

Ia mondar-mandir, tangan melipat dan membuka, terkadang mengepalkan tinju, penuh kecemasan dan kegelisahan, berharap ada titik terang, namun juga takut semua usaha sia-sia.

Istrinya menenangkan dengan lembut, “Suamiku, tenanglah, para penyihir mengatakan masih ada waktu lima tahun lagi.”

Kepala keluarga menutupi wajahnya dan menghela napas panjang, kesakitan terpancar di sela jari, menunjukkan kelelahan yang mendalam.

Ia penuh rasa bersalah, sadar bahwa obsesinya telah menjerumuskan keluarga dan orang yang dicintainya ke dalam bahaya, namun tak mampu meyakinkan diri untuk melepaskan.