Bab 38 / Anda sebaiknya bertanya kepada Saul

Kata-kata itu belum usai, ujung jarinya mengusap tepian cangkir tanpa sadar, menciptakan riak-riak kecil pada permukaan perak yang berkilau.

Thor mengepalkan tinjunya dengan keras hingga kuku-kukunya menembus telapak tangan, menyebarkan rasa anyir darah di dalam mulutnya.

Ia mendongak tiba-tiba, matanya di balik cadar tampak merah membara: "Nona, ini bukan sekadar masalah hubungan masa lalu, melainkan dendam kesumat yang tak termaafkan!"

Saat mengucapkan beberapa kata terakhir, ia tiba-tiba terbatuk hebat, tubuhnya condong ke depan dengan kedua tangan menumpu pada lutut, seolah-olah ada kekuatan tak kasat mata yang mencekik tenggorokannya.

Burung guntur di luar jendela tiba-tiba memekik pilu, membuat lonceng angin di ambang jendela bergetar liar.

Jonie meletakkan cangkirnya, menyangga dagu dengan siku yang tertumpu pada sandaran lengan, menatap lawan bicaranya dengan penuh minat.

Sudut bibirnya terangkat membentuk lengkungan penuh arti, sementara gelang di pergelangan tangannya mengeluarkan dengungan halus.

"Oh?"

Thor terhuyung-huyung, berpegangan pada sandaran sofa di sampingnya hingga buku-buku jarinya memutih. Ia menelan ludah tiga kali sebelum akhirnya mampu bersuara kembali.

Dengan gemetar, ia membuka kancing kerah bajunya seolah benda itu menghambat napasnya, suaranya serak seperti gesekan kertas ampelas.

"Adik laki-lakiku... akibat api mereka, ia terbaring di tempat tidur hingga kini. Kakinya mengalami luka bakar parah, tak bisa lagi berdiri atau berjalan."

Saat menyebut "adik laki-laki", ia tiba-tiba membekap mulutnya, bahunya bergetar hebat, suara isak tangis yang tertahan lolos dari sela-sela jarinya.

Jonie mengusap gelangnya sambil berpikir, lalu tiba-tiba bangkit dan mendekat.

Ia mengangkat tangan, menyingkap cadar Thor, ujung jarinya menyapu pipi lawannya yang terasa panas membara.

"Apa sulitnya? Setelah ini, aku akan memberimu surat izin. Kau boleh ikut dengan pasukan pengawal untuk mencari pelaku dan menuntut keadilan. Apa pun yang terjadi, aku yang akan menanggungnya."

Pupil mata Thor mengecil drastis, air mata yang menggantung di bulu matanya berjatuhan, meninggalkan jejak gelap di punggung tangan Jonie.

Ia mencengkeram pergelangan tangan Jonie dengan kekuatan yang luar biasa.

"Mengapa Nona tidak menggunakan aturan keluarga untuk memberikan sanksi secara langsung? Mengapa harus bersusah payah seperti ini, bukankah itu justru akan membuat orang lain tahu bahwa keluarga kita menyimpan harta rahasia?"

Jonie tiba-tiba tertawa kecil, suaranya jernih bak lonceng perak, namun mengandung hawa dingin yang menusuk tulang.

Ia membalikkan tangannya dan mencengkeram pergelangan tangan Thor, gelang di tangannya memancarkan cahaya menyilaukan: "Siapa bilang tidak? Bukankah selama ini kita mencari pengkhianat secara terang-terangan maupun diam-diam justru untuk tujuan itu?"

Thor membelalakkan matanya tak percaya, pandangannya kabur oleh air mata. Hujan di luar jendela tiba-tiba berubah menjadi warna darah, merambat di kaca membentuk pola-pola aneh.

"Kalau begitu, bolehkah saya bertanya, apa rencana Nona selanjutnya?"

Thor melepaskan diri dari cengkeraman Jonie, mundur dua langkah hingga menabrak rak buku.

Buku-buku kuno berserakan seperti kepingan salju, namun ia sama sekali tidak memedulikannya, matanya terus menatap tajam ke arah lawan bicaranya.

Jonie dengan acuh tak acuh merapikan manset lengan bajunya yang berantakan, kancing emasnya memantulkan cahaya dingin: "Kita lihat saja nanti."

Thor tiba-tiba mengeluarkan tawa sinis yang hampir terdengar putus asa. Ia merenggut cadarnya dan melemparkannya ke lantai, memperlihatkan bekas kemerahan di pipinya akibat sering menangis.

"Nona, keputusan ini sama sekali tidak bisa dibenarkan! Sikap membiarkan seperti ini hanya akan membuat orang lain menganggap keluarga kita lemah dan mudah ditindas!"

Ia memukuli dadanya sendiri, kuku-kukunya menggores kulit hingga meninggalkan bekas merah, rambutnya terurai berantakan membingkai wajahnya.

Jonie mengangkat alis, api biru tiba-tiba berkobar di sekeliling tubuhnya: "Ganti rugi yang besar, menangkap pelaku pembakaran, apakah hukuman seperti itu masih belum cukup?"

Thor jatuh tersungkur di atas karpet seolah tulang-tulangnya telah dicabut, matanya menatap kosong ke arah langit-langit. Ia melonggarkan dasinya, urat-urat di lehernya menonjol: "Masih jauh dari cukup!"

Jonie menggeleng pelan, sekali kibasan tangan gioknya, api itu seketika padam.

Ia duduk kembali di sofa, buku kuno itu terbuka dengan sendirinya, simbol-simbol magis mengalir di antara halaman-halamannya: "Kelak kau akan mengerti. Kembalilah dan beristirahatlah dengan tenang, jangan bertindak gegabah."

Thor bangkit perlahan, melangkah dengan gontai menuju pintu.

Jari-jarinya menyapu gagang pintu yang dingin, ia tiba-tiba berbalik.

Saat itu wajahnya penuh dengan air mata, riasannya luntur berantakan, namun di sudut bibirnya tersungging senyum aneh: "Nona, Anda akan menyesalinya."

Setelah mengatakan itu, ia membanting pintu dan berlari menerjang hujan deras.

Para penjaga di luar pintu menatap punggungnya yang terhuyung, simbol-simbol pada tombak mereka tampak meredup.

Saat Thor tiba di tempat pertandingan, senja sudah larut.

Ia berdiri di tepi lapangan rumput, air hujan menetes dari ujung rambutnya ke atas piala.

Para siswa mengerumuninya, ia memaksakan senyum yang terlihat lebih menyedihkan daripada tangisan, sambil mengusap piala itu dengan tangan gemetar: "Anak-anak, bereskan barang-barang kalian, bersiaplah untuk kembali ke sekolah."

Seorang siswa menatapnya dengan cemas: "Guru, wajah Anda tampak sangat pucat..."

Thor tiba-tiba memeluk siswa itu erat-erat, menangis tanpa suara di bahunya.

Di kejauhan, kastil melayang milik keluarga Babbitt tampak terang benderang, pancaran cahaya berbentuk api membelah langit malam, seolah menertawakannya.

Para siswa menatap Thor yang tampak kehilangan jiwanya. Tekanan udara di dalam gerbong terasa menurun, suara mesin kendaraan melayang pun seolah terdengar berat.

Jari-jari Thor yang bersandar di jendela memutih, kuku-kukunya menancap dalam pada kulit lembut sandaran tangan yang berukir. Pandangannya ke arah gedung pusat tampak seperti batu ambar yang tertutup debu.

Di bawah sapuan senja dan air mata, siluet bangunan megah itu perlahan berubah menjadi bayangan yang terdistorsi.

Setelah siswa terakhir duduk, ia menelan ludah dengan keras, menggigit bibir bawahnya hingga mengeluarkan tetesan darah, barulah ia melangkah masuk ke dalam gerbong dengan tegas.

Ia mengangkat tangan dan menyeka pipinya dengan kasar menggunakan lengan baju, rambutnya menjadi semakin berantakan, air mata bercampur air hujan meninggalkan jejak gelap pada lengan baju yang bersulam benang perak.

Guru wanita di barisan depan menyipitkan mata, dengan tergesa-gesa mengeluarkan tisu yang memancarkan cahaya redup, ujung jarinya sedikit gemetar karena gugup.

"Thor, ada apa? Bukankah kau baru saja menemui Nona?"

Bahu Thor bergetar hebat, tangannya yang sedingin besi saat menerima tisu itu bergetar, suara saat ia mengusap hidungnya terdengar seperti isak tangis yang tertahan: "Tidak apa-apa, hanya mendengar sebuah kabar dari Nona."

Alis guru wanita itu terangkat tinggi, kilatan waspada muncul di matanya: "Kabar macam apa yang membuatmu sampai kehilangan kendali seperti ini?"

Thor tiba-tiba meremas tisu itu hingga menjadi gumpalan kusut, buku jarinya menonjol karena tekanan: "Siswa dari keluarga Babbitt akan datang ke sekolah bisnis untuk pertukaran pelajar."

Begitu kata-kata itu terucap, sudut bibirnya berkedut tak terkendali, keheningan seketika menyelimuti gerbong hingga suara dengungan simbol magis terdengar jelas.

Guru wanita itu menarik napas panjang, kukunya yang dicat dengan ramuan sihir membekap bibir merahnya, anting zamrudnya bergoyang hebat bersama telinganya yang gemetar.

"Bagaimana bisa?"

Thor memalingkan wajah, urat-urat di lehernya menonjol, suaranya keluar dari sela-sela gigi: "Kalau mereka mau datang, silakan saja, tapi untuk masuk ke kelasku, itu sama sekali tidak mungkin!"

Kata-kata itu belum usai, kendaraan melayang itu berhenti dengan stabil di depan sekolah.

Thor melepas sabuk pengamannya dengan tangkas, bunyi gesper logam yang terbuka terdengar sangat menusuk telinga.

Ia mendorong pintu mobil berukir dengan keras, gaun hitamnya menyapu bingkai pintu hingga menimbulkan embusan angin kencang, bahkan kristal ajaib yang tertanam di pintu mobil ikut bergetar.

Guru wanita itu bangkit terburu-buru untuk mengejar, namun hanya melihat punggung Thor yang tegak kaku, tinjunya yang terkepal sedikit gemetar di samping tubuhnya.

Suara sepatu hak tingginya menapak lantai terdengar seperti genderang perang yang mendesak, segera menghilang di tikungan koridor.

Guru wanita itu menatap koridor yang kosong, dadanya naik turun dengan hebat, simbol di kalungnya tampak meredup.

"Elie, apa yang sedang mengganggumu?"

Suara yang berat tiba-tiba meledak di atas kepalanya.

Elie membeku, mendongak perlahan. MacArthur berdiri di depannya seperti menara obsidian yang bergerak, sulaman benang perak pada setelan jas hitamnya tampak naik turun seiring napasnya, pedang di pinggangnya memancarkan cahaya dingin.

Ia terpaksa mendongak, lehernya terasa kaku, senyum yang dipaksakan membuat otot-otot di sudut bibirnya bergetar: "Guru MacArthur, ternyata Anda."

Setelah berkata demikian, ia segera menundukkan kepala, helai rambutnya menutupi tatapan matanya yang gelisah, ujung sepatunya tanpa sadar menggesek pola lingkaran sihir di lantai.

MacArthur sedikit membungkuk, lencana di kerahnya menyapu puncak kepalanya, membawa aroma pohon aras yang samar: "Apa yang membuat Guru Elie tampak begitu murung? Mungkin aku bisa membantu sedikit."

Elie menelan ludah, jari-jarinya yang mencengkeram gaunnya memelintir kain hingga kusut, senyum yang ia buat tampak lebih buruk daripada tangisan: "Anda sebaiknya bertanya pada Thor, dia sedang pusing memikirkan siswa keluarga Babbitt itu."

Setelah mengatakannya, ia mengibaskan kepala dengan cepat, hiasan rambutnya berdenting, saat berbalik gaunnya menyapu celana MacArthur, ia berlari terburu-buru menuju gedung pengajaran, punggungnya menyiratkan kepanikan.

MacArthur menatap arah larinya, sudut bibirnya terangkat membentuk lengkungan penuh arti, jari-jarinya yang ramping mengusap dagu tanpa sadar.

Saat sedang melamun, sesosok tubuh tiba-tiba muncul dari samping. Wagner dengan mata berbinar-binar berjinjit mendekat ke arahnya, simbol gosip di rambutnya memancarkan cahaya merah yang menyilaukan.

Ujung hidungnya hampir menempel pada dasi MacArthur, matanya berkobar dengan api kegembiraan: "Guru, Anda dan Guru Elie barusan..."