Bab 33: Aku Pun Mampu Menjadi Ancaman Terbesarnya

Bahkan dengan mengeluarkan biaya besar untuk membeli tren pencarian, mereka tetap gagal membendung kemerosotan, dan nyaris tidak ada yang memedulikan. Platform daring di dunia sihir sangat berbeda dengan dunia Bintang Biru; karena jumlah penggunanya yang terbatas, mereka sangat bergantung pada tren pencarian untuk menarik lalu lintas. Namun, setelah kekacauan yang dibuat oleh Constance kali ini, banyak orang berbondong-bondong pergi, dan kondisi siaran langsung mereka pun berada di ambang kehancuran. Kelompok Constance tampak muram, hanya bisa mengepalkan tangan dengan rasa frustrasi yang tak tertolong.

Setelah persatuan berakhir, raut wajah semua orang tampak kelam seperti tinta. Ada penyihir yang begitu marah hingga tongkat sihirnya berdengung nyaring, sementara para penyihir wanita mengibaskan ujung gaun mereka dengan kasar. Hanya Joni yang bersandar di kursinya, dengan acuh tak acuh memutar cincin sihir di jarinya. Ekspresinya tenang, ia hanya mengangkat alis karena bingung mengapa persatuan itu berakhir begitu terburu-buru. Saat hendak pergi, tatapan Joni beralih, ia secara khusus memerintahkan bawahannya untuk tetap tinggal di Constance demi mengumpulkan informasi, sementara dirinya sendiri mengibaskan jubah dengan ringan dan memimpin rombongan pergi.

Alice menatap kapal terbang yang tidak jauh dari sana, bulu matanya bergetar hebat, kedua tangannya mencengkeram ujung gaun dengan erat. Hatinya terasa jatuh, ia berbisik lirih, "Bagaimana bisa begini? Dia ternyata tidak datang."

Tiga remaja yang mendengar ucapan itu menunduk lesu, bahu mereka merosot, dan mereka menghela napas panjang, "Ah, sepertinya kita harus mencari cara lain." Setelah berkata demikian, mereka melipat tangan sambil mondar-mandir, menunggu dengan cemas datangnya acara saat malam tiba. Hanya Alice yang berdiri diam di depan jendela, ujung jarinya tanpa sadar menggores kaca, membuat bekas yang berantakan. Ia bergumam dalam hati, "Mengapa pergi? Apakah kau benar-benar tidak memiliki sedikit pun rasa penasaran?"

Mendengar ucapan ini, kedua orang itu awalnya menyipitkan mata sambil mencibir, namun sebelum tawa itu pudar, tatapan mereka tertuju pada kelopak mata Alice yang memerah, membuat tawa mereka membeku di wajah dan sulit dipertahankan.

Dalam perjalanan pulang, Joni bersandar miring di kursi kulit yang empuk, menguap dengan malas, membiarkan helai rambutnya tergerai bebas di bahu. Alice, yang diliputi rasa penasaran yang tak tertahankan, berlutut di lantai, mendongak dan bertanya, "Nona, jika gadis kecil itu memang anggota klan, bagaimana kita harus menghadapinya?"

Joni mendengar itu, keningnya sedikit berkerut, ia mengangkat tangan untuk memijat pelipis. Secercah aura dingin melintas di matanya, lalu ia berkata dengan tenang, "Jika dia adalah darah daging klan, maka selamatkan dia secara diam-diam. Bukankah dulu mereka juga bertindak seperti ini? Aku hanya membalas perbuatan mereka dengan cara mereka sendiri."

Alice tersenyum tipis mendengarnya, lalu bertanya lagi, "Bagaimana jika bukan?"

Joni tiba-tiba duduk tegak, tatapannya setajam elang, tanpa ragu sedikit pun ia langsung menjawab, "Jika bukan, ya sudah, cukup selamatkan orangnya saja."

Mendengar perkataan itu, sudut bibir Alice berkedut hebat, dasar matanya dipenuhi keterkejutan, seluruh tubuhnya terpaku di tempat seolah tersambar petir. Ia tidak pernah bermimpi bahwa Joni bisa memiliki pemikiran seberani itu. Namun, karena terikat status, ia hanya bisa menekan keterkejutan yang memenuhi hatinya. Gigi putihnya menggigit bibir bawah, menelan kembali kata-kata yang sudah sampai di ujung lidah. Ia perlahan memalingkan tubuh, mengarahkan pandangan ke kubah sihir yang memancarkan cahaya misterius di kejauhan, berpura-pura tenang.

Joni bersandar dengan malas di kursi ukir yang dihiasi rune rumit, jari-jarinya yang ramping tanpa sadar mengusap tongkat sihir yang bertahtakan rune perak rahasia, matanya penuh dengan penghinaan. Tiba-tiba, ia tertawa sinis, sudut matanya sedikit terangkat, dan nada suaranya penuh sindiran, "Kupikir Constance bisa membuat gelombang besar kali ini, tak disangka ternyata hanya berakhir seperti macan ompong."

Sambil berbicara, ia juga melambaikan tangan dengan perasaan jijik. Alice mendengar itu, alisnya yang cantik berkerut rapat, matanya memancarkan kekhawatiran. Ujung jarinya menyentuh kristal komunikasi yang melayang di samping telinganya, gerakannya lembut namun membawa sedikit ketegangan. Kemudian, ia mengangguk dengan sungguh-sungguh, suaranya tenang namun tidak bisa menutupi kecemasan, "Melihat kekacauan ini, mungkin akan terjadi perubahan di kemudian hari." Sambil berkata demikian, ia tanpa sadar melihat sekeliling, seolah bahaya bisa datang kapan saja.

Joni mendengar perkataan itu, keningnya seketika berkerut membentuk garis vertikal, tongkat sihirnya menghantam sandaran kursi dengan keras, menghasilkan bunyi nyaring dan memicu lingkaran cahaya sihir. Ia berdiri dengan tiba-tiba, tatapannya tajam seperti elang, dan berkata dengan dingin, "Pasti ada peristiwa besar yang akan datang. Segera sampaikan perintah ke bawah, setiap pos penjagaan aktifkan penghalang peringatan lapis ketiga, seluruh personel harus waspada penuh." Saat berbicara, kekuatan sihir di sekeliling tubuhnya bergejolak, auranya sangat menekan.

Alice yang terkejut oleh aura tersebut segera menundukkan kepala untuk mematuhi perintah, rambut peraknya yang lembut bergoyang mengikuti gerakannya. Ia berkata dengan hormat, "Jangan khawatir, Nona, saya sudah mengaturnya dengan baik, perangkat peringatan rune juga sudah disetel." Sambil berkata demikian, ia diam-diam melirik untuk mengamati raut wajah Joni.

Joni tiba-tiba bangkit, melangkah dengan tergesa-gesa ke jendela tempat peta bintang melayang, jubahnya terseret di belakang, meninggalkan jejak cahaya emas gelap. Ekspresinya serius, sesekali ia mengerutkan kening untuk berpikir, lalu suaranya mengandung sedikit keraguan dan kegelisahan, "Situasi yang aneh seperti ini baru pertama kali saya temui. Kau sudah mengikutiku bertahun-tahun, apakah pernah menjumpai keadaan serupa?"

Alice menyentuh pelipisnya dengan ujung jari, mengaktifkan mantra penelusuran memori, wajahnya yang cantik penuh dengan konsentrasi. Sesaat kemudian, ekspresinya menjadi serius, suaranya rendah, "Menjawab Nona, tiga hari lalu terdeteksi fluktuasi sihir yang bergerak di wilayah Constance, sama persis dengan dugaan Anda, sepertinya mereka sedang mempersiapkan rencana yang menggemparkan." Saat berbicara, ia tanpa sadar mengepalkan tangannya.

Joni mendengar itu, lidahnya menekan langit-langit mulut mengeluarkan bunyi decak, wajahnya penuh ketidaksabaran. Gelang di pergelangan tangannya memancarkan cahaya biru, memanggil layar proyeksi holografik. Berbagai informasi beterbangan seperti debu bintang, ia menatap layar dengan tajam, tatapannya menjadi semakin dingin, dan raut wajahnya semakin muram. Joni menatap jendela peringatan merah yang terus diperbarui, ujung jarinya menggantung di atas layar namun tak kunjung menyentuhnya, mata peraknya memancarkan cahaya dingin yang kelam, seluruh dirinya tampak seperti patung es.

Alice yang melihat hal itu buru-buru menyentuh alat komunikasi di lehernya, menarik informasi sinkronisasi. Saat melihat tren pencarian teratas, ia tertegun sejenak, lalu menutup mulut sambil tertawa kecil, anting sihirnya berdenting mengikuti gerakannya, matanya penuh penghinaan.

"Orang-orang ini pandai menakut-nakuti. Persatuan berbagai klan adalah fondasi ribuan tahun, mana mungkin berubah hanya karena satu Constance? Soal 'konsumsi sentimen' ini, perangkat sihir uap di rumah tua Constance itu benar-benar hanya tipu daya belaka." Sambil berbicara, ia menggelengkan kepala, ujung jarinya menyapu model holografik "arena baru", ia mengangkat alis dan melanjutkan, "Namun, inovasi matriks energi ini benar-benar memberikan masalah bagi dunia sihir, ke depannya mereka akan dibuat pusing olehnya." Setelah berkata demikian, ia menunjukkan senyum yang penuh dengan rasa senang di atas penderitaan orang lain.

Joni menarik kembali pandangannya, ekspresinya dingin, tongkat sihirnya menggambar segel mantra pengekangan di udara, menyegel semua informasi dengan gerakan yang cepat dan tegas. Ia berkata dengan nada tegas, "Untuk masalah ini, kita cukup menonton dari pinggir lapangan. Mengenai apa yang kita diskusikan sebelumnya, jika pihak Constance mengirim orang untuk bertanya, balas semuanya dengan tiga kata: 'Tidak tahu'."

Sorot mata Alice sedikit berkedip, ia menampilkan beberapa proyeksi holografik anak-anak, dengan senyum penuh apresiasi di wajahnya, "Jangan khawatir, Nona, para penyihir kecil yang terlihat kemarin, meskipun tampak polos, sebenarnya mereka sangat jeli dan tidak mudah untuk dihadapi." Setelah berkata demikian, ia mengedipkan mata pada anak-anak di dalam proyeksi.

Joni dan Alice melangkah masuk ke ruang kerja di kediaman keluarga yang dipenuhi aroma ambergris, rak buku ukiran emas berdiri seperti raksasa yang diam di empat sisi dinding. Buku-buku kuno yang dipajang di sana memancarkan cahaya redup, rune sihir muncul dan menghilang di antara perkamen. Prisma yang tergantung pada lampu kristal memecah sinar matahari menjadi cahaya emas halus, menaburinya di atas sofa beludru bergaya Barok.

Joni bersandar dengan malas, ujung jarinya tanpa sadar mengusap mawar perak rahasia yang tertanam di sandaran kursi, dan berkata dengan dingin, "Di atas langit masih ada langit, kali ini mungkin kita bertemu lawan yang tangguh. Namun, jika mereka berani bertindak gegabah, aku pun bisa menjadi ancaman besar bagi mereka." Saat kata-katanya usai, jari-jarinya yang menonjol telah mencengkeram tepi buku kuno yang bertahtakan rune perak rahasia. Ujung jarinya membelai punggung buku kuno, memicu cahaya sihir yang samar, saat ia menunduk, ia menyembunyikan semangat bertarung yang bergejolak di matanya.

Alice berdiri di samping, saat ia membungkuk untuk memberi hormat, hiasan rambut sihir di sela rambutnya bergoyang pelan, membiaskan titik cahaya yang menari di atas karpet bordir Persia. Ia juga menarik satu gulungan perkamen kuno dari rak buku, ujung jarinya membelai lambang keluarga di sampul emas, dan dengan hati-hati duduk di atas bantalan empuk.

Setelah urusan selesai, lengan baju Joni yang lebar terangkat seperti awan yang mengalir, ia melangkah menaiki tangga sihir yang melayang, jubah hitamnya berkibar di belakang. Saat berbalik, sebersit rasa dingin yang tak terbantahkan melintas di dasar matanya, ia menghilang ke dalam pintu emas besar di lantai dua yang diukir dengan mantra rumit.

Alice menatap pintu yang tertutup perlahan itu, bibir merahnya sedikit terbuka seolah ingin mengatakan sesuatu namun tertahan, akhirnya berubah menjadi desahan lirih, alisnya yang cantik ternoda oleh sedikit rasa tak berdaya. Ia berbalik melewati koridor yang digantung dengan potret leluhur keluarga, cahaya dari lampu dinding bergoyang di antara lukisan minyak, tatapan para leluhur seolah mengikuti langkah kakinya. Ia mengangkat tangan untuk memijat pelipis, mengaktifkan alat komunikasi sihir di pergelangan tangan, rune mengalir di udara menjadi perintah pemanggilan. Setiap pancaran cahaya yang meledak disertai dengungan halus, suaranya bergema di koridor yang luas, mengejutkan burung roh sihir yang bertengger di kubah, suara kepakan sayap yang bergejolak memecah kesunyian. Alice melangkah dengan anggun, akhirnya masuk ke ruang pertemuan yang memiliki peta bintang melayang di kubahnya.