Bab Tiga Puluh Enam: Boneka Kertas untuk Orang Hidup

Halaman 1/3

Kertas ini bukan kertas keras seperti yang digunakan untuk membaca, melainkan kertas lunak yang dipakai untuk membuat boneka kertas. Saat disentuh, permukaannya agak kasar, tidak sehalus kulit manusia, tetapi sangat lembut. Siapa pun yang pernah menyentuh kertas semacam ini pasti tahu, jika ditekan sedikit kuat saja, kertas itu akan robek.

Itulah alasan aku segera menarik tanganku setelah menyentuhnya. Aku khawatir jika terus menyentuhnya, tangannya akan robek.

Setelah menarik tangan, aku kembali menyentuh wajahnya. Wajahnya memang kurus, tetapi teksturnya berbeda. Wajahnya halus, hangat, dan sama seperti tubuh manusia. Itu berarti dia belum sepenuhnya berubah menjadi kertas.

Aku sempat berpikir untuk memeriksa tubuhnya, tetapi kemudian teringat bahwa aku seorang pria dan saat itu ada ibu serta kakek-neneknya di sana. Maka, aku menoleh kepada Song Qiu dan berkata, “Bisakah kau memeriksa tubuhnya? Lihat apakah hanya tangan dan kakinya yang berubah seperti ini.”

Song Qiu mengiyakan, lalu maju dan mulai meraba tubuhnya. Tak lama kemudian, dia menoleh kepadaku dan berkata, “Benar. Sebelumnya hanya kedua kakinya, sekarang kedua tangannya juga berubah seperti ini. Tubuhnya belum berubah.”

“Tuan Li, apakah kau memintaku memeriksa tubuhnya karena tubuhnya juga akan berubah menjadi seperti itu?” tanya Song Qiu dengan gelisah.

Aku mengangguk. “Secara teori, memang begitu. Melihat keadaannya sekarang, sepertinya dia bertemu dengan seorang ahli pembuat boneka kertas yang sangat hebat. Orang itu ingin mengubahnya menjadi boneka kertas dari manusia hidup!”

“Apa? Manusia hidup dijadikan boneka kertas?” Song Qiu menatapku dengan terkejut.

Aku mengangguk. “Benar. Mengubah manusia hidup menjadi boneka kertas. Ini adalah teknik kuno yang konon muncul pada masa Tujuh Negara Berperang. Pada masa itu, rakyat miskin sama sekali tidak memiliki hak. Bahkan sebagian besar pria tidak mampu menikah. Sementara itu, para pejabat tinggi dan bangsawan memiliki banyak istri, bahkan setelah meninggal pun masih ada banyak anggota keluarga yang dikuburkan bersama mereka.”

“Di tengah masyarakat, ada seorang pembuat manusia jerami yang tidak tahan melihat keadaan itu. Namun, tidak ada perempuan yang bersedia menikah dengannya. Demi memuaskan keinginannya sendiri, dia menangkap seorang perempuan dan membawanya pulang, lalu membungkus tubuh perempuan itu dengan jerami. Pada zaman itu kertas belum ditemukan. Orang yang meninggal tidak dikuburkan bersama boneka kertas, melainkan bersama manusia jerami.”

“Kemudian, dia mendapati bahwa setelah beberapa waktu dibungkus jerami, kaki perempuan itu ternyata berubah menjadi jerami! Dia pun menemukan penyebabnya dan menuliskan teknik rahasia tersebut. Setelah itu, dia menerima seorang murid, lalu teknik rahasianya diwariskan. Namun, hal itu tidak menimbulkan kehebohan besar.”

“Barulah setelah boneka kertas mulai berkembang pesat pada masa Dinasti Tang, di sebuah pasar mulai muncul boneka kertas berbentuk manusia. Awalnya orang-orang hanya mengira keterampilan sang pembuat boneka kertas sangat tinggi, hingga hasil buatannya tampak seperti manusia sungguhan. Namun, lambat laun mereka menyadari ada yang tidak beres. Setelah seorang lelaki tua meninggal, keluarganya membeli boneka kertas untuk dikuburkan bersamanya. Tak disangka, lelaki tua itu mendatangi putranya dalam mimpi dan mengatakan bahwa boneka kertas tersebut sebenarnya adalah putrinya yang telah menghilang bertahun-tahun lalu.”

Halaman 1/3

Halaman 2/3

“Begitu kabar itu tersebar, istana segera gempar. Pemerintah langsung mengirim orang-orang berbakat untuk menyelidiki perkara tersebut! Setelah diselidiki, ternyata orang di pasar itu memang menggunakan manusia hidup untuk membuat boneka kertas. Karena perbuatannya begitu keji dan gelap, dia segera dihukum pancung. Dari penyelidikan itu, ditemukan pula banyak kasus lain yang melibatkan manusia hidup sebagai bahan boneka kertas di seluruh negeri.”

“Setelah itu, dikeluarkanlah aturan yang melarang penguburan bersama manusia. Baik manusia jerami maupun manusia tanah liat, semuanya dilarang dijadikan pendamping jenazah. Sejak saat itu, pada masa Dinasti Tang tidak pernah lagi muncul boneka kertas yang dibuat dari manusia.”

“Hingga masa Dinasti Ming, praktik mengubah manusia hidup menjadi boneka kertas kembali muncul di tengah masyarakat! Namun, kali ini para pelakunya tidak lagi berbisnis dengan manusia, melainkan dengan hantu.”

“Konon, setelah seorang pejabat daerah meninggal, dia terus mendatangi keluarganya dalam mimpi dan meminta mereka membakar uang kertas untuknya. Pada awalnya, keluarganya memang terus melakukannya. Namun, dalam sebulan dia datang tiga kali, dan setiap kali selalu mengeluh kekurangan uang. Hal itu akhirnya membuat keluarganya curiga. Setelah mendapat petunjuk dari seorang ahli, mereka bertanya dalam mimpi mengapa dia selalu kehabisan uang. Lelaki itu pun memberi tahu mereka bahwa dia sedang mengumpulkan uang untuk membeli boneka kertas yang benar-benar menyerupai manusia.”

“Dia juga mengeluh bahwa boneka kertas yang dibakar keluarganya terlalu buruk. Boneka-boneka itu sama sekali tidak memiliki kehendak sendiri, dan sekali pandang saja sudah ketahuan palsu! Dia menginginkan boneka yang benar-benar nyata, tetapi harus membelinya sendiri. Karena itu, dia hanya bisa terus meminta uang kepada keluarganya.”

“Pada masa itu, di daerah tersebut juga terus terjadi kasus hilangnya perempuan. Setelah mengetahui perkara itu, para penyelidik menemukan lokasi sebuah toko boneka kertas dan mendatanginya. Namun, toko itu tidak buka pada siang hari. Toko tersebut baru membuka pintunya saat malam tiba.”

“Malam itu, setelah masuk ke dalam toko, mereka baru menyadari bahwa tempat tersebut dipenuhi aura menyeramkan. Setelah berhasil melumpuhkan pemilik toko, mereka menemukan banyak manusia hidup di ruang bawah tanah yang sedang dalam proses berubah menjadi boneka kertas.”

“Sebagian tangan mereka telah berubah menjadi kertas, sebagian lagi kakinya telah berubah menjadi kertas! Ada pula yang hanya menyisakan kepala, sementara seluruh tubuhnya telah menjadi kertas. Semua orang itu ternyata adalah perempuan-perempuan yang selama ini mereka cari.”

“Pada akhirnya, Dinasti Ming kembali melakukan pemberantasan besar-besaran terhadap praktik mengubah manusia hidup menjadi boneka kertas. Dikeluarkan larangan bahwa, baik untuk berdagang dengan manusia hidup maupun dengan orang mati, tidak seorang pun boleh menggunakan manusia hidup sebagai bahan boneka kertas. Siapa pun yang menemukan dan melaporkannya akan diberi penghargaan.”

“Setelah aturan itu diberlakukan, Dinasti Ming mengeksekusi tak terhitung banyaknya ahli pembuat boneka kertas! Sejak saat itu, praktik mengubah manusia hidup menjadi boneka kertas tidak pernah muncul lagi. Ada yang mengatakan bahwa orang-orang yang menguasai teknik rahasia tersebut telah dibunuh oleh para ahli Dinasti Ming. Sejak itulah, tidak ada lagi kabar mengenai praktik tersebut yang beredar di masyarakat. Hal yang paling sering terdengar hanyalah kisah tentang memberi titik pada mata boneka kertas.”

Mendengar penjelasanku, beberapa orang itu menatapku dengan wajah penuh keheranan. Mata mereka dipenuhi keterkejutan yang sulit diungkapkan dengan kata-kata.

Tang Shishi bahkan tidak mampu menahan rasa ingin tahunya. Dia bertanya kepadaku, “Jadi, ternyata boneka kertas juga memiliki sisi yang begitu rumit? Kukira boneka kertas hanyalah boneka kertas biasa. Kupikir cerita tentang memberi titik pada mata boneka kertas hingga boneka itu hidup hanyalah khayalan dalam novel. Tak kusangka, seni membuat boneka kertas ternyata juga bisa mengubah manusia menjadi boneka kertas.”

Halaman 2/3

Halaman 3/3

Aku mengiyakan dan mengangguk. “Dunia ini begitu luas, sehingga segala hal yang aneh pun bisa terjadi. Pembuat boneka kertas biasa hanya mampu membuat dan menjual boneka kertas, seperti yang biasa kita lihat di pasar. Pembuat boneka kertas yang hebat dapat menghidupkan boneka buatannya—seperti yang sering diceritakan dalam novel atau film, yaitu dengan memberi titik pada mata boneka kertas, lalu boneka itu hidup.”

“Namun, pembuat boneka kertas yang lebih hebat lagi adalah mereka yang mampu melakukan hal seperti ini, yaitu mengubah manusia hidup menjadi boneka kertas!”

“Bukan hanya boneka kertas. Apa pun bidangnya, selalu ada sisi luar biasa yang tersembunyi! Jangan meremehkan bidang apa pun. Jika seseorang mengembangkannya hingga mencapai tingkat kesempurnaan tertinggi, bidang itu akan mampu mengguncangkan seluruh wilayah.”

Mendengar penjelasanku, mereka semua merasa hal itu sungguh sulit dipercaya. Bagi mereka, semua ini merupakan guncangan besar terhadap pandangan hidup yang selama ini mereka yakini.

Song Qiu menjadi orang pertama yang sadar kembali. Dia buru-buru bertanya kepadaku, “Jadi, putriku berubah menjadi seperti ini karena dia bertemu dengan seorang pembuat boneka kertas yang ingin menjadikannya boneka kertas?”

Aku mengangguk. “Untuk saat ini, kemungkinan besar memang begitu!”

Begitu mendengar jawabanku, mata Song Qiu berkilat sesaat. Setelah itu, tubuhnya mundur beberapa langkah berturut-turut. Aku segera mengulurkan tangan untuk menopangnya. Aku tahu, itulah reaksi seseorang yang tidak sanggup menerima kenyataan sekejam ini.

Setelah kutopang, dia menggelengkan kepala dengan tubuh gemetar. “Bagaimana mungkin ini terjadi? Tuan Li, apakah ada cara untuk menyelamatkan putriku? Kumohon, selamatkan putriku. Dia baru berusia delapan belas tahun!”

Sambil berkata demikian, Song Qiu tiba-tiba meraih tanganku. Kedua matanya seketika dipenuhi air mata…

Halaman 3/3