Bab Lima Puluh Lima: Desa Manusia Kertas yang Dilalap Api

Suara tabuhan gong kini telah berada di sekeliling kami, disusul oleh banyak suara langkah kaki.

Suara-suara langkah kaki itu seolah telah mengepung kami rapat-rapat. Tang Shishi menjerit ketakutan, "Li Yang."

Aku menghadang di depan Tang Shishi dan berkata, "Tidak apa-apa!"

Begitu aku selesai mengucapkan kalimat itu, segerombolan orang yang memegang lampion tiba-tiba berhamburan dari lorong-lorong dari segala penjuru.

"Di sana, mereka di sana." Tak lama kemudian, aku dan Tang Shishi ketahuan, dan mereka juga mengepung ke arah kami.

Jumlah manusia kertas itu sangat banyak, dalam sekejap mereka langsung mengepung kami di tengah tanpa celah sedikit pun.

Sangat sulit bagi kami untuk menerobos keluar dari jalan tersebut.

Tak lama kemudian, orang-orang itu semuanya muncul di hadapan kami. Saat ini, mereka tidak lagi bersikap ramah, baik hati, dan penuh antusias seperti saat kami baru pertama kali masuk desa tadi.

Sebaliknya, wajah mereka berubah menjadi mengerikan. Sejak saat mereka melihat kami, mata mereka terus-menerus menatap kami, tatapan seperti itu menyerupai binatang buas yang melihat mangsanya saat berburu di malam hari.

Aku meraba dua lembar Talisman Pengusir Roh Lima Guntur dari dalam saku, masing-masing tangan memegang satu lembar. Sepasang mataku menatap tajam ke arah manusia kertas di hadapanku, bersiap untuk merapal Mantra Api Dahsyat Lima Guntur kapan saja.

Akhirnya, mereka menghentikan langkah kaki mereka, dan aku juga dapat melihat jelas rupa mereka. Tiga hingga lima orang di antara mereka memiliki wajah yang sama, terutama keluarga-keluarga tertentu, baik orang dewasa, anak-anak, maupun orang tua semuanya berwajah sama, terlihat sangat aneh.

"Hehehehehe, lihat kalian mau lari ke mana lagi!" Setelah mengepung kami, seorang lelaki tua angkat bicara.

Aku memiliki kesan terhadap lelaki tua ini, dialah orang yang menarikku untuk minum bersama saat kami masuk ke desa, tetapi saat ini dia telah berubah menjadi sangat bimbing dan menyeramkan.

Sejujurnya, saat menghadapi begitu banyak manusia kertas yang tampak begitu hidup, hatiku juga merasa panik, tetapi aku tetap berpura-pura tenang. "Lari? Pernahkah aku bilang aku lari?"

Sambil berbicara, aku langsung merapal Mantra Api Dahsyat Lima Guntur: "Guntur langit tersembunyi, guntur dewa menderu. Atas titah..."

Formula mantra ketiganya bahkan belum selesai kuucapkan, tiba-tiba sebuah suara ledakan yang sangat keras terdengar!

Seiring dengan bunyi ledakan tersebut, seluruh desa tiba-tiba memancarkan cahaya!

Api!

Itu adalah cahaya api!

Desa itu terbakar!

Seiring dengan menjalarinya kobaran api, kerumunan orang yang tadinya tampak beringas tiba-tiba mulai mendongakkan kepala mereka untuk melihat-lihat ke sekeliling.

Seketika itu juga, mereka semua menjadi panik!

Mereka takut api, melihat kobaran api yang begitu besar, ketakutan mereka semakin menjadi-jadi.

Oleh karena itu, sekarang mereka tidak lagi memedulikan diriku dan mulai kocar-kacir melarikan diri.

Dalam sekejap, seluruh desa menjadi kacau balau!

"Li Yang, kenapa ada kebakaran? Apakah kamu yang merapal mantra?" Tang Shishi dengan ketakutan mendekatiku dan bertanya dengan nada panik.

Sejak api pertama kali ditemukan, aku sudah mengamati apa yang sebenarnya sedang terjadi, dan sekarang, aku akhirnya mengerti.

Kobaran api ini berasal dari Formasi Api Dahsyat Lima Unsur, tetapi aku belum berhasil menyusun formasi tersebut, aku bahkan belum berjalan sampai ke tengah desa.

Bagaimana bisa terjadi kebakaran?

Jawabannya hanya satu, orang itu, pembuat manusia kertas itulah yang telah memasang Formasi Api Dahsyat Lima Unsur, tujuannya adalah untuk membakar kami hingga tewas di sini.

Tidak! Kami sama sekali tidak boleh mati di sini, sama sekali tidak boleh!

Aku menggenggam tangan Tang Shishi erat-erat sambil dengan cepat memikirkan strategi di dalam hati. Kobaran api semakin membesar, manusia kertas berlarian ke sana kemari, situasi menjadi sangat kacau. Memanfaatkan kesempatan ini, aku menarik Tang Shishi dan berlari ke arah pintu gerbang desa.

Sekarang satu-satunya celah untuk menerobos ada di pintu gerbang desa, pintu gerbang desa adalah satu-satunya harapan kami.

Karena tadi aku telah melihat peta, pintu gerbang desa berada di arah utara dari lima elemen, unsur utara tergolong air dalam lima elemen, hanya dengan berlari ke tempat yang mengandung unsur air, kami baru bisa memanfaatkan air tersebut untuk mengurangi dampak dari api.

Oleh karena itu, pintu gerbang desa adalah jalan keselamatan kami!

"Cepat pergi! Manfaatkan sekarang!" teriakku pelan. Tang Shishi mengangguk dan mengikuti di belakangku dengan erat.

Kami menerobos lorong demi lorong, menghindari manusia kertas yang berlari kocar-kacir ke segala arah. Cahaya api menerangi seluruh desa, asap mengepul tebal, udara dipenuhi dengan bau benda terbakar. Wajah Tang Shishi masih pucat pasi, tetapi dia menggigit bibirnya erat-erat, berusaha keras mengikuti langkah kakiku.

"Li Yang, apakah kita benar-benar bisa melarikan diri?" Suara Tang Shishi terdengar sedikit gemetar.

"Pasti bisa!" jawabku dengan tegas, meskipun di dalam hatiku juga merasa sedikit gelisah, aku tahu bahwa saat ini aku sama sekali tidak boleh menunjukkan keraguan apa pun.

Saat kami hampir mendekati pintu gerbang desa, kami benar-benar melihat harapan. Kobaran api di posisi ini tidak sehebat di arah yang lain.

Selain itu, tidak ada banyak bangunan di pintu gerbang desa, sehingga tidak ada masalah jika kami menerobos dari sini.

Aku melangkah maju dengan penuh semangat, tetapi tepat pada saat ini, tanah tiba-tiba bergetar sejenak!

Aku buru-buru menghentikan langkahku, karena sebuah sosok tinggi besar tiba-tiba muncul di hadapan kami. Itu adalah sesosok manusia, tingginya mencapai tiga meter, dengan otot sekujur tubuh, dan kedua kaki yang berukuran sangat besar. Dia bukan manusia, melainkan manusia kertas, sama seperti manusia kertas di dalam desa.

Wajahnya menyunggingkan senyuman aneh, seolah-olah dia telah menduga sejak lama bahwa kami akan melewati tempat ini.

Aku tahu, apa pun yang dapat kupikirkan pasti telah dipikirkan pula oleh orang itu. Menatap raksasa di hadapanku ini, hatiku tidak kuasa bergetar sejenak.

"Li Yang, ini, ini adalah..."

"Manusia kertas, orang itu tahu kita akan lari lewat sini, jadi dia menghalangi jalan kita," kataku dengan tenang.

Tang Shishi menjerit kaget dan berkata, "Kalau begitu, bukankah artinya kita sudah diawasi oleh orang itu sejak kita tiba di sini?"

Aku bahkan belum sempat menjawab, manusia kertas berukuran raksasa itu tiba-tiba tertawa terbahak-bahak!

"Mau pergi? Tidak semudah itu." Suara manusia kertas itu terdengar rendah dan serak, bagaikan berasal dari lubuk neraka yang paling dalam.

Hatiku mencelos, aku segera berdiri di depan Tang Shishi sambil menggenggam erat Talisman Pengusir Roh Lima Guntur di tanganku, namun setelah menggenggamnya sejenak, aku menurunkan jimat tersebut.

Karena saat ini aku tidak boleh menggunakan jimat api untuk bertarung dengannya, jika aku nekat menggunakan jimat api untuk melawannya secara langsung, hal itu pasti akan membuat kobaran api di sekitar sini semakin membesar.

Oleh karena itu, aku harus memikirkan cara lain!

Namun, cara apa yang bisa digunakan?

Saat pikiranku berputar kencang, manusia kertas itu sudah berjalan perlahan mendekati kami, setiap langkahnya membawa tekanan yang begitu berat.

Tanah bergetar, dan bersamaan dengan getaran itu, hati kami pun turut bergetar.

Di depan adalah manusia kertas yang besar, di belakang adalah kobaran api yang membara, kami telah berada di situasi yang serba salah. Mundur adalah hal yang mustahil, mundur berarti akan terbakar sampai mati, maka kami hanya bisa maju ke depan, hanya dengan merobohkan manusia kertas barulah kami bisa memperoleh secercah harapan untuk bertahan hidup.

"Li Yang, apa yang harus kita lakukan?" Suara Tang Shishi diliputi ketakutan.

"Jangan takut, ada aku." Aku menarik napas dalam-dalam dan menariknya ke belakang punggungku.

Namun, sebelum aku sempat memikirkan strategi, manusia kertas itu tiba-tiba mempercepat gerakannya dan langsung menerkam ke arah kami.

Aku buru-buru meraba pedang kayu persik yang kubawa di dalam tas, lalu melemparkan pedang kayu persik tersebut ke arah manusia kertas.

Dengan suara "ciat", pedang kayu persik itu menembus tubuh manusia kertas, tetapi sama sekali tidak memberikan pengaruh apa pun padanya. Dia bahkan tidak meliriknya, dan tetap menerkam ke arah kami dengan postur beringas seperti semula.

"Cepat menghindar!"