Bab Lima Puluh Tiga: Desa Manusia Kertas

Setelah mantranya selesai diucapkan, aku langsung melemparkan kedua Kertas Mantra Pengusir Roh Jahat Panca Petir yang ada di tangan. Tepat pada saat itu, seolah-olah kedua kertas mantra tersebut mendapatkan semacam aliran energi, mereka melesat lurus ke arah dua orang yang berjalan paling depan.

Begitu kertas mantra itu menghantam kedua orang tersebut, terdengar suara ledakan keras! Seketika itu pula, tubuh mereka mulai dilalap api. Melihat pemandangan ini, aku sempat tertegun sejenak!

Aku sama sekali tidak menyangka bahwa Mantra Api Panca Petir benar-benar bisa membuat kertas mantra tersebut membakar objek nyata! Ini adalah percobaan pertamaku, jadi saat melihat kertas mantra itu menghantam manusia dan langsung memicu api, aku merasa cukup terkejut.

Namun, perasaan yang lebih mendominasi adalah rasa lega—lega karena semua catatan di dalam buku kakekku ternyata benar adanya.

Jika metode-metode yang tercatat itu palsu, maka dalam menghadapi situasi seperti ini, aku pasti sudah mati kedinginan di desa ini! Bukan hanya aku sendiri yang celaka, tapi aku juga sangat berpotensi menyeret Tang Shishi untuk mati bersamaku!

Melihat kedua orang itu terbakar, beberapa orang di sekitar mereka turut terkena jilatan lidah api!

Beberapa orang yang tadinya tampak begitu mengintimidasi itu seketika mengeluarkan suara rintihan, dan tak lama kemudian, seluruh situasi menjadi kacau balau bagaikan bubur yang diaduk.

Beberapa dari mereka maju untuk mencoba memadamkan api pada orang-orang yang terbakar, sementara yang lain langsung berbalik dan kabur melarikan diri!

Aku memperhatikan orang-orang yang terbakar itu. Tak berselang lama, mereka jatuh tersungkur ke atas tanah dengan suara gedebuk. Menyusul setelahnya, aku melihat gumpalan-gumpalan putih melayang keluar dari tubuh mereka. Seiring dengan melayangnya benda putih tersebut, atmosfer di sekeliling desa mulai mengalami perubahan.

Desa yang tadinya terasa begitu nyaman dan tenteram, pada detik itu juga berubah menjadi sangat dingin dan mencekam!

Benar saja, sama seperti dugaanku, orang-orang ini sama sekali bukan manusia hidup. Mereka adalah manusia kertas, semuanya adalah hasil karya dari perajin boneka kertas itu. Dan gas putih yang baru saja memancar dari tubuh mereka adalah hawa pembunuhan atau energi jahat!

Manusia-manusia kertas itu dapat berwujud menyerupai manusia karena ditopang oleh energi jahat yang sangat pekat. Dengan kata lain, manusia-manusia kertas tersebut mampu mengumpulkan energi jahat!

Yang disebut sebagai pengumpulan energi jahat memang sesuai dengan arti harfiahnya, yakni memusatkan seluruh energi jahat ke dalam satu tempat! Ini bukanlah sesuatu yang bisa dilakukan oleh orang biasa, sebab energi jahat adalah entitas yang tak berwujud dan tak berwarna. Untuk dapat mengumpulkannya secara sempurna ke suatu lokasi tertentu, dibutuhkan lebih dari sekadar energi biasa.

Benda yang mampu mengumpulkan energi jahat tidaklah banyak. Di antara yang paling terkenal adalah Giok Jahat dan Kayu Yin.

Giok Jahat adalah sejenis batu giok yang sangat langka. Konon, giok ini hanya dapat ditemukan di tempat-tempat yang dipenuhi energi yin ekstrem. Yaitu di dalam tumpukan tulang manusia, yang terbentuk melalui konsentrasi sisa-sisa esensi setelah seseorang meninggal dunia.

Tentu saja, giok semacam ini tidak bisa ditemukan di sembarang tempat. Giok ini hanya bisa dicari di bekas medan perang kuno, karena medan perang kuno sendiri telah menguburkan mayat dan tulang belulang dari tak terhitung banyaknya orang. Jenis batu giok ini mampu menyerap energi jahat di sekitarnya dan menyimpannya. Seiring berjalannya waktu, Giok Jahat itu sendiri pun akan menjadi benda yang sangat kelam dan penuh energi jahat.

Sementara itu, Kayu Yin adalah jenis pohon yang tumbuh di area pemakaman atau di bekas medan perang kuno. Sistem perakaran mereka menembus jauh ke dalam tanah, menyerap sejumlah besar energi yin dan energi jahat, sehingga kayu-kayu tersebut juga dianggap sebagai pusaka pengumpul energi jahat.

Aku merenung dalam hati, perajin boneka kertas ini ternyata mampu memanfaatkan manusia kertas untuk mengumpulkan energi jahat. Jelas ia bukan sosok sembarangan.

Baik kertas-kertas buatannya, maupun eksistensinya sendiri, sama sekali bukanlah sesuatu yang biasa.

Memikirkan hal ini, mau tak mau aku menghela napas secara diam-diam. Masalah ini menjadi semakin rumit dan peluit!

Kendati demikian, karena aku sudah melangkah sejauh ini, aku sama sekali tidak memiliki jalan untuk mundur!

Ia memiliki kemampuan sebesar ini tetapi tidak digunakan untuk berbuat baik, malah terus-menerus mengubah manusia menjadi kertas. Oleh karena itu, aku tetap harus menemukannya dan menghentikannya agar tidak terus melakukan perbuatan semacam ini! Sekalipun apa yang kulakukan ini terkesan seperti menepuk air di dulang terpercik muka sendiri atau memaksakan diri di luar kemampuan, aku merasa bahwa karena sudah terlanjur berhadapan dengan situasi ini, sangatlah penting untuk mencobanya.

Mengenai desa ini, tempat ini pastilah desa berhantu yang diceritakan oleh Zhang Datong—tempat yang pernah ditemui oleh penggembala sapi itu.

Ia sengaja menciptakan desa hantu di sini dengan tujuan agar orang-orang di sekitarnya menjauhi tempat ini, sehingga ia leluasa melakukan apa pun yang ia inginkan di sini. Tempat ini memiliki energi jahat yang begitu pekat. Jika ia ingin membuat boneka kertas, atau mengubah manusia menjadi kertas, ia pasti harus meminjam energi jahat dari tempat ini.

Oleh sebab itu, desa ini sudah tidak perlu lagi untuk dibiarkan tetap ada!

Tepat saat aku tengah berpikir, Sun Hu menoleh ke arahku dan bertanya, "Tuan Li, ini... ini, siapa sebenarnya mereka..."

"Manusia kertas!" jawabku dengan nada datar. "Ini adalah desa manusia kertas! Segala sesuatu yang kita lihat ini terbuat dari kertas. Rumah-rumah di sini, dan juga orang-orang itu, semuanya adalah kertas!"

Hua Yingying pernah mengatakan bahwa di dalam vila itu masih ada banyak hewan yang bermain bersamanya. Saat itu, aku sudah tahu bahwa makhluk-makhluk tersebut adalah wujud-wujud yang diubah dari kertas. Hanya saja, aku tidak menyangka bahwa desa berhantu ini juga bernasib sama.

"Desa manusia kertas!" Sun Hu mengulangi ketiga kata tersebut dengan bola mata yang nyaris keluar dari kelopaknya.

Aku tahu bahwa hal ini telah mengguncang pandangan hidupnya. Berdasarkan tingkat pemahamannya, akan sangat sulit bagiku untuk menjelaskan hal ini secara tuntas kepadanya, jadi aku tidak berniat untuk melanjutkan penjelasannya.

Sekarang kita tidak memiliki banyak waktu untuk memberikan penjelasan. Api telah berkobar di desa ini, dan kekacauan akan segera melanda tempat ini!

Jika manusia-manusia kertas pengumpul energi jahat itu sampai kabur keluar, konsekuensinya mungkin akan sangat tak terbayangkan!

Oleh karena itu, aku berkata kepada Sun Hu, "Jika kita ingin keluar, kita harus membakar desa ini!"

Sun Hu mengangguk dan berkata, "Tuan, apa pun yang bisa saya lakukan, katakan saja! Asalkan bisa membuat saya keluar dari sini, Anda menyuruh saya melakukan apa pun, saya akan melakukannya."

Melihat ketulusan pada diri Sun Hu, aku mengangguk!

"Kamu lebih akrab dengan tempat ini. Kita baru saja tiba, dan sekarang masih malam hari, jadi penilaian kita terhadap arah di tempat ini kurang begitu akurat. Bisakah kamu mengantar kami ke arah timur, selatan, barat, dan utara desa ini? Aku harus pergi menanam kertas mantra!" Aku sendiri juga tidak begitu yakin apakah Sun Hu mengetahui arah mata angin di tempat ini.

Sun Hu tertegun sejenak, lalu bertanya, "Menanam kertas mantra? Apakah tidak bisa dibakar rumah per rumah dengan cara yang Anda gunakan tadi?"

Aku menggelengkan kepala dan menjawab, "Tidak bisa. Cara itu membutuhkan energi yang sangat besar, dan energinya belum mencukupi. Kita harus menanam kertas mantra dan menyebarkan susunan api! Hanya dengan mengepung seluruh desa menggunakan susunan api lima elemen, kita baru bisa membakar mereka sepenuhnya."

Sun Hu mengucapkan "oh", lalu berkata, "Kalau begitu, tunggu sebentar!"

Sambil berbicara, ia berlari masuk ke dalam rumah, dan tak lama kemudian ia keluar membawa selembar kertas!

Ia menyerahkan kertas itu kepadaku dan berkata, "Saya memiliki peta arah kasar dari desa ini!"

Aku menerima selembar kertas tersebut. Di atasnya tergambar kontur sebuah desa. Gambarannya tampak agak miring dan tidak beraturan, tetapi arah serta jalurnya ditandai dengan sangat jelas! Sun Hu menunjuk ke arah peta tersebut dan berkata kepadaku, "Ini adalah arah timur, tempat matahari terbit! Dan di sini, di sebelah sini adalah barat, tempat matahari terbenam! Saya mencocokkan dan mencari sisi selatan dan utara berdasarkan itu. Dan kita, kita sekarang berada di sini, di dalam rumah ini."

Bagi seseorang sepertiku yang merasa asing dengan desa ini, peta ini sungguh bagaikan sebuah harta karun!

Aku melihat gambar yang dibuat oleh Sun Hu, lalu memuji dengan tulus, "Kamu benar-benar membuatku terkesan. Kukira kamu hanyalah seorang pria kasar, tidak disangka kamu juga mengerti cara menggambar peta."

Sun Hu menggaruk bagian belakang kepalanya karena merasa malu, lalu tersenyum dan berkata, "Semua ini demi bisa keluar dari sini. Saya sudah memikirkan banyak cara dan belajar membuat tanda serta menggambar peta seperti orang-orang di televisi! Hanya saja, meski sudah digambar, tetap saja tidak bisa keluar."

Sambil berkata demikian, ekspresi penyesalan yang mendalam terpancar di wajahnya.