Bab Empat Puluh: Benda Terkutuk

Jeritan nyaring itu berasal dari wanita tua yang sedari tadi menjaga cucunya di ruang tamu sementara kami sedang makan. Suara itu mengejutkan kami semua, dan saya langsung meletakkan sumpit lalu berlari menuju ruang tamu.

Begitu sampai, saya melihat wanita tua itu terduduk lemas di lantai sambil memegangi tangannya sendiri, mengerang kesakitan. Saya segera mendekat dan mendapati tangan yang ia pegang itu memerah hebat dan mengeluarkan asap, persis seperti baru saja terbakar api.

"Aduh, aduh, aduh!"

"Kenapa jadi begini?" tanya pria tua yang datang menghampiri istrinya dengan wajah penuh kekhawatiran.

Wanita tua itu menunjuk ke arah Hua Yingying dan berkata, "Tadi, tadi Yingying bergerak sedikit. Aku melihatnya berkeringat banyak, jadi aku berniat menyentuhnya untuk mengecek apakah dia demam. Begitu tanganku menyentuh kulitnya, rasanya seperti terbakar api."

"Ah! Ini, ini..." Pria tua itu tergagap, matanya beralih menatap saya.

Saya tidak menjawabnya, melainkan menatap Hua Yingying yang terbaring di lantai. Dia benar-benar sudah bermandikan keringat! Wajahnya pun mulai tampak kemerahan; jimat yang saya pasang mulai bekerja mengusir energi jahat (sha).

Saya menoleh ke pria tua itu dan berkata, "Jangan khawatir, tangannya hanya terkena paparan energi jahat! Energi ini sedang dipaksa keluar dari tubuh Hua Yingying. Tadi saya sudah berpesan agar tidak menyentuhnya, tapi rupanya Anda tetap melakukannya."

Wanita tua itu berkata dengan nada tersinggung, "Aku melihat anak itu berkeringat deras, bukankah wajar jika aku khawatir? Aku tidak menyangka akan jadi begini..."

"Sudahlah, Bu, jangan bicara lagi!" Song Qiu memotong perkataannya, lalu beralih ke pria tua itu. "Ayah, sebaiknya Ayah bawa Ibu ke rumah sakit untuk diobati sekarang."

"Baik! Benar, aku akan membawanya sekarang!"

"Aku tidak mau pergi!" seru wanita tua itu sambil tetap duduk di lantai dengan kesal. "Anak itu sangat panas, tanganku saja sampai seperti ini setelah menyentuhnya. Apa dia benar-benar bisa selamat?"

"Song Qiu, dengar ya, kalau sampai terjadi sesuatu pada anak ini, keluarga Hua tidak akan membiarkanmu begitu saja!"

Song Qiu memalingkan wajah ke arah wanita tua itu, matanya berkilat penuh amarah.

Pria tua itu buru-buru menengahi, "Aduh, apa yang kau katakan? Ayo bangun, aku antar ke rumah sakit! Bukankah anak itu juga cucumu? Apa kau pikir hanya kau yang menyayanginya? Astaga."

Wanita tua itu masih ingin membantah, namun pria tua itu menariknya berdiri dan membawanya pergi.

***

Setelah keduanya pergi, wajah angkuh Song Qiu mendadak menunjukkan gurat keputusasaan. Dia menatap saya dan Tang Shishi lalu berkata, "Maafkan saya, Tuan Li, Nona Tang, membuat kalian malu."

Saya menatap Song Qiu dan bertanya, "Ibu mertuamu, apakah dia punya masalah denganmu?"

Song Qiu menghela napas panjang. "Iya, selalu begitu. Saat suamiku masih ada, dia mendesak kami untuk punya banyak anak. Tapi kami tidak berencana menambah anak lagi, lagipula hidup ini untuk dinikmati, satu anak sudah cukup."

"Sejak saat itu, dia sering marah padaku, tapi aku tidak memasukkannya ke hati. Dia ibu suamiku, jadi aku tidak peduli. Setelah suamiku meninggal, dia menuduhku membawa sial yang menyebabkan kematian suamiku, bahkan dia sempat datang ke pabrik minuman keluargaku untuk memaki-makiku beberapa kali."

"Untungnya ayah mertuaku cukup bijaksana dan membawanya kembali ke kampung halaman. Kali ini saat datang dan melihat kondisi anaknya, dia terus menyalahkanku, menganggap aku yang membuat anak ini jadi begini. Baginya, aku bukan orang baik. Meski suamiku sudah meninggal lima tahun lalu dan aku tetap menjaga bisnis keluarganya, aku tidak pernah mendapat pengakuan."

Saat mengatakan itu, dia tersenyum getir. Saya tidak menyangka wanita cantik yang tampak dingin dan berwibawa di mata orang lain ini ternyata memiliki sisi kehidupan yang begitu sulit. Benar kata orang, jangan pernah menilai seseorang hanya dari permukaannya saja. Seberapapun cemerlangnya seseorang, mereka punya beban hidup yang tak terlihat.

"Lalu, kenapa kamu tidak pulang ke rumah orang tuamu saja?" tiba-tiba Tang Shishi, yang sedari tadi diam, melontarkan pertanyaan itu.

Song Qiu menatap Tang Shishi, menarik napas dalam-dalam, dan berkata, "Pernikahanku dengan suamiku dulu ditentang oleh keluargaku. Menurutmu, apakah aku masih punya muka untuk kembali?"

"Uhuk! Uhuk!" Tiba-tiba, Hua Yingying terbatuk.

Kami semua menoleh ke arahnya. Mulutnya bergerak-gerak, kepalanya sedikit bergeser, dan matanya yang tadinya terbuka kini terpejam. Saya menghampirinya dan mendapati ada sesuatu yang muncul di balik pakaiannya.

"Tuan Li, lihat, apa itu?" Song Qiu juga melihatnya dan menunjuk ke arah benda tersebut.

Saya mendekat dan memberanikan diri menyentuh tubuh Hua Yingying. Energi jahatnya sudah banyak menghilang; tubuhnya tidak lagi terasa panas. Saya segera membuka kancing pakaiannya dan melihat selembar kertas tertempel di kulitnya. Itu adalah jenis kertas yang biasa digunakan toko perlengkapan ritual untuk membuat boneka kertas.

Saya menyentuh kertas itu dan teksturnya terasa persis seperti tangan dan kaki Hua Yingying.

***

Sejujurnya, saya tidak menyangka kombinasi Jimat Pengusir Energi Lima Petir dengan teknik pengusiran energi tingkat kaisar bisa bekerja secepat ini. Ini adalah kali pertama saya mencobanya, dan melihat benda jahat itu keluar dari tubuhnya membuat saya cukup terkejut. Setidaknya, saya telah membuktikan bahwa metode rahasia dalam buku kuno itu benar-benar efektif.

Saya menyentuh kertas itu dan berkata, "Ini adalah benda pembawa energi jahat. Jika tebakanku benar, kertas ini digambari hidung dan mata, lalu ditempelkan ke seluruh tubuh putrimu. Lepaskan pakaiannya dan ambil kertas ini."

Song Qiu mengangguk, mendekati putrinya, dan segera mengambil kertas tersebut.

"Tuan Li, benar seperti katamu, ini mirip manusia. Ada hidung dan matanya, hanya saja tidak ada tangan dan kakinya."

Saya mengiyakan, lalu mengambil kertas itu darinya. Gambar di kertas itu sangat mirip, meski hanya dengan beberapa goresan mata dan mulut, namun terlihat sangat hidup.

"Tangan dan kaki boneka kertas ini sudah menyatu dengan tangan dan kaki putrimu, itulah sebabnya dia jadi seperti tadi."

"Untungnya benda ini sudah keluar, putrimu tidak akan dalam bahaya lagi."

"Ah! Benarkah?" Song Qiu menatap saya dengan penuh harap. "Terima kasih, terima kasih banyak, Tuan Li!"

"Namun," saya mengubah nada bicara, "tangan dan kakinya sudah sempat menyatu dengan boneka kertas itu, kurasa akan sulit untuk pulih seperti semula."

"Ah! Lalu..."

Saya berkata dengan tenang, "Jangan terburu-buru. Bawa dia ke kamar tadi untuk beristirahat, lalu siapkan makanan ringan, bubur putih akan lebih baik. Mungkin nanti saat bangun dia akan lapar."

"Baik, baik!" Song Qiu mengangguk berulang kali, lalu menggendong putrinya ke kamar di lantai dua.

Sekitar setengah jam kemudian, Hua Yingying terbangun. Hal pertama yang dilakukannya setelah sadar benar-benar mengejutkan kami semua...