Bab Delapan Puluh Satu: Melewati Jalan Naga

Agar tidak menghambat kepulangannya ke Kota Yang untuk merayakan Tahun Baru, setelah mempertimbangkan beberapa hal, Jiang Long memutuskan untuk tidak mengikuti ujian akhir semester di sekolah dan memilih untuk pergi ke Sekte Qinyang terlebih dahulu. Baginya, kehidupan sekolah hanyalah sebuah pengalaman, bukan sesuatu yang harus dikejar semata-mata demi nilai. Apalagi, dengan kemampuan Jiang Long saat ini, universitas manapun di Tiongkok bisa ia masuki jika ia mau.

Setelah memberitahu Wei Xue, Jiang Long dan rombongannya pun berangkat. Dengan perlindungan Ye Mo di sisi Wei Xue, Jiang Long juga tak terlalu khawatir.

Dalam perjalanan menuju Sekte Qinyang, melihat Jiang Long diperlakukan bak bintang oleh Pan Ge dan Bai Li Zuoguan, hati Lu Xiao terasa sangat tidak nyaman. Dulu dialah anak emas yang diagungkan, dan posisi Jiang Long seharusnya menjadi miliknya. Namun kini, ia malah menjadi pemeran pendukung. Bahkan saat kembali ke Sekte Qinyang pun, statusnya tidak akan berubah sedikit pun.

Apa gunanya jika kepala sekte menghargainya? Di hadapan ahli sehebat Jiang Long, jika kepala sekte tahu apa yang pernah dikatakannya tentang Jiang Long, mengusirnya dari Sekte Qinyang bukan hal yang mustahil.

Di sebuah pegunungan di wilayah Tiongkok Utara, seorang pria tua bertubuh tinggi kekar berdiri di depan gerbang Sekte Qinyang. Ia adalah Luo Yin, kepala sekte saat ini. Setelah mendengar laporan Pan Ge, Luo Yin sudah beberapa hari tidak bisa tidur. Awalnya ia pikir mengundang Bai Li Zuoguan keluar dari pertapaannya adalah langkah yang sangat aman. Namun, ia tidak pernah menyangka kemampuan Jiang Long jauh di luar dugaannya; bahkan Bai Li Zuoguan pun bukan tandingannya, dan kekuatannya telah dilenyapkan.

Menyinggung orang seperti Jiang Long jelas bukan kabar baik. Karena itu, meski tahu Jiang Long dan rombongannya masih dalam perjalanan, Luo Yin sudah menunggu di depan gerbang sekte, berharap bisa meminta maaf begitu Jiang Long tiba.

Adapun Perpustakaan Kitab, meski Sekte Qinyang memiliki peraturan ketat bahwa tak seorang pun boleh memasukinya selain pada hari pembukaan tahunan, bagi ahli seperti Jiang Long, larangan itu jelas tak lagi diperlukan.

Tak lama kemudian, rombongan Jiang Long akhirnya tiba. Melihat Jiang Long yang bahkan lebih muda dari Lu Xiao, hati Luo Yin bergetar hebat. Ia tak bisa membayangkan setinggi apa prestasi Jiang Long kelak!

“Jiang Xianren, kami Sekte Qinyang sungguh tidak tahu diri, telah menyinggung Anda. Mohon jangan disimpan dalam hati,” kata Luo Yin membungkuk rendah, menunjukkan sikap merendah seperti bawahan di depan Jiang Long. Jika para murid sekte lain melihat pemandangan ini, pasti mereka akan terkejut luar biasa.

Jiang Long datang hanya demi Perpustakaan Kitab, bukan untuk menyulitkan Sekte Qinyang. Apalagi Luo Yin bersikap sangat rendah hati, membuat Jiang Long semakin tidak berminat mempermasalahkan sekte tersebut.

“Kepala sekte tidak perlu sungkan. Beri aku beberapa hari, setelah aku mempelajari kitab-kitab rahasia di Perpustakaan, aku akan pergi. Saat itu, Sekte Qinyang tak perlu risau lagi,” jawab Jiang Long.

Mendengar itu, hati Luo Yin akhirnya terasa lega. Ia yakin Jiang Long adalah orang yang menepati janji.

Setiap bangunan di dalam Sekte Qinyang memancarkan aura sejarah. Seratus tahun sejarah sekte ini begitu jelas terasa.

Jiang Long tidak tertarik pada hal lain. Dipandu Luo Yin, ia langsung menuju Perpustakaan Kitab.

Lu Xiao kembali ke kamarnya sendiri dengan hati yang sudah tidak tenang. Baginya, sekeras apapun ia berlatih, seumur hidupnya ia takkan mampu melampaui Jiang Long. Dulu ia adalah genius yang tak tersentuh, namun setelah bertemu Jiang Long, ia jatuh ke jurang kehinaan.

“Lu Xiao, kau sudah pulang!” Seorang gadis berusia tujuh belas atau delapan tahun berwajah manis masuk ke kamar. Ia adalah Zhao Mengying, adik seperguruan Lu Xiao, yang selalu memendam rasa pada Lu Xiao. Begitu tahu Lu Xiao pulang, ia segera bergegas menemuinya.

“Mengying.” Lu Xiao jarang sekali menunjukkan senyum tipis, jelas hatinya juga menyimpan perasaan terhadap Zhao Mengying.

“Kakak Lu Xiao, kau ke mana saja? Kudengar kau diculik seseorang, apakah orang itu sudah mati?” Nada suara Zhao Mengying mengandung kebencian yang tak patut untuk usianya. Dalam hatinya, siapa saja yang menyinggung Lu Xiao, pantas mati.

Mengingat kejadian itu, wajah Lu Xiao menampilkan senyum pahit tak berdaya. Dulu di arena tinju, ia minta Pan Ge menyerahkan Jiang Long untuk dihabisi olehnya. Kini jika diingat, sungguh sebuah lelucon besar. Bahkan Bai Li Zuoguan saja bukan tandingan Jiang Long, apalah artinya dia?

“Mengying, jangan sebutkan masalah itu lagi. Yang penting aku selamat,” jawab Lu Xiao.

Zhao Mengying tahu, Lu Xiao pasti sangat terpukul. Ia merasa geram, lalu bertanya, “Kudengar kepala sekte membawa pulang seorang pemuda dan membolehkannya masuk ke Perpustakaan Kitab, padahal hari ini bukan hari pembukaan.”

“Bagi orang seperti dia, dunia ini luas, ke mana saja ia bisa pergi. Perpustakaan Kitab hanyalah bangunan kecil, wajar jika dibuatkan pengecualian,” jawab Lu Xiao.

Pengecualian?

Perpustakaan Kitab saja tak pernah membuat pengecualian untuk Kakak Lu Xiao, mengapa untuk orang luar itu bisa?

“Kakak, aku ada urusan, aku pergi dulu.” Usai berkata begitu, Zhao Mengying pun melesat pergi seperti angin.

Di dalam Perpustakaan Kitab, Jiang Long menyingkirkan banyak kitab rahasia yang tidak menarik perhatiannya. Bisa dibilang, kebanyakan koleksi di sana tidak bernilai. Ia menghabiskan waktu tiga hari penuh di sana. Selama itu, ada anggota sekte yang mengantarkan makanan dan minuman.

Setelah tiga hari, Jiang Long akhirnya menemukan sesuatu yang menarik minatnya. Bukan kitab latihan, melainkan semacam buku kuno, berkulit dan berlembar hitam, ditulis dengan tinta putih.

Biasanya dikatakan tulisan hitam di atas kertas putih, namun kitab ini justru sebaliknya, membuat Jiang Long merasa aneh. Saat itu ia belum tahu, kitab kuno ini telah diwariskan di Sekte Qinyang selama seratus tahun dan belum pernah ada yang membukanya. Bukan tak ingin, tapi memang tak bisa dibuka!

Apa yang tertulis di kitab itu adalah kisah yang terjadi seribu tahun silam, seperti dongeng mitos yang segera membuat Jiang Long terpesona.

Seribu tahun yang lalu, dewa dan iblis memenuhi langit, binatang aneh berkeliaran, bahkan naga legendaris masih hidup di dunia. Suatu hari terjadi perang besar antara dewa dan iblis, tatanan dunia berubah, banyak dewa dan iblis gugur, binatang langka hampir punah pada zaman itu. Hanya dari tulisan-tulisannya saja, Jiang Long bisa membayangkan betapa kelamnya zaman itu, matahari dan bulan seakan kehilangan cahaya. Menurut catatan itu, wilayah tempat berdirinya Sekte Qinyang adalah tempat gugurnya naga terakhir, yang dalam kitab kuno disebut sebagai Jalur Naga.

“Tak mungkin ada asap tanpa api, rupanya legenda memang ada dasarnya,” gumam Jiang Long setelah membaca seluruh kitab itu dengan hati yang sangat terkejut. Jika apa yang tertulis itu benar, maka seribu tahun lalu dunia adalah zaman para raksasa, di mana para pendekar sehebat apapun di masa kini tak ada artinya.

Pada hari kelima, Jiang Long akhirnya keluar dari Perpustakaan Kitab.

Namun baru saja ia melangkah keluar, ujung pedang berkilauan langsung menempel di lehernya. Sebenarnya ia sudah merasakan bahaya itu sejak membuka pintu. Hanya saja, ia tidak bergerak karena lawannya terlalu lemah dan sama sekali tidak mampu melukainya.

“Gadis kecil, apa yang ingin kau lakukan?” tanya Jiang Long dengan senyum tenang.

Yang datang adalah Zhao Mengying. Ia sudah menunggu di Perpustakaan Kitab selama lima hari, hanya untuk memberi pelajaran pada Jiang Long begitu ia muncul.

“Kau yang telah menyakiti Kakak Lu Xiao?” Mata Zhao Mengying memancarkan kebencian. Baginya, siapa pun yang menyinggung Lu Xiao pantas mati, tak peduli kepala sekte memperlakukan Jiang Long dengan hormat atau tidak.

“Lalu kenapa?” jawab Jiang Long dingin. Di Sekte Qinyang sudah ada Lu Xiao yang arogan, ia tak menyangka perempuan di sini pun sama saja.

“Huh, percaya tidak kalau kubunuh kau?” ancam Zhao Mengying. Tentu saja, ia tak benar-benar berani melakukannya, hanya sekadar mengancam dengan kata-kata. Bagaimanapun, Jiang Long adalah tamu kehormatan kepala sekte. Jika ia benar-benar membunuhnya, ia juga tak bisa lolos dari hukuman.

“Hanya denganmu?” Jiang Long menanggapinya dengan nada meremehkan.

“Keluargamu pasti kaya raya, kan? Kepala sekte ingin kau menyumbang uang untuk memperbaiki sekte kami?” tanya Zhao Mengying.

Jiang Long tertawa geli. Rupanya ia dianggap sebagai anak orang kaya?

“Benar, sangat kaya, bahkan cukup untuk membeli seluruh Sekte Qinyang,” jawab Jiang Long tanpa berkedip.

Mendengar itu, wajah Zhao Mengying seketika berubah. Meski Sekte Qinyang menganggap rendah orang-orang di luar pegunungan, ia tahu kehidupan seluruh anggota sekte sangat bergantung pada dermawan kaya dari luar gunung. Khususnya untuk perbaikan sekte, dana yang diperlukan sangat besar, dan Sekte Qinyang tak sanggup menanggungnya sendiri.

Setiap tahun memang ada orang kaya yang datang, tapi beberapa tahun terakhir tak ada satu pun yang memberikan donasi. Kali ini, sudah susah payah menemukan “korban”, jika ia merusaknya, kepala sekte pasti akan menghukumnya.

Zhao Mengying pun menurunkan pedangnya, meski masih enggan mengalah. Ia mengancam Jiang Long, “Asal kau tidak mengganggu aku dan Kakak Lu Xiao, aku bisa membiarkanmu pergi. Jika tidak, jangan salahkan aku kalau pedangku tak kenal ampun.”

“Tenang saja, selama Lu Xiao tidak menggangguku, ia akan baik-baik saja,” jawab Jiang Long datar.

Zhao Mengying menatap Jiang Long dengan ejekan. “Sombong sekali. Kau tahu seberapa kuat Kakak Lu Xiao? Dia sekarang seorang pendekar bumi, pemuda terkuat di Sekte Qinyang, dan kelak akan jadi kepala sekte. Kau, sampah seperti ini, bahkan tak pantas bicara dengannya.”

“Kau ingin jadi istri kepala sekte, ya?” Jiang Long tertawa. Harus diakui, dua orang itu memang cocok, setidaknya dalam hal kebutaan hati mereka.

Mendengar Jiang Long menebak isi hatinya, Zhao Mengying tetap tenang. Seluruh sekte pun tahu perasaannya pada Lu Xiao, dan ia tak pernah menutupinya.

“Bagus kalau kau tahu. Jadi lebih baik kau menurut, tinggalkan uang, dan segera pergi dari Sekte Qinyang,” kata Zhao Mengying.

“Membuang kuda setelah membajak, menghancurkan jembatan setelah menyeberang sungai, itu memang kebiasaan Sekte Qinyang, ya? Tak heran sekte ini terus menurun jika menghasilkan murid sepertimu,” ujar Jiang Long.

“Kau…”

Zhao Mengying baru saja hendak menghunus pedangnya lagi ketika tiba-tiba terdengar suara dari luar gerbang.

“Luo Yin, cepat keluar dan terima ajalmu! Bai Li Zuoguan telah kehilangan seluruh kekuatannya, ingin kulihat siapa lagi yang bisa melindungi Sekte Qinyang!”

Wajah Zhao Mengying seketika pucat pasi. Ia bergumam, “Itu Sekte Tiangang, kenapa mereka datang lagi?”

Jiang Long langsung melangkah menuju gerbang. Sepertinya, pertunjukan menarik akan segera dimulai.