Bab Dua: Nangong Jing

Bab kedua

Tentang hilangnya batu nisan itu, Namgung Jing menduga mungkin telah berubah menjadi tumpukan bubuk di tanah, namun Ye Li tetap tidak mengerti mengapa batu nisan bisa menjadi bubuk. Sepulangnya ke kediaman penguasa kota, Ye Li menyelesaikan beberapa urusan, lalu pergi ke Gedung Kitab. Gedung Kitab di kediaman penguasa kota itu sangat luas dan berbentuk menara lima tingkat. Semua ini peninggalan ayahnya; segala yang dimiliki Ye Li sekarang, termasuk statusnya sebagai penguasa kota, diwarisi dari sang ayah.

"Tuan muda, hari ini kau genap berusia enam belas tahun. Apakah kita harus pergi ke keluarga Namgung?" Saat Ye Li sedang membaca di Gedung Kitab, pengurus Xu masuk dan berbicara kepadanya.

"Enam belas tahun? Sudah enam belas tahun berlalu." Ye Li menutup bukunya dan menghela napas, "Keluarga Namgung, ya? Baiklah, kita pergi saja, itu semua urusan belasan tahun yang lalu."

"Kalau begitu, saya akan bersiap-siap." Xu segera beranjak untuk mempersiapkan segala sesuatunya.

Ye Li pun meninggalkan Gedung Kitab dan mandi serta berganti pakaian. Ketika Ye Li telah siap, Xu sudah menunggu di luar.

"Mari berangkat." Ye Li melambaikan tangan, lalu bersama Xu naik kereta kuda meninggalkan kediaman penguasa kota dan keluar dari Kota Feng.

Menjelang sore, Ye Li dan Xu tiba di ibu kota kekaisaran. Keluarga Namgung memang tinggal di sana. Keluarga Namgung adalah salah satu dari empat keluarga besar, dan kepala keluarganya kini bergelar bangsawan kerajaan Tianqiong. Jika diurutkan, keluarga Namgung hanya kalah dari keluarga Ling, yang merupakan keluarga kerajaan Tianqiong. Sedangkan keluarga Ye menduduki posisi ketiga, dan satu lagi adalah keluarga Lin.

"Ibu kota kekaisaran, ya? Sudah lama aku tidak ke sini." Ye Li memandang kota megah itu dan merasa hatinya menjadi lapang. "Ayo, kita pergi ke keluarga Namgung."

Di sudut barat daya ibu kota, berdiri sebuah kediaman besar dengan banyak bangunan di dalamnya. Itulah kediaman keluarga Namgung.

Saat itu, Ye Li dan Xu telah menunggu di keluarga Namgung hampir satu jam, namun tetap tak ada yang menyambut mereka.

Di sebuah taman kecil yang tenang di keluarga Namgung, terdengar alunan musik yang indah. Seorang gadis muda sedang memainkan kecapi kuno. Ia mengenakan pakaian biru, rambut panjangnya terurai indah tertiup angin. Wajahnya tanpa ekspresi, namun dari kejauhan ia tampak seperti seorang dewi yang tak bisa disentuh.

Lama kemudian, suara kecapi perlahan berhenti.

"Apakah dia masih menunggu di luar?" tanya gadis itu dengan lembut.

"Ya, Nona," jawab seorang pelayan yang berdiri di sampingnya.

"Hmph! Jangan mengira kesabaran bisa membuat orang terkesan. Mari, biarkan dia masuk, kita lihat saja." Gadis itu berdiri dan keluar dari taman kecil.

"Penguasa Kota Ye, kepala keluarga kami memanggil." Setelah lebih dari satu jam menunggu, akhirnya ada yang menyambut Ye Li. Ye Li dengan tenang mengangguk, lalu mengikuti pelayan itu masuk ke keluarga Namgung. Xu membawa banyak hadiah dan berjalan di belakang Ye Li. Xu sangat mengenal Ye Li, terutama sifat sabarnya; sejak kecil Ye Li telah menjalani hidup di tengah ejekan orang lain, sehingga ia telah membiasakan diri untuk menahan diri.

Tak lama kemudian, pelayan itu membawa Ye Li dan Xu ke aula besar. Di aula itu, duduk seorang pria paruh baya berusia sekitar empat puluh tahun, tampak seperti seorang cendekiawan, membuat orang merasa nyaman. Namun Ye Li juga merasakan aura kekuatan yang menakutkan dari pria itu. Di sampingnya duduk seorang gadis muda, jelas gadis yang tadi memainkan kecapi, usianya sekitar lima belas atau enam belas tahun. Ye Li tahu gadis itu tidaklah sederhana.

Ye Li mengamati gadis itu sejenak, lalu berbalik dan memberi salam kepada pria paruh baya itu, "Saya menghormati Paman Namgung." Tentu saja, kali ini Ye Li datang secara pribadi, jadi tak perlu membahas gelar atau jabatan.

"Ha ha, Ye Li, duduklah." Pria itu tersenyum.

"Ini adalah beberapa hadiah dari saya untuk menghormati Anda." Ye Li memberi isyarat kepada Xu agar meletakkan hadiah, lalu ia duduk.

"Ha ha, Ye Li, kau terlalu sopan. Tak perlu membawa hadiah jika datang ke sini."

"Tak apa, hari ini saya datang sebenarnya untuk..."

Namun sebelum Ye Li selesai bicara, gadis di samping Namgung Qiong tiba-tiba memotong, "Jangan bicara soal pertunangan, saya tidak tertarik pada seorang pecundang."

Mendengar ucapan itu, wajah Ye Li langsung menggelap, namun ia segera kembali tenang. Ia memang sudah bersiap, dan tentang Namgung Jing, ia sudah pernah mendengar.

"Jing'er! Jangan bicara sembarangan!" Namgung Qiong menegur dengan tajam, namun Namgung Jing tetap duduk kesal di sampingnya.

"Ha ha, Ye Li, keponakanku, Jing'er memang bersifat seperti itu, jangan diambil hati." Namgung Qiong tersenyum kepada Ye Li, "Tapi kau tahu, kau baru saja genap enam belas tahun, Jing'er pun belum genap enam belas. Kalian masih muda, menurutku lebih baik urusan ini ditunda dulu. Nanti, kalau sudah beberapa tahun dan kalian dewasa, baru dibicarakan lagi."

Ye Li tersenyum dan melambaikan tangan, entah apa yang ia pikirkan dalam hati.

"Kalau ingin menikahiku, kau harus punya kemampuan. Aku hanya akan menikah dengan orang yang lebih kuat dariku. Kau pikir kau bisa mengalahkanku? Bahkan ayahmu yang dulu disebut jenius, ketika enam belas tahun belum tentu bisa sekuat aku." Namgung Jing yang baru saja tenang, tiba-tiba berdiri dan menunjuk Ye Li sambil berkata keras. Ia menentang karena mendengar dari ayahnya bahwa beberapa tahun lagi ia harus menikah dengan Ye Li.

Namun, setelah mendengar perkataan Namgung Jing, Ye Li yang semula tenang, akhirnya tak bisa menahan diri, wajahnya langsung menggelap. "Kau boleh menghina aku, tapi jangan pernah menghina ayahku!" kata Ye Li dengan suara dalam.

"Aku hanya bicara apa adanya!" Namgung Jing malah semakin bersemangat.

"Jing'er!" Namgung Qiong menegur dengan keras.

"Ayah! Aku bicara fakta! Dulu Ye Wuyou ketika enam belas tahun baru mencapai tingkat dua, aku sekarang sudah di tingkat tiga!" Namgung Jing berkata tak puas.

"Bagus, sangat bagus! Orang-orang keluarga Namgung memang luar biasa." Ye Li tertawa marah.

"Hmph! Sekalipun aku tidak sehebat itu, aku tetap lebih baik daripada pecundang sepertimu." Namgung Jing berkata meremehkan.

"Ha ha, Xu, ambil kembali hadiah-hadiah kita." Ye Li tertawa dua kali lalu berjalan keluar dari aula, "Namgung Jing, dua tahun lagi, kita bertemu di Perang Suci Kekaisaran. Saat itu, aku akan membuatmu menyesali setiap kata yang kau ucapkan hari ini!" Sebelum pergi, Ye Li berkata dengan suara tegas.

"Hanya kau, seorang pecundang?" Namgung Jing mencibir.

"Tuan muda, jangan terlalu emosi!" Xu segera menasihati Ye Li begitu mereka keluar dari keluarga Namgung.

"Sudahlah, orang seperti itu tidak perlu dipikirkan, terlalu sombong. Xu, mari kita cari tempat menginap dulu." Ye Li berkata sambil melambaikan tangan.

"Baik."

Sebenarnya, Ye Li sudah mendengar bahwa Namgung Jing sangat sombong dan telah dengan jelas menyatakan hanya akan menikah dengan pria yang lebih kuat darinya. Ucapan itu memang ditujukan kepada Ye Li. Urusan pernikahan mereka adalah keputusan ayah Ye Li, Ye Wuyou, dan Namgung Qiong dulu, saat mereka belum lahir. Kini, Ye Wuyou telah tiada.

Ye Li semula berpikir, jika Namgung Jing berkepribadian baik dan berpendidikan, pertunangan bisa dilanjutkan. Namun jika memang seperti rumor, terlalu angkuh, maka lebih baik dibatalkan saja. Dan ternyata memang demikian.