Bab 134: Permaisuri Peri Elemen

"Tuan Penakluk." Para prajurit yang tergeletak di tanah segera berdiri tegak dengan satu gerakan cepat.

Baik saat menaklukkan dunia kiamat biologis maupun dunia roh tumbuhan, ini adalah kali pertama mereka tertangkap sebagai tawanan. Tentu saja, mereka juga merupakan kelompok manusia pertama yang mengalaminya. Benar-benar memalukan! Puluhan orang menunduk dengan wajah memerah, berharap bisa menghilang ditelan bumi.

Melihat itu, Zhang Yuan menenangkan mereka, "Perbedaan kekuatannya terlalu besar, jangan menyalahkan diri kalian." Kapten pasukan Hummingbird yang bersandi 'Hummingbird'—seorang gadis mungil berkulit putih bersih—merasa lega mendengar ucapan Zhang Yuan. Ia tersenyum lebar dan berkata, "Sudah kubilang, Tuan Penakluk itu pengertian, beliau tidak akan mengatakan apa-apa. Hidup pengertian!" Baru saja ia selesai bicara, seorang anggota tim wanita menggoda, "Kapten, yang kau inginkan bukan pengertian, tapi ingin beliau 'melepaskan pakaianmu', bukan?"

"Aduh~ bicara apa sih~" wajah Hummingbird memerah, ia menatap Zhang Yuan dengan malu-malu, "Menyerahkan diri sepenuhnya pun... sepertinya bukan hal yang mustahil~" Zhang Yuan hanya bisa memutar bola matanya.

Selama ini, citranya di mata manusia memang cenderung lembut. Seorang petarung kuat atau peradaban yang hebat haruslah bersikap 'lembut' ke dalam dan 'ganas' ke luar. Jika terbalik—suka menindas ke dalam tapi pengecut ke luar—maka ia bukanlah orang kuat, karena ia tidak memiliki mentalitas pemenang. Peradaban itu pun tidak akan menjadi peradaban yang kuat karena tidak memiliki gen yang tangguh; dalam waktu singkat, ia akan hancur dari dalam ke luar.

Justru karena citra lembut Zhang Yuan inilah orang-orang berani menunjukkan jati diri mereka yang sebenarnya di hadapannya. Bagaimanapun, prajurit elit tetaplah manusia, setiap orang memiliki kepribadian berbeda. Meski telah dilatih secara profesional, mustahil bagi mereka untuk selalu terlihat tenang, kaku, dan serius seperti Li Zhi. Banyak prajurit yang justru berjiwa lincah dan ceria.

Hummingbird adalah salah satunya. Ia menangkupkan kedua tangan di samping wajahnya, memiringkan kepala, dan menatap Zhang Yuan dengan penuh kasih sayang. Matanya berkedip-kedip, seolah-olah ia adalah seorang gadis yang diselamatkan oleh seorang ksatria dan berniat mengabdikan hidupnya untuk sang penyelamat. Zhang Yuan meletakkan telapak tangan kirinya di atas kepala Hummingbird, memutar kepalanya hingga menghadap ke arah jalan keluar hutan, lalu melambaikan tangan kanannya sebagai isyarat agar mereka mundur.

Hummingbird melihat perlengkapan tempur Zhang Yuan dan tahu ia akan bertarung, lalu berbisik, "Tidak perlu kami bantu?" Zhang Yuan meliriknya sekilas, "Membantu atau justru merepotkan?"

"..." Jantung Hummingbird berdegup kencang, merasa tersinggung. Namun, dengan kekuatan Roh Elemen dan Zhang Yuan, memang benar prajurit tingkat 1 tidak akan bisa ikut campur. Hummingbird tidak banyak bicara lagi; ia membawa para prajurit melompat seperti kawanan macan tutul keluar dari hutan. Zhang Yuan berdiri di sana menunggu sejenak.

Dari kedalaman hutan terdengar suara Roh Elemen, "Orang-orangmu sudah pergi."

"Hm," jawab Zhang Yuan. Tangan kirinya memegang pisau getar partikel secara terbalik, sementara tangan kanannya memegang Bilah Guntur dengan posisi normal. Busur listrik menyambar-nyambar di bilah kristal ungu itu, membuatnya tampak seperti dialiri arus listrik.

Dari dalam hutan terdengar kembali suara wanita yang angkuh, "Pertemuan pertama, izinkan saya memperkenalkan diri. Saya adalah penguasa Dunia Roh Tumbuhan, Permaisuri Roh Elemen. Saya dapat mewakili seluruh ras kami." Zhang Yuan menjawab dengan tenang, "Saya adalah pemandu peradaban manusia dan petarung terkuat umat manusia. Dalam situasi resmi, setiap ucapan saya dapat mewakili peradaban manusia." Sikap angkuh Permaisuri Roh Elemen sedikit mereda, "Kau pun tahu, dunia kami sedang sakit." Zhang Yuan menimpali dengan datar, "Sakit parah dan tak tertolong. Dunia Roh Tumbuhan tidak akan bertahan lama sebelum runtuh, dan saat itu terjadi, semua makhluk akan mati."

Permaisuri Roh Elemen berkata, "Oleh karena itu, kami perlu pindah ke dunia lain untuk bertahan hidup. Menurut orang-orangmu, dunia tempat kalian tinggal adalah planet yang hidup dan dapat menampung kami. Dalam kondisi normal, ikut dengan kalian berarti menumpang hidup. Namun, kekuatan kami sangat besar, jauh lebih kuat dari kalian, bahkan memiliki kemampuan untuk menghancurkan peradaban kalian. Sebagai entitas yang mampu memusnahkan peradabanmu, kurasa kalian tidak punya nyali untuk membawa kami, apalagi menerima kami. Karena jika kami mau, kapan saja kami bisa berbalik menguasai kalian."

Zhang Yuan menjawab dengan singkat dan padat, "Pertama, kalian memang kuat, tapi itu hanya jika dibandingkan dengan para prajurit. Bagiku, kalian biasa saja. Kedua, keinginan kalian untuk berbalik menguasai kami hanyalah mimpi di siang bolong. Jika kalian ingin pindah ke planet kami, kalian harus berada di bawah kendali kami. Misalnya, kau sebagai Permaisuri Roh Elemen dan penguasa dunia ini, harus mengakuiku sebagai tuanmu. Jika aku bisa mengendalikan hidup dan matimu, gelombang apa yang bisa kau buat?"

Zhang Yuan berbicara sangat lugas tanpa sedikit pun basa-basi. Permaisuri Roh Elemen adalah petarung puncak tingkat 2 yang sangat kuat. Jika bukan karena perlengkapan kelas atas dan berbagai teknik dewa yang ia pelajari, Zhang Yuan mungkin bukanlah tandingannya. Melihat barisan manusia, hanya dirinya yang bisa menekan sang Permaisuri dengan stabil, bahkan peliharaannya, Hu Yao, pun bukan tandingannya. Jika tidak dijadikan budak, bagaimana mungkin ia dibawa ke Bumi? Risikonya terlalu tinggi!

Permaisuri Roh Elemen murka, "Kau ingin memperbudakku?" Zhang Yuan menjawab dengan datar, "Dunia Roh Tumbuhan akan segera runtuh dan ras kalian ditakdirkan punah. Namun, karena kedatanganku, kalian mendapatkan kesempatan untuk meneruskan keturunan. Kau harus tahu, jika aku tidak membawa kalian, aku tidak rugi apa-apa. Kalian hanya bisa menyaksikan ras kalian musnah. Jika aku membawa kalian, itu adalah sebuah anugerah, kesempatan yang kuberikan untuk kelangsungan ras kalian. Nasib ras kalian ada di tanganku, atas dasar apa kau bernegosiasi denganku?"

Tegas! Mendominasi! Cara berkomunikasi Zhang Yuan dengan Permaisuri Roh Elemen sangat berbeda dengan saat ia berbicara dengan bawahannya. Sejak awal, ia tidak berniat bernegosiasi; ia ingin bersikap dominan hingga akhir dan tidak memberikan celah bagi sang Permaisuri untuk membantah.

Setelah Zhang Yuan selesai bicara, tekanan udara yang kuat bagaikan badai melesat dari kedalaman hutan, membuat rumput di sepanjang jalan merunduk, dahan-dahan pohon besar bergetar, dan dedaunan gugur seperti hujan. Permaisuri Roh Elemen marah besar! Namun, ia tahu Zhang Yuan benar. Nasib ras Roh Elemen ada di tangan Zhang Yuan; tanpa dia, ras ini pasti musnah.

Tapi! Harga dari kelangsungan ras adalah menjadi budak orang lain! Ia adalah Permaisuri Roh Elemen, penguasa dunia ini. Terpaksa menumpang hidup dan merendahkan diri di hadapan seseorang dari dunia lain yang kekuatannya di bawahnya saja sudah cukup menyakitkan, apalagi harus dikendalikan hidup dan matinya. Meskipun ia tidak tahu apa metode yang digunakan Zhang Yuan, keberaniannya berbicara seperti itu membuktikan ia punya cara. Jika setelah diperbudak Zhang Yuan memaksanya melakukan hal yang tidak diinginkan, ia bahkan tidak punya ruang untuk melawan.

Semakin dipikirkan, Permaisuri Roh Elemen semakin marah, "Jangan kira karena nasib ras kami ada di tanganmu, aku tidak berani membunuhmu! Ras kami hanya tersisa aku sendiri. Kalau perlu, kita hancurkan semuanya bersama-sama!"

"Hanya tersisa satu?" Zhang Yuan merasa lega mendengar pengakuan jujur sang Permaisuri dalam kemarahannya. Awalnya ia mengira tempat ini adalah sarang harimau yang dihuni sekumpulan monster tingkat 2, sehingga ia sangat berhati-hati di sepanjang jalan karena takut dikeroyok oleh sekelompok Roh Elemen puncak tingkat 2. Jika hanya satu, ia bisa dengan mudah menekan Permaisuri Roh Elemen. Zhang Yuan membalas ejekannya, "Aku memberimu kesempatan untuk menghancurkan segalanya, silakan keluarkan seluruh kemampuanmu, jangan menahan diri."

"Boom!" Kakinya menghentak, menciptakan awan ledakan sonik, dan ia melesat menembus hutan dengan kecepatan supersonik. Zhang Yuan tetap waspada dan tidak melaju dengan kekuatan penuh. Karena ucapan Permaisuri Roh Elemen belum terverifikasi, jika ia sengaja berbohong untuk memancingnya masuk lebih dalam, Zhang Yuan bisa berada dalam bahaya besar.

"Mencari mati!" Niat awal Permaisuri Roh Elemen hanyalah memperingatkan Zhang Yuan agar tidak bertindak terlalu jauh, tidak menyangka Zhang Yuan justru semakin menjadi-jadi. Baginya, setiap langkah maju Zhang Yuan adalah injakan pada harga diri sang Permaisuri. Dalam kemurkaan, ia menyerang dengan kekuatan penuh!

"Srak srak srak..." Saat Zhang Yuan melesat dengan kecepatan supersonik, tiba-tiba rumput di tanah tumbuh liar dan melilit kakinya. Karena tidak ada pijakan di udara, ia terseret jatuh ke tanah. Begitu mendarat, dedaunan lebar yang tumbuh liar segera mengepungnya, membungkus Zhang Yuan rapat-rapat seperti membungkus bakcang. Dari luar, hanya terlihat kepompong daun raksasa setinggi satu lantai di tengah padang rumput; sosok Zhang Yuan sama sekali tidak terlihat.

Di kedalaman hutan, suara angkuh Permaisuri Roh Elemen terdengar, "Kukira petarung terkuat manusia punya trik apa, ternyata hanya segini?"

"Begitukah?" Suara berat terdengar dari dalam kepompong daun raksasa yang terus menyempit, seolah ingin meremukkan orang di dalamnya.

Detik berikutnya... "Zzzzt!!!" Kepompong daun itu meledak menjadi serpihan yang beterbangan ke langit. Petir perak yang menyilaukan menyembur keluar, mengamuk di dalam hutan. Pertarungan ini bukanlah penjajakan seperti sebelumnya; kali ini kedua belah pihak melepaskan kekuatan destruktif maksimal. Setiap serangan penuh dengan daya hancur. Pohon-pohon raksasa di hutan hancur berkeping-keping seolah tersentuh sesuatu yang rapuh saat terkena serangan petir perak tersebut.

Dalam sekejap, hutan lebat itu dibersihkan hingga menyisakan area terbuka berdiameter hampir satu kilometer yang memperlihatkan tanah kuning. Zhang Yuan berwajah tenang, "Sudah kubilang, keluarkan semua kemampuanmu. Jika hanya segini kemampuanmu, kau bukanlah lawan yang seimbang bagiku." Setelah berkata demikian, ia kembali menerjang ke dalam hutan.

Di kedalaman hutan, Permaisuri Roh Elemen terkejut. Meskipun serangan tadi bukan kekuatan penuhnya, energi yang dilepaskan sudah cukup untuk menghancurkan petarung tingkat 2 menengah biasa. Bahkan jika Zhang Yuan lebih kuat dari kelihatannya, ia seharusnya terjebak di dalam kepompong daun, apalagi bisa lolos dengan begitu mudah.

Permaisuri Roh Elemen berkata dengan angkuh, "Kau lebih kuat dari dugaanku, tapi hanya sampai di situ. Perbedaan dua tingkatan adalah sesuatu yang tidak bisa ditutupi dengan benda luar." Zhang Yuan hanya mendengus, malas menanggapi. Penguasa dunia tingkat 1 seperti dia, yang belum pernah menerima serangan lintas dimensi, sama sekali tidak tahu kekuatan dari "uang yang digelontorkan".

Kali ini, Permaisuri Roh Elemen tidak melancarkan serangan apa pun, membiarkan Zhang Yuan masuk lebih dalam. Setelah mencapai jarak tertentu, jiwa Zhang Yuan menangkap sosok kecil yang terbang cepat menuju kedalaman hutan. Benar, bukan berlari, melainkan terbang.

"Ketemu tubuh aslimu!" Zhang Yuan segera mengunci posisi Permaisuri Roh Elemen dan menerjang lurus seperti monster purba. Pohon-pohon raksasa di sepanjang jalan hancur berantakan. Dilihat dari ketinggian, jalur menuju pusat hutan tampak seperti alur yang sengaja digali dari vegetasi hijau. Sambil mengejar, Zhang Yuan sadar. Pantas saja Permaisuri bisa mengendalikan tanaman untuk menyerangnya, ternyata jaraknya tidak jauh. Awalnya ia mengira sang Permaisuri bisa mengendalikan tanaman dari jarak ribuan kilometer, yang menurutnya sangat menakutkan dan di luar kemampuan entitas puncak tingkat 2.

Keduanya terlibat kejar-kejaran, dan tak lama kemudian sang Permaisuri berhenti dan melayang di udara. Zhang Yuan menghentikan pengejaran, berdiri di dahan pohon besar berjarak seratus meter, menatap lurus ke arah Permaisuri Roh Elemen. Pada jarak ini, ledakan kecepatan sesaat sudah cukup untuk mencapai posisinya.

"Selamat datang di wilayahku!" Permaisuri Roh Elemen menatap Zhang Yuan dengan angkuh. Mungkin karena terbiasa memerintah, ia menatap Zhang Yuan dari jarak seratus meter layaknya tuan tanah kuno melihat petani sewaan—ada kesan superioritas yang menjengkelkan.

Zhang Yuan tidak memedulikan sikap angkuh sang Permaisuri, karena kekuatan adalah segalanya. Semakin sombong sang Permaisuri sekarang, semakin ia akan bersikap penurut setelah dikalahkan. Sebelumnya, Ular Piton Sisik Hitam juga seperti itu; sangat sombong saat pertama kali bertemu, namun setelah ditaklukkan, ia berubah menjadi penurut dan berusaha menyenangkan hatinya.

Zhang Yuan mengamati Permaisuri Roh Elemen dari atas ke bawah, memikirkan betapa 'lucu' sosok itu. Sang Permaisuri hanya setinggi paha orang dewasa, dengan empat sayap kupu-kupu yang perlahan mengepak di punggungnya; sepasang sayap berwarna hijau muda dan sepasang hijau tua, dipenuhi pola rumit yang bercahaya. Selain itu, tubuh sang Permaisuri juga memancarkan cahaya redup. Secara keseluruhan, sosoknya menyerupai anak kecil taman kanak-kanak, hanya saja jauh lebih sempurna daripada anak manusia mana pun.

Menurut estetika Zhang Yuan, sosok Permaisuri Roh Elemen begitu sempurna tanpa cela. Jika di dunia nyata, siapa pun yang memiliki anak seperti ini pasti telah menyelamatkan galaksi di kehidupan sebelumnya. Hanya dengan memposting video harian anaknya saja, ia bisa menjadi kaya raya dari lalu lintas internet.

Zhang Yuan menunjuk Permaisuri Roh Elemen dengan Bilah Guntur di tangan kanannya, "Demi kelangsungan rasmu, kau sebagai penguasa dunia tingkat 2 puncak harus menumpang hidup di bawah kelompok yang kekuatan individunya lebih rendah darimu. Kau pasti tidak terima. Tapi selain mengakuiku sebagai tuanmu, tidak ada jalan lain. Aku tidak akan membiarkan makhluk kuat yang tidak bisa kukendalikan masuk ke rumah kita. Sekarang, aku beri dua pilihan. Pertama, biarkan ras Roh Elemen musnah bersama dunia ini. Jika kau memilih ini, aku tidak akan repot-repot masuk ke sini mencarimu. Karena itu, ada pilihan kedua. Kedua, akui aku sebagai tuanmu, demi kelangsungan rasmu. Sejujurnya, umat manusia sudah menaklukkan satu dunia yang hancur. Di sana hanya tersisa satu monster yang awalnya juga penuh kebencian seperti dirimu, tapi setelah kuseokah, dia justru manja setiap hari. Kau bisa memilih untuk tunduk secara sukarela, atau belajar dari peliharaanku yang pertama: dididik sedikit, tunduk, lalu pindahkan habitat Roh Elemen ke Bumi. Mana pun yang kau pilih, aku tidak keberatan."