Bab Seratus Empat Belas: Orang Tua Pemotong Bambu

Sinar matahari pertama di pagi hari menyentuh embun di daun bambu, berkilauan seperti mutiara yang menetes dari ranting dan jatuh di wajah kecil Li Si. Ia perlahan membuka matanya, ternyata ia tertidur di tengah hutan bambu ini.

Setelah mengusap tubuhnya yang agak dingin, Li Si berdiri. Setelah istirahat semalam, semangatnya mulai pulih, bahkan pakaiannya sudah kering tertiup angin. Namun, pakaian itu mungkin sudah tidak bisa dipakai lagi; dada bajunya sobek hampir separuh dan penuh dengan darahnya sendiri.

Dari dalam hutan bambu terdengar suara orang menebang pohon. Li Si mengikuti suara itu dan mendekat.

Orang tua yang menebang bambu itu bernama Tuan Zhuqu, hutan bambu ini milik dia dan istrinya. Setiap pagi, ia selalu datang ke sini untuk menebang bambu.

“Ah,” ucapnya sambil membelah bambu menjadi dua, lalu menghela napas berat. Kini usianya hampir lima puluh tahun. Meski hidup sederhana dan miskin, kehidupannya cukup tenang. Penyesalan terbesarnya adalah tidak memiliki anak. Dia dan istrinya sudah berusaha, tapi tak berdaya. Setiap hari mereka pergi ke gerbang desa memohon pada dewa, tapi tidak ada hasil.

Hari ini ia seperti biasa datang ke hutan bambu, menebang bambu, lalu membawanya ke pasar untuk dijual; itu satu-satunya sumber penghasilan keluarga.

Namun, di hutan yang biasanya sepi itu ia melihat seorang anak lelaki kecil. Anak itu mengenakan pakaian compang-camping dan penuh bekas darah kering. Melihat itu, ia terkejut dan sempat mengira itu makhluk aneh dari hutan sebelah.

“Siapa kamu?” Tuan Zhuqu menatap mata anak itu yang berbeda warna dengan rasa takut, memegang kapak yang biasa dipakai menebang bambu dengan waspada.

“Ma... maaf,” Li Si terkejut, tak menyangka orang tua ini bereaksi sebesar itu saat melihatnya.

“Bagaimana kamu bisa sampai di hutan bambu saya?” Tuan Zhuqu menunjukkan ekspresi aneh. Mana mungkin ada makhluk lemah seperti itu? Makhluk biasanya akan langsung menyerang manusia. Namun, ia tak melepaskan kewaspadaannya. Beberapa makhluk bahkan lebih pintar dari manusia, berbohong dan menipu dengan mudah.

Apalagi darah yang ada di tubuh anak itu adalah darah manusia!

“Aku tersesat, dan aku lupa ingatan,” Li Si berkata dengan tulus. Meski ia tidak tahu mengapa orang tua ini begitu waspada, setidaknya dia manusia, bukan makhluk aneh yang menyeramkan, itu membuatnya sedikit tenang.

“Lupa ingatan...” Tuan Zhuqu mengerutkan alis. Ekspresi bingung anak itu tampak nyata, bukan berbohong. Mungkin dia harus mempercayainya?

“Kamu keluar dari hutan itu?” Tuan Zhuqu perlahan menurunkan kapaknya.

“Ya,” Li Si mengangguk. Bahkan sekarang memikirkan hutan itu membuatnya merinding.

“Tidak mungkin. Hutan itu penuh dengan makhluk aneh, bagaimana mungkin kamu keluar dari sana? Dan darah di tubuhmu itu darah manusia, bukan?” Tuan Zhuqu masih ragu.

“Aku bukan makhluk itu. Darah ini milikku. Aku juga tidak tahu apa yang terjadi. Setelah sadar, aku sudah di hutan itu,” Li Si akhirnya mengerti apa yang dikhawatirkan orang tua ini. Rupanya takut dia adalah makhluk pemakan manusia.

Anak kecil yang kehilangan ingatan... mungkinkah... ini... jawaban dari doa kami? Setelah aku dan istriku yang kesepian mengirim anak ini?

“Anak, keluargamu di mana? Apakah kamu tahu jalan pulang?” Tuan Zhuqu tersenyum ramah.

“Aku tidak punya keluarga, dan aku tidak tahu jalan pulang,” Li Si menarik pakaiannya yang sudah robek seperti kain, wajahnya bingung.

Ini... tampaknya dewa benar-benar menunjukkan mukjizat.

“Ayo, cepat ke sini,” Tuan Zhuqu tersenyum penuh kasih sambil melambaikan tangan memanggil Li Si dari balik bambu.

Li Si ragu sejenak, lalu berjalan mendekat.

“Anak, kamu tahu namamu sendiri?” Tuan Zhuqu dengan lembut menyeka tanah di wajah kecil Li Si, penuh rasa iba.

“Aku bernama Li Si.” Gerakan dan sikap Tuan Zhuqu membuatnya lega.

Li Si... nama yang aneh.

“Kamu orang Negeri Langit?” Tuan Zhuqu bertanya heran. Nama seperti itu hanya ada di negeri tinggi itu, tapi dia juga tidak yakin, karena jarak dari Negeri Langit ke sini kurang lebih sembilan puluh ribu li; naik kapal pun butuh berbulan-bulan. Lagipula, anak ini terlihat baru sekitar sepuluh tahun.

“Negeri Langit... aku dari sana,” Li Si yakin menjawab karena ada perasaan kuat dalam dirinya.

“Kasihan anak ini, menyeberangi samudra pasti lama, apalagi kehilangan ingatan,” kata Tuan Zhuqu penuh iba. Dia memang orang tua yang menyukai anak-anak; anak-anak di desa sering mendapat permen darinya.

Mendengar jawaban Li Si, kasih sayangnya meluap, sekaligus menguatkan keyakinannya.

“Kalau begitu, biarlah aku, orang tua ini, merawatmu,” kata Tuan Zhuqu dengan mata penuh harap. Mata anak kecil ini memang aneh, tapi menambah pesonanya. Kalau dirapikan, pasti sangat menggemaskan.

“Baik,” Li Si mengangguk. Kini dia benar-benar sendirian, mungkin bisa mati kelaparan kapan saja. Dipedulikan oleh orang tua baik hati membuatnya terkejut sekaligus berterima kasih.

“Ayo, aku bawa kamu pulang. Istriku pasti akan senang,” kata Tuan Zhuqu sambil menyimpan kapaknya, menggandeng tangan Li Si keluar dari hutan bambu.

Ia tak sabar ingin memberi tahu istrinya kabar baik ini. Dibanding dirinya, istrinya yang sendirian di rumah lebih merindukan kehadiran anak.

...

“Tempat ini benar-benar indah.” Di suatu hutan, ruang perlahan berputar dan seorang pria berpakaian mewah keluar. Ia menarik napas dalam dan berseru kagum.

Lalu melihat sekeliling, dengan angkuh menyisir rambut panjangnya.

“Setelah lama melakukan siaran langsung, sesekali keluar untuk bersantai memang menyenangkan. Lagi pula, ruang ini tampaknya belum tercemar.”

Berjalan santai menyusuri jalan setapak di pegunungan, tiba-tiba ada pandangan jahat dari semak-semak, penuh nafsu mengarah pada manusia yang baru muncul ini.

“Hm,” pria itu tertawa mengejek. Dia sadar akan tatapan itu, tapi mata semut tak perlu dihiraukannya.

Meski begitu, makhluk-makhluk itu gila melihat manusia muncul di hadapan mereka. Pria itu dengan santai memasukkan kedua tangan ke saku, berjalan tanpa rasa khawatir.

Beberapa makhluk yang tidak sabar melompat keluar dari semak, membuka mulut besar ingin menelan pria itu seketika.

“Berani sekali,” pria itu terkejut melihat makhluk setinggi tiga meter itu, kemudian menertawakannya.

Yang mengejutkan, makhluk besar itu sama sekali tak punya kesempatan melawan pria ini.

Tidak! Pria itu bahkan tidak menggerakkan tangan, tangannya tetap di saku, tapi makhluk yang melompat itu seolah dibunuh dengan tatapan matanya!

Makhluk itu sudah yakin menang, bahkan membayangkan pria ini hancur oleh pukulannya, tapi... ia tidak pernah mengerti betapa mengerikannya pria ini. Mati tanpa rasa sakit, bahkan tanpa teriakan, meledak di udara, daging dan darah berhamburan di tanah tapi tidak mengenai pria itu.

Dia tetap santai, melakukan hal sepele seperti ini sama saja dengan membunuh seekor semut.

Tatapan tidak ramah di hutan itu langsung berkurang banyak. Makhluk kecil yang ketakutan langsung melarikan diri.

Ini bukan manusia biasa! Mungkinkah ini raksasa?

“Jangan ganggu aku, kalau tidak, hutan ini jangan harap bisa bertahan,” ujar pria itu sambil mengawasi seluruh hutan, bahkan pergerakan semut pun dia ketahui dengan jelas.

“Berwisata harus seperti berwisata, bertarung dan membunuh itu tidak baik,” gumamnya sendiri. Lalu pria itu berjalan menuju desa manusia di pinggir hutan. Sepanjang jalan tidak ada makhluk yang berani menyerang lagi.