Bab Seratus Sepuluh: Dunia yang Asing

Di manakah ini... Baru hendak berbicara, tiba-tiba air masuk ke dalam mulutnya membuatnya tersedak. Bocah kecil itu membuka matanya lebar-lebar, pandangannya gelap gulita, air sungai mengalir masuk ke paru-parunya.

Bocah itu berusaha menggerakkan tubuhnya berenang menuju cahaya yang memancar. Saat kesadarannya hampir hilang sepenuhnya, akhirnya dia menyentuh secercah cahaya itu.

Danau yang tenang itu beriak sedikit, kepala bocah kecil itu muncul dari tengah danau.

Saat keluar, sinar matahari yang terik membuat matanya sulit terbuka. Dia berjuang berenang dari tengah danau menuju tepian. Begitu kakinya menyentuh tanah, tubuhnya yang penuh rasa sakit langsung terjatuh ke tanah.

Namun bocah itu tidak pingsan, dia hanya benar-benar kehabisan tenaga. Setelah ancaman hidupnya hilang, seluruh tubuhnya pun menjadi rileks.

Dia batuk perlahan mengeluarkan air sungai yang tadi tertelan sampai masuk ke paru-parunya. Mencium aroma tanah yang segar, bocah itu mengangkat sedikit kepalanya dan melihat sekelilingnya adalah hutan lebat.

Di manakah dia sebenarnya? Apa yang telah terjadi? Pikirannya kacau balau, sedikit saja ia berpikir membuat kepalanya terasa nyeri seperti digigit semut.

Angin sepoi-sepoi berhembus, tubuhnya yang sudah basah kuyup mulai merasakan dingin. Perlahan dia duduk, menggunakan sisa tenaga terakhirnya memeras air dari bajunya. Sambil melihat tangan kecilnya yang putih bersih, bocah itu merasakan ada sesuatu yang tidak beres.

Memandang sekeliling, di mana-mana hanya hutan, tempat itu adalah satu-satunya kawasan terbuka. Danau terletak di tengah, dan di kejauhan tampak barisan gunung tinggi menjulang ke langit.

Wajah bocah itu tampak bingung. Dia menyadari bahwa dia tidak tahu apa-apa, bahkan namanya sendiri pun terlupakan.

Apa yang harus aku lakukan? Dia mulai panik. Bagaimana aku bisa berada di dalam air? Siapa yang mendorongku ke dalam?

"Aaah!" Dengan teriakan kesakitan, bocah itu terjatuh di rerumputan, kepalanya terasa seperti digigit semut, membuatnya berkeringat dingin.

...

"Kepala, hari ini benar-benar beruntung, dapat ayam hutan satu ekor. Malam ini kita tak perlu kelaparan," kata makhluk bermuka katak sambil memegang seekor ayam kecil yang berontak, wajahnya penuh kegembiraan saat berlari ke depan makhluk bermuka harimau.

"Tidak buruk, malam ini tidak perlu makan tanah lagi. Aku sudah makan tanah selama seminggu, hampir muntah," kata makhluk bermuka harimau yang memimpin dengan anggukan puas, matanya menatap ayam itu penuh nafsu dan hasrat.

Sebagai seorang makhluk tingkat pemimpin, ia harus selalu menjaga citra sebagai ahli hebat agar para bodoh itu mengikuti tanpa ragu. Mengenai ayam itu, malam ini akan jadi makanannya seorang diri. Dia harus mencari alasan supaya mereka masih mau makan tanah. Makhluk bermuka harimau mulai memikirkan apa kekurangan makhluk bermuka katak selama beberapa hari ini.

Sebagai bawahan, makhluk bermuka katak tentu tidak tahu apa yang dipikirkan makhluk bermuka harimau yang memimpin. Baginya, dalam beberapa hari pasti mereka akan makan daging.

"Kepala, aku dengar kau pernah makan manusia, itu benar?" Setelah menemukan makanan, kedua makhluk itu mulai berjalan kembali. Namun makhluk bermuka katak yang berjalan di belakang makhluk bermuka harimau bertanya dengan penuh kekaguman.

"Itu urusan mereka, tidak perlu kau tahu," jawab makhluk bermuka harimau mendengar topik itu, seolah kembali ke masa mudanya, tubuhnya tegak, kepala harimau sedikit terangkat, berjalan dengan penuh percaya diri.

"Tapi mereka hanya mendengar dari orang lain. Kalau kepala sendiri yang ceritakan, pasti lebih seru. Kepala, ceritakan dong, sebenarnya daging manusia itu rasanya seperti apa?" Makhluk bermuka katak menjilat bibirnya dengan penuh harap. Sejak lahir, dia belum pernah makan manusia, tapi dari cerita para makhluk tua dia tahu bahwa daging manusia adalah makanan terenak di dunia. Namun sekarang manusia sudah bersatu, sangat sulit bagi makhluk untuk mendapatkan manusia. Makhluk yang bisa makan manusia adalah pahlawan dalam sukunya, dan bisa mengikuti pahlawan adalah kehormatan terbesar dalam hidupnya. Dia bangga memiliki kepala seperti itu.

"Daging manusia tentu saja yang paling lezat," meskipun sudah lewat seratus tahun, makhluk bermuka harimau itu belum melupakan kenikmatan daging manusia saat masuk ke mulutnya. Ia menelan ludah, tiba-tiba merasa ayam itu agak hambar.

"Kalau begitu, kepala, bagaimana sebenarnya kau bisa makan daging manusia?" Makhluk bermuka katak sangat antusias, dia paling suka mendengarkan cerita makhluk lain. Dalam cerita itulah dia bisa menikmati manusia.

"Hmph, mudah saja! Dulu aku hanya makhluk biasa. Aku masuk ke desa manusia seorang diri, mereka ketakutan dan lari terbirit-birit saat melihatku. Beberapa manusia kuat berusaha melawan, tapi mereka tidak tahu siapa aku. Aku menghajar mereka satu per satu sampai mati. Akhirnya aku bawa mereka ke gua dan kukukus. Kukukus, ungkep, lezat sekali rasanya, bukan seperti yang kau bayangkan dari khayalanmu," ceritanya membuat makhluk bermuka harimau itu mengeluarkan air liur.

"Tapi bukankah manusia punya ahli yin dan yang? Kepala, bagaimana kau bisa mengalahkannya?" Makhluk bermuka katak mengikuti di belakang makhluk bermuka harimau sambil bertanya.

"Ah, itu urusanku. Jangan kau urus. Oh ya, kita harus ke danau kecil di tengah hutan, air di suku hampir habis, nanti kita ambil sedikit air," makhluk bermuka harimau memerintah dengan suara keras.

Sebenarnya cerita itu tidak sesederhana yang dia ceritakan. Saat itu dia masih muda dan penuh semangat. Belum pernah makan manusia, dia merasa tidak puas dan mengumpulkan makhluk muda lain yang juga belum pernah makan manusia. Dia kira akan mudah, karena kekuatan manusia menurutnya sangat lemah. Tapi ternyata desa manusia yang mereka pilih memiliki seorang ahli yin dan yang. Setelah pertarungan sengit, ahli itu tewas, tapi hanya dia yang selamat. Akhirnya dia memakan ahli yin dan yang itu.

Setelah mengenal cara ahli yin dan yang, sejak itu dia tidak berani menyerang manusia lagi. Sekarang manusia lebih waspada dari sebelumnya, banyak desa kecil pindah ke kota dengan penjagaan ketat dan ahli yin dan yang yang berjaga. Makhluk pun membatalkan niat memakan manusia.

Kecuali makhluk besar yang berada di puncak rantai makanan, mereka bisa menghancurkan pertahanan kota manusia dengan mudah. Tapi makhluk seperti mereka hanya bisa bersembunyi di hutan, bertahan hidup dengan susah payah.

"Ayo cepat, malam segera tiba," melihat waktu, makhluk bermuka harimau mengerutkan dahi, berharap bisa kembali ke suku sebelum gelap.

"Hmm, baik, baik," makhluk bermuka katak segera mengangguk dan melompat-lompat mengikuti langkah cepat.

Tak lama kemudian, danau besar pun terlihat oleh kedua makhluk itu. Setelah membuka semak, mereka segera mengambil air dengan ember.

"Kepala, lihat, apa itu di seberang sana?" Saat itu makhluk bermuka katak yang tidak fokus mengangkat kepala dan melihat sebuah titik hitam di seberang danau. Dia bertanya dengan ragu, biasanya saat dia ke sini tidak ada titik hitam itu.

"Mungkin burung," makhluk bermuka harimau awalnya tidak peduli, hanya melirik lalu kembali menunduk mengisi ember.

"Tapi... kepala, itu bukan burung. Lebih mirip... manusia!" Makhluk bermuka katak mengusap matanya yang besar, tidak yakin.

Mendengar kata manusia, makhluk bermuka harimau tak bisa menahan diri meletakkan embernya. Dengan petunjuk makhluk bermuka katak, dia melihat titik hitam di seberang danau.

"Itu manusia," penglihatannya jauh lebih tajam dari makhluk bermuka katak, dia jelas melihat seorang manusia terbaring di rerumputan, tidak bergerak.

"Benar-benar manusia!" Makhluk bermuka katak melonjak kegirangan, embernya terjatuh ke air dan tenggelam, tapi dia tidak peduli.

"Kenapa bisa ada manusia di sini?" Makhluk bermuka harimau menahan nafsunya, merasa tidak percaya, apalagi itu anak kecil.

"Beruntung, langit tidak kejam pada kita. Kepala, ayo cepat kita bunuh dia!" Makhluk bermuka katak berlari keluar dari air, menarik makhluk bermuka harimau ingin segera menyerang.

"Tunggu, mungkin manusia itu ahli yin dan yang yang hebat. Tidak mungkin dia datang ke hutan sendirian," makhluk bermuka harimau menarik makhluk bermuka katak.

Tapi... siapa ahli yin dan yang yang mau datang ke markas makhluk? Apalagi itu anak kecil. Tangan makhluk bermuka harimau gemetar, menunjukkan kegelisahan hatinya. Akhirnya dia meyakinkan dirinya sendiri.

Apa pun! Mungkin ini kesempatan terakhirku makan manusia. Apalagi cuma anak kecil, pasti tidak berdaya! Nafsu makan menguasai pikirannya.

"Ayo, aku akan membawamu makan daging manusia," sambil menelan ludah, makhluk bermuka harimau menarik baju makhluk bermuka katak dan berlari secepat lomba seratus meter menuju seberang danau.