Bab Seratus Lima Belas: Kesederhanaan

Li Si menjalani kehidupan yang sederhana. Kakek Taketori adalah seorang lelaki baik yang selalu memperhatikan kesehatannya, sedangkan istrinya adalah wanita bijaksana yang penuh kasih. Ketika pertama kali mendengar Li Si kehilangan ingatan, wanita tua itu bahkan memeluk dan menangis bersamanya cukup lama. Hari-hari berikutnya, mereka memperlakukannya dengan penuh cinta dan perhatian. Meskipun hidup mereka sederhana dan penuh kesulitan, keluarga kecil yang terdiri dari tiga orang itu sangat hangat. Li Si pun perlahan menerima mereka sebagai orang tua kedua dalam hidupnya.

Namun, ingatannya belum juga kembali. Kehidupan yang tenang itu berlangsung selama setahun, hingga suatu hari semuanya berubah.

Hari itu adalah hari titik balik musim panas, membawa panas terik dan suara jangkrik yang riuh. Di halaman kecil, Li Si sedang membuat sandal dari anyaman bambu. Kini dia bisa disebut sebagai remaja, dalam setahun terakhir dia tumbuh banyak dan mulai belajar berbagi beban dengan kedua orang tua angkatnya. Setiap hari, dia mengolah kayu bakar yang telah dipotong oleh Kakek Taketori menjadi sandal dan tikar anyaman untuk dijual di desa. Lambat laun, penduduk desa—baik anak-anak maupun orang dewasa—menerima Li Si yang diasuh oleh Kakek Taketori. Mata uniknya yang dulu menakutkan kini justru memancarkan kehangatan. Li Si meniru sifat baik Kakek Taketori dan juga membantu banyak keluarga di desa.

Karena wajahnya yang tampan dan sikapnya yang lembut terhadap setiap wanita, Li Si menjadi cukup terkenal di desa. Banyak gadis muda yang sedang beranjak dewasa menulis surat cinta untuknya. Bahkan putri kepala desa jatuh hati pada Li Si saat pertama kali bertemu, menangis dan memohon untuk dinikahi, namun semuanya ditolak dengan halus. Namun, penolakan itu tidak bertahan lama karena di zaman itu, anak laki-laki harus menikah pada usia empat belas tahun. Jadi keluarga para gadis itu tidak menyerah, jika Li Si menolak, mereka akan mengadu pada orang tuanya. Dengan perjodohan yang sudah diatur, Li Si tidak bisa menghindar lagi.

Namun mereka salah perhitungan. Kakek Taketori, yang mendapatkan anak di usia tua, sangat menganggap Li Si sebagai harta paling berharga. Melihat begitu banyak orang yang melamar putrinya, hal pertama yang dia lakukan adalah mendengar pendapat Li Si. Tentu saja Li Si menolak semua lamaran itu. Baginya, pernikahan tanpa cinta takkan bertahan lama. Meski wanita di era itu dikenal bijaksana dan setia mengurus rumah tangga setelah menikah, Li Si tidak mau dipaksa menikah. Karena itu, Kakek Taketori mengikuti pendapatnya dan menolak lamaran yang datang, termasuk dari beberapa keluarga kaya.

Awalnya, mereka pikir dengan penolakan itu lamaran akan berkurang. Tapi ternyata tidak. Pesona wajah dan kepribadiannya tersebar luas, membuatnya hampir seperti dewa di dunia ini. Lamaran justru bertambah seiring bertambahnya usia, bahkan ada gadis dari Kyoto yang datang jauh-jauh hanya untuk melihatnya sekali. Di zaman yang sangat patriarkal itu, pria yang lembut, tampan, dan pengertian seperti Li Si sangatlah langka, bahkan lebih langka dari dewa.

Kakek Taketori tetap mengikuti saran Li Si untuk menolak lamaran, tapi seiring bertambahnya usia, dia mulai cemas. Beberapa kali Li Si hampir menyetujui lamaran.

“Kenapa masih duduk di sini membuat sandal? Cepat masuk rumah, panas sekali di luar,” kata ibu Li Si, istri Kakek Taketori, saat keluar dari rumah. Melihat Li Si masih duduk di bangku sambil membuat sandal, dia buru-buru memanggilnya masuk.

“Tidak apa-apa, masih ada beberapa pasang. Entahlah, akhir-akhir ini banyak gadis yang membeli sandal. Setiap kali saya pergi ke pasar, sandal itu cepat habis,” keluh Li Si sambil mengerutkan dahi. Ini sebenarnya kabar baik karena pendapatan keluarga meningkat, jadi Li Si membuat sandal lebih banyak setiap hari. Namun, seberapa banyak pun dia membuat, sandal itu selalu habis terjual. Bahkan ada gadis-gadis dari desa sebelah yang datang jauh-jauh hanya untuk membeli sandal. Setiap hari sandal yang dibuat terbatas, tapi pembelinya berbaris panjang, saling berbisik dan menunggu giliran. Gadis yang berhasil beli tampak bahagia, sedangkan yang gagal merasa kecewa. Melihat tatapan kecewa itu, Li Si merasa sedih, tapi dia tidak berani menghibur mereka. Demi membuat mereka semua senang, Li Si terus membuat banyak sandal setiap hari.

“Itu karena anak kita terlalu populer,” kata wanita tua itu sambil menutupi mulutnya tertawa pelan. Dia bangga setiap kali bercerita tentang anak angkatnya itu. Baginya, pasti dewa telah mendengar doa hariannya dan mengirimkan anak yang sempurna ini.

“Oh ya, kemarin ada seorang putri dari Kyoto datang melamar. Kamu kemarin keluar jadi tidak ketemu,” kata wanita tua itu teringat sesuatu. Dia terkejut saat mendengar identitas tamu itu—seorang putri dari Kyoto! Statusnya sangat tinggi, hampir seperti satu tingkat di bawah kaisar. Menurutnya, gadis itu sangat manis dan sopan, meskipun statusnya jauh di atas, mereka tetap bisa berbincang dengan akrab. Sesaat wanita tua itu hampir ingin menjadikan gadis itu menantunya.

“Ibu, aku sudah bilang, aku tidak mau menikah sekarang. Aku ingin menikah dengan gadis yang aku cintai. Lagipula menikah terlalu dini, kan?” Dalam beberapa bulan terakhir, orang tuanya mulai mendesak dia menikah, sering mengatakan ada gadis-gadis yang melamar, cantik pula. Mendengar itu, Li Si hanya bisa menggeleng sambil tersenyum pahit.

Meski tumbuh banyak dalam setahun, melihat tangan kecilnya, Li Si merasa itu omong kosong. Dia masih terlihat seperti anak usia dua belas tahun, bagaimana mungkin menikah begitu cepat? Secara naluriah, dia sangat menolak.

“Baiklah, baiklah, terserah kamu, tapi sebelum usia empat belas tahun harus sudah menikah!” kata wanita tua itu dengan serius, tanpa basa-basi.

“Baiklah, sudah, aku mengerti,” jawab Li Si sambil mengangguk, meski dia tetap merasa itu terlalu cepat. Dia berpikir akan menghadapi masalah itu jika sudah tiba waktunya.

“Bagus, aku akan membuatkan sup kacang hijau hangat untukmu,” kata wanita tua itu gembira setelah Li Si setuju. Dia lalu melangkah ke dalam rumah untuk menyiapkan sup itu.

Li Si menarik napas panjang dan menatap matahari yang perlahan tenggelam. Dia meletakkan anyaman bambunya dan merenung. Setiap hari dia menyempatkan waktu untuk mengingat masa lalunya, meski sakit kepala yang dulu dirasakan sudah hilang, dia masih tidak tahu siapa dirinya sebenarnya. Namun, dia merasa bahwa tak lama lagi jawabannya akan datang.

Ayahnya seharusnya sudah pulang, biasanya pada waktu ini dia sudah sampai di depan rumah. Sambil menatap matahari yang semakin terbenam, Li Si menengok ke luar pintu.

Kenapa belum pulang? Hatinya mulai cemas, takut terjadi sesuatu. Dia berdiri dan berjalan ke pintu, mengintip keluar.

Dia menghela napas lega saat melihat Kakek Taketori berlari tergesa-gesa dari kejauhan. Namun ada yang aneh, wajah Kakek Taketori tampak penuh kegembiraan dan dia tampaknya menggendong seseorang!

Apa itu? Li Si yang penglihatannya tajam bisa melihat jelas apa yang digendong oleh Kakek Taketori, tapi dia tetap menggosok matanya, tak percaya dengan apa yang dilihatnya.