Bab Seratus Dua Belas: Detak Jantung yang Ganjil

Bajunya juga telah robek. Dadanya terasa dingin, dan Li Si berdiri dengan linglung. Ketika menatap ke sekeliling, ia terguncang oleh pemandangan di hadapannya.

Pupil matanya perlahan menyusut. Tempat ini sebelumnya merupakan rimba yang lebat, tetapi dalam sekejap semuanya telah berubah. Berpusat pada dirinya, hamparan tandus terbentang luas, bahkan lebih gersang daripada gurun.

Benar, bagaimana dengan monster berwajah harimau itu? Li Si belum melupakan siluman berwajah harimau yang nyaris memakannya. Meskipun seluruh lukanya kini telah pulih, ia tetap tidak yakin mampu menghadapi monster itu. Bahkan apakah ia bisa lolos dari cengkeramannya pun masih sulit dipastikan.

Namun, ketika melihat siluman berwajah harimau itu, Li Si justru tertegun. Tanpa pepohonan yang menghalangi pandangan, ia dapat melihat dengan jelas. Tak jauh dari sana, siluman berwajah harimau itu tergeletak bersimbah darah, tanpa sedikit pun tanda kehidupan.

Apa sebenarnya yang telah terjadi? Li Si menggenggam dadanya. Ia tidak merasakan kegembiraan karena berhasil lolos dari maut. Dalam ingatannya, semuanya bermula dari nyaris tenggelam, kemudian diburu monster, hingga akhirnya dirinya yang seharusnya sudah mati malah hidup kembali dalam keadaan pulih sepenuhnya, sementara siluman berwajah harimau yang semestinya menjadi pemenang justru tergeletak tak bergerak di kejauhan.

Tidak diketahui. Hanya hal-hal yang tidak diketahui yang paling menakutkan.

Apakah jantung ini penyebabnya? Li Si menekan dadanya dengan kedua tangan. Sumber suara tadi berasal dari tempat jantungnya. Setelah berdetak dua kali, segala sesuatu pun berubah.

Sudahlah, ia harus meninggalkan tempat ini terlebih dahulu.

Menguatkan keberaniannya, Li Si berlari menuju tubuh siluman berwajah harimau yang terjatuh. Ia memeriksa napasnya. Tidak ada tanda kehidupan sedikit pun, dan jantungnya juga telah berhenti berdetak. Ia sudah mati.

Li Si mengembuskan napas lega, tetapi tidak menurunkan kewaspadaannya. Hutan ini benar-benar terlalu aneh. Ia baru saja bangkit dan hendak pergi ketika berbalik lalu melihat siluman berwajah katak yang mengejarnya.

Hatinya menegang. Ia baru saja hendak melarikan diri ke arah berlawanan. Jika siluman berwajah harimau itu saja begitu kuat, siluman berwajah katak yang menjadi rekannya tentu tidak mungkin lebih lemah.

Kali ini dugaannya keliru.

Siluman berwajah katak yang tiba di tempat itu langsung terpaku. Baru saja tempat ini merupakan hutan, bagaimana mungkin sekarang berubah menjadi gurun? Jika semua ini ulah seseorang, kekuatannya pasti sudah mendekati tingkat siluman agung.

Tubuhnya bergetar hebat. Firasat buruk muncul dalam hatinya, dan nalurinya menyuruhnya meninggalkan pemimpin mereka lalu melarikan diri. Namun, hasrat terhadap makanan serta keyakinannya yang membabi buta kepada sang pemimpin membuatnya mengumpulkan keberanian.

Keributan sebesar ini pasti disebabkan oleh sang pemimpin. Mungkin saja pemimpin itu telah membunuh manusia tersebut dan sedang menyantapnya sendirian. Semakin dipikirkannya, semakin masuk akal dugaan itu. Ia pun mempercepat langkah hingga tiba di tepi gurun.

Pemandangan di hadapannya membuat pikirannya benar-benar kosong.

Kenyataannya berlawanan dengan apa yang ia bayangkan. Sang pemimpin bukan saja gagal membunuh manusia itu, bahkan dirinya sendiri tergeletak di samping Li Si. Tubuh Li Si memang berlumuran darah, tetapi tidak memiliki luka sedikit pun. Darah itu justru tampak seperti milik siluman berwajah harimau.

Kekuatan penghancur semacam ini...

Hati siluman berwajah katak bergetar. Tiba-tiba ia teringat sebuah legenda. Dahulu, neneknya pernah berkata bahwa makhluk paling unggul di antara para siluman mampu berubah menjadi manusia. Mereka adalah para ahli terkuat di antara siluman agung.

Jangan-jangan sosok di hadapannya adalah siluman agung yang mampu berubah menjadi manusia?

Tubuhnya kembali gemetar. Ia hampir saja berlutut karena ketakutan. Itu adalah siluman agung, keberadaan tertinggi di antara para monster! Untuk membunuhnya, sosok itu bahkan mungkin tidak perlu menggunakan seluruh jarinya.

Bagaimana mungkin mereka bisa memprovokasi pembawa petaka seperti ini?

Celaka, apakah hari ini ia akan mati di tempat ini?

Kegembiraan karena menemukan manusia tadi telah lenyap sepenuhnya. Yang tersisa hanyalah ketakutan dan keinginan untuk bertahan hidup.

Apa yang hendak dilakukannya?

Li Si memandangi siluman berwajah katak yang gemetar di kejauhan. Ia mengira itu adalah semacam jurus, sehingga diam-diam meningkatkan kewaspadaan. Namun, pada detik berikutnya, ia dibuat tercengang.

Siluman berwajah katak itu berlari dengan panik. Tepat ketika Li Si tak tahan lagi menanggung tekanan dan hendak berbalik untuk melarikan diri, makhluk itu menjatuhkan diri dan berlutut di hadapannya.

“Tuan, ampunilah kami. Kami telah buta dan tidak mengenali keagungan Tuan. Kami pantas mati. Jika Tuan masih menyimpan amarah, bunuh saja aku, tetapi kumohon jangan membunuh kaumku.”

Siluman berwajah katak itu berlutut di hadapan Li Si, menyembunyikan kepalanya di antara kedua lutut, lalu menangis tersedu-sedu.

Apa-apaan ini? Bisakah sesuatu terjadi dengan cara yang masih bisa dipahaminya?

Sudut mata Li Si berkedut.

Namun, tampaknya monster ini tidak berniat membunuhnya. Sebaliknya, makhluk itu justru ketakutan. Mengapa? Jangan-jangan karena kematian siluman berwajah harimau?

Li Si berpikir dengan penuh kebingungan.

“Aku tidak akan membunuhmu. Angkat kepalamu. Aku ingin menanyakan sesuatu.”

Setelah waktu yang cukup lama berlalu, tubuh siluman berwajah katak itu justru gemetar semakin hebat. Ia tetap tidak berani mengangkat kepala. Baru setelah suara Li Si terdengar, ia menghela napas lega dan mengangkat wajahnya dengan penuh rasa syukur.

Di hadapannya, Li Si tidak lagi tampak panik seperti saat pertama kali mereka bertemu. Sepasang matanya juga tidak menyerupai mata manusia biasa. Kedua pupilnya yang semula hitam pekat kini telah berubah menjadi sepasang mata dengan warna berbeda, biru dan kuning.

Penampilan itu memancarkan kewibawaan yang tak tertandingi.

Hati siluman berwajah katak kembali kacau. Ia semakin yakin pada dugaannya. Tatapan itu membuatnya merasa seperti seekor semut. Saat menatap Li Si, selain rasa takut, ia juga merasakan rendah diri yang muncul secara naluriah.

“Tuan, apa yang bisa hamba lakukan untuk membantu Tuan? Selama Tuan bersedia memaafkan kelancangan hamba dan meredakan amarah, hamba pasti akan menjawab semua pertanyaan Tuan.”

Siluman berwajah katak itu tidak berani menatap mata tersebut dan segera menundukkan kepalanya.

Li Si tidak memedulikannya. Sejujurnya, melihat dari dekat humanoid dengan wajah katak membuat perutnya terasa mual.

“Aku hanya ingin menanyakan satu hal. Ke arah mana aku bisa keluar dari hutan ini secepat mungkin?” tanya Li Si sambil memandang ke bawah pada siluman berwajah katak itu.

“Ke arah sana, Tuan. Tuan hanya perlu terus berjalan lurus dan akan dapat meninggalkan hutan ini sebelum malam tiba.”

Siluman berwajah katak itu menunjuk ke arah selatan. Ia agak heran mengapa sosok di hadapannya tidak mengenal hutan ini dan ingin pergi, tetapi ia tidak berani bertanya.

Mungkin Tuan ini hendak pergi ke desa manusia untuk mencari makanan, pikirnya. Ia merasa iri. Memiliki kekuatan memang menyenangkan. Manusia-manusia itu sama sekali tidak berdaya di hadapan siluman agung.

Ia menunggu cukup lama, tetapi tidak mendengar Li Si berbicara lagi. Dengan heran, ia mengangkat kepala dan mendapati bahwa Li Si telah lama menghilang.

Langit pun perlahan menjadi gelap. Tubuhnya kembali menggigil. Jangan sampai ia tidak dibunuh oleh siluman agung, tetapi justru tewas di tangan monster tak dikenal.

Ia tidak memedulikan mayat siluman berwajah harimau dan segera bergegas kembali ke wilayah kaumnya.

Li Si menyingkirkan semak terakhir dan akhirnya melihat sebuah hutan bambu. Saat itu, langit telah sepenuhnya diliputi kegelapan. Bulan malam ini tidak seterang biasanya, sehingga segala sesuatu di hadapannya tampak hitam pekat.

Ia juga sudah kehabisan tenaga. Tubuhnya dipenuhi keringat, sementara pakaiannya terkoyak oleh beberapa lubang besar.

Li Si bersandar di bawah sebatang bambu yang cukup besar dan perlahan memejamkan mata. Perasaan seolah-olah sedang diawasi akhirnya lenyap.

Saat menembus hutan tadi, ia terus merasa seakan banyak orang mengawasinya dari samping. Sebagian membawa niat jahat, tetapi kebanyakan hanya memandangnya dengan sikap acuh tak acuh.

Mungkin itu hanya khayalan. Namun, Li Si tidak berani tinggal di hutan tersebut. Intuisinya mengatakan bahwa jika ia bermalam di sana, ia benar-benar akan mati.

Dengan menyeret tubuhnya yang kecil dan kelelahan, akhirnya ia berhasil keluar dari hutan.

Perasaan yang terus mengancam nyawanya telah lenyap, dan ia akhirnya dapat menghela napas lega. Mungkin karena terlalu lelah, tidak lama kemudian Li Si pun tertidur. Napasnya yang lembut mengalun di tengah kesunyian hutan bambu.

…