Bab 2: Kelopak yang Jatuh?

Hanya dalam sekejap, Xing Zhaoye mengalihkan pandangannya. Sebenarnya, ia sudah tidak ingat lagi wajah wanita itu hari itu, hanya menyimpan kesan samar, satu-satunya yang melekat kuat adalah aroma harum yang terpancar dari tubuhnya...

“Kamu cari tahu tentang selir putra mahkota, gadis yang dikirim keluarga Jiang itu,” saat kembali ke ruang kerja, ia memerintahkan pengawal pribadinya, “Terus selidiki wanita yang ada di kuil waktu itu, apapun caranya harus ditemukan.”

Di dalam kamar, Xing Zhengming tidak melihat Xing Zhaoye yang lewat, ia menolong Jiang Zhi berdiri dengan stabil, lalu meraih jendela dan menutupnya rapat. Udara dingin yang masuk membuatnya sedikit sadar, sehingga ia tidak melanjutkan apa pun terhadapnya.

Namun hatinya tetap teringat pada Jiang Meng.

“Aku tidur di ruang tamu, besok juga tidak akan membicarakannya dengan siapa pun.”

Jiang Zhi akhirnya sedikit lega, ia bisa membuat Xing Zhengming tertarik padanya, tapi benar-benar tidak ingin disentuh olehnya.

Matanya yang berkaca-kaca penuh rasa terima kasih, lalu perlahan ia mengulurkan tangan, menyentuh lengan bajunya dengan jari-jari halus penuh hati-hati, sedikit bersentuhan dengan punggung tangan Xing Zhengming, membuat hatinya kembali gatal.

“Tuanku putra mahkota, ada satu hal lagi…”

Ia malu-malu menundukkan kepala, gigi menggigit bibir merah, sikapnya canggung.

Xing Zhengming terkejut sebentar, lalu segera mengerti, “Aku yang akan melakukannya.”

Ia dengan sukarela menusukkan jarum ke jarinya dan menodai sapu tangan, lalu berkata pada Jiang Zhi, “Sekarang tidak perlu khawatir lagi.”

Hati Jiang Zhi benar-benar tenang, meski di wajahnya masih tampak ketakutan. Ia mengatakan bersedia tidur di ruang tamu, dan setelah beberapa kali pura-pura menolak dengan Xing Zhengming, akhirnya kembali tidur di dalam kamar.

Tidur nyenyak sepanjang malam.

Keesokan paginya, ia terbangun, tapi Xing Zhengming sudah pergi.

Ia tetap menepati janji menginap sampai pagi, lalu pergi ke kamar selir lain, Su.

Dialah wanita yang benar-benar dicintai, meski latar keluarganya kurang baik sehingga tidak bisa menjadi istri putra mahkota, namun karena dimanjakan Xing Zhengming, ia sering bersikap angkuh pada Jiang Zhi dan sering menyulitkannya.

Setelah bangun dan berganti pakaian, Jiang Zhi pergi lebih awal ke ruang utama kediaman.

Istri utama keluarga Hou, Chen Rui, adalah ibu kandung Xing Zhaoye, dan Jiang Zhi sudah tahu betapa sulit menghadapi wanita itu. Ia datang lebih awal sambil memegang cangkir teh yang akan disajikan dengan sikap tunduk dan tenang menunggu.

Saat waktunya tiba, Xing Zhengming muncul, mungkin karena dimanja oleh selir Su, ia tidak lagi melirik Jiang Zhi satu pun.

Setelah Chen Rui tiba, ia menyajikan teh yang harusnya dihormati, lalu berbalik pergi. Sementara Jiang Zhi terus berlutut di lantai menunggu, punggung dan kakinya sudah terasa pegal.

“Bagaimana pelayananmu tadi malam?” Chen Rui duduk di kursi Taishi di ruang utama, menatap tajam dan mengernyitkan dahi, “Berlutut dengan benar! Kenapa tangannya gemetar?”

Jiang Zhi sudah memegang cangkir teh cukup lama, pergelangan tangannya sudah lemas.

“Ganti cangkirnya, biar dia bisa hormati saya dengan baik!”

Seorang pelayan segera membawa nampan, dengan kasar merampas cangkir dari tangan Jiang Zhi, menggantinya dengan cangkir porselen yang sangat panas. Uap panas langsung membuat ujung jari Jiang Zhi memerah dan sakit!

Ia menahan diri, merangkak ke depan Chen Rui, “Hormat kepada nenek.”

Di kehidupan sebelumnya, Chen Rui juga tidak menyukainya. Sebagian besar penderitaan yang dialaminya di kediaman Hou berasal dari wanita itu.

Namun ia tahu, Chen Rui sudah hampir mati. Di jalanan, ia berani menghina putri bangsawan dan bahkan mencoba mengutus pengawal untuk mencemari putri itu. Beruntung ada pasukan Jin Yi Wei yang menyelamatkan dan melukai Chen Rui parah.

Setelah dipenjara, sebelum Xing Zhaoye masuk istana untuk memohon pengampunan, Chen Rui sudah meninggal dengan tragis di penjara.

Meski akhirnya dimakamkan dengan gelar kehormatan tingkat satu, apa artinya?

Menghadapi orang yang hampir mati, Jiang Zhi sangat tenang, wajah pucat tanpa sedikit pun rasa tidak puas.

Namun Chen Rui tetap tidak puas, dengan sombong berkata, “Kamu adalah anak haram dari kantor perdana menteri, seharusnya tidak berhak masuk pintu kediaman kami! Kalau bukan karena kebaikan hati tuanku, tadi malam aku sudah mengusirmu keluar!”

“Ya, semua itu salahku.” Jiang Zhi mengikuti kata-katanya dengan suara pelan.

Bukankah semua orang memanjakannya sehingga ia merasa memiliki kekuasaan tertinggi, sampai-sampai berani melawan putri bangsawan?

Dulu ia masih membela diri, mengatakan tidak bisa berbuat apa-apa, tapi sekarang ia tidak mau membuang kata-kata lagi.

Tiba-tiba terdengar tawa sinis, “Ha, kalau memang salahmu, aku hukum juga, tak ada yang protes, kan?”

Di ruang kerja utama, pengawal memberi hormat dengan rapi lalu berdiri, “Tuanku, sudah ditemukan, wanita di kuil itu adalah putri haram ketujuh dari kantor perdana menteri, Jiang Zhi.”

Sebuah lukisan dibawa ke depan Xing Zhaoye, wanita di dalamnya persis seperti yang ia lihat sekilas kemarin malam di jendela.

Tangan terkepal, wajah Xing Zhaoye mendung.

Ternyata benar-benar kebetulan.

“Di mana dia?” ia bertanya pada pelayan di dalam kamar.

“Lapor tuanku, selir putra mahkota sudah pergi lebih awal menghormati nenek tua.”

Wajah Xing Zhaoye menghitam, bahkan tidak sarapan, langsung melangkah cepat menuju ruang utama.

“Ya, apapun hukuman nenek, aku siap menerimanya...” Saat berlutut di depan Chen Rui, Jiang Zhi belum sempat selesai bicara, terdengar suara langkah kaki dari belakang.

“Ah Zhao!” Chen Rui segera tersenyum lebar melihat Xing Zhaoye, melambaikan tangan padanya, dan langsung melupakan Jiang Zhi yang berlutut di depannya, “Kenapa bangun begitu pagi? Bukankah hari ini tidak ada urusan resmi?”

“Aku harus bangun untuk latihan.” Suara Xing Zhaoye rendah, ia berdiri di samping Jiang Zhi tanpa duduk, menunduk memandangnya.

Saat itu juga, tubuh Jiang Zhi tiba-tiba miring, cangkir teh panas itu terjatuh dengan suara pecah di lantai.

“Maaf... aku, aku tidak memegangnya dengan erat, mohon maaf tuanku, mohon maaf nenek!”

Wajah Jiang Zhi langsung pucat pasi, gemetar meminta maaf dengan suara bergetar penuh tangisan!

Ia berlutut miring di lantai, sedikit menengadah melihat Chen Rui di kursi Taishi, tapi diam-diam leher putihnya terlihat sedikit terbuka dari kerah bajunya. Dari sudut pandang ini, ia pasti sangat cantik dan menggoda.

Lebih dari itu...

Tenggorokan Xing Zhaoye bergerak, pandangannya langsung tertuju pada bekas gigitan di leher Jiang Zhi.

Itu bekas gigitannya hari itu.

Ia ingat aroma harum tubuhnya, juga sentuhan kulit halus itu... seolah-olah kejadian hari itu terulang di depan matanya.

“Kamu bahkan tidak bisa melakukan hal sederhana ini dengan benar! Untung bukan kamu yang jadi istri putra mahkota! Kalau tidak, harga diri kantor perdana menteri sudah hancur oleh kamu!”

Karena ada Xing Zhaoye, Chen Rui tidak terlalu keras. Ia hanya mengumpat sebentar lalu berkata pada Xing Zhaoye, “Aku selalu merasa putri kandung kantor perdana menteri pun tidak pantas untukmu! Sekarang biarkan Zhengming menikahimu, nanti aku akan masuk istana dan memberitahu permaisuri agar menunjuk seorang putri untukmu!”

“Tidak perlu buru-buru.” Xing Zhaoye berkata sambil mengamati ekspresi Jiang Zhi dengan tenang.

Saat mendengar tentang pernikahan dengan putri, Jiang Zhi langsung gemetar, diam-diam menatapnya, lalu menunduk lagi. Walau hanya sesaat, Xing Zhaoye bisa melihat kesedihan di wajahnya.

Seandainya ia tidak membuat pengaturan lain, saat ini Jiang Zhi sudah menjadi istri putranya.

Tepat saat itu, seorang pelayan membawa nampan ke depan Chen Rui, di atasnya terdapat sapu tangan bernoda darah segar.

“Nyonya, ini darah haid selir putra mahkota pagi ini.”

Xing Zhaoye melihat sapu tangan itu, matanya bergetar.

Darah haid?

Bagaimana mungkin?

Halaman terakhir.