Bab 5: Pertaruhan Ayah dan Anak

Malam itu, di ruang utama kediaman sang marquis.

Jiang Zhi mengganti pakaiannya dengan busana sederhana berwarna putih bulan, lalu berjalan menunduk di belakang Xing Zhengming. Dibandingkan dengan Selir Su di sampingnya yang berbalut sutra mewah dan berhiaskan bunga peony, penampilan Jiang Zhi memang tampak sangat bersahaja. Namun, karena kecantikan alaminya yang luar biasa, pesona yang memikat itu tetap saja menarik perhatian semua orang begitu ia melangkah masuk.

Putri Duanyang langsung menangkap sosok Jiang Zhi. Rasa cemburu membuncah di dalam hatinya. Ia sedikit menoleh ke arah pelayan di sampingnya dan bertanya, "Apakah dia orangnya? Wanita yang mengikuti Marquis pulang dari Kuil Luoguang malam itu?"

"Benar, dia adalah selir putra mahkota yang bernama Jiang Zhi," jawab pelayan itu dengan suara rendah sambil melirik Jiang Zhi secara diam-diam.

"Bagus," cibir Putri Duanyang dingin. Ia pun bangkit dan melangkah menghampiri mereka.

Tepat pada saat itu, Xing Zhaoye juga berdiri. Dengan sengaja atau tidak, ia sempat melirik Jiang Zhi sebelum berkata kepada Xing Zhengming, "Putra Mahkota, silakan duduk di sampingku."

Xing Zhengming segera berjalan ke arah meja pendek di sisi Xing Zhaoye. Ia membungkuk untuk mengatur posisi duduk Selir Su, seolah-olah telah melupakan bahwa ia memiliki selir lain. Sementara itu, Jiang Zhi menunggu di sisi lain, tepat di balik sebuah layar kayu.

Tiba-tiba, tangan kirinya yang terkulai di samping tubuh digenggam erat oleh seseorang.

Jiang Zhi terkejut dan menoleh, ia mencoba menarik tangannya kembali, namun tenaga orang itu luar biasa kuat. Tangannya tak bisa lepas, bahkan pergelangan tangannya kini sedang diusap-usap oleh pria itu.

Pria itu tidak lain adalah Xing Zhaoye, yang memasang raut wajah datar. Ia bersikap seolah tidak terjadi apa-apa, seolah bukan dialah yang sedang menggenggam tangan Jiang Zhi.

Jiang Zhi segera tersadar dan merasa ketakutan hingga tangannya gemetar. Saat ia berjuang melepaskan diri, ujung jarinya sempat tergores telapak tangan Xing Zhaoye. Telapak tangan pria itu kasar karena kapalan, namun tidak sampai melukai kulit Jiang Zhi. Sentuhan itu terasa seperti cakaran kucing yang menggelitik hingga ke relung hati.

"Marquis."

Putri Duanyang datang tepat pada saat itu. Ia melihat lengan baju mereka yang tampak saling bersentuhan dan raut wajahnya pun sedikit berubah.

Xing Zhaoye segera melepaskan genggamannya. Merasakan cengkeraman di pergelangan tangannya melonggar, Jiang Zhi buru-buru menarik tangannya dan memberikan hormat, "Salam kepada Sang Putri."

Putri Duanyang tersenyum tipis, namun tatapannya ke arah Jiang Zhi terasa tajam, seolah ingin menembus wajah jelita itu. Beraninya wanita itu menggoda Xing Zhaoye di depan umum! Terlebih lagi ia adalah selir putra mahkota! Benar-benar melanggar norma dan tidak tahu malu!

Sambil menahan amarah, ia tersenyum dan berkata, "Sudah lama kudengar keluarga perdana menteri memiliki putri yang cantik. Hari ini setelah melihatnya, Selir Jiang memang benar-benar rupawan."

Rumor di luar sana menyebutkan bahwa putri selir dari keluarga perdana menteri yang berstatus paling rendah justru memiliki paras paling memikat. Pujian yang sebenarnya bermakna sindiran ini sangat dibenci oleh Jiang Zhi di kehidupan sebelumnya. Kata-kata itu telah menjadi jaring yang menyesakkan, yang perlahan-lahan menjerat dan menghancurkan hidupnya di masa lalu.

Namun sekarang, ia tidak lagi memedulikannya. Ia segera menunjukkan ekspresi ketakutan dengan perubahan raut wajah yang sangat alami, "Tuan Putri terlalu memuji. Mana mungkin saya bisa dibandingkan dengan keanggunan Sang Putri?"

Duanyang membalas dengan senyum palsu. Setelah berbasa-basi beberapa saat dan hendak melontarkan sindiran lagi, ia diinterupsi oleh Nyonya Besar Chen Rui. Chen Rui sudah lama berniat menjodohkan Putri Duanyang dengan Xing Zhaoye, sehingga ia segera menyuruh Jiang Zhi pergi ke samping.

Namun, Xing Zhaoye tampak tidak tertarik, sikapnya acuh tak acuh. Duanyang sendiri terlihat sedang memikirkan sesuatu. Melihat tidak ada percikan api di antara keduanya, Chen Rui akhirnya menyerah dengan perasaan kesal.

Kembali ke tempatnya, Duanyang berpikir sejenak lalu berbisik kepada pelayannya, "Pergilah ke dapur, masukkan sesuatu ke dalam minuman Jiang Zhi."

Apakah Xing Zhaoye benar-benar tertarik pada wanita dengan status dan paras seperti Jiang Zhi? Duanyang tahu betul sifat Xing Zhaoye yang dingin, dan ia pun tahu orang-orang di kediaman marquis sangat menjaga martabat, sehingga mungkin mereka tidak akan berani bicara meski mengetahuinya. Jika orang-orang mendapati Jiang Zhi telah dinodai oleh pria lain, apa yang akan terjadi?

"Lalu beritahu Marquis..." Melihat Jiang Zhi meminum cawan itu tanpa curiga, Putri Duanyang tersenyum dingin. Ia memberikan perintah lebih lanjut kepada pelayannya, merasa yakin dengan rencananya untuk menjatuhkan Jiang Zhi.

Xing Zhaoye telah pergi. Ia ingin melihat, siapa yang bisa menyelamatkan wanita kecil itu sekarang!

Baru meminum dua cawan, Jiang Zhi sudah merasa kepalanya pening. Seolah ada sesuatu yang melintas di pikirannya, namun segera menghilang karena pengaruh alkohol. Meskipun ia tidak pandai minum, ia tidak mungkin mabuk hanya karena dua cawan. Mungkinkah karena ia terlalu lelah akhir-akhir ini? Atau...

Sambil memegangi keningnya, ia berusaha bertahan, tidak ingin menunjukkan kelemahannya di depan orang lain.

"Ada apa denganmu?" Di sampingnya, Xing Zhengming menyadari kondisinya yang tidak nyaman dan mencondongkan tubuh untuk bertanya.

"Kepala saya sedikit pusing, Tuan Muda. Bolehkah saya kembali ke kamar untuk beristirahat?" tanya Jiang Zhi dengan suara pelan, berpura-pura takut dianggap tidak sopan dan mempermalukan suaminya. Wajahnya yang memerah dan matanya yang berkabut karena pengaruh obat membuat siapa pun yang melihatnya merasa sesak.

"Tentu saja, tidak masalah," jawab Xing Zhengming dengan sigap. Ia bahkan berdiri, "Aku akan mengantarmu kembali."

Biasanya ia selalu bersama Selir Su dan tidak merasa ada yang istimewa, namun sekarang, saat melihat Jiang Zhi, wajah Selir Su tampak jauh lebih biasa dibandingkan dengannya. Ia pun tidak bisa menahan diri untuk berdiri dan memapah lengan Jiang Zhi. Bahkan ketika Selir Su menatapnya dengan terkejut, ia tidak menoleh sedikit pun.

Jiang Zhi sebenarnya tidak ingin diantar, namun saat berdiri, ia merasa langkahnya melayang seperti menginjak kapas. Ia terpaksa menyandarkan separuh tubuhnya pada lengan kekar Xing Zhengming, "Terima kasih, Tuan Muda."

"Tidak apa-apa, apakah kau mabuk?"

Di balik kain tipis, Xing Zhengming merasakan panas yang tidak wajar dari kulit Jiang Zhi. Aroma tubuhnya yang samar kini menjadi lebih pekat karena pengaruh alkohol, membangkitkan gairah dalam dirinya. Oleh karena itu, setelah mengantarnya kembali ke kamar, ia tidak terburu-buru pergi.

Ia mengulurkan tangan ke wajah Jiang Zhi, "Wajahmu merah sekali. Melihatmu seperti ini justru terasa lebih memikat."

Kesadaran Jiang Zhi hampir lenyap, namun ia masih berusaha mengendalikan diri. Tanpa suara, ia memalingkan wajahnya untuk menghindari tangan pria itu. Selir Su tadi ada di dekat mereka, apakah pria ini benar-benar akan melakukan sesuatu padanya?!

"Karena kau sudah menikah dengan keluarga marquis, aku tidak bisa membiarkanmu terus tidur sendirian. Selir Su benar, kau juga harus memberikan keturunan untuk keluarga marquis, bukan?"

Sambil mengucapkan kata-kata munafik itu, Xing Zhengming menundukkan tubuh, hendak mencium bibir Jiang Zhi!

Tepat pada saat itu, pintu yang setengah tertutup didorong terbuka dengan kasar.

Xing Zhengming terkejut hingga tubuhnya kaku, dan seketika itu juga suara Xing Zhaoye terdengar dari ambang pintu!

"Mengapa kau tidak menemani Sang Putri di perjamuan, malah lari ke tempat ini?"

"Marquis!" Xing Zhengming adalah anak angkat Xing Zhaoye, usia mereka tidak terpaut jauh, sehingga mereka biasanya tidak memanggil satu sama lain dengan sebutan ayah dan anak. Hubungan mereka sebenarnya tidak terlalu dekat, sehingga Xing Zhengming sangat takut padanya. Tanpa berpikir panjang, setelah meminta maaf, ia segera menarik ujung pakaiannya dan bergegas kembali ke ruang utama. Ia bahkan tidak sempat bertanya-tanya mengapa Sang Putri datang untuk menemui Xing Zhaoye, namun pria itu sendiri justru tidak menghiburnya.

Di dalam kamar, Jiang Zhi masih bersandar di kursi kayu merah. Dalam pandangannya yang kabur, ia melihat Xing Zhengming menghilang seketika, lalu pria tinggi lainnya menindihnya. Ibu jari pria itu mengusap dagunya dengan tatapan yang berbahaya.

Tubuh Jiang Zhi terasa lemas. Ia tidak tahu sejak kapan ia telah kehilangan akal sehat karena panas yang tidak wajar itu. Begitu mencium aroma yang familiar, ia segera menerjang ke depan dan melingkarkan kedua tangannya di leher Xing Zhaoye.

"Panas sekali, tolong aku..."