Bab 9: Penyelidikan Xing Zhengming

Jiang Zhi belum selesai bicara, bibirnya sedikit bergetar seolah benar-benar ketakutan.

Namun, tersirat dalam kata-katanya membuat raut wajah Chen Rui dan Selir Su sedikit berubah. Apakah dia sedang mengisyaratkan bahwa jika terjadi sesuatu padanya lagi, Xing Zhaoye akan turun tangan kembali? Bahkan mungkin melampiaskan kemarahannya?

Sikap Xing Zhaoye yang tak kenal ampun tadi malam masih membekas jelas di ingatan mereka. Meskipun Chen Rui adalah ibu kandung Xing Zhaoye, putranya itu sejak kecil berwatak dingin dan keras, serta bertahun-tahun memimpin pasukan di medan perang, membuatnya semakin disegani. Bahkan sebagai seorang ibu, terkadang ia tidak bisa menebak isi pikiran putranya itu dan tidak berani memancing kemarahannya dengan gegabah.

Hati Chen Rui mulai bimbang. Sepertinya untuk saat ini, Jiang Zhi belum bisa disentuh.

Ia melambaikan tangan dengan nada tidak sabar, "Sudahlah, mari makan. Setelah ini, bersikaplah yang tenang." Selir Su pun terpaksa menutup mulutnya dengan perasaan kesal.

Sarapan itu berakhir dalam suasana yang penuh ketegangan tersembunyi. Jiang Zhi berhasil menggunakan Xing Zhaoye sebagai "pedang sakti" untuk sementara waktu guna membungkam Chen Rui dan Selir Su agar tidak berani bertindak gegabah lagi.

Menjelang siang, Xing Zhengming pulang dari persidangan dan langsung datang ke kediaman Jiang Zhi. Ia membawa sebuah kotak brokat.

"Ini adalah tusuk konde mutiara Laut Selatan yang kudapatkan beberapa hari lalu. Kelihatannya unik, kupikir kau pasti menyukainya." Xing Zhengming menyerahkan kotak itu kepada Jiang Zhi dengan senyum ramah.

Setelah kejadian semalam, pandangannya terhadap Jiang Zhi menjadi jauh lebih rumit. Ada rasa kasihan, rasa penasaran, serta sedikit rasa tidak rela karena merasa "kalah selangkah" oleh pamannya sendiri. Memberikan hadiah adalah bentuk penenangan sekaligus ujian.

Jiang Zhi menerima kotak itu dan membukanya sekilas; mutiaranya bulat dan berkilau, memang barang yang bagus. Ia membungkuk memberi hormat, "Terima kasih atas kemurahan hati Tuan Muda." Sikapnya tetap sopan, namun tidak terlihat antusias.

Melihat wajahnya yang tenang tanpa riak, Xing Zhengming justru merasa semakin penasaran. Wanita lain mana yang tidak akan kegirangan saat menerima hadiah? Namun, dia justru begitu acuh tak acuh.

Ia tidak berniat segera pergi, justru duduk dan bertanya dengan santai, "Tadi malam... tidak ketakutan, kan?"

"Terima kasih atas perhatian Tuan Muda, hamba baik-baik saja," jawab Jiang Zhi sambil menunduk.

"Syukurlah." Xing Zhengming mengangguk, matanya tertuju pada profil wajah samping Jiang Zhi yang cantik, "Kau... sepertinya berbeda dari wanita lain."

Jiang Zhi mendongak menatap matanya dengan pandangan jernih, "Hamba bodoh, tidak mengerti apa yang Tuan Muda maksudkan."

Xing Zhengming merasa sedikit canggung ditatap seperti itu. Ia berdeham, mengalihkan pembicaraan namun segera kembali ke topik awal, "Malam ini... aku..." Ia tampak ragu, namun tetap mengucapkannya, "Bolehkah aku datang menemanimu?"

Hati Jiang Zhi terasa mual, namun wajahnya justru menunjukkan rasa cemas. Ia buru-buru melambaikan tangan, "Tuan Muda, jangan lakukan itu!"

Xing Zhengming tertegun, "Mengapa?"

"Tubuh Kakak Su memang lemah, apalagi kemarin malam dia baru saja terkejut. Justru saat inilah dia membutuhkan kehadiran Tuan Muda. Bagaimana mungkin hamba berani membagi kasih sayang Tuan Muda untuk Kakak di saat seperti ini?"

"Jika Kakak Su tahu, dia pasti akan sedih. Hamba... hamba tidak ingin Kakak Su salah paham, apalagi membuat Tuan Muda berada dalam posisi sulit."

Kata-katanya diucapkan dengan begitu tulus, seolah ia benar-benar memikirkan kesejahteraan Selir Su dan Xing Zhengming. Melihat sikapnya yang "bijak dan mementingkan kepentingan bersama", rasa tidak senang Xing Zhengming karena ditolak justru berubah menjadi kekaguman. Lihatlah, inilah keanggunan yang seharusnya dimiliki oleh seorang putri terhormat; tidak berebut dan selalu mendahulukan suami serta saudarinya. Dibandingkan dengan Selir Su yang sering bersikap kekanak-kanakan dan cemburu, sikap Jiang Zhi ini justru membuatnya merasa lebih nyaman dan hormat.

"Kau... kau benar-benar..." Xing Zhengming tidak tahu harus berkata apa, ia hanya merasa selir ini memang luar biasa dan semakin memikat hatinya.

"Tuan Muda, segera temui Kakak Su, jangan biarkan dia menunggu lama," desak Jiang Zhi tepat pada waktunya.

Xing Zhengming mengangguk dan berdiri, "Baiklah. Kalau begitu, istirahatlah dengan baik." Ia pun pergi dengan perasaan puas yang tak bisa dijelaskan.

Melihat punggungnya menghilang di pintu halaman, kelembutan di wajah Jiang Zhi segera memudar, hanya menyisakan rasa jijik yang tidak disembunyikan. Ingin menginap? Bermimpilah.

Hari-hari tenang tak berlangsung lama sebelum masalah datang dengan sendirinya. Sore itu, saat Jiang Zhi sedang membaca buku, Dai Yue berlari masuk dengan terburu-buru untuk melapor, "Nona, Putri Duan Yang datang!"

Jiang Zhi meletakkan bukunya dengan kening sedikit berkerut. Putri ini benar-benar sulit disingkirkan. Ia merapikan pakaiannya dan berjalan ke ruangan depan.

Putri Duan Yang sudah duduk dengan angkuh di kursi utama. Wajahnya tidak terlihat ramah, jelas masih menyimpan dendam karena peristiwa di mana ia "diusir" dari kediaman marquis waktu itu.

"Hamba memberi hormat kepada Putri," Jiang Zhi memberi salam dengan tata krama yang benar.

Putri Duan Yang mengangkat dagunya sebagai jawaban, matanya yang tajam menatap Jiang Zhi dari atas ke bawah, seolah ingin menembusnya.

"Selir Jiang, hari-harimu tampak begitu santai belakangan ini," ucapnya sambil menyesap teh yang disajikan pelayan, menyisihkan buih teh dengan nada mengejek.

"Berkat berkah Putri, semuanya baik-baik saja," jawab Jiang Zhi dengan tenang, tidak rendah diri maupun sombong.

"Baik-baik saja?" Putri Duan Yang meletakkan cangkir tehnya hingga berbunyi denting, "Menurutku tidak juga. Kudengar setelah perjamuan beberapa hari lalu, Tuan Muda sangat perhatian padamu, mengirim hadiah dan datang berkunjung."

Jiang Zhi mengerti dalam hati; rupanya berita sang putri cukup cepat.

"Tuan Muda hanya murah hati dan berbelas kasih kepada hamba," jawab Jiang Zhi datar.

Putri Duan Yang mencibir, "Murah hati? Kau pandai sekali bicara, Selir Jiang."

"Namun, yang lebih membuatku penasaran adalah, mengapa Marquis Ding Guo begitu... 'melindungimu'?" Ia sengaja menekankan kata "melindungi", menatap tajam ke arah Jiang Zhi, mencoba menemukan sesuatu di wajahnya.

Jiang Zhi mendongak, membalas tatapannya dengan wajah yang menunjukkan kebingungan dan kepolosan yang pas, "Putri bercanda. Marquis adalah pilar negara yang memikirkan rakyat, mungkin dia tidak tega melihat wanita lemah dihina, sehingga ia turun tangan. Itu adalah tindakan mulia Marquis, apa hubungannya dengan hamba?"

Ia mengangkat martabat tindakan Xing Zhaoye lebih tinggi, sekaligus menjauhkan keterkaitannya dengan pria itu.

"Tindakan mulia?" Putri Duan Yang jelas tidak percaya. Ia mencondongkan tubuh ke arah Jiang Zhi, merendahkan suaranya dengan nada mengancam.

"Jiang Zhi, jangan berpura-pura bodoh di depanku! Seorang putri selir dari keluarga perdana menteri sepertimu, atas dasar apa bisa membuat Marquis Ding Guo menaruh perhatian khusus?"

"Aku sarankan kau sadar diri dan jangan bermimpi di siang bolong! Ada orang-orang yang status sepertimu tidak akan pernah bisa menjangkaunya!"

Ucapan itu hampir merupakan peringatan yang membuka topeng permusuhan. Wajah bingung Jiang Zhi seketika menghilang, digantikan oleh ketenangan yang dingin. Ia perlahan berdiri tegak, menatap langsung ke arah Putri Duan Yang, bahkan sudut bibirnya sedikit terangkat membentuk lengkungan tipis.

"Putri, hamba tidak mengerti maksud Anda," suaranya tidak keras, namun jelas dan tegas. "Hamba adalah putri selir dari keluarga perdana menteri dan selir dari Tuan Muda. Soal status, sudah ada aturannya. Hamba pun tidak pernah memiliki mimpi di siang bolong yang tidak masuk akal. Justru Anda, Putri..."

Ia terdiam sejenak, tatapannya menyapu wajah Putri Duan Yang yang sedikit terdistorsi karena amarah.

"Sebagai putri bangsawan kerajaan, Anda berulang kali merendahkan diri untuk mencari masalah dengan hamba yang hanya seorang selir kecil, bahkan sampai mengabaikan kehormatan diri dengan mengucapkan kata-kata yang tidak berdasar dan menghina."

"Jika Putri begitu peduli dengan sikap Marquis terhadap hamba, sampai bersikap... tidak pantas seperti ini, sebenarnya untuk apa?"