Bab 7: Apakah Ada Makna Lain yang Tersembunyi?

Seluruh tamu di ruangan itu terkejut. Siapa yang tidak tahu bahwa Putri Duanyang telah lama memendam rasa pada Pangeran Dingguo? Siapa yang tidak tahu bahwa Pangeran Dingguo jarang membela wanita manapun dengan mudah?

Lalu, apa yang terjadi hari ini?

Putri Duanyang bahkan merasa sangat terkejut sekaligus marah. Ia tidak percaya bahwa Xing Zhaoye akan mempermalukannya demi seorang gadis biasa yang rendah derajat!

Ia ingin berkata sesuatu, tapi saat menatap mata Xing Zhaoye yang dingin menusuk hingga ke tulang, semua kata-kata itu tersumbat di tenggorokannya.

Berbicara lebih lanjut hanya akan membuatnya semakin malu.

Akhirnya, Putri Duanyang dengan wajah pucat pasi, hampir menghentak-hentakkan kaki, diiringi oleh pengawal, meninggalkan kediaman Pangeran dengan penuh kemarahan.

Ruang bunga menjadi sunyi dengan keheningan aneh.

Semua mata seolah tak jelas tertuju pada Jiang Zhi dan Xing Zhaoye, penuh dengan rasa ingin tahu dan spekulasi.

Xing Zhengming menyaksikan pemandangan itu dengan perasaan campur aduk, ada rasa sesak yang sulit diungkapkan dan sedikit marah karena diabaikan.

Su Sidefei juga memucat dan menggenggam erat lengan bajunya.

Sementara Jiang Zhi berdiri diam, menundukkan kepala sedikit, bulu mata panjangnya menutupi emosi rumit di matanya.

Ia merasakan tatapan berat Xing Zhaoye tertuju padanya.

Dia telah bertindak.

Apakah itu untuknya, demi harga diri kediaman Pangeran, atau untuk mempertahankan sesuatu miliknya?

Perlindungan tiba-tiba ini, apakah berkah atau malapetaka?

Hati Jiang Zhi seolah dicengkeram oleh tangan tak terlihat, tergantung di udara.

Pesta berakhir dalam suasana yang tegang dan halus.

Para tamu dengan berbagai pikiran meninggalkan kediaman, sementara para pelayan dengan cepat membereskan sisa keramaian.

Xing Zhengming memegangi pelipisnya, malam ini membuat pikirannya kacau.

Dia mengantar Su Sidefei pulang ke halaman, sepanjang jalan Su Sidefei diam saja.

Tepat di depan pintu halaman Su Sidefei, suara Xing Zhaoye datang dari belakang, penuh dingin yang tak bisa diabaikan: “Zhengming.”

Xing Zhengming tersentak, segera berbalik dan memberi hormat, “Paman.”

Meskipun Xing Zhaoye hanya lima tahun lebih tua darinya dan hanya sebagai anak angkat, di kediaman itu Xing Zhaoye adalah penguasa mutlak.

Xing Zhaoye tidak memedulikan tatapan Zhengming yang tertuju ke kegelapan jauh, suaranya datar tapi penuh tekanan, “Urus urusan di halamanmu dengan baik. Jangan biarkan muka kediaman Pangeran diinjak-injak berulang kali.”

Kata-kata itu jelas merujuk pada kejadian malam ini antara Jiang Zhi dan Putri Duanyang.

Wajah Xing Zhengming agak kehilangan muka, dia menjawab pelan, “Baik, keponakan mengerti.”

Xing Zhaoye tidak berkata lebih banyak, berbalik dan pergi bersama pengawal, sosoknya segera lenyap dalam kegelapan malam.

Xing Zhengming mengerutkan kening menatap arah kepergiannya.

Apakah ucapan paman itu menyalahkan dia yang tidak mengurus Sidefei dengan baik, atau ada maksud lain?

Dia tak bisa menahan diri untuk kembali memikirkan adegan saat paman membela Jiang Zhi tadi malam, hatinya semakin gelisah.

Setelah mengantar Su Sidefei masuk halaman, dia mengusir pelayan di sekitarnya dan baru dengan lembut berkata dengan sedikit kekhawatiran yang pas di wajahnya, “Tuan Muda, tadi kata Pangeran…”

“Tidak apa-apa.” Xing Zhengming mengangkat tangan, tidak ingin membahas lebih jauh.

Namun Su Sidefei menggenggam tangannya dengan lembut, matanya sedikit merah.

“Semua ini salahku. Jika aku tidak merasa tidak enak badan dan meminta adik Jiang yang menggantikan aku memberi hormat minum, takkan terjadi kekacauan seperti ini.”

“Adik Jiang baru masuk rumah sudah mengalami ketidakadilan seperti ini. Tuan Muda, kau harus menjenguknya dan beri ia ketenangan agar ia tidak takut, juga agar orang lain tidak bergosip.”

Kata-katanya tulus, menunjukkan dia sangat memahami dan peduli demi keharmonisan rumah tangga suaminya.

Xing Zhengming melihat wajahnya yang hampir menangis itu, hatinya menjadi lembut. Dia juga teringat wajah Jiang Zhi yang panik namun teguh, serta aroma samar yang menyelimutinya, dan ucapan paman yang penuh makna, hatinya sedikit terguncang.

Melihat dia ragu, Su Sidefei menambahkan, “Aku baik-baik saja di sini, Tuan Muda, kau cepatlah pergi. Persaudaraan yang harmonis adalah yang terpenting agar kediaman Pangeran tetap damai.”

Sebenarnya, Xing Zhengming sedikit mengagumi penampilan Jiang Zhi malam ini. Dihina oleh putri, dia masih bisa menjawab dengan tenang dan tidak merendahkan diri.

Mendengar Su Sidefei dengan begitu “besar hati” menyarankan, dia pun mengiyakan, “Baiklah, kau juga cepat istirahat.”

Dia berbalik menuju halaman Jiang Zhi.

Su Sidefei melihat punggungnya, kelembutan di wajahnya seketika hilang digantikan senyum dingin yang samar.

“Pergilah, semoga ada keributan!”

Dia ingin melihat apakah Jiang Zhi benar-benar seperti yang tampak di luar, patuh dan tunduk!

Jiang Zhi kembali ke halaman kecilnya, mengusir Dayue, duduk sendiri di depan cermin rias, melepaskan hiasan rambutnya.

Di cermin tembaga terpancar wajahnya yang sedikit pucat, dan bekas gigitan samar di lehernya.

Perlindungan Xing Zhaoye seperti pedang bermata dua, membuatnya sementara terlepas dari kesulitan, tapi juga menempatkannya dalam bahaya yang lebih besar.

Saat ia sedang memikirkan hal itu, terdengar langkah kaki dari luar pintu halaman.

Dayue melapor dari luar, “Nona, Tuan Muda datang.”

Jiang Zhi sedikit mengerutkan kening. Apa maksud kedatangan Xing Zhengming sekarang? Apakah Su Sidefei lagi bermain belakang?

Ia cepat-cepat merapikan ekspresi, berdiri menyambut.

“Tuan Muda.” Ia memberi hormat dengan sopan, wajahnya menunjukkan kelelahan dan sedikit keterasingan yang pas.

Xing Zhengming menatap wajahnya yang polos, di bawah sinar bulan tampak semakin anggun dan memikat, teringat bagaimana ia menghadapi Putri sendirian di pesta, rasa tidak senang dan curiga di hatinya berkurang, suaranya pun tanpa sadar menjadi lembut.

“Malam ini… maaf sudah membuatmu susah.”

“Bisa mendapat perlindungan Pangeran adalah keberuntungan saya, bukan kesusahan.” Jiang Zhi menundukkan pandangan, suaranya lembut, “Tapi kak Su pasti ketakutan, Tuan Muda tidak menemani dia?”

Kata-katanya seolah peduli pada Su Sidefei, sebenarnya mengingatkan Xing Zhengming bahwa kehadirannya sekarang tidak tepat, juga menyindir kelemahan Su Sidefei yang butuh didampingi.

Xing Zhengming benar-benar terdiam, lalu menjelaskan, “Kak Su yang menyuruhku ke sini, dia khawatir tentangmu…”

“Su kakak memang baik hati.” Jiang Zhi memotong, tersenyum tipis, senyum yang tak sampai ke matanya, “Tapi aku baik-baik saja di sini, tak ingin merepotkan Tuan Muda.”

“Sudah larut malam, Tuan Muda sebaiknya cepat kembali menemani kak Su. Bagaimanapun, dialah yang paling kau sayangi, aku tidak berani mengurangi kasih sayang kakak.”

Kata-kata itu sekaligus menolak kedekatan Zhengming, sekaligus membentuk citra dirinya yang berpikiran besar, tidak berebut, bahkan selalu memikirkan Su Sidefei, juga menyindir Su Sidefei yang tak bisa lepas dari lelaki.

Xing Zhengming dibuat bingung oleh rangkaian kata lembut tapi tegas itu.

Awalnya ia datang dengan niat menenangkan, penasaran, bahkan ada sedikit rasa saing tersembunyi karena perlindungan Xing Zhaoye, tapi oleh Jiang Zhi ia segera ditolak hanya dengan beberapa kata.

Melihat mata jernihnya yang seolah tahu segalanya, Xing Zhengming tiba-tiba merasa bosan. Niatnya yang sempat bersemi lenyap oleh sikapnya yang tak dapat dijebol.

“Kalau begitu, kau… cepatlah istirahat.” Ia berkata dengan sedikit kesal, kemudian berbalik pergi.

Jiang Zhi menatap punggungnya yang menjauh, senyum dingin tersungging di bibirnya. Pria memang sama saja, sedikit diberi perhatian langsung ingin menguasai, dijauhkan sedikit malah bisa menjaga jarak. Ia masih belum butuh “kasih sayang” Xing Zhengming.

Ia berbalik masuk ke dalam kamar dan menutup pintu, melangkah ke ranjang.

Saat hendak melepas pakaian luar, sebuah bayangan gelap menyelimuti dari sisi dalam ranjang.

Jiang Zhi terkejut, berbalik cepat, jantungnya hampir meloncat keluar dada!

Xing Zhaoye! Bagaimana dia bisa ada di sini?!