Bab 3: Larangan Pangeran

Saat melihat saputangan, ekspresi Chen Rui baru sedikit rileks. Ia melambaikan tangan agar seseorang mengambilnya, lalu berbicara beberapa kata dengan Xing Zhaoye.

Ketika dia bangkit dan pergi, Jiang Zhi jelas merasakan tatapan beratnya tertuju padanya.

Berhasil.

Selama dia memperhatikannya, pasti akan ada tindakan, dan Jiang Zhi pun mendapat kesempatan...

Berbeda dengan kehidupan sebelumnya, kemunculan Xing Zhaoye membuat Chen Rui kehilangan minat untuk melanjutkan hukuman. Sebelum sore, Jiang Zhi sudah diizinkan kembali.

Halaman kecil itu sepi, Xing Zhengming tidak mungkin datang.

Beberapa dayang berdiri di tepi tembok menunggu untuk melayani. Jiang Zhi masuk ke kamar, melepas jubah luar dan melemparkannya ke kursi kayu, kemudian membuka pakaian dalamnya.

“Dai Yue, tolong oleskan krim minyak.”

Dai Yue adalah orang ibunya, juga satu-satunya yang benar-benar baik padanya selain ibunya sendiri.

“Nona,” Dai Yue masih memanggil dengan sebutan saat di kediaman resmi, suaranya rendah penuh ketidakpuasan, “Tuan muda itu tidak hanya tidak menginap bersamamu, pagi-pagi sudah pergi ke selir samping! Benar-benar tidak menganggapmu penting!”

“Tidak apa-apa.” Jiang Zhi mengerjap pelan, menoleh melihat pundak dan punggungnya.

Pundaknya bulat, punggungnya tipis, dengan sedikit gerakan tampak tulang belikat seperti kupu-kupu yang ingin terbang, kulitnya halus seperti porselen putih, bahkan dirinya sendiri sangat menyukainya.

Tak heran Xing Zhaoye tak bisa melupakannya.

Senyum tipis, Jiang Zhi berkata pada Dai Yue, “Tenang saja, nanti kita pasti akan hidup sangat bahagia...”

Setelah mengoleskan krim, Jiang Zhi merapikan diri, mengganti gaun panjang tenun sutra yang sederhana dan anggun, lalu keluar kamar.

Dia tidak pergi jauh, hanya berkeliling di koridor dekat situ, berharap bisa bertemu Xing Zhaoye secara kebetulan.

Dengar-dengar dia tidak ada urusan resmi hari ini, pasti ada di dalam kediaman.

Namun saat dia menyadari langkah kaki di belakangnya, sudah terlambat.

Saputangan beraroma tajam menutupi wajahnya, Jiang Zhi pun kehilangan kesadaran.

Ketika membuka mata, dia tergeletak di atas tempat tidur di kamar asing.

Dekorasinya sederhana, tempat tidur keras, dari jendela tertutup terdengar suara air mengalir, menandakan dia dibawa ke tempat lain, karena di kediaman Marquis tak ada sungai atau air terjun.

***

Saat bangun dari tempat tidur, Jiang Zhi baru melangkah satu langkah, pintu kamar terdorong terbuka dengan suara berderit.

“Sudah bangun?”

Orang yang masuk ternyata Xing Zhaoye.

Di kehidupan sebelumnya, Jiang Zhi sudah bertemu dengannya berkali-kali, hanya menganggapnya pria suram dan serius. Kini dia mengenakan jubah hitam, ikat pinggang emas dengan liontin giok, tatapan Jiang Zhi tertuju pada pinggang pria itu, teringat akan sosok kuatnya kala itu.

“Tuan Marquis.”

Setelah terkejut sejenak, dia pura-pura panik dan buru-buru memberi hormat, seperti bertemu sahabat lama yang lama tak jumpa, matanya langsung merah.

Xing Zhaoye melangkah maju, memojokkannya ke dinding, tak ada jalan mundur.

Tangannya menggenggam dagu Jiang Zhi, memaksa dia menatapnya.

“Darah haid itu dari mana?”

Mata Jiang Zhi segera berkaca-kaca, sedih berkata, “Tuan Muda tidak mau menginap bersamaku, aku takut dimarahi Ibu Besar, jadi memohon untuk menginap, pakai darah dari ujung jarinya.”

Xing Zhaoye tersenyum pelan, “Kalau dia benar-benar menginap denganmu...”

Setetes air mata tergantung di bulu matanya, seolah diperlakukan tidak adil, “Tuan Marquis, malam itu kau bilang akan bertanggung jawab padaku.”

“Hmm, tahu mengapa kau menikah dengan Tuan Muda?” Xing Zhaoye mengangkat alis, “Seharusnya kau dijodohkan denganku, tapi aku suruh Tuan Muda menikahimu menggantikan aku.”

Jiang Zhi merasa baru dengar kabar itu, air matanya jatuh deras, mengangkat tangan mencengkeram kerah bajunya, tapi sadar berlebihan, terpaksa melepaskan dengan enggan.

“Kau, kenapa kau memperlakukanku seperti ini...”

Suara lembutnya menyerupai melodi kecil yang mengundang belas kasihan.

Persis seperti saat dia menangis terisak di dekat telinganya dulu.

Suara pria itu tak sadar menjadi lebih lembut, “Tenang saja, aku akan melindungimu.”

“Tapi Tuan Muda dan selir samping Su itu hidup bersama seumur hidup, aku di antara mereka sungguh canggung, apalagi dimarahi Ibu Besar, Tuan Marquis...”

Nada suaranya lembut, ujung jari putih menari di dada pria itu, di wajah Jiang Zhi hanya ada kesedihan dan ketidakpuasan.

Di luar dugaan, Xing Zhaoye mudah didekati, hanya dengan dua kalimat dia bersedia melindunginya.

***

Di kehidupan sebelumnya, dia tak pernah mendengar suaranya sehalus ini.

Namun saat itu tangan Jiang Zhi tiba-tiba diremas dan ditekan ke samping tubuhnya, sebelum sempat bereaksi, Xing Zhaoye mencium lehernya.

Napas panas membelai sisi lehernya, membuat separuh tubuhnya mati rasa seketika, dia berusaha melepaskan diri tapi sudah terkendali sepenuhnya, tak ada jalan mundur.

“Kalian di kediaman resmi dulu yang curang, kalau tidak, seharusnya yang menikah dengan Tuan Muda bukanlah kau.”

Ucapan itu baru saja terucap, tiba-tiba Xing Zhaoye menggigit kerah bajunya dan menariknya ke samping.

Sebagian besar kulitnya terbuka, Jiang Zhi tak sempat berteriak, langsung digigit di pundak dengan kuat!

Sakit membuat matanya kembali berair, tapi hatinya penuh kebencian.

Xing Zhaoye memang berbeda dari pria lain! Dalam dua kali pertemuan, dia sudah menggigitnya dua kali!

“Ingat baik-baik, jangan pernah menginap dengan Xing Zhengming, kau milikku, mengerti?”

Suara serak berbisik di telinganya, nada penuh ancaman membuat tubuh Jiang Zhi bergetar.

Dia menarik napas dalam-dalam, menatap tajam, hampir tak bisa mengendalikan ekspresinya.

Kalau Xing Zhengming berniat memaksa, bagaimana dia bisa melarangnya?

Padahal seharusnya Xing Zhaoye yang datang menyelamatkannya!

Namun sebelum dia sempat mengeluh atau merengek, Xing Zhaoye melepaskannya, menyipitkan mata, memandang penuh makna, “Aku percaya padamu.”

Detak jantung Jiang Zhi berpacu kencang!

Dia percaya apa? Atau justru dia sudah tahu sesuatu?

Setelah dibawa keluar, Jiang Zhi baru sadar ini rumah lain di belakang kediaman Marquis, mungkin kediaman pribadi Xing Zhaoye.

Dia tidak terlalu paham dan takut jika terlalu lama pergi akan diketahui orang, buru-buru mempercepat langkah menuju pintu samping kediaman Marquis.

Sama sekali tak menyadari di sudut, seorang wanita pendek terus mengawasinya dengan tatapan tajam, mulutnya bergumam suatu mantra...