Bab Lima Belas: Merencanakan Sesuatu Apa?

“Hanya saja aku mendapat teh baru yang bagus, teringat Pengawas cukup tertarik dengan seni minum teh, jadi aku membawanya lewat sini untuk kau coba,” ucap Pangeran Mahkota sambil tersenyum, nada suaranya terdengar santai dan akrab, seolah memang hanya kebetulan mampir.

Ia mengangkat cangkir teh lagi, memberi isyarat kepada Lu Chen Zhou.

“Bagus, memang teh yang bagus. Pengawas, coba nikmati,” katanya.

Lu Chen Zhou melirik sekilas pada teh berwarna kuning jernih itu.

Pangeran Mahkota datang tengah malam hanya untuk mengantarkan teh? Pasti ada maksud terselubung.

Ia mengejek dalam hati, namun wajahnya tetap tenang, tanpa ekspresi, lalu mengambil cangkir teh sesuai permintaan.

Jari-jarinya menyentuh dinding cangkir yang hangat, ia mendekatkan cangkir ke bibir dan menyesap perlahan.

Aromanya segar dan bersih, rasanya manis dan lembut.

“Memang bagus,” katanya sambil meletakkan cangkir, matanya menatap wajah Pangeran Mahkota.

“Jika aku tidak salah ingat, ini seharusnya adalah Longjing huqian dari wilayah Barat yang baru dikirim sebagai persembahan, sangat langka,” ucap Lu Chen Zhou dengan nada yang mengulur.

Senyum ramah di wajah Pangeran Mahkota tidak berkurang sedikit pun, tangannya yang memegang cangkir tetap mantap.

Ia kembali mengangkat cangkir ke bibir, menggunakan gerakan minum untuk menyembunyikan kilatan tajam di matanya.

“Benar sekali, teh ini selalu ada di kereta kuda ku, hari ini saat merapikan barang tiba-tiba terlihat, terlintas bahwa Pengawas mungkin menyukainya, jadi aku langsung datang,” katanya dengan gerakan anggun dan suara tanpa sedikit pun ketegangan.

“Tapi.”

Nada Pangeran Mahkota tiba-tiba berubah tajam.

Ia menengadahkan mata, sepasang mata yang tampak lembut itu kini tajam seperti elang, menatap langsung ke Lu Chen Zhou.

“Aku dengar, Pengawas Lu belakangan ini tampak cukup tertarik dengan kasus keluarga Shen?”

“Aku ingin tahu, Pengawas sedang menyelidiki apa?” tanya Pangeran Mahkota.

Di luar jendela, hati Shen Zhi Yi berdegup kencang.

Keluarga Shen!

Pangeran Mahkota memang datang karena urusan keluarga Shen!

Ia mencengkeram kusen jendela lebih erat, menegakkan telinga, takut melewatkan satu kata pun.

Lu Chen Zhou menatap mata Pangeran Mahkota yang penuh penyelidikan, wajahnya tak berubah sedikit pun, tenang seperti air dalam.

Pangeran Mahkota akhirnya tak tahan juga.

Keluarga Shen dibinasakan, pasti ada kaitannya dengannya, kini ia datang untuk menguji, apakah takut kalau ia menemukan sesuatu, atau ingin memaksanya untuk patuh?

“Yang Mulia bercanda,” jawab Lu Chen Zhou dengan suara dingin tanpa emosi.

“Keluarga Shen berkhianat, bukti sudah jelas, keputusan Kaisar sudah bulat, kasus ini sudah diperiksa oleh tiga lembaga, semuanya sudah terang benderang, tidak ada yang perlu diselidiki lagi.”

Ia berhenti sejenak, menatap Pangeran Mahkota dengan tatapan tenang, tidak menghindar.

“Yang Mulia sibuk mengurusi negara, jangan mudah percaya desas-desus, jangan salah paham terhadapku.”

Pangeran Mahkota menatap dalam mata Lu Chen Zhou, berusaha mencari jejak kebohongan dari mata yang dalam itu.

Namun ia tidak menemukan apa-apa.

Melihat tak bisa mendapatkan petunjuk, akhirnya Pangeran Mahkota menghela napas dan meletakkan cangkir teh.

Wajahnya kembali menunjukkan rasa iba dan sedih.

“Kasus keluarga Shen ini, aku juga sangat berduka.”

“Menteri Shen seumur hidupnya jujur, setia pada negara, siapa sangka di akhir hayatnya melakukan kesalahan bodoh seperti ini.”

Ia menggelengkan kepala dengan nada menyesal.

“Ah, sungguh mengabaikan nyawa seluruh keluarga.”

“Tapi Pengawas Lu benar, sudah sampai titik ini, orang yang mati tidak bisa dihidupkan kembali, Kaisar sudah putuskan, memang tidak perlu diselidiki lagi.”

Kata-kata Pangeran Mahkota terdengar tulus, seolah benar-benar merasa sedih atas keluarga Shen.

Namun bagi Shen Zhi Yi, itu terasa sangat palsu.

Kalau bukan karena ada pihak yang berkonspirasi, ayahnya tidak akan diperlakukan tidak adil, dan keluarga Shen tidak akan berakhir seperti ini!

Sebagai seekor kucing, ia tak tahu harus mulai dari mana untuk mengusut kasus ini, tetapi kedua orang berkuasa di depannya tidak merasa kasus ini perlu diselidiki ulang?

Kalau begitu, keluarga Shen akan terus tersakiti!

Ia gemetar marah, cakar di kusen jendela berdecit.

Lu Chen Zhou mendengar kata-kata pura-pura dari Pangeran Mahkota, matanya menyiratkan ejekan samar yang cepat sekali hilang.

Shen Huai An bodoh?

Yang benar-benar bodoh adalah mereka yang dibutakan oleh nafsu kekuasaan.

Wajahnya tetap tenang, hanya mengangguk pelan sebagai tanda setuju.

Pangeran Mahkota menundukkan pandangan, ujung jarinya mengusap lembut cangkir teh yang hangat.

Dalam matanya tersirat kilatan perhitungan yang singkat.

“Masalah ini sudah jelas, tidak perlu dibahas lagi.”

Ia meletakkan cangkir dengan perlahan, suara halus terdengar.

“Situasi di istana saat ini tampak tenang, tapi sebenarnya banyak gelombang bawah permukaan, Pengawas Lu, apa pendapatmu?”

Pertanyaan itu terdengar ringan.

Hati Shen Zhi Yi kembali tegang, apa hubungan situasi istana dengan pembantaian keluarga Shen?

Ia menegakkan telinga, mendengarkan lebih seksama.

Sudut mata Lu Chen Zhou terangkat sedikit.

Akhirnya bicara, ini baru tujuan sebenarnya Pangeran Mahkota datang malam ini.

Menguji sikapnya terhadap kasus keluarga Shen hanyalah pembuka, yang utama adalah mengetahui posisi Lu Chen Zhou dalam perebutan tahta saat ini.

Ia tersenyum tipis, pura-pura tak menangkap maksud tersembunyi Pangeran Mahkota.

Jari-jari panjangnya mengambil teko tanah liat ungu, menuang teh lagi untuk Pangeran Mahkota.

Pangeran Mahkota ini ambisius dan kejam.

Jenazah Pangeran Mahkota sebelumnya belum dingin, ia sudah tak sabar ingin merangkul semua kekuatan yang bisa dimanfaatkan untuk mengokohkan posisi tidak stabilnya sebagai Putra Mahkota.

Sebagai Pengawas Timur, dengan pasukan kavaleri di tangan, mengawasi pejabat, sudah tentu aku adalah sasaran yang harus direbut.

Sayang sekali, aku Lu Chen Zhou tidak pernah jadi pion siapa pun.

Aku punya permainan sendiri.

“Tugas Pengawas Timur adalah meringankan beban Kaisar,” kata Lu Chen Zhou, meletakkan teko, suaranya dingin tanpa emosi.

“Aku tidak perlu punya pendapat, cukup patuh pada titah Kaisar dan bekerja dengan tenang.”

Ini jawaban paling aman, sekaligus paling membuat Pangeran Mahkota kecewa.

Senyum di wajah Pangeran Mahkota membeku.

Jari yang memegang cangkir sedikit mengencang tanpa disadari.

Lu Chen Zhou rubah tua ini!

Niat merangkulnya tidak cukup jelaskah?

Selama Lu Chen Zhou mau mengikuti arah pembicaraannya, bahkan hanya menunjukkan sedikit kecenderungan, ia bisa memberi keuntungan besar dan mengikatnya ke dalam keretanya.

Tapi ia menolak, setiap kata selalu tentang Kaisar, menempatkan dirinya sebagai pejabat setia, tanpa celah.

Sungguh menjengkelkan!

Pangeran Mahkota menekan rasa kesal dalam hati, namun wajahnya harus tetap menjaga wibawa calon raja.

“Baik, baik,” katanya.

“Memang layak jadi pembantu setia yang dihargai Ayahanda.”

Ia mengangkat cangkir, meneguk teh yang mulai dingin seolah menelan segala kekesalan.

Lu Chen Zhou mendengar sindiran dan ketidakpuasan dalam nada itu.

Ia pura-pura tidak mendengar.

Shen Zhi Yi yang sedang serius menguping di sela jendela tiba-tiba merasa ada bayangan mendekat.

Ia terkejut dan spontan melompat mundur.

Namun dirinya cepat, tapi ada yang lebih cepat.

Sebuah tangan besar dengan jari-jari yang tegas seperti tulang kilat muncul dari luar jendela, mencengkeram kulit lehernya dengan tepat.

“Miau!”

Shen Zhi Yi ketakutan mengeong pendek, keempat cakarnya berusaha menendang di udara dengan sia-sia.

Sial! Ketahuan!

Tubuhnya membeku, ekornya terkepal erat, bahkan lupa bernapas.