Bab Delapan Belas: Minum Obat Terlebih Dahulu, Baru Makan

Cakar kecil itu baru saja hendak menyentuh kue manis yang lembut, tiba-tiba sebuah tangan besar dengan sendi yang jelas lebih cepat mengambil piring itu.
“Minum obat dulu, baru makan.”
Shen Zhiyi pasrah menunduk, menjilat cairan obat di dalam mangkuk.
Fu An yang berdiri di samping, melihat kucing kecil itu begitu patuh minum obat sendiri, hampir terbelalak matanya karena terkejut.
Sudah mau minum?
Dua kali sebelumnya saat diberi obat, tidak dengan ancaman ya dengan rayuan, bahkan hampir dicakar.
Hari ini, pengawas hanya mengerutkan wajah dan berkata satu kalimat, tiba-tiba makhluk kecil ini patuh dengan sendirinya?
Pengawas sungguh punya cara!
Memeriksa tahanan sudah ahli, melatih kucing pun bukan masalah!
Fu An memandang Lu Chenzhou dengan penuh kekaguman.
“Fu An, siapkan kereta kuda ke Pabrik Timur.”
Lu Chen’an sambil menyisir bulu Shen Zhiyi berkata.
“Ya.”
Fu An segera mengatur semuanya.
Shen Zhiyi memutar bola matanya, tidak membujuk Lu Chenzhou, malah dengan manis memanggil satu kali.
“Meow~”
“Bagus sekali, tetap di rumah dengan baik.”
Lu Chenzhou tidak menyadari niat kecil Shen Zhiyi, dia menarik tangannya, merapikan lengan bajunya, lalu berbalik menuju pintu.
Melihat punggung mereka menghilang di luar pintu, Shen Zhiyi baru menegakkan telinga, teliti mendengarkan suara di luar.
Langkah kaki semakin menjauh.
Dia dengan lincah melompat turun dari tempat tidur, mendarat tanpa suara.
Shen Zhiyi mengikuti aroma harum yang samar-samar seperti bau air liur naga, berlari kecil mengejar ke luar.
Di luar kediaman gubernur, kereta kuda mewah sudah siap.
Lu Chenzhou membungkuk masuk ke dalam kereta, Fu An duduk di dudukan penarik.
Kereta perlahan bergerak menuju arah Pabrik Timur.
Shen Zhiyi bersembunyi di balik singa batu dekat gerbang, melihat kereta kuda menjauh.
Dia tidak berani mendekat terlalu jauh, hanya bisa mengikuti dari kejauhan.
Untungnya, kucing kecil ini tubuhnya ringan dan gesit, menembus gang-gang kota tidak terlalu sulit.
Namun, Pabrik Timur itu, hanya dari namanya saja sudah membuat orang merinding.
Konon, tempat itu adalah neraka dunia, tempat rintihan jiwa-jiwa yang tidak berdaya.
Lu Chenzhou hendak ke sana untuk apa?
Di pintu gerbang Pabrik Timur, penjagaan ketat, kereta kuda melaju tanpa hambatan masuk.
Shen Zhiyi tidak berani masuk lewat pintu utama, hanya bisa memutari sisi, mencari celah di sudut tembok, lalu diam-diam menyelinap masuk.
Di dalam Pabrik Timur suasananya lebih menyeramkan.
Cahayanya redup, lorong panjang di kedua sisinya adalah pintu sel yang tertutup rapat.

Suara desahan tertekan dan rantai yang bergesekan samar terdengar.
Shen Zhiyi merasa bulu kuduknya meremang, seluruh tubuhnya hampir berdiri tegak.
Dia menahan ketakutan, dengan hati-hati mengikuti jejak aroma Lu Chenzhou, semakin masuk ke dalam.
Setelah berbelok-belok, Lu Chenzhou berhenti di depan pintu batu tebal.
Fu An maju, entah mengaktifkan mekanisme apa.
Pintu batu perlahan terbuka, memperlihatkan lorong yang lebih dalam dan gelap.
Lu Chenzhou melangkah masuk.
Shen Zhiyi segera mempercepat langkah, sebelum pintu batu benar-benar tertutup, dengan lincah menyusup masuk.
Di dalam adalah sebuah ruangan gelap yang luas.
Dindingnya tergantung beberapa lampu minyak redup, penerangannya sangat terbatas.
Di dinding tergantung berbagai alat penyiksaan dengan bentuk aneh dan menyeramkan.
Cambuk berduri, besi panas yang merah menyala, pisau tajam, dan beberapa alat yang bahkan dia tidak tahu namanya, tapi hanya melihatnya membuat bulu kuduk merinding.
Di lantai masih tersisa bercak darah berwarna coklat tua.
Shen Zhiyi hanya melihat sekejap, kakinya langsung lemas.
Tubuhnya gemetar tak terkendali, anggota badannya kaku, tidak bisa bergerak sedikit pun.
Tempat ini jauh lebih mengerikan dari bayangannya, seratus kali lipat!
“Meow meow.”
Dalam ketakutan, suara lirih itu keluar dari tenggorokannya tanpa bisa dikendalikan.
Meskipun kecil, di ruangan gelap yang sunyi ini suaranya sangat jelas.
Lu Chenzhou yang membelakangi, tiba-tiba berhenti bergerak.
Dia perlahan berbalik, tatapan dinginnya tepat menatap ke arah seekor kucing belang hitam putih yang gemetar di pintu.
Berani mengikuti sampai ke sini!
Makhluk jelek ini benar-benar tak tahu malu!
Tekanan dari tubuh Lu Chenzhou tiba-tiba menurun, matanya berkilat kemarahan.
Dia melangkah beberapa langkah ke pintu, memandang rendah pada kucing kecil yang ketakutan itu.
Shen Zhiyi bertatapan dengan matanya yang dingin, langsung mundur sedikit ketakutan.
Aduh! Dia marah!
Apakah dia akan langsung menggantungnya di dinding juga?
Lu Chenzhou mengangkat tangan.
Shen Zhiyi menutup mata rapat-rapat karena takut.
Rasa sakit yang dia duga tidak datang, hanya dahinya ditepuk ringan.
Tenaganya ringan, lebih seperti peringatan.
Detik berikutnya, tubuhnya melayang di udara, jatuh ke dalam pelukan yang beraroma dingin.
Akhirnya dia tetap menggendongnya. Makhluk kecil ini, takut begini masih berani mengikuti.
Fu An memperhatikan tuannya yang memeluk kucing itu, wajahnya memang marah, tapi gerakannya sama sekali tidak kasar, dalam hati dia takjub.
Pengawas ini benar-benar istimewa terhadap kucing ini.
Dia segera melangkah maju, dengan sikap sopan mengulurkan tangan.
“Pengawas, Anda masih harus memeriksa tahanan, kucing ini ribut, biar saya dulu yang menjaga ya?”
Wajah Fu An tersenyum manis.
Dia tidak ingin makhluk kecil ini membuat ulah lagi nanti, mengganggu pemeriksaan pengawas.
Lu Chenzhou meliriknya, tapi tidak menyerahkan makhluk kecil di pelukannya.
“Tidak apa-apa.”
Dia tanpa ekspresi mengucapkan dua kata itu, sambil memeluk kucing yang masih sedikit gemetar, berjalan menuju tengah ruangan gelap.
Di sana terikat seorang pria berpakaian hitam yang penuh luka, dalam kondisi sekarat.
Ternyata itu adalah pembunuh bayaran yang kemarin malam.
Lu Chenzhou berjalan ke hadapan pria itu, mengambil salah satu alat penyiksaan yang memerah karena panas dari rak sebelah.
Besi panas itu mengeluarkan hawa menyengat, berbunyi kecil seperti berderak.
Dia langsung menekan besi panas itu ke dada pria berpakaian hitam.
“Apakah kau yakin melihat wanita dari keluarga Shen yang kabur itu?”
Suuutt—
Suara kulit terbakar terdengar tiba-tiba, disertai bau gosong yang pekat.
Pria berpakaian hitam itu mengeluarkan teriakan menyakitkan yang sangat pilu.
Membuat Shen Zhiyi dan Fu An serentak menutup mata rapat-rapat.
Shen Zhiyi bahkan secara naluriah merunduk ke pelukan Lu Chenzhou, tubuh kecilnya makin menggigil hebat.
Lu Chenzhou mengangkat tangan, menepuk-nepuk punggung berbulu halusnya beberapa kali dengan tekanan sedang.
Gerakan itu membawa ketenangan yang bahkan dirinya sendiri tidak sadari.
Pria berpakaian hitam itu sudah bukan manusia lagi, tubuh penuh luka, kurus kering, napasnya hampir habis.
Namun, mata itu masih menyimpan sedikit dendam dan kebengisan, mulutnya keras kepala.
“Saya memang melihatnya!”
Suaranya parau, membawa kegilaan hampir sekarat.
“Kau kan mencari dia? Wanita dari keluarga Shen itu! Aku bisa memberitahumu keberadaannya! Tapi kau harus membebaskanku! Dan memberiku hadiah seratus tael!”
Dia terengah-engah, matanya berkilat keserakahan dan harapan terakhir.
Shen Zhiyi yang tadinya meringkuk di pelukan Lu Chenzhou, ketakutan hingga tak berani bergerak, mendengar itu, telinganya tak bisa menahan tegak berdiri.
Orang ini gila? Permintaan yang terlalu besar.
Lu Chenzhou menggenggam kucingnya sedikit lebih erat, matanya dalam dan tampak benar-benar ragu.
Dia menatap pria yang hampir mati itu, suaranya datar tanpa emosi.
“Kau bilang kau tanpa sengaja mendengar desas-desus bahwa kediaman gubernur mencari wanita keluarga Shen, lalu berani masuk ke ruang baca untuk membicarakan hal ini?”