Bab Sembilan: Dia Masih Hidup?

Mendengar ucapan itu, gerakannya terhenti. Senyum sinis yang sedari tadi menghiasi wajahnya kini lenyap tak berbekas.

Sang kakak tewas dengan membawa fitnah, sementara dirinya tak mampu berbuat apa-apa. Rasa pedih itu tak pernah hilang. Lu Chenzhou mengungkit kembali masa lalu, yang tak lain adalah mengorek luka paling dalam di hatinya.

Namun, ia tak boleh gegas. Sang Kaisar begitu penuh kecurigaan; sedikit saja ia bertindak ceroboh, maka kehancuran total akan menantinya.

"Jaga bicaramu, Pengawas Lu."

Perkara ini bukanlah masalah sepele. Saat ini adalah masa-masa genting, dengan tak terhitung pasang mata yang mengawasi dari balik bayang-bayang. Satu langkah yang salah berarti binasa.

Lu Chenzhou memperhatikan sikap Pangeran Nanping yang berusaha tenang. Ia mengangkat cangkir anggurnya, lalu menyesapnya perlahan.

"Jangan khawatir, Yang Mulia. Tempat ini sudah dikelilingi oleh orang-orang saya."

Tatapan matanya tajam, tak melewatkan sedikit pun perubahan ekspresi di wajah Pangeran Nanping. Tangan Pangeran yang memegang cangkir anggur tersentak kecil. Lu Chenzhou ini benar-benar lihai dalam bertindak, tak ada celah sedikit pun. Karena ia berani mengungkit mendiang Putra Mahkota hari ini, pastilah ia sudah menyiapkan segalanya dengan matang.

Melihat Pangeran Nanping tidak menunjukkan penolakan yang berarti, Lu Chenzhou meletakkan cangkirnya dan merendahkan suaranya.

"Seluruh keluarga Shen, seratus tujuh nyawa, semuanya telah tiada. Hanya tersisa satu orang yang hingga kini keberadaannya tidak diketahui."

"Banyak pihak yang memburunya. Sekalipun dia berhasil selamat, nasibnya saat ini mungkin sudah berada di ujung tanduk."

Rasa tak berdaya menyelimuti hati Pangeran Nanping. Ia terdiam sejenak, senyum di wajahnya tampak kaku dan dipaksakan. Dengan suara rendah, ia mencoba membebaskan diri dari keterlibatan.

"Tidak ada gunanya membicarakan hal ini sedetail itu dengan saya. Saya sudah lama tidak berniat mencampuri urusan istana."

"Anggap saja apa yang dikatakan Pengawas hari ini tidak pernah saya dengar."

Setelah berkata demikian, ia meletakkan cangkir dan bersiap untuk beranjak pergi. Dulu, bukannya ia tidak berusaha. Ia telah menghubungi para menteri penting dan berdebat keras di hadapan Kaisar, bahkan rela menentang murka sang kakak.

Namun, apa yang ia dapatkan? Hanya kecurigaan sang Kaisar yang kian menguat. Hanya sebuah vonis dingin yang berbunyi, "Bukti pengkhianatan mendiang Putra Mahkota sudah mutlak. Siapa pun yang memohonkan pengampunan bagi mereka, berarti adalah komplotan."

Bukan hanya dirinya yang ditegur dan dikenai tahanan rumah, pejabat-pejabat yang mendukungnya pun turut diasingkan atau dipenjara, hingga keluarga mereka hancur. Ia tak ingin mengulangi semua itu. Ia sudah muak melihat drama pembantaian antar saudara.

Lu Chenzhou pun perlahan berdiri. Ia tahu, jika tidak mengeluarkan kartu as-nya, akan sulit untuk membujuk sang Pangeran yang sudah patah arang ini.

"Saya mengerti Yang Mulia tidak ingin lagi mengungkit luka lama persaudaraan. Namun, apakah Yang Mulia berpikir bahwa dengan bersikap masa bodoh, mereka akan membiarkan Anda begitu saja?"

"Di samping tempat tidur sendiri, mana mungkin membiarkan orang lain mendengkur? Mendiang Putra Mahkota adalah cermin masa lalu, apakah Yang Mulia masih belum paham?"

"Dulu, Anda memegang jaringan intelijen terluas yang tersebar hingga ke seluruh penjuru negeri. Jika Anda bersedia menggerakkannya kembali, niscaya Anda akan menemukan keberadaan Shen Zhiyi dan surat itu."

Langkah kaki Pangeran Nanping yang hendak pergi terhenti. Ia berbalik dengan cepat menatap Lu Chenzhou. Sepasang mata yang biasanya memancarkan senyum hangat itu kini dipenuhi oleh keterkejutan yang luar biasa.

Gadis kecil yang di arena perburuan kekaisaran dulu, tanpa memedulikan nyawanya sendiri, menyelamatkannya dari kuda yang mengamuk? Dia selamat dari pembantaian keluarga ini, dan ada harapan untuk menemukannya?

"Dia masih hidup?"

Pangeran Nanping menatap tajam ke arah Lu Chenzhou, seolah ingin mencari jawaban dari wajah pria itu. Lu Chenzhou membalas tatapannya dengan tenang tanpa riak.

"Saya tidak tahu pasti apakah dia masih hidup. Orang-orang saya tidak menemukan jejaknya saat melakukan pencarian. Karena itulah saya teringat pada Yang Mulia."

Ia berhenti sejenak, lalu mengubah nada bicaranya menjadi berat.

"Lagipula, Anda pasti bisa menebak betapa pentingnya surat yang ia bawa. Hal ini menyangkut keluarga Shen dan mendiang Putra Mahkota."

Pangeran Nanping mencengkeram kipas lipat di tangannya hingga buku-buku jarinya memutih. Shen Huaian adalah orang kepercayaan mendiang Putra Mahkota. Mungkinkah surat itu... sesuatu yang ditinggalkan oleh sang kakak saat itu? Jika benar demikian, maka bahaya yang dihadapi Shen Zhiyi seratus kali lipat lebih mengerikan daripada yang ia bayangkan! Mereka tidak akan pernah membiarkannya hidup!

Lu Chenzhou merekam setiap reaksi Pangeran Nanping. Ia tahu ia telah bertaruh dengan benar. Ia mundur setengah langkah, menunduk sedikit, dengan nada bicara yang menunjukkan empati sekaligus jarak yang pas.

"Saya mengerti bahwa jika Anda ikut campur, kedamaian yang Anda miliki saat ini pasti akan terusik. Jadi, silakan Yang Mulia pertimbangkan baik-baik."

Ia terdiam sebentar, lalu menambahkan seolah tidak sengaja. "Saya ada urusan lain, harus pergi lebih dulu."

Setelah berkata begitu, ia berbalik seolah hendak pergi, membiarkan Pangeran Nanping berdiri terpaku dengan wajah yang berubah-ubah.

Lu Chenzhou benar. Di samping tempat tidur, mana mungkin membiarkan orang lain mendengkur? Hari ini mereka bisa menghabisi keluarga Shen, besok giliran kediaman Pangeran Nanping yang akan menjadi sasaran. Berdiam diri hanyalah tindakan membohongi diri sendiri.

Ketenangan hidup yang ia dambakan seketika hancur berkeping-keping saat mengetahui bahwa Shen Zhiyi masih hidup dan sedang dalam bahaya. Ia tidak bisa mundur lagi. Entah jalan di depan berupa gunung pisau atau jurang api, ia harus melangkah masuk. Demi gadis kecil yang pernah menyelamatkan nyawanya, demi sang kakak yang tewas dengan fitnah, dan demi dirinya sendiri.

Pangeran Nanping menarik napas dalam-dalam. Keraguan dan pergulatan di matanya memudar, digantikan oleh kejernihan dan tekad yang bulat. Ia berbalik dan tak lagi menatap kemegahan di luar jendela.

Kediaman Pengawas. Ia harus pergi ke sana.

...

Kereta kuda berhenti dengan tenang di depan pintu Kediaman Pengawas. Lu Chenzhou turun dengan wajah tenang, tak terlihat amarah maupun kegembiraan. Ia berjalan melewati pelataran depan, para penjaga menundukkan kepala tanpa berani mengeluarkan suara.

Ia tahu Pangeran Nanping akan datang. Berdasarkan pemahamannya, Shen Zhiyi dan mendiang Putra Mahkota sudah cukup untuk membuat sang Pangeran melepaskan segala kekhawatirannya. Pion terpenting dalam permainan catur ini akan segera jatuh.

Ia tidak langsung menuju kamar, melainkan berbelok ke arah ruang kerja. Ada beberapa hal yang perlu dipastikan.

Lu Chenzhou mendorong pintu kayu ruang kerjanya yang berat. Di dalam ruangan masih tercium aroma dupa kayu gaharu yang dingin dan akrab, namun kini tercampur dengan wangi manis bunga osmanthus yang samar?

Dahinya sedikit mengernyit. Saat pandangannya menyapu meja kerja, tekanan udara di sekitarnya seketika anjlok. Dokumen-dokumen rahasia yang tadinya tertata rapi kini berserakan di mana-mana.

Yang lebih mencolok, di beberapa dokumen penting yang terbuka, tertera jejak kaki kecil yang kotor terkena tinta. Ada pula beberapa lembar kertas yang diremas hingga kusut, dengan bekas gigitan di tepinya.

Kucing jelek itu!

Wajah Lu Chenzhou menggelap seolah badai akan datang. Ia selalu menjaga kebersihan dan tidak mentoleransi kekacauan sekecil apa pun, terutama di ruang kerjanya. Binatang ini benar-benar semakin lancang. Berani-beraninya membuat onar di atas mejanya dan menjadikan dokumen rahasianya sebagai mainan.

Namun entah mengapa, jauh di balik amarahnya, terselip rasa tak berdaya yang bahkan tidak ia sadari sendiri. Bahkan ada sedikit rasa geli setelah merasa terusik?

Pikiran itu hanya melintas sesaat sebelum ia tekan paksa. Ia tak akan pernah mengakui bahwa toleransinya terhadap kucing jelek itu semakin meningkat.

"Fu An!"

Fu An yang berjaga di luar pintu tersentak, lalu bergegas masuk dengan gemetar. Begitu mendongak, ia langsung melihat wajah tuannya yang suram seperti langit sebelum badai, serta pemandangan mengerikan di atas meja kerja. Jiwa Fu An hampir melayang ketakutan.