Bab Empat Puluh Delapan: Adakah Lagi yang Lain?

"Coba katakan, jika bukan kau, lalu siapa lagi?"

Mendengar itu, secercah harapan melintas di mata Zhao Hanshi, seolah ia berhasil menggapai sehelai jerami penyelamat.

Ia terengah-engah, suaranya terdengar lemah namun begitu mendesak.

"Lapor kepada Pimpinan, buku besar ini... sungguh bukan milik bawahan. Ini adalah barang milik pemilik Vila Bunga Persik di luar kota, ia menitipkannya kepada bawahan untuk disimpan."

"Pemilik vila itu... ia tampak seperti seorang tuan tanah kaya biasa, bahkan tidak memiliki jabatan resmi, namun... namun orang-orang di balik punggungnya memiliki kekuasaan yang sangat besar! Bawahan terpaksa, tidak punya pilihan lain, makanya membantu menyembunyikan benda ini."

Lu Chenzhou mempermainkan besi pencap di tangannya yang masih menyisakan kehangatan, noda darah pada besi itu telah mengering, alisnya sedikit terangkat.

"Oh? Maksudmu?"

Zhao Hanshi tahu bahwa ini adalah satu-satunya kesempatan baginya untuk bertahan hidup, ia tidak berani menyembunyikan apapun lagi, lalu memuntahkan seluruh rencana yang telah dipersiapkan sejak lama serta sebagian dari kenyataan yang sebenarnya.

"Awalnya pemilik vila itulah yang mendatanginya secara sukarela. Ia juga mengatakan bahwa dirinya datang ke Jiangnan bersama Inspektur Garam Tuan Zhou pada masa itu."

"Ia pernah memperlihatkan sebuah tanda pengenal kepada bawahan... bentuk dan gaya tanda pengenal itu sama sekali bukan milik pejabat biasa. Meskipun bawahan tidak tahu siapa orang mulia di baliknya, tapi... tapi rasanya pasti adalah salah satu Pangeran..."

Suara Zhao Hanshi semakin lama semakin pelan, seolah ia masih menyimpan ketakutan mendalam saat menyebut-nyebut perihal seorang pangeran.

Ia berhenti sejenak, lalu seperti teringat sesuatu, ia melanjutkan.

"Bawahan bekerja untuknya, setiap kali melakukan kontak selalu ada sandi rahasia. Perak-perak... perak-perak yang ia minta untuk dikumpulkan oleh bawahan, juga diserahkan secara berkala kepada orang kepercayaannya yang datang untuk mengambilnya, atau dikirim langsung ke vila tersebut."

Tatapan mata Lu Chenzhou setajam bilah pisau, menatap lekat-lekat ke arah Zhao Hanshi, seolah ingin menembus isi hatinya.

"Apakah semua yang kau ucapkan ini benar? Jika ada setengah kata saja yang bohong..."

"Bawahan tidak berani! Bawahan sama sekali tidak berani menipu Pimpinan!"

Karena terlalu ketakutan, Zhao Hanshi membenturkan kepalanya berkali-kali ke lantai hingga dahinya berdarah.

"Pimpinan, apa yang bawahan katakan semuanya adalah kebenaran! Bawahan bersedia menceritakan semuanya tanpa sisa, satu-satunya permohonan bawahan adalah agar Pimpinan berkenan mengampuni nyawa hina ini! Di rumah bawahan masih ada seorang ibu berusia delapan puluh tahun, serta anak-anak yang masih menyusu, bawahan... bawahan tidak boleh mati!"

Sampai pada bagian yang menyayat hati itu, Zhao Hanshi bahkan mencucurkan air mata dan menangis histeris.

Tangisan itu terdengar begitu mengenaskan hingga membuat Shen Zhiyi yang sedang tidur-tiduran di sudut merasa terganggu, ia mengeong beberapa kali dengan kesal lalu menutup telinganya dengan cakar.

Melihat pria itu tidak tampak berpura-pura, ekspresi Lu Chenzhou sedikit melunak.

"Lanjutkan."

Zhao Hanshi buru-buru menghentikan tangisannya, lalu berkata sambil tersedu-sedu.

"Pimpinan, buku besar yang ada pada bawahan ini adalah palsu."

"Srat—!"

Besi cap yang membara itu kembali menempel di kulit daging Zhao Hanshi.

"Argh—!"

Zhao Hanshi menjerit kesakitan hingga suaranya serak, seluruh tubuhnya bergetar hebat.

"Saya bilang itu benar! Buku besar yang itu memang palsu! Itu diberikan oleh pemilik vila kepada bawahan sebelumnya untuk berjaga-jaga jika terjadi sesuatu, agar bawahan bisa dijadikan kambing hitam!"

"Bawahan... tadinya bawahan berniat menanggung masalah ini untuknya demi menyelamatkan nyawa... tapi sekarang... sekarang bawahan sudah berpikir jernih! Bawahan ingin tetap hidup! Bawahan bersedia mengungkapkan lokasi buku besar yang asli!"

Lu Chenzhou menarik kembali besi capnya, menatap pria itu tanpa ekspresi.

"Aku bisa memberimu satu kesempatan."

Seolah mendapat pengampunan agung, Zhao Hanshi bersujud berulang-ulang.

Setelah mendapatkan "izin" dari Lu Chenzhou, Zhao Hanshi untuk sementara dibebaskan.

Ia berganti pakaian bersih, menahan rasa sakit yang luar biasa di tubuhnya, dan sesuai perintah Lu Chenzhou, ia mengirim orang untuk menemui pemilik Vila Bunga Persik tersebut.

Malam bagaikan tinta hitam, di sebuah rumpun bambu tersembunyi di pegunungan belakang Vila Bunga Persik.

Pemilik vila datang tepat waktu, perawakannya sedang, wajahnya biasa saja, hanya sepasang matanya yang memancarkan kecerdikan dan kewaspadaan yang tidak lazim dimiliki oleh orang kaya desa pada umumnya.

"Tuan Zhao, kau sudah bosan hidup ya! Dalam situasi seperti ini, bagaimana bisa kau berani mengajakku bertemu di tempat ini? Jika masalah ini terbongkar, orang-orang di atas sama sekali tidak akan melepaskan kita berdua!"

Pemilik vila merendahkan suaranya, nada bicaranya menyiratkan kecemasan dan kegelisahan.

Namun, Zhao Hanshi justru mengubah sikapnya yang biasanya sangat berhati-hati, ia malah tertawa lebar, hanya saja tawa itu terlihat begitu dipaksakan dan tidak wajar.

"Pemilik vila tidak perlu panik. Orang-orang di atas memiliki kedudukan seperti apa, bagaimana mungkin bisa disentuh oleh sembarang orang seperti Lu Chenzhou? Sekalipun ia berhasil menemukan sesuatu, lalu apa?"

Ia berhenti sejenak, lalu mengubah topik pembicaraan.

"Ngomong-ngomong, apakah orang-orang di atas pernah memberi tahumu bahwa buku besar itu harus dipindahkan ke tempat penyimpanan yang lebih aman?"

Mendengar itu, kewaspadaan di mata pemilik vila semakin pekat, ia mengamati Zhao Hanshi dengan penuh kecurigaan.

"Oh? Orang di atas menghubungimu secara langsung?"

Hati Zhao Hanshi menegang, namun di permukaan ia tetap bersikap tenang, merangkai kebohongan secara asal-asalan, bahkan dengan sengaja menoleh ke sekeliling dengan penuh misteri.

"Pemilik vila sedang bercanda. Di tengah badai masalah seperti sekarang ini, bagaimana mungkin orang di atas mau menampakkan diri dengan mudah? Tentu saja mereka mengirim orang untuk menyampaikan pesan kepadaku, lalu aku yang meneruskannya kepadamu."

"Setelah kau kembali, pastikan untuk segera memindahkan buku besar itu ke tempat yang lebih aman dan tersembunyi, jangan sampai ceroboh."

Zhao Hanshi melihat ke arah cahaya rembulan di ufuk langit, memperkirakan waktu sudah hampir tiba.

Ia melirik tanpa sengaja ke arah semak-semak lebat tidak jauh dari sana, di mana Lu Chenzhou bersama Shen Zhiyi sedang bersembunyi bagaikan sesosok bayangan hantu.

"Waktunya sudah malam, aku juga harus kembali agar tidak ketahuan."

Zhao Hanshi buru-buru pamit kepada pemilik vila, lalu melangkah meninggalkan rumpun bambu dengan langkah yang tampak sedikit goyah.

Setelah ia pergi, pemilik vila tersebut tidak langsung beranjak, melainkan mondar-mandir di tempat sejenak, dan setelah memastikan di sekitar benar-benar tidak ada orang, ia dengan hati-hati berjalan menuju sebuah pohon berbatang miring yang tidak mencolok di bagian dalam rumpun bambu.

Ia menyingkirkan rumput liar di bawah pohon, memindahkan sebuah batu besar, hingga memperlihatkan sebuah lubang yang gelap gulita.

Kemudian, ia mengambil sebuah kotak besi yang cukup berat dari dalam lubang tersebut.

Lu Chenzhou yang bersembunyi di tempat gelap melihat semuanya dengan sangat jelas, sudut bibirnya membentuk lengkungan dingin yang kejam.

Di dalam kotak besi itu, pastinya adalah buku besar yang asli, serta harta benda rakyat yang telah dikuras selama bertahun-tahun ini.

Pemilik vila baru saja mengangkat kotak besi yang berat itu, dan belum sempat mencari tempat persembunyian yang lebih aman, sesosok bayangan hitam telah meluncur turun tanpa suara di belakangnya.

Gerakan Lu Chenzhou sangat cepat, pemilik vila bahkan belum sempat bereaksi ketika bagian belakang lehernya terasa dingin, sudah dikunci oleh jari-jarinya yang sedingin es.

Seluruh tubuh pemilik vila langsung kaku, kotak besi di tangannya terjatuh ke tanah dengan bunyi dentang yang nyaring.

Ia bahkan tidak sempat melihat siapa orang yang datang, hanya merasakan hawa dingin merambat naik dari telapak kakinya.

Lu Chenzhou menggunakan tangan satunya untuk memungut kotak besi yang ada di tanah.

Ia menimbangnya sebentar, rasanya sangat berat, sepertinya catatan keuangan selama bertahun-tahun ini tidak sedikit jumlahnya.

Shen Zhiyi yang berada di dalam dekapannya menjulurkan kepala kecilnya, sepasang mata kucing dengan warna berbeda itu tampak berkilau di dalam kegelapan malam, dengan rasa ingin tahu mengamati pemilik vila yang wajahnya sudah pucat pasi karena ketakutan.

Orang ini terlihat biasa saja, tetapi keberaniannya tidak kecil, berani melakukan bisnis yang mempertaruhkan nyawa seperti ini.

"Bawa pergi." Suara Lu Chenzhou tidak terlalu keras, namun memancarkan ketegasan yang tidak membantah.

Dua orang prajurit rahasia Pengawal Timur tiba-tiba melompat keluar dari tempat persembunyian, dalam sekejap mata mereka mengikat pemilik vila itu dengan kencang, menyumbat mulutnya, lalu menyeretnya pergi dan menghilang dengan cepat di dalam rumpun bambu.