Bab Dua Puluh Sembilan: Rasa Pilu di Hati

Lu Chenzhou menatapnya dengan dingin, tanpa sedikit pun kehangatan di matanya.

Kebodohan bukanlah alasan.

Hampir mencelakai makhluk kecil yang buruk rupa ini adalah sesuatu yang tak termaafkan.

Tanpa membuang kata-kata, suaranya terdengar dingin dan tajam.

"Pergilah ke ruang hukuman, terima dua puluh cambukan, dan renungkan kesalahanmu."

Fu An pucat pasi karena ketakutan. Ia tahu ini adalah kemurahan hati terakhir dari sang Pengawas, sehingga ia tidak berani memohon ampun lagi.

Dengan gemetar, ia menjawab.

"Baik, hamba mematuhi perintah."

Fu An pergi dengan tergesa-gesa, bahkan tidak berani menoleh sedikit pun ke arah kucing hitam itu.

Di dalam ruangan hanya tersisa Lu Chenzhou dan Shen Zhiyi yang masih terguncang di pelukannya.

Shen Zhiyi mendongak, menatap Lu Chenzhou dengan tajam.

Di balik mata heterokromiknya yang tersisa rasa takut, tersimpan amarah dan tuntutan yang lebih besar.

Semua ini salahmu!

Jika bukan karena ocehanmu, mana mungkin aku mengalami penderitaan ini!

Ia membuka mulutnya dan mengeluarkan serangkaian suara "meong" yang cepat dan penuh kemarahan ke arah pria itu.

"Meong! Meong! Meong!"

Meski suaranya tidak keras, sikapnya yang garang dengan jelas menyatakan ketidakpuasannya.

Lu Chenzhou menatap bulu-bulunya yang berdiri tegak. Sedikit kemarahan di hatinya justru memudar melihat protes yang begitu berapi-api dari makhluk kecil ini.

"Sudahlah, semuanya sudah selesai. Si bodoh Fu An yang bertindak sewenang-wenang itu sudah pergi menerima hukumannya."

Ia mengelus bulunya dengan lembut, satu demi satu.

"Jangan takut, hal seperti ini tidak akan terjadi lagi."

Suara Shen Zhiyi terdengar serak, matanya berkaca-kaca, ia merasa sangat dirugikan.

Cakar kecilnya bersandar lemas di dada pria itu, mata heterokromik biru dan kuningnya yang basah menatap Lu Chenzhou seolah sedang menuntut keadilan.

Semua ini salahnya!

Jika bukan karena tebakannya yang asal, mana mungkin ia hampir mati dikerjai oleh kucing hitam yang ganas itu!

Lu Chenzhou memeluknya, mengelus bulu punggungnya yang berantakan dengan gerakan yang sangat lembut.

Makhluk kecil ini sangat terkejut hingga bulunya berdiri semua, terlihat menyedihkan sekaligus menggemaskan.

Kemarahan di hatinya akibat tindakan bodoh Fu An belum juga padam, kini ditambah dengan rasa iba dan tak berdaya pada makhluk kecil ini.

Ia memang telah mengalami penderitaan yang luar biasa.

Meski Lu Chenzhou terus membujuknya, Shen Zhiyi tetap mengeong tanpa henti, seolah ingin menumpahkan semua keluh kesah dan amarahnya.

Lu Chenzhou merasakan detak jantungnya yang kencang, ia hanya bisa bersabar sambil terus menenangkannya.

Saat itu, terdengar suara melengking dari luar halaman samping.

"Pengawas Lu—"

Seorang kasim tua yang mengenakan jubah kasim berwarna ungu tua, wajahnya tanpa janggut, dan matanya tampak licik, sedang berdiri di luar gerbang halaman, diikuti oleh dua kasim muda di belakangnya.

Itu adalah kasim kepercayaan kaisar, Kasim Huang.

Mengapa dia datang?

Alis Lu Chenzhou berkerut tipis, rasa cemas melintas di hatinya.

Kedatangan orang dari istana biasanya bukan pertanda baik.

Melihat Lu Chenzhou menoleh, Kasim Huang memasang senyum kaku di wajahnya, lalu melangkah maju dan berhenti di bawah koridor.

Ia membungkuk, nadanya datar tanpa emosi.

"Ada titah dari Kaisar, mohon Pengawas Lu ikut dengan kami."

Tatapan Lu Chenzhou tenang.

Ia melirik kucing kecil di pelukannya dengan cemas.

Ia baru saja terkejut dan emosinya belum stabil. Meskipun "Shen Zhiyi" palsu di kediaman itu sudah mati, pengikutnya belum sepenuhnya dibersihkan. Ia merasa khawatir meninggalkan kucing ini sendirian di kediaman.

Shen Zhiyi pun merasakan ada yang tidak beres.

Ia berhenti merintih, mengangkat kepala kecilnya dari pelukan pria itu, dan menatap kasim tua asing itu dengan gugup.

Kemudian, ia menunduk dan mencengkeram lengan baju Lu Chenzhou erat-erat, enggan melepaskannya.

Suara "meong" yang halus terdengar seolah menunjukkan ketergantungan dan permohonan.

Lu Chenzhou melihat penampilannya yang menyedihkan, lalu menatap Kasim Huang yang telah berbalik, seolah menunggu dirinya untuk segera berangkat.

Hatinya tergerak.

Tiba-tiba ia mendekap Shen Zhiyi ke hadapannya, menundukkan kepala, napas hangatnya menyapu telinga berbulu si kucing, lalu berbisik dengan suara yang hanya bisa mereka dengar.

"Jika kau tidak lari, tidak membuat keributan, dan tetap tenang, kau boleh ikut denganku ke istana."

Makhluk kecil ini cukup cerdas, mungkin ia benar-benar bisa mengerti ucapannya.

Membawanya ke istana memang berisiko, tetapi itu lebih baik daripada membiarkannya sendirian di kediaman gubernur yang penuh bahaya.

Mendengar itu, mata heterokromik Shen Zhiyi yang cantik seketika berbinar.

Ia segera berhenti meronta dan menganggukkan kepala kecilnya dengan kuat sebagai tanda setuju.

Selama bisa mengikuti pria ini, ke mana pun ia mau!

Setelah itu, ia dengan sadar dan hati-hati menyusup ke dalam lengan baju Lu Chenzhou yang lebar.

Tubuh kecilnya meringkuk, hanya menyisakan sepasang mata bulat yang menatap ke luar dengan tegang sekaligus penuh harap.

Melihat hal itu, kekhawatiran di hati Lu Chenzhou sedikit berkurang.

Ia menegakkan tubuh, merapikan lengan bajunya untuk menutupi tonjolan kecil itu, dan kembali memasang ekspresi dingin seperti biasanya.

"Kasim Huang, silakan."

Ia melangkah pergi menuju ke luar halaman.

Kereta kuda melaju dengan suara gemuruh, berguncang di sepanjang jalan.

Shen Zhiyi meringkuk di dalam lengan baju Lu Chenzhou yang lebar, merasa kelopak matanya semakin berat.

Jika bukan karena kejadian yang mengejutkan tadi, mungkin ia sudah tertidur lelap.

Entah berapa lama berlalu, kecepatan kereta melambat dan akhirnya berhenti dengan mantap.

Di luar terdengar percakapan lirih dan suara langkah kaki yang teratur.

Apakah sudah sampai?

Shen Zhiyi menegakkan telinganya, bergerak dengan gugup.

Dunia di luar lengan baju baginya terasa asing dan berbahaya.

Saat itu, ia merasa seseorang menepuknya pelan dari balik lengan baju.

Itu adalah peringatan dari Lu Chenzhou.

Shen Zhiyi mengerti, ia segera menggesekkan kepala kecilnya ke bagian dalam lengan pria itu yang kokoh, menunjukkan bahwa ia mengerti dan akan tetap tenang.

Pria itu tidak meninggalkannya sendirian di kediaman saja sudah merupakan penghiburan yang besar.

Lu Chenzhou merasakan respons kecil dari balik lengan bajunya, ketegangan di hatinya sedikit mengendur.

Ia turun dari kereta dengan langkah mantap, mengikuti Kasim Huang menuju ke dalam istana.

Tempat ini pastilah area inti istana kekaisaran.

Ia bisa merasakan tubuh Lu Chenzhou tetap tegap, langkahnya tenang tanpa sedikit pun kepanikan.

Akhirnya, langkah kaki mereka berhenti di depan sebuah istana yang megah.

Kasim Huang berhenti di depan gerbang istana.

"Pengawas, Kaisar sedang menunggu Anda di dalam."

Lu Chenzhou mengangguk, lalu melangkah melewati ambang pintu yang tinggi dan masuk ke dalam istana yang megah.

Shen Zhiyi berusaha membuat tubuhnya semakin kecil, bahkan tidak berani bernapas dengan keras.

Lantai istana dilapisi karpet merah yang tebal, meredam setiap suara langkah kaki.

Aroma dupa cendana tercium samar, memenuhi udara dengan suasana yang agung dan menyesakkan.

Di atas panggung tinggi di depan, di atas singgasana naga, duduk seorang pria paruh baya mengenakan jubah naga berwarna kuning keemasan.

Wajahnya tampak agung, matanya dalam, dan auranya begitu berwibawa tanpa perlu marah.

Itulah kaisar yang sekarang.

Lu Chenzhou mengangkat ujung jubahnya, lalu berlutut dengan gerakan yang luwes.

"Hamba menghadap Kaisar."

Kaisar di atas singgasana tidak segera menyuruhnya bangkit, matanya yang tajam menatap Lu Chenzhou dengan tatapan menyelidik.

Shen Zhiyi bisa merasakan tatapan agung di atas kepalanya yang seolah menekan seperti benda nyata.

Inikah kaisar?

Orang yang berada di puncak kekuasaan, yang memegang kendali atas hidup dan mati.

Apakah dia salah satu dalang di balik kasus ketidakadilan keluarga Shen?

Ia tidak berani melihat lebih jauh, hanya bisa mencengkeram pakaian Lu Chenzhou sekuat tenaga untuk mencari sedikit rasa aman.

Setelah sekian lama, kaisar akhirnya berbicara perlahan, dengan nada yang tidak menunjukkan apakah ia senang atau marah.