Bab Lima Puluh Satu Orang yang Cerdik

(Halaman 1/3)

Lu Chenzhou melihat bahwa pikirannya masih cukup cepat dan orangnya juga lumayan cerdik, sehingga ia bersedia mendengarkannya dengan sabar.

“Katakan.”

Zhao Hanshi segera berkata, “Tuan Pengawas, orang-orang itu memiliki latar belakang yang sangat kuat. Mereka bukan orang yang mudah dihadapi. Jika Tuan bersedia memberi bawahan kesempatan, saya akan tetap tinggal di Jiangnan dan menjadi mata-mata Tuan, membantu mengawasi mereka. Selama mereka masih bergerak, mereka pasti akan mencariku lagi.”

Ia bermaksud menebus kesalahannya dengan jasa.

Lu Chenzhou memutar bola matanya, berpikir sejenak, lalu berkata, “Baik, akan kuberi kau kesempatan ini.”

Mendengar itu, Zhao Hanshi seolah baru saja mendapatkan kembali nyawanya. Ia mengembuskan napas panjang lega.

“Namun, jika Pengawas mengetahui bahwa kau masih menyimpan niat buruk lainnya…” Suara Lu Chenzhou sedingin pecahan es. “Jangan salahkan Pengawas jika nanti bertindak tanpa ampun.”

“Saya tidak berani! Sungguh, saya tidak berani memiliki pikiran lain!” Zhao Hanshi terus-menerus meyakinkannya. Barulah setelah itu ia berani bangkit dari tanah dan mengikuti Lu Chenzhou dengan patuh.

Setibanya di tempat tinggalnya, Lu Chenzhou mulai membereskan barang-barang sederhana.

“Tuan Pengawas, Anda… hendak kembali ke ibu kota?” Melihat hal itu, Zhao Hanshi segera mendekat dan bertanya dengan penuh perhatian.

Dalam hati, ia berharap secepat mungkin melihat dewa pembawa petaka ini pergi.

“Ya,” jawab Lu Chenzhou tanpa mengangkat kepala.

Urusan di Jiangnan untuk sementara telah berakhir. Dengan tewasnya sang kepala perguruan, banyak petunjuk terputus, sehingga tidak banyak gunanya lagi tetap tinggal di tempat ini.

Terlebih lagi, masih ada perkara yang lebih penting menantinya di ibu kota.

Mendengar itu, wajah Zhao Hanshi segera menampilkan raut enggan berpisah, sementara mulutnya pura-pura membujuk.

“Tuan Pengawas tidak ingin tinggal beberapa hari lagi? Agar saya dapat sedikit menjamu Anda sebagai tuan rumah.”

Namun, dalam hati ia bersorak kegirangan. Dengan cekatan ia membantu Lu Chenzhou mempersiapkan perjalanan pulang ke ibu kota, bahkan berharap bisa segera mengantarnya pergi.

Rombongan Lu Chenzhou pun berangkat menuju ibu kota. Roda kereta berderak tanpa henti.

Belum jauh mereka meninggalkan kota Kabupaten Xiyuan, seseorang tiba-tiba menerobos keluar dari sisi jalan utama dan menghadang perjalanan mereka.

“Mohon Tuan menegakkan keadilan untuk rakyat jelata ini!”

Suara orang itu serak dan terdengar seperti menahan tangis.

Mendengar suara yang terasa agak dikenalnya, alis Lu Chenzhou bergerak tipis. Ia menyibak tirai kereta dan memandang ke luar.

Orang yang menghadang kereta itu berpakaian compang-camping dan tampak sangat kuyu. Ia tidak lain adalah pemuda bernama Lin Qiu, yang dahulu pernah menampung dirinya dan Shen Zhiyi.

“Ada apa?”

Ketika melihat Lu Chenzhou di dalam kereta, Lin Qiu sempat tertegun. Namun, sesaat kemudian, wajahnya berubah dari cemas menjadi gembira, seolah baru saja menemukan sebatang jerami penyelamat. Ia segera berlutut di tanah dengan suara gedebuk.

(Halaman 1/3)

(Halaman 2/3)

“Tuan! Mohon Tuan menyelamatkan keluarga saya!”

“Rumah kami… telah diduduki sekelompok prajurit! Mereka bahkan melempar ibu saya yang sedang sakit parah dan terbaring di tempat tidur ke luar rumah!”

Ia menangis tersedu-sedu, dahinya menempel pada tanah yang dingin.

“Benarkah ada kejadian seperti itu?”

Tatapan Lu Chenzhou mendadak membeku. Pandangan tajamnya beralih kepada Zhao Hanshi yang berkuda di samping rombongan.

Hati Zhao Hanshi menegang saat ditatap seperti itu. Ia buru-buru mengecilkan leher dan menjelaskan, “Tuan Pengawas, mohon jangan murka. Ini… mungkin orang-orang yang sebelumnya mencari nafkah di laut. Setelah mendengar Tuan datang ke Jiangnan, mereka tidak berani tinggal lama di kota-kota pesisir, sehingga melarikan diri ke pedalaman…”

Tanpa mata pencaharian, wajar jika orang-orang itu melakukan tindakan yang melanggar hukum.

Shen Zhiyi, yang meringkuk dalam pelukan Lu Chenzhou, mendengarkan ratapan Lin Qiu. Melihat pemuda itu begitu menyedihkan, ia teringat saat dahulu menumpang tinggal di rumahnya.

Meskipun keluarganya miskin, Lin Qiu adalah anak yang berbakti dan baik hati.

Rasa iba melintas dalam sepasang mata kucingnya yang berbeda warna, satu kuning kecokelatan dan satu biru pekat.

Shen Zhiyi menyembulkan kepala kecilnya dari pelukan Lu Chenzhou. Ia menunduk, menggigit kantong uang yang terikat di pinggang lelaki itu, lalu menariknya sekuat tenaga.

Dengan kantong uang di mulut, ia melompat ringan turun dari kereta dan berlari kecil menuju Lin Qiu. Ia menyelipkan kantong itu ke tangan pemuda tersebut.

Lin Qiu tertegun dan segera menolaknya.

“Tidak bisa, tidak bisa! Tuan, ini… saya tidak boleh menerimanya!”

Shen Zhiyi mengeong pelan. Ia menggosok-gosokkan kepala kecilnya pada tangan Lin Qiu, lalu menepuknya lembut dengan kaki mungil, memberi isyarat agar ia menerima pemberian itu.

Lu Chenzhou menyaksikan semua itu. Sudut bibirnya melengkung membentuk senyum yang sulit ditebak, lalu ia mendengus mengejek.

“Dasar makhluk kecil yang lebih membela orang luar.”

Makhluk kecil ini rupanya lebih memperhatikan orang lain daripada dirinya sendiri sebagai majikannya.

Shen Zhiyi mendengus tidak senang beberapa kali. Ia memalingkan kepala, berdiri di sisi Lin Qiu, lalu menatap Lu Chenzhou dengan sepasang mata kucing yang berbeda warna.

Lin Qiu semakin ketakutan. Ia kembali mengangkat kantong uang itu tinggi-tinggi dan menyerahkannya dengan kedua tangan kepada Lu Chenzhou.

“Tuan! Saya tidak menginginkan uang Anda! Saya… saya hanya ingin pulang. Saya hanya ingin memiliki rumah yang dapat melindungi kami dari angin dan hujan!”

“Ibu saya… sekarang masih terbaring di tumpukan jerami di luar. Cuaca begitu dingin, tubuh beliau sudah lemah. Bagaimana mungkin beliau mampu menahannya… Mohon Tuan menegakkan keadilan untuk saya!”

Air mata dan ingus bercampur di wajahnya. Ia terus-menerus bersujud.

Zhao Hanshi menyaksikan dari samping dengan tubuh gemetar, sambil mengamati ekspresi Lu Chenzhou dengan hati-hati.

“Tuan Pengawas, bagaimana jika… saya sendiri pergi ke sana dan menangkap semua bajingan yang berani menduduki rumah rakyat itu, lalu menghukum mereka dengan berat?”

Lu Chenzhou mengangkat tangan, menghentikannya.

(Halaman 2/3)

(Halaman 3/3)

Tatapan tajamnya menyapu wajah muda Lin Qiu yang berlumuran air mata dan tanah.

Ia turun dari kudanya dengan gerakan tegas dan cekatan.

“Berangkat. Pengawas akan melihatnya sendiri.”

Lu Chenzhou berdiri tegak seperti batu giok, lalu menarik Lin Qiu bangkit dari tanah.

Tanpa memberi kesempatan untuk menolak, ia mengangkat Lin Qiu dan mendudukkannya di atas punggung kuda. Setelah itu, ia sendiri melompat naik, menjepit perut kuda dengan kedua kakinya. Kuda gagah itu meringkik panjang dan melesat seperti anak panah yang terlepas dari busurnya.

Zhao Hanshi dan yang lainnya segera memacu kuda untuk menyusul.

Rombongan itu memacu kuda secepat mungkin. Tidak lama kemudian, mereka tiba di desa yang diceritakan Lin Qiu dan berhenti di depan rumah beratap jerami miliknya yang telah reyot.

Pintu halaman terbuka lebar. Dari dalam terdengar keributan dan suara orang-orang berteriak.

Beberapa orang berpakaian seperti prajurit, tetapi bertingkah kasar dan urakan, sedang duduk melingkar di halaman sambil minum arak dan bermain adu jari. Di atas meja, gelas dan piring berserakan.

Pemimpin mereka melihat kedatangan Lu Chenzhou dan rombongannya. Dengan mata sayu karena mabuk, ia melirik sekilas, lalu berteriak tanpa sedikit pun memedulikan mereka.

“Dari mana datangnya orang-orang buta yang berani mencampuri urusan kami?”

“Kuberi tahu kalian, sekalipun Kaisar Langit datang hari ini, ia tetap tidak akan mampu berbuat apa-apa kepada kami! Tempat ini sudah kami kuasai. Memangnya kenapa?”

Wajah Lu Chenzhou dingin dan tegas. Ia malas membuang waktu berbicara dengan orang-orang semacam itu.

Ia langsung mencabut pedang berkilau dari pinggang seorang pengawal di sampingnya. Pergelangan tangannya bergerak, dan kilatan pedang melintas seperti sehelai kain sutra putih.

“Cess!”

Belum selesai lelaki pemimpin itu berbicara, sebuah lubang berdarah telah menganga di dadanya. Kesombongan di wajahnya seketika membeku. Matanya membelalak tak percaya sebelum tubuhnya roboh.

Darah menyembur deras dan membasahi tanah.

Halaman itu seketika sunyi senyap. Orang-orang lainnya langsung kehilangan seluruh rasa mabuk. Mereka menjatuhkan cangkir masing-masing, lalu berkumpul dengan ketakutan sambil berbisik-bisik. Wajah mereka pucat pasi.

Hanya satu orang yang meringkuk ketakutan di sudut bawah atap.

Shen Zhiyi bertengger di atas pelana Lu Chenzhou dan dengan peka menyadari keanehan orang itu.

Ia melompat turun dari pelana, lalu berjalan dengan langkah kucing yang ringan menuju sudut tersebut.

“Meong!”

Ia mengeong kepada orang itu, berusaha melihat wajahnya dengan jelas.

Melihat seekor kucing mendekat, orang itu memang sudah ketakutan. Ketika Shen Zhiyi mengejutkannya, ia tanpa sadar mengangkat kaki dan menendang Shen Zhiyi sekuat tenaga!

(Halaman 3/3)