Bab Tiga Puluh Tiga: Tiga Hari untuk Menuntaskan Penyelidikan

Pangeran Nanping melangkah maju: "Mohon tenangkan amarah Kakanda Kaisar."

"Kasus ini memiliki terlalu banyak kejanggalan. Para pejabat pengawas itu baru saja mengajukan petisi kemarin, hari ini semuanya tewas mendadak. Ini terlalu kebetulan."

Ucapan Kaisar ini jelas bermaksud melindungi sang Putra Mahkota. Kali ini, Lu Chenzhou benar-benar terjebak dalam situasi buntu.

Sekarang, hanya dia yang bisa membantu Lu Chenzhou berbicara di hadapan Kaisar.

"Siapa pun yang baru saja menangani kasus ini, di tengah situasi yang begitu genting, tidak akan melakukan tindakan bodoh yang membakar diri sendiri seperti ini."

"Kakanda, tidak mudah bagi anak-anak dari keluarga rakyat jelata untuk meraih posisi. Mereka bersatu mengajukan petisi karena merasa geram atas kejadian ini, itu hal yang dapat dimaklumi."

"Kepala Pengawas Lu selalu bertindak adil. Kasus ini penuh dengan tanda tanya, bukankah lebih baik jika Kakanda memberinya kesempatan untuk menyelidiki kebenarannya?"

Mendengar hal itu, Lu Chenzhou segera memanfaatkan kesempatan tersebut.

Ia berlutut dengan satu kaki, punggungnya tegak lurus.

"Mohon Baginda memberikan hamba satu kesempatan!"

Suaranya tegas dan lugas, bergema di aula yang luas.

"Dalam waktu tiga hari, hamba pasti akan menemukan pelaku sebenarnya di balik layar!"

"Jika dalam tiga hari tidak ditemukan, hamba bersedia menerima hukuman apa pun!"

Setelah mendengar ucapan Lu Chenzhou, ekspresi wajah Kaisar di atas takhta naga tampak melunak. Apapun hasilnya nanti, setidaknya akan ada pertanggungjawaban.

Kaisar memandang Lu Chenzhou yang berlutut di bawah, lalu melirik ke arah Putra Mahkota dan Pangeran Nanping yang menunjukkan ekspresi berbeda.

Akhirnya, ia perlahan mengangkat tangan.

"Baiklah. Aku beri kau waktu tiga hari. Lakukan sesuai ucapanmu. Mundurlah."

"Hamba mematuhi titah."

Lu Chenzhou bersujud memberi hormat, lalu berdiri dan melangkah lebar meninggalkan aula utama.

Begitu keluar dari gerbang istana, kereta kuda milik kediaman Kepala Pengawas sudah menunggu di luar. Kereta itu melaju kencang dan segera tiba di kediaman.

Baru saja sampai di depan gerbang dan belum sempat turun, Lu Chenzhou telah melihat sosok kecil berwarna hitam putih di atas undakan tangga melalui celah jendela kereta.

Shen Zhiyi sedang menunggu dengan cemas di pintu. Saat melihat kereta kembali, ia segera berdiri dan mendongakkan kepala kecilnya untuk mengintip.

Lu Chenzhou menyingkap tirai kereta dan segera turun.

Melihatnya, Shen Zhiyi mengeluarkan suara "meong" yang gembira, berlari kecil menyambutnya, dan menggesekkan kepalanya ke kaki celana pria itu.

Lu Chenzhou membungkuk, mengangkatnya, dan memeluknya erat di dada.

Suhu dan aroma yang familier membuat perasaan Shen Zhiyi yang gelisah menjadi sedikit lebih tenang. Ia membenamkan kepalanya ke dada pria itu, cakar kecilnya mencengkeram erat pakaiannya.

Sambil menggendong kucing itu menuju ke dalam kediaman, Lu Chenzhou memerintahkan Fu An yang mengikuti di belakang dengan suara dingin.

"Beberapa hari ini, jika ada orang luar yang ingin bertemu, tolak semuanya."

Melihat nada bicara Lu Chenzhou yang berat dan wajahnya yang tampak sangat buruk, hati Fu An merasa tidak tenang.

Nada suara sang Kepala Pengawas begitu serius dan menolak tamu, pastilah sesuatu yang besar telah terjadi di istana.

Ia memberanikan diri dan bertanya dengan hati-hati.

"Tuan, apakah terjadi sesuatu di dalam istana?"

"Ada kasus yang perlu diselidiki."

Suaranya dingin, tanpa sedikit pun kehangatan.

"Kau pergilah sendiri ke Kuil Dali, ambil berkas mengenai kematian Xu Lai dan yang lainnya."

Kematian Xu Lai dan kawan-kawan sangat mencurigakan. Pihak Kuil Dali pasti sudah melakukan otopsi, dan di dalam berkas pasti ada petunjuk.

Tubuh Fu An gemetar, ia segera menyanggupi.

"Baik, hamba segera pergi!"

Ia tidak berani menunda, membungkukkan tubuh, dan bergegas pergi. Di ruang kerja, hanya tersisa Lu Chenzhou dan Shen Zhiyi yang berada di dipan.

Tepat saat itu, sesosok bayangan hitam muncul tanpa suara di ambang pintu ruang kerja.

Mo Ying berlutut dengan satu kaki, kepalanya tertunduk sangat rendah.

"Tuan."

Lu Chenzhou mengangkat pandangan menatapnya.

"Mengenai masalah kali ini, kurasa jaringan intelijen kita tidak akan bisa menemukan sesuatu yang berguna."

Pihak lawan bertindak begitu bersih dan rapi, jelas sudah terencana sejak lama dan tidak akan meninggalkan jejak yang jelas.

"Kalian pergilah dan awasi ketat kediaman Pangeran Qi."

Tatapan Lu Chenzhou memancarkan aura kejam.

Mo Ying tidak bertanya lagi dan hanya menjawab dengan suara rendah.

"Baik!"

Sosoknya melesat dan menghilang di tempat.

Shen Zhiyi yang berbaring di dipan mendengar ucapan Lu Chenzhou dengan jelas. Meskipun ia tidak mengerti seluk-beluk urusan istana, ia cukup paham garis besarnya.

Kematian para pejabat itu, ada seseorang yang menjebaknya!

Cakar kecilnya mengerut dengan cemas. Di dalam hatinya, ia diam-diam merasa khawatir untuk pria itu.

Saat itu juga, terdengar langkah kaki terburu-buru dari luar pintu, disertai suara Fu An yang terengah-engah.

"Tuan..."

Fu An masuk dengan tergesa-gesa, wajahnya penuh keringat dan kepanikan. Ia berlari ke meja kerja, bahkan belum sempat mengatur napasnya, ia segera melapor.

"Hamba pergi ke Kuil Dali, namun Zhang Bowen dari Kuil Dali itu mengatakan bahwa berkas tersebut adalah rahasia dan tidak boleh dipinjamkan!"

"Dia juga mengatakan jika Tuan memiliki kasus yang perlu diperiksa, Tuan harus datang sendiri menemuinya!"

Fu An jelas sangat marah sekaligus ketakutan oleh sikap Zhang Bowen.

Zhang Bowen dikenal sebagai sosok yang jujur dan tidak bisa disuap. Namun, setegas apa pun dia, tidak seharusnya ia terang-terangan menentang otoritas Kepala Pengawas Dongchang!

Ini jelas sebuah kesengajaan untuk mempermalukan!

Lu Chenzhou mendengar hal itu, wajahnya seketika menjadi gelap. Kuas bulu serigala di tangannya diletakkan dengan keras di atas meja, kilatan dingin melintas di matanya.

"Keluarlah."

Suara Lu Chenzhou sedingin es.

Fu An merasa seolah mendapat pengampunan, ia segera membungkuk dan mundur, takut jika ia terlambat sedikit saja, ia akan terkena amukan sang Kepala Pengawas.

Ruang kerja kembali hening. Lu Chenzhou duduk di kursi, terdiam sesaat.

Kemudian, ia berdiri, berjalan ke arah gantungan baju di ruang dalam, dan mengganti pakaiannya dengan pakaian malam berwarna hitam yang praktis.

Karena Zhang Bowen tidak mau meminjamkannya, maka ia sendiri yang akan "mengambilnya".

Beberapa hal memang lebih terlihat jelas di tengah kegelapan malam.

Shen Zhiyi melihatnya mengganti pakaian, kain hitam itu menonjolkan postur tubuhnya yang tinggi dan tegap, menambah kesan berbahaya pada dirinya.

Ke mana ia akan pergi? Apakah ia akan pergi ke Kuil Dali?

Sepasang mata heterokromatiknya yang berwarna biru dan amber tiba-tiba berbinar.

Tidak bisa, ia juga harus ikut!

Melihat Lu Chenzhou merapikan pakaiannya dan hendak melangkah keluar, Shen Zhiyi segera melompat dari dipan.

Ia melangkah dengan kaki pendeknya, berlari cepat ke samping kaki pria itu.

"Meong!"

Ia mendongakkan kepala kecilnya, menggesekkan pipinya yang berbulu ke celana hitam pria itu, ekornya pun ikut bergoyang.

Bawa aku!

Lu Chenzhou menunduk, menatap makhluk kecil yang manja di kakinya, alisnya sedikit berkerut.

Tempat yang akan ia tuju adalah kamar mayat Kuil Dali, bukan tempat yang menyenangkan.

Tempat itu menyeramkan, penuh dengan bau darah, dan makhluk buruk rupa ini penakut. Jika ia sampai ketakutan atau membuat keributan, itu justru akan menyulitkan.

Ia membungkuk, mengulurkan jari-jarinya yang kuat, mengangkat kucing itu, dan meletakkannya kembali ke atas dipan.

"Tetaplah di sini dengan patuh."

Suaranya sengaja dilembutkan, mengandung nada menenangkan.

Bagaimana mungkin Shen Zhiyi mau menurut.

Ia dengan lincah menghindari tangan pria itu dan memeluk lengannya. Cakar kecilnya mencengkeram erat pakaian pria itu dan berusaha memanjat ke atas. Gerakannya begitu tangkas, tidak seperti seekor kucing kecil yang pernah terluka.

Hanya dengan beberapa gerakan, ia sudah sampai di bahu pria itu, lalu tanpa ragu-ragu, ia menyusup ke dalam kerah baju pria itu yang terbuka sedikit.

Tubuh kecilnya meringkuk, hanya menyisakan sepasang mata yang berkilauan, menatapnya dengan keras kepala.

Aku harus ikut!