Bab Tiga Puluh Satu: Siapa yang Begitu Berani!

Termasuk dokumen yang menunjuk langsung ke arahnya dan sang Putra Mahkota.

Pangeran Nanping mendengarkan dengan tenang, senyum santai di wajahnya perlahan memudar, digantikan oleh raut wajah yang berat.

"Siapa sebenarnya? Berani sekali mereka?"

Ini sama saja dengan menganggap seluruh pejabat pengadilan dan Kaisar sebagai orang bodoh.

"Tangannya terulur begitu panjang, hingga ingin mengatur agar para juara ujian negara kali ini adalah orang-orangnya sendiri?"

"Hamba juga berpendapat demikian. Kaisar secara khusus memerintahkan hamba untuk menyelidiki masalah ini. Beberapa pejabat bersih yang dipimpin oleh Xu Lai semuanya telah mengajukan petisi."

"Meminta Kaisar untuk langsung menjatuhkan hukuman kepada hamba."

"Hamba merasa dampak kali ini tidaklah kecil, Pangeran sebaiknya segera bersiap."

Lu Chenzhou hanya mengatakan sampai di situ, sisanya tidak pantas untuk dibicarakan lebih lanjut, lalu ia segera bangkit dan pergi.

Kereta kuda kembali bergerak, melaju ke arah kediaman Gubernur.

Shen Zhiyi kembali digendong ke dalam pelukan. Ia bisa merasakan hawa dingin yang terpancar dari tubuh Lu Chenzhou, bahkan lebih parah daripada saat di kediaman Pangeran Nanping tadi.

Si Xu Lai itu, berani-beraninya meminta Kaisar untuk menghukumnya?

Tampaknya kasus kecurangan ujian negara ini jauh lebih berbahaya daripada yang ia bayangkan.

Lu Chenzhou kembali ke ruang kerjanya tanpa menyalakan lampu, hanya mengandalkan cahaya bulan yang menembus jendela.

Ia berjalan ke depan rak buku, lalu mengambil beberapa berkas dari deretan dokumen yang tertata rapi.

Ini adalah catatan mengenai para pejabat di istana, terutama para pejabat bersih yang baru saja mencuat.

Ia membentangkan berkas-berkas itu di atas meja, lalu memeriksanya dengan teliti di bawah sinar bulan.

Ujung jarinya menyapu satu per satu nama dan baris demi baris catatan.

Xu Lai, Li Mao, Zhang Yuan... latar belakang orang-orang yang mengajukan petisi untuk memakzulkannya ini sangat bersih.

Kebanyakan dari mereka berasal dari keluarga kurang mampu dan merangkak naik berkat ujian negara.

Di antara mereka, tampaknya hanya ada hubungan saling mendukung sesama orang dari kalangan bawah, tidak ada kolusi partai yang jelas.

Bahkan tidak terlihat keterkaitan langsung dengan Putra Mahkota maupun Pangeran Qi.

Dalang di balik semua ini bersembunyi sangat dalam.

Lu Chenzhou memijat pangkal hidungnya, merasakan gelombang kelelahan menyerang.

Petunjuknya terputus sampai di sini.

Pihak lawan jelas sudah bersiap sejak lama, menghapus semua jejak dengan sangat bersih.

Ia menyandarkan tubuh ke kursi, sikunya tidak sengaja menyentuh gulungan lukisan yang menumpuk di tepi meja.

*Srak.*

Gulungan lukisan itu terjatuh dan terbuka di lantai, memperlihatkan peta Ibu Kota yang digambar dengan sangat rinci.

Shen Zhiyi yang tadinya sedang tertidur di sudut meja terbangun oleh suara tersebut. Saat membuka mata, ia melihat peta besar di lantai itu.

Shen Zhiyi tampak seperti menemukan harta karun yang langka, matanya seketika berbinar terang.

Sebuah gagasan melintas cepat di benaknya.

Ia melompat turun dari meja tanpa suara, mendarat dengan ringan di samping peta tersebut.

Kepala kecilnya mendekat, hidungnya hampir menempel pada kertas peta.

Jalanan pasar, kediaman bangsawan, kantor berbagai departemen... peta ini digambar dengan sangat mendetail.

Ia dulu hidup di dalam kamar yang dalam, pengetahuannya tentang Ibu Kota hanya terbatas di sekitar kediamannya dan beberapa jalan yang sering ia lalui.

Kini, tata letak Ibu Kota yang lengkap terpampang di depan mata, ini benar-benar bagaikan memberikan arang di tengah salju!

Ia membelalakkan mata, berusaha keras untuk mengingat setiap detail di peta itu ke dalam ingatannya.

Kepala kecil Shen Zhiyi mendekat, hampir menempel pada kertas peta yang dingin.

Di ruang kerja Ayah sepertinya juga ada peta serupa, tetapi tidak sedetail ini.

Di mana kantor enam departemen, di mana pos pasukan penjaga, dan di mana kediaman para bangsawan.

Semua ini mungkin akan berguna di masa depan.

Sambil mengamati, kelopak matanya terasa semakin berat.

Rasa takut dan kelelahan sepanjang hari telah menguras tenaga kecilnya.

Rasa kantuk yang pekat datang menyerang seperti air pasang.

Ia akhirnya tidak mampu menahannya, kepala kecilnya miring, lalu ia tertidur lelap di atas peta.

Cakar-cakarnya bahkan secara tidak sadar bertengger di area kecil yang mewakili "Departemen Personalia".

...

Saat terbangun kembali, cahaya terang sudah menembus kisi-kisi jendela.

Shen Zhiyi menggerakkan telinganya, merasakan tubuhnya hangat.

Ia menunduk dan mendapati bahwa di tubuhnya entah sejak kapan telah terselimuti kain bulu putih yang sangat halus.

Salah satu sudut selimut itu bahkan diselipkan dengan hati-hati di bawah tubuh kecilnya.

Ia mengerjapkan mata dengan bingung, siapa yang menyelimutinya?

Ia mendongakkan kepala dan melihat Lu Chenzhou di balik meja kerja.

Pria itu masih mempertahankan posisi semalam, bersandar pada sandaran kursi.

Hanya saja wajahnya tampak lebih pucat dengan lingkaran hitam tebal di bawah matanya.

Berkas-berkas di atas meja masih terbentang, lilin sudah lama padam, jelas pria itu tidak menutup mata sepanjang malam.

Ia benar-benar tidak tidur semalaman, tampaknya kasus ini cukup pelik.

Sebuah perasaan aneh terlintas di hati Shen Zhiyi.

Ia mengibaskan ekornya pelan, mencoba mengeluarkan suara kicauan kecil.

"Meong~"

Lu Chenzhou terbangun oleh suara itu, bulu matanya yang panjang bergetar sejenak, lalu ia perlahan membuka mata.

Sepasang mata yang dalam itu, saat melihatnya terbangun, tampak memancarkan kelegaan.

Ia menegakkan tubuh, menggerakkan lehernya yang agak kaku.

Pandangannya tertuju padanya, suaranya terdengar serak karena tidak tidur semalaman.

"Sudah bangun?"

Ia menatapnya, pandangannya tertahan sejenak pada tubuh kecilnya.

"Si makhluk jelek, apakah kau lapar?"

Ia bertanya demikian, tanpa menunggu jawaban Shen Zhiyi, ia berseru ke arah luar pintu.

"Fu An."

Fu An yang berjaga di luar pintu segera berlari masuk.

"Gubernur, apa perintah Anda?"

Pandangan Lu Chenzhou menyapu meja.

"Pergilah siapkan makanan."

"Baik!"

Fu An menyahut dan segera mundur dengan cekatan.

Tidak lama kemudian, Fu An kembali dengan membawa nampan.

Di atas nampan tersebut, tergeletak sepiring kecil kue osmanthus yang indah.

Kue osmanthus lagi!

Shen Zhiyi melihat kue yang familier itu dan seketika kehilangan nafsu makan.

Meskipun ia memang menyukai rasa manis kue osmanthus, tapi ia tidak bisa memakannya setiap hari di setiap waktu!

Ia dengan sengaja memalingkan kepala ke samping, bahkan tidak melihat sepiring kue osmanthus itu.

Ujung ekornya memukul-mukul meja dengan kesal.

Lu Chenzhou melihat semua tindakan kecilnya.

Ia mengangkat alis, menatap Fu An yang masih menunggu pujian di sampingnya.

Tatapan itu tidak memiliki suhu, namun membuat Fu An menggigil kedinginan.

Apakah tatapan Gubernur berarti dia tidak suka kue osmanthus ini?

Fu An ketakutan hingga kakinya lemas, hampir saja berlutut. Ia segera mengambil nampan itu dan mundur beberapa langkah dengan tergesa-gesa.

"Hamba pantas mati! Hamba akan segera menggantinya dengan yang lain!"

Fu An berbalik dengan panik dan melarikan diri.

Melihat Fu An yang tampak seperti burung yang ketakutan, Shen Zhiyi merasa ingin tertawa, namun lebih merasa tidak berdaya.

Hari-hari di kediaman Gubernur ini benar-benar...

Tepat pada saat itu, sesosok bayangan hitam muncul di dalam ruang kerja tanpa suara bagaikan hantu.

Ekspresi Mo Ying tampak lebih serius dari sebelumnya.

"Gubernur! Gawat!"

Alis Lu Chenzhou yang tadinya sedikit berkerut, seketika mengerut lebih dalam.

Sesuatu yang bisa membuat Mo Ying kehilangan ketenangannya pasti merupakan masalah besar.

"Ada apa?"

Mo Ying melangkah maju dengan cepat, berlutut dengan satu kaki, kepalanya tertunduk rendah, namun suaranya tidak bisa menyembunyikan rasa cemas.

"Lapor Gubernur, baru saja datang kabar. Para pejabat bersih yang dipimpin oleh Xu Lai yang kemarin mengajukan petisi untuk memakzulkan Anda, semuanya tewas mendadak di kediaman mereka masing-masing!"

Pupil mata Lu Chenzhou menyusut tajam. Baru saja mengajukan petisi kemarin, Kaisar memerintahkannya untuk menyelidiki kasus, dan hari ini mereka semua tewas.

Ini jelas bukan kecelakaan, melainkan pembunuhan untuk menutup mulut.