Bab Lima Puluh Delapan Selesai

Suara raungan Kaisar mengguncang seluruh aula istana.

“Segera masukkan dia ke penjara langit, tunggu giliran untuk dipenggal!”

Kemarahan Kaisar sebesar itu membuat tidak ada seorang pun berani bersuara.

Keluarga Shen, yang dikenal setia dan gagah berani, kini harus menghadapi nasib tragis ini. Meskipun kebenaran telah terungkap, nyawa yang hilang tak bisa dikembalikan.

Lu Chenzhou melangkah maju satu langkah, suaranya serak karena luka, namun setiap kata diucapkannya dengan sangat jelas.

“Kaisar, pangeran mahkota mencoba melarikan diri tadi malam, sudah saya perintahkan orang untuk menangkapnya kembali.”

Ia berhenti sejenak, matanya menatap Kaisar di singgasana naga.

“Ketika keluarga Shen dulu dihancurkan, masih ada seorang gadis yatim piatu yang selamat.”

Kaisar mengerutkan alis mendengar itu.

Ketidakadilan yang menimpa keluarga Shen memang pantas mendapatkan penjelasan.

“Maka berikan gelar Putri Chao Yang kepada gadis yatim piatu keluarga Shen, serta hadiahkan sebuah kediaman. Ini juga sebagai penghibur jiwa para setiawan yang telah tiada.”

Kata-kata itu menjadi penjelasan kepada keluarga Shen dan juga seluruh rakyat.

Lu Chenzhou yang lelah kembali ke rumah panglima.

Shen Zhiyi sudah menunggu dengan gelisah di lorong.

Melihatnya pulang, ia segera menghampiri, matanya penuh kekhawatiran.

Luka di tubuhnya membuat siapa pun merasa iba.

Lu Chenzhou menatap kekhawatiran di matanya, hatinya hangat.

“Semuanya sudah selesai.”

Suaranya pelan dan lembut, bahkan tanpa disadari ia menunjukkan kelembutan.

“Mulai sekarang, kau adalah Putri Chao Yang.”

Shen Zhiyi terkejut.

Putri? Ia tak pernah membayangkannya sebelumnya.

“Kaisar takut kau akan sedih bila kembali ke rumah lama keluarga Shen, maka memberimu rumah baru di timur kota.”

Ia memandangnya, tatapannya berisi sesuatu yang sulit diungkapkan.

“Nanti, jika ada masalah atau beban dalam hati yang tak bisa kau lepas, datanglah kepada ku kapan saja.”

Ia akan selalu ada untuknya.

Mendengar itu, mata Shen Zhiyi langsung memerah.

Namun ia tak mampu mengucapkan sepatah kata pun, air matanya terus mengalir.

Lu Chenzhou mengulurkan tangan, hendak mengusap air matanya, tapi berhenti di tengah jalan.

Ia perlahan membuka mulut, suaranya bahkan lebih pelan dari sebelumnya.

“Zhiyi, sebenarnya aku…”

Ia menarik napas dalam-dalam, seolah mengambil keputusan besar.

“Aku adalah pemuda yang dulu di luar kota Jinling, menunggang kuda, yang berjanji akan melindungimu seumur hidup.”

Rahasia itu telah ia simpan begitu lama.

Shen Zhiyi mengangkat kepala, matanya berkaca-kaca menatapnya.

Itukah dia? Benarkah itu dia?

Kenangan samar-samar itu perlahan tersambung dengan wajah tampan yang terluka di depannya.

Ternyata, dia selalu ada.

Tak bisa menahan lagi, ia langsung memeluknya erat, kedua tangan merangkul pinggangnya.

Pelukannya begitu kuat hingga membuat luka di tubuhnya sedikit sakit, namun hatinya merasa manis.

“Aku pikir… aku pikir kau sudah tiada…”

Suaranya bergetar penuh isak tangis, campuran antara kebahagiaan dan ketakutan.

Lu Chenzhou dengan lembut menepuk punggungnya, membiarkannya menangis dalam pelukannya.

Selama bertahun-tahun, ia tahu dia sudah cukup menderita.

“Tah... tah...”

Tiba-tiba terdengar batuk tak pada tempatnya dari belakang.

Shen Zhiyi kaku seperti rusa yang ketakutan, cepat-cepat melepaskan pelukannya dari Lu Chenzhou.

Wajahnya langsung memerah, malu menunduk.

Pangeran Nanping entah sejak kapan sudah berdiri tak jauh, mengibaskan kipas di tangannya, tersenyum penuh pengertian.

“Yang Mulia… kapan Anda datang?”

Suara Shen Zhiyi kecil seperti dengungan nyamuk.

Pangeran Nanping menutup kipasnya dengan suara tepuk, wajahnya berubah serius.

“Pangeran Qi dan Pangeran Mahkota sudah ditahan di penjara kerajaan, bukti sangat jelas, mereka tak bisa membalikkan keadaan.”

Ia menatap Lu Chenzhou, wajahnya juga menjadi suram.

“Kaisar karena masalah ini sangat stres, kesehatannya menurun, sudah berbaring.”

“Saya datang kali ini memang sengaja mengajak Panglima Lu ke istana, Kaisar mengatakan ada urusan penting yang harus dibicarakan denganmu.”

Mendengar itu, mata Lu Chenzhou menjadi dalam.

Apa yang harus terjadi, memang harus terjadi.

“Ada beberapa hal yang memang harus dijelaskan dengan baik kepada Kaisar.”

Suaranya tenang tapi penuh ketegasan yang tak bisa dibantah.

Keduanya tak berlama-lama, langsung menuju ruang kerja istana.

Saat memasuki ruang kerja, aroma obat yang pekat langsung menyergap.

Kaisar setengah bersandar di singgasana naga, wajahnya pucat lesu, tak ada wibawa seperti biasanya.

Melihat Lu Chenzhou dan Pangeran Nanping masuk, ia melambaikan tangan, mempersilakan para dayang keluar.

Di aula, hanya tersisa mereka bertiga.

Lu Chenzhou diam menatap Kaisar di singgasana, matanya penuh perasaan rumit, sulit ditebak isi pikirannya.

Akhirnya ia sampai pada titik ini.

“Paduka tahu, kematian Pangeran Mahkota bukan hanya karena dia sendiri yang bersalah, tapi juga ada orang-orang yang menambah api di belakang layar.”

Suaranya pelan, namun setiap kata seperti palu yang menghantam hati Kaisar.

Mata Kaisar yang keruh berkilat panik.

Lu Chenzhou melangkah maju, tatapannya tiba-tiba tajam menusuk.

“Pangeran Mahkota itu adalah sepupu kandungku.”

Kata-kata itu membuat Kaisar terbelalak, wajahnya penuh ketidakpercayaan.

“Dia waktu itu belum dewasa, begitu lemah lembut dan pengertian, bagaimana mungkin Paduka percaya dia punya niat memberontak?”

Suara Lu Chenzhou penuh kesakitan yang terpendam dan pertanyaan.

“Andai saja Paduka tak memiliki kecurigaan dan prasangka, mana mungkin mudah tertipu oleh orang jahat dan membuat kasus besar ini!”

Kata-kata itu telah lama ia simpan dalam hati.

Kaisar dibuat terdiam, wajahnya kehilangan warna, hanya tersisa keputusasaan dan penyesalan yang dalam.

“Aku… aku dulu terlalu bingung…”

Ia berbisik pelan, suaranya kering.

“Aku takut dia terlalu cemerlang, prestasinya menutupi aku, takut kalau-kalau dia punya niat lain…”

Sebelum selesai berbicara, air mata sudah mengalir deras.

Setelah beberapa saat, Kaisar menghela napas panjang, seolah tiba-tiba menjadi sepuluh tahun lebih tua.

Ia memandang Pangeran Nanping dengan tatapan lega.

“Aku baru mengerti sekarang, tak semua orang bisa duduk di tahta ini, juga tidak semua orang menginginkannya.”

“Aku takkan lama lagi hidup di dunia ini. Nanping, hatimu baik, rakyat mendukungmu, tahta ini paling tepat untukmu.”

Setelah itu, ia berusaha bangkit, memanggil orang untuk membawa pena dan tinta.

Surat pengangkatan penguasa baru pun ditulis.

Negeri berganti penguasa, segalanya pun ditentukan.

Saat Lu Chenzhou kembali ke rumah panglima, hari sudah hampir gelap.

Ia tak pergi ke ruang kerjanya, langsung ke kamarnya sendiri, mulai dengan tenang merapikan barang-barangnya.

Shen Zhiyi membawa sup ginseng masuk, melihat dia sedang mengemas pakaian, penasaran mendekat.

“Kau… mau ke mana?”

Bukankah kau baru saja menyelesaikan semua urusan?

Lu Chenzhou berhenti mengemas, berbalik, bertemu dengan mata jernihnya yang penuh tanya.

Ia tersenyum tipis, senyum yang kali ini tanpa dingin, melainkan penuh kelonggaran yang belum pernah ia tunjukkan sebelumnya.

“Aku sudah muak dengan perebutan dan intrik di istana ini.”

Ia menarik tangannya lembut, tatapannya penuh harap.

“Sekarang dendam besar sudah terbalaskan, ketidakadilan Pangeran Mahkota dan keluarga Shen sudah dibersihkan, Kaisar baru sudah naik tahta.”

“Keributan di ibu kota ini seharusnya berhenti.”

Matanya penuh kebahagiaan dan harapan akan masa depan, ia menatap Shen Zhiyi dengan senyum cerah.

“Zhiyi, nanti aku akan membawamu berkeliling seluruh negeri yang indah ini, melihat semua pemandangan terbaik di dunia, bagaimana?”

Shen Zhiyi menatap cahaya di matanya, mendengar janji lembut itu, hatinya campur aduk.

Ia mengangguk dengan kuat, air matanya kembali mengaburkan pandangan, kali ini air mata kebahagiaan.

Di luar jendela, sinar matahari senja memanjang membentangkan bayangan mereka berdua.

Jalan di depan masih panjang, tapi bayangan gelap telah lenyap.