Bab Empat Puluh Dua: Berpura-pura Teraniaya

Tadi masih mengamuk habis-habisan, sekarang malah bermanja-manja untuk mencari muka?

Shen Zhiyi melihatnya tidak bereaksi, lalu menjadi sedikit lebih berani. Ia berusaha mengulurkan cakar kecilnya yang masih cukup bersih, bantalan kaki yang lembut itu menyentuh pergelangan tangan pria itu dengan pelan.

"Meong~"

Ia mengeluarkan suara yang rendah dan lembut, dengan nada yang ditarik panjang seolah sedang merasa terzalimi.

Lu Chenzhou akhirnya membuka mata perlahan. Ia menunduk, menatap makhluk jelek yang sedang mencengkeram pergelangan tangannya sambil mendongakkan wajah kecil untuk menatapnya. Di sepasang mata yang warnanya berbeda itu, saat ini terpancar penuh rayuan.

Benar-benar makhluk kecil yang pandai bersandiwara. Namun, mengingat ia jarang sekali bersikap penurut seperti ini, ia akan memaafkannya untuk sementara. Pria itu tidak menarik tangannya, membiarkan cakar kecil itu tetap menempel.

Shen Zhiyi melihatnya menoleh, keberaniannya pun bertambah. Ia kembali menggosokkan diri ke tangan pria itu, tenggorokannya mengeluarkan suara "mendengkur" halus, berusaha keras memerankan seekor kucing kecil yang penurut dan tidak berbahaya. Setelah sampai di tempat istirahat nanti, ia baru akan mencari cara untuk memperingatkannya bahwa kuda-kuda itu bermasalah.

Lu Chenzhou melihat tingkahnya, sedikit rasa kesal di hatinya pun memudar. Ia kembali memejamkan mata. Waktu berlalu perlahan, kereta kuda akhirnya berhenti di depan sebuah kedai persinggahan.

Suara Fu An terdengar dari luar, "Tuan, kita sudah sampai di kedai, mari beristirahat sejenak."

Lu Chenzhou berdeham, lalu duduk tegak. Ia melirik Shen Zhiyi yang sudah keluar sepenuhnya dari selimut dan sedang menatapnya dengan penuh harap. Makhluk kecil ini sudah menahan diri sepanjang jalan, memang sudah saatnya membiarkannya keluar untuk menghirup udara segar.

Ia mengulurkan tangan, mengangkatnya dari bantalan empuk, dan memeluknya. "Ayo." Ia turun dari kereta kuda lebih dulu.

Shen Zhiyi yang berada dalam pelukannya akhirnya menghirup udara segar di luar. Ia menegakkan telinganya dengan tegang, mendengarkan dengan saksama gerakan di sekitarnya. Kedai itu ramai oleh lalu lalang orang dengan suara yang bising. Namun, selain keramaian yang wajar, sepertinya ada sesuatu yang lain. Suara langkah kaki yang tertahan dengan sengaja, serta beberapa tatapan samar yang tampaknya tertuju ke arah mereka.

Ada orang! Dan jumlahnya tidak hanya satu!

Jantung Shen Zhiyi seketika berdegup kencang. Ia tiba-tiba menoleh menatap Lu Chenzhou. Pria itu sedang menunduk memberi perintah kepada Fu An untuk mengatur makanan dan tempat menginap, raut wajahnya tampak biasa saja, tidak menyadari adanya keanehan apa pun.

Tidak, harus segera memberitahunya!

Shen Zhiyi panik, ia tidak peduli lagi untuk berpura-pura patuh. Ia tiba-tiba melepaskan diri dari pelukan pria itu dan melompat ke bahunya. Gerakan ini begitu cepat dan mendadak, Lu Chenzhou yang tidak siap langsung mengerutkan kening.

Makhluk jelek ini, baru saja tenang sebentar, sudah mulai berulah lagi!

Shen Zhiyi sama sekali tidak memedulikan raut wajah pria itu. Ia dengan cemas mengulurkan kedua cakarnya, secara paksa menekan pipi pria itu, memaksanya untuk menoleh ke arah barat. Cepat lihat, ada orang yang bersembunyi di sana!

Cakar-cakarnya sedikit bertenaga, kukunya secara tidak sengaja menggores kulit pria itu, meninggalkan bekas kemerahan yang tipis.

"Kurang ajar!" Lu Chenzhou benar-benar kesal dengan tindakannya. Ia hendak mengulurkan tangan untuk menangkap makhluk kecil yang tidak tahu aturan ini.

"Hiiih—!!!"

Beberapa kuda yang tertambat di kedai, termasuk kuda yang mereka tumpangi tadi, tiba-tiba tampak seperti gila dan mengeluarkan ringkikan ketakutan! Kuda-kuda itu memutuskan tali kekang, mata mereka merah padam, dan mereka berlari liar ke segala arah tanpa kendali!

Kedai itu seketika menjadi kacau balau! Suara jeritan, suara orang menghindar, dan suara derap kaki kuda bercampur menjadi satu!

Pada saat yang bersamaan, dari atas atap di sekitar kedai dan gang-gang gelap, tiba-tiba muncul belasan orang berbaju hitam yang memegang senjata tajam! Mereka bergerak lincah dengan target yang jelas, melesat ke arah Lu Chenzhou bagaikan hantu!

Lu Chenzhou bereaksi sangat cepat. Saat orang-orang berbaju hitam itu menyerbu, ia langsung menangkap kembali Shen Zhiyi yang masih mematung karena takut di bahunya, lalu melindunginya dalam pelukan. Lawan memiliki jumlah yang lebih banyak dan sudah bersiap sejak lama. Lu Chenzhou sambil memeluk Shen Zhiyi, menghentakkan kakinya dan melesat menuju hutan lebat di belakang kedai!

Shen Zhiyi mengerahkan seluruh tenaganya untuk melepaskan diri dari pelukan pria itu dan mendarat dengan mantap di bahunya. Kemudian, ia tanpa ragu melayangkan tamparan di wajah pria yang dingin itu. Meskipun kekuatannya tidak seberapa, tindakannya sangat menghina.

Gerakan Lu Chenzhou terhenti, ia menoleh ke samping, menatap makhluk kecil yang berani mati di bahunya itu dengan tatapan dingin. Makhluk jelek ini, berani memukulnya? Benar-benar sudah keterlaluan!

Shen Zhiyi menatapnya tanpa rasa takut, mata yang berbeda warna itu penuh dengan tuduhan dan kecemasan. Biar kau tahu rasa karena terlalu percaya diri!

Tepat pada saat itu, suara pasukan pengejar terdengar mendekat dari luar hutan. Beberapa anak panah melesat ke arah Lu Chenzhou. Ia menghindar dengan lincah, namun posisinya justru terungkap. Semakin banyak panah yang datang, Lu Chenzhou tidak sempat menghindar dan akhirnya terkena satu anak panah.

Pandangan Lu Chenzhou menajam, ia memeluk Shen Zhiyi dan kembali mempercepat langkah menuju kedalaman hutan. Shen Zhiyi mencium bau darah, saat ia melihat cakar-cakarnya, ternyata itu adalah darah hitam.

"Meong!"

Kelopak mata Lu Chenzhou semakin memberat, sekujur tubuhnya lemas. Dengan sisa tenaga terakhir, ia bersembunyi di balik semak-semak.

"Cepat lari!"

Pada saat yang sama, suara pasukan pengejar terdengar di sekitarnya. "Cari! Dia pasti tidak lari jauh!" "Teliti sedikit, jangan sampai dia lolos!"

Mendengar suara langkah kaki yang semakin dekat, Shen Zhiyi merasa sangat cemas. Ia menepuk-nepuk wajah Lu Chenzhou beberapa kali, namun tidak ada hasil.

Langit yang tertutup awan hitam menekan berat di atas kepala. Udara dipenuhi dengan kelembapan yang menandakan akan segera turun hujan lebat.

"Crak—!"

Sebuah kilat yang menyilaukan membelah langit yang suram bagaikan ular perak! Segera setelahnya, suara guntur yang memekakkan telinga menggelegar!

Shen Zhiyi tertegun, ia menunduk melihat tangannya sendiri, lalu meraba wajahnya. Tiba-tiba kembali ke wujud semula?

Ia bahkan belum sempat berpikir panjang, ia sudah mendengar suara pasukan pengejar yang semakin dekat.

"Di sana!" "Cepat kejar!"

Hati Shen Zhiyi menegang, ia tidak memedulikan lagi bagaimana ia bisa berubah kembali. Ia mendongak menatap Lu Chenzhou dan mendapati wajah pria itu pucat pasi dengan keringat dingin yang membasahi pelipisnya. Jelas ia sudah terkena racun yang parah.

Ia harus mencari tempat lain, jika terus begini mereka pasti akan tertangkap!

Shen Zhiyi mengamati sekeliling, matanya tertuju pada dinding gunung yang tertutup tanaman rambat tidak jauh dari sana. Di sana sepertinya ada cekungan, seperti sebuah gua kecil!

"Ke sini!" Shen Zhiyi berusaha menarik lengan Lu Chenzhou, menyeretnya dengan susah payah menuju dinding gunung itu. Ia mengerahkan seluruh tenaga untuk menyeret pria itu hingga sampai di depan dinding gunung.

Setelah menyingkirkan tanaman rambat yang tebal, benar saja, terlihat sebuah lubang kecil yang hanya cukup untuk dilewati satu orang dengan membungkuk. Di dalam gua itu gelap gulita dan mengeluarkan aroma tanah yang lembap.

"Masuk!" Shen Zhiyi mendorong Lu Chenzhou sekuat tenaga ke dalam. Setelah itu, ia ikut merangkak masuk dan segera menutupi lubang itu dengan tanaman rambat kembali.

Di luar gua, suara langkah kaki dan teriakan pasukan pengejar terdengar sangat dekat.

"Ke mana orangnya? Tadi jelas-jelas melihatnya lari ke arah sini!" "Cari berpencar! Pasti ada di sekitar sini!"

Suara langkah kaki sempat berputar-putar di depan mulut gua sejenak, lalu perlahan menjauh. Di dalam gua, suasana menjadi sunyi senyap. Hanya suara napas berat keduanya yang saling bersahutan di ruang yang sempit itu.

Shen Zhiyi bersandar pada dinding batu yang dingin, jantungnya masih berdegup kencang. Nyaris saja. Akhirnya mereka berhasil bersembunyi untuk sementara. Ia menenangkan diri, lalu melalui celah tanaman rambat di mulut gua, ia menatap Lu Chenzhou yang berada di sampingnya.