Pasal Keempat Puluh Enam: Di Manakah Buku Besar Itu?

Shen Zhiyi mengamati wajah samping Lu Chenzhou yang tampak serius, serta peta di tangannya yang jelas-jelas sudah disiapkan sejak lama.

Persiapannya sangat matang, namun di saat yang bersamaan, perut Shen Zhiyi berbunyi keroncongan tanpa bisa diajak kompromi.

Hari ini ia baru memakan setengah potong roti kukus, perutnya sudah lama kosong.

Suara itu terdengar sangat jelas di tengah malam yang sunyi.

Begitu suara itu keluar dari mulut Shen Zhiyi, Lu Chenzhou bereaksi dengan sangat cepat. Ia mengulurkan tangan dan mengetuk kepala kecil kucing itu dengan ringan.

"Jangan bersuara!" bisiknya memperingatkan.

Shen Zhiyi dengan ekspresi teraniaya menutup mulutnya menggunakan cakar depannya, sementara dalam hatinya ia bergumam: Ia juga tidak bisa menahannya! Perut yang lapar pasti akan berbunyi!

Lu Chenzhou dengan waspada melirik ke sekeliling. Begitu satu regu penjaga yang sedang berpatroli baru saja berganti sif dan pergi, halaman itu kebetulan sedang sepi. Tubuhnya berkelebat, menyelinap ke ruang kerja Zhao Hanshi seperti seekor kucing tanpa bersuara.

Perabotan di ruang kerja itu tampak sangat elegan, dan rak-rak bukunya dipenuhi dengan berbagai macam buku.

Lu Chenzhou langsung berjalan ke arah sebuah lukisan pemandangan alam yang digantung di dinding, mengulurkan tangannya untuk menekan sebuah bagian tertentu pada rol lukisan tersebut, lalu menyelipkan token yang tadi ia ambil dari Zhao Hanshi ke dalam sebuah alur tersembunyi di balik lukisan itu.

Terdengar bunyi "klik" yang pelan, dinding tempat lukisan itu digantung perlahan-lahan bergeser terbuka ke samping, menampakkan sebuah lubang jalan rahasia yang gelap gulita.

Lu Chenzhou sama sekali tidak terkejut, ia langsung melangkah masuk.

Ruangan rahasia itu tidak begitu besar, hanya berisi beberapa peti dan sebaris rak buku.

Ia mengambil token tersebut dan mendekatkannya ke depan hidung Shen Zhiyi.

"Makhluk jelek, ciumlah bau ini baik-baik."

"Cari tahu, di mana tempat di dalam sini yang sering digunakan oleh Zhao Hanshi."

Mendengar itu, Shen Zhiyi mendengus dengan angkuh dan memalingkan kepala kecilnya.

Ia bukanlah seekor anjing! Untuk apa memaksanya mencium bau untuk mencari barang!

Melihat hal itu, Lu Chenzhou tidak merasa kesal. Ia kembali mencubit kulit longgar di tengkuk kucing itu, lalu memaksa kepalanya menghadap ke arah token.

"Ciumlah yang benar. Jika kau menemukan barangnya, besok sang gubernur akan memberimu hadiah kue osmanthus."

Kue osmanthus?

Sepasang mata kucing Shen Zhiyi yang indah dan berbeda warna memancarkan keraguan sejenak.

Pada akhirnya, ia tetap berkompromi.

Tentu saja bukan demi sepotong kue osmanthus itu, ia bukanlah kucing yang begitu picik!

Ia mempertimbangkan bahwa semakin cepat ia membantu Lu Chenzhou menemukan buktinya, semakin cepat pula pria itu bisa kembali ke ibu kota, dan menyelidiki kasus ketidakadilan keluarga Shen!

Shen Zhiyi menerima nasibnya dan dengan cermat mengendus bau yang melekat pada token tersebut, lalu melompat turun ke lantai dengan ringan dan berlari mengelilingi ruangan rahasia itu.

Pada akhirnya, ia berhenti di sebuah sudut yang kosong, lalu mengeong "meow" ke arah udara kosong.

Lu Chenzhou berjalan menghampiri sudut tersebut yang ternyata kosong melompong, hanya menyisakan sedikit debu.

"Mungkinkah barang itu sudah diambil lebih dulu olehnya?"

Lu Chenzhou sedikit mengernyit sambil bergumam pada dirinya sendiri.

Informasi dari jaringan mata-mata yang ia peroleh selalu sangat akurat; buku besar paling penting milik Zhao Hanshi dan beberapa barang tersembunyi disimpan di dalam ruangan rahasia di ruang kerja ini.

Jika bukan karena itu, ia tidak akan langsung bergegas menuju ruang kerja ini secepat itu.

Tampaknya Zhao Hanshi ini jauh lebih berhati-hati dari yang ia bayangkan.

Lu Chenzhou merenung sejenak, memutuskan untuk tidak mengejutkan ular dengan memukul rumput terlebih dahulu. Bagaimanapun, waktu masih panjang dan tidak perlu terburu-buru dalam waktu singkat.

Ia membawa Shen Zhiyi, kembali menyusuri jalan semula tanpa suara, dan meninggalkan kediaman Zhao.

Keesokan paginya, Lu Chenzhou bertindak seolah-olah sama sekali tidak terjadi apa-apa tadi malam. Dengan segar dan bersemangat, ia pergi "berpatroli" mengikuti Zhao Hanshi.

Zhao Hanshi membawanya terlebih dahulu ke dermaga Kabupaten Xiyuan.

Namun pemandangan di hadapan mereka membuat alis Lu Chenzhou bergerak tanpa bisa disadari.

Dermaga itu tampak sangat sepi, hanya ada beberapa kapal pengangkut barang yang berlabuh seorang diri. Para buruh yang bekerja pun tampak tidak bersemangat, berjalan dengan lesu dan tertunduk, suasananya terlihat sangat suram.

Ini sangat jauh berbeda dari apa yang dikatakan oleh Lin Qiu. Lin Qiu mengatakan bahwa seluruh wilayah laut ini telah dikuasai oleh kongsi dagang besar, kapal nelayan sangat banyak, dan pihak pejabat pun tidak bisa lepas tangan.

Dengan keraguan di dalam matanya, Lu Chenzhou menoleh ke arah Zhao Hanshi yang berada di sampingnya.

"Bupati Zhao, dermaga di Kabupaten Xiyuan ini..."

Begitu mendengar pertanyaan itu, wajah Zhao Hanshi langsung merosot. Ia menghela napas panjang dan memasang ekspresi muram: "Inspektur Lu, Anda baru saja datang sehingga Anda tidak tahu. Tempat sama sekali tidak semakmur yang terlihat di permukaan."

"Pajak sangat berat, kehidupan rakyat jelata sangat sulit. Dermaga ini bisa bertahan sampai sekarang saja sudah merupakan hasil dari segenap tenaga yang dikerahkan oleh pejabat rendahan ini."

Belum sempat ia menyelesaikan ucapannya, Lu Chenzhou sudah memotong dengan nada datar.

"Oh? Begitukah?"

"Lalu, mengapa jamuan makan yang disiapkan Bupati Zhao untuk menyambut saya di kediaman kemarin malam terlihat begitu mewah?"

Hati Zhao Hanshi berdegup kencang, dalam hati ia mengutuk betapa lihainya Lu Chenzhou dalam mencari celah kata-kata.

Namun, senyuman tetap menghiasi wajahnya saat ia mengalihkan pembicaraan dengan mulus: "Ah, Inspektur Lu, Anda sedang bercanda. Anda adalah tamu agung dari ibu kota, utusan khusus yang diutus oleh Kaisar, mana berani pejabat rendahan ini sedikit pun bersikap lalai? Makanan dan minuman yang tidak seberapa itu hanyalah bentuk keinginan agar Inspektur Lu dapat merasakan sedikit ketulusan dari daerah kami meskipun berada di tempat pelosok yang tandus ini."

Ia menghindari inti permasalahan dan melanjutkan: "Inspektur Lu, Restoran Zuifeng di tempat kami ini adalah yang terbaik di wilayah Jiangnan. Anda harus pergi mencicipinya dan menikmati keunikan daerah kami."

"Situasi dermaga ini, Anda juga telah melihat sendiri, memang keadaannya seperti ini. Saya yakin setelah Anda kembali, Anda akan melaporkannya apa adanya, bukan begitu?"

Sambil berbicara, Zhao Hanshi diam-diam mengamati ekspresi Lu Chenzhou. Melihat pria itu tidak langsung membantah, ia pun diam-diam memberi isyarat kepada pelayan di sampingnya.

Pelayan itu cukup tanggap, tidak lama kemudian ia menuntun sebuah kereta kuda yang mewah ke hadapan mereka.

Dengan senyuman yang memenuhi wajahnya, Zhao Hanshi membuat gestur "silakan" kepada Lu Chenzhou.

"Inspektur Lu, tempat ini bukanlah tempat yang cocok untuk berbicara. Mari kita pindah ke tempat lain dan mengobrol sambil berjalan, bagaimana menurut Anda?"

Shen Zhiyi yang berada di dalam dekapan Lu Chenzhou merasa sangat geram mendengar perkataan Zhao Hanshi yang memutarbalikkan fakta itu hingga ia terus-menerus mengeong dengan marah.

Pejabat korup yang satu ini benar-benar bermata buta namun berani berbohong dengan mata terbuka!

Lu Chenzhou mengelus kepala kecilnya yang berbulu lembut untuk menenangkannya, sementara di wajahnya terukir seulas senyuman tipis yang sulit ditebak.

Ia mengikuti keinginan Zhao Hanshi dan berjalan menuju kereta kuda.

Tepat saat Zhao Hanshi mengulurkan tangannya dengan penuh perhatian, berniat untuk membantu pria itu naik ke atas kereta kuda, lengan baju Lu Chenzhou yang longgar bergeser sedikit.

Memanfaatkan momen kontak fisik di antara mereka berdua, jemarinya bergerak dengan sangat cepat, dan ia memasukkan kembali token yang "dipinjam" dari Zhao Hanshi semalam ke dalam saku lengan baju pria itu tanpa suara.

Semua itu dilakukan dengan sangat tersembunyi. Hanya Shen Zhiyi, yang sejak tadi menegakkan telinga dan membelalakkan matanya mengawasi pria itu, yang menyaksikan seluruh kejadian tersebut dengan sangat jelas.

Sepasang mata kucingnya yang indah dan berbeda warna langsung membelalak lebar, hampir tidak percaya dengan apa yang ia lihat.

Dia... dia benar-benar mengembalikan token itu?!

Zhao Hanshi memimpin Lu Chenzhou menuju Restoran Zuifeng, restoran paling terkenal di Kabupaten Xiyuan.

Restoran Zuifeng itu memiliki balok-balok berukir dan tiang-tiang yang dicat indah, kemegahannya sama sekali tidak kalah dari kediaman Bupati Zhao.

Begitu keduanya duduk di ruangan privat dekat jendela, seorang pelayan dengan cepat mendekat, mencondongkan tubuh ke dekat telinga Zhao Hanshi, lalu membisikkan beberapa patah kata dengan suara rendah dan ekspresi panik.

Wajah Zhao Hanshi sedikit berubah, dan tanpa sadar ia merogoh saku lengan bajunya.