Bab Dua Puluh Lima: Kembali ke Wujud Manusia

Di dalam kegelapan, ia melindungi makhluk kecil di pelukannya sembari menghindari serangan mematikan, namun gerakannya justru semakin kejam.

Shen Zhiyi bisa merasakan otot-otot di lengan yang memeluknya menegang, bahkan ada cairan hangat yang seolah merembes menembus pakaian dan mengotori bulunya.

Apakah dia terluka?

Hati Shen Zhiyi mencelos.

*Boom!*

Suara guntur menggelegar sekali lagi, jauh lebih mengerikan dari sebelumnya. Shen Zhiyi terperanjat karena suara yang begitu keras itu hingga tubuhnya gemetar, ia menarik cakarnya ke dalam.

Tepat pada saat itulah, melalui celah kerah baju, ia melihat kilatan cahaya dingin yang menusuk tepat ke arah jantung Lu Chenzhou!

Karena baru saja menghindar dari tebasan pedang panjang di sisi lain, Lu Chenzhou sudah kehabisan tenaga dan belum sempat memulihkan kekuatannya!

Sudah terlambat!

Pikiran untuk menyelamatkannya melintas di benak Shen Zhiyi. Ia mengerahkan seluruh kekuatannya dan melompat keluar dari balik kerah baju Lu Chenzhou!

Sosok hitam-putih yang kecil itu melesat secepat kilat, menerjang si pembunuh yang sedang melakukan serangan diam-diam!

Ia membuka mulutnya, memperlihatkan gigi-gigi tajam, lalu menggigit pergelangan tangan si pembunuh yang memegang pedang!

Si pembunuh jelas tidak menyangka akan ada seekor kucing yang muncul tiba-tiba. Pergelangan tangannya terasa nyeri, membuat arah serangannya melenceng.

Pedang panjang itu hanya menggores rusuk Lu Chenzhou, meninggalkan jejak tetesan darah. Namun, itu hanyalah luka ringan di permukaan kulit.

Tiba-tiba, sebuah kilat putih pucat menyambar dari langit!

Cahaya yang seterang siang hari itu menerangi seluruh halaman, juga menyorot mata heterokromatik Shen Zhiyi yang terbelalak serta wajah si pembunuh yang terpelintir.

*Szzzt!*

Arus listrik yang kuat seketika mengalir melalui tubuh Shen Zhiyi dan si pembunuh yang ia gigit. Si pembunuh mengerang tertahan, tubuhnya kejang hebat sebelum ambruk ke tanah dan kehilangan nyawa sepenuhnya.

Shen Zhiyi hanya merasakan mati rasa yang luar biasa dan sensasi terbakar di sekujur tubuhnya, pandangannya menjadi gelap. Namun, tak lama kemudian, sebuah sensasi aneh menjalar ke seluruh anggota tubuhnya.

Pandangannya terasa meninggi dengan cepat; perspektif yang tadinya hanya setinggi betis manusia kini menjadi semakin luas.

Ia menunduk, dan yang ia lihat bukan lagi cakar berbulu, melainkan sepasang tangan yang ramping, putih, dan ternoda noda darah. Tubuhnya pun bukan lagi gumpalan kecil, melainkan telah kembali ke bentuk lekuk tubuh seorang gadis remaja.

Apakah dia sudah kembali ke wujud asalnya?

Shen Zhiyi menatap tangannya sendiri dengan linglung, untuk sesaat ia tidak mampu bereaksi.

Tidak jauh dari sana, Lu Chenzhou mendekap luka di rusuknya, terhuyung mundur beberapa langkah, lalu bersandar pada pilar koridor dengan wajah sepucat kertas.

"Kepala Kasim Lu!"

Shen Zhiyi tersadar, ia tidak memedulikan keanehan pada dirinya dan segera berlari menghampiri untuk menopang tubuh pria itu yang tampak akan roboh.

Mendengar suara itu, Lu Chenzhou berusaha keras membuka kelopak matanya yang terasa berat. Dalam pandangannya yang kabur, hanya ada seorang gadis bertubuh ramping dengan wajah yang terasa familier menatapnya dengan penuh kecemasan.

Ia ingin melihat dengan jelas, namun kesadarannya memudar bagaikan air pasang. Tubuhnya lemas dan ia pun kehilangan kesadaran sepenuhnya di dalam pelukan gadis itu.

"Cepat! Kepala Kasim ada di sini!"

Dari balik tembok halaman, terdengar derap langkah kaki dan teriakan yang mendesak; itu adalah Mo Ying yang datang bersama pasukannya!

Hati Shen Zhiyi panik. Saat ia sedang kebingungan mencari tempat untuk bersembunyi, ia justru merasa ketakutan karena mendapati dirinya kembali menjadi gumpalan berbulu.

***

Keesokan harinya.

Lu Chenzhou perlahan membuka kelopak matanya yang terasa berat. Hal pertama yang tertangkap oleh penglihatannya adalah tirai ranjang yang familier.

"Mo Ying."

Sebuah bayangan hitam muncul tanpa suara di depan ranjang, berlutut dengan satu kaki dan menundukkan kepala dalam-dalam.

"Kepala Kasim."

Lu Chenzhou bersandar di kepala ranjang, mengatur napasnya, lalu menatap tajam ke arah pria itu.

"Saat kalian tiba kemarin, apakah ada orang lain di sana?"

Mo Ying mendongak, wajahnya tanpa ekspresi, lalu melaporkan dengan jujur.

"Menjawab Kepala Kasim, penyerang kali ini lebih banyak daripada yang sebelumnya, dan kemampuan mereka pun lebih tinggi."

"Saat bawahan tiba bersama pasukan, kami semua dihadang dengan ketat oleh orang-orang di luar, butuh usaha keras untuk bisa menerobos masuk."

"Ketika kami berhasil masuk, kami hanya menemukan Anda tergeletak di bawah pilar, dan di samping Anda hanya ada kucing itu."

"Tidak ada orang lain di sana."

Lu Chenzhou mengerutkan kening. Apakah benar karena kehilangan banyak darah ia sampai berhalusinasi? Namun, sosok itu, tatapan cemas itu, terasa begitu nyata.

Ia melambaikan tangan, memberi isyarat agar Mo Ying mundur. Mo Ying pun menghilang tanpa suara dari ruangan tersebut.

Lu Chenzhou duduk bersandar seorang diri, pikirannya kacau balau. Ia memejamkan mata, mencoba menangkap kembali memori yang samar itu. Siapa sebenarnya dia?

Ruangan itu sangat hening, hanya terdengar suara napasnya yang agak berat. Tiba-tiba, ia menyadari bahwa makhluk jelek yang biasanya selalu mengeong itu, hari ini, tidak bersuara sama sekali.

Hatinya bergetar. Ia menyingkap selimut, menahan nyeri saat turun dari ranjang, mengenakan jubah luar, lalu berjalan perlahan menuju pintu.

Begitu sampai, ia melihat Shen Zhiyi sedang meringkuk di anak tangga yang dingin, menjadi gumpalan kecil, membelakanginya. Kepalanya terkulai, ekornya pun terkulai lemas tanpa daya, diam tak bergerak. Seperti boneka berbulu yang kehilangan nyawa, entah apa yang sedang ia pikirkan.

Langkah Lu Chenzhou terhenti. Di punggung kucing itu, ada secuil bulu yang tampak hangus dan mengeriting, seolah pernah tersambar api. Shen Zhiyi tampak lesu dan tak bersemangat. Bahkan saat ia mendekat pun, kucing itu tidak menyadarinya.

Hati Lu Chenzhou tiba-tiba merasa sesak, rasa khawatir yang tak bisa dijelaskan muncul.

"Fu An."

Suaranya tidak keras, namun mengandung wibawa. Fu An yang berjaga di luar halaman segera berlari kecil saat mendengar panggilan itu, berhenti beberapa langkah di depannya, dan membungkuk dengan hati-hati. Ia bisa merasakan bahwa aura Kepala Kasim hari ini terasa jauh lebih dingin dari biasanya, sehingga ia menjadi lebih waspada.

"Kepala Kasim, apa ada perintah?"

Pandangan Lu Chenzhou tertuju pada makhluk kecil di anak tangga tersebut, keningnya semakin berkerut.

"Apakah dia belum diberi makan hari ini?"

Nada suaranya tidak menunjukkan kemarahan, namun intonasi yang rendah itu tetap membuat jantung Fu An berdegup kencang. Apakah Kepala Kasim menegurnya karena mengabaikan kucing ini?

Fu An merasa kakinya lemas ketakutan, ia segera menunduk untuk menjawab.

"Menjawab Kepala Kasim, sudah diberi makan! Tadi pagi hamba sendiri yang membawakan kue bunga osmanthus dan susu kambing, dan hamba melihatnya makan beberapa suap."

Shen Zhiyi mendengar percakapan mereka, namun ia sama sekali tidak ingin menanggapi. Pikirannya sedang sibuk memikirkan bagaimana ia bisa tiba-tiba berubah menjadi manusia, lalu kembali menjadi kucing. Apakah karena sambaran kilat itu? Atau karena setiap kali berada di ambang kematian, ia akan kembali ke wujud manusia?

Ia menggeleng-gelengkan kepalanya, mencoba mengusir pikiran-pikiran kacau tersebut.

Tepat pada saat itu, tercium aroma wangi yang mengganggu.

"Kepala Kasim, saya dengar semalam ada pembunuh, dan sepertinya Anda terluka. Ini adalah obat yang secara khusus saya rebus untuk Anda."

Zhao Yaru membawa mangkuk berisi ramuan obat yang mengepulkan uap panas, melangkah dengan anggun menuju koridor. Suaranya lembut bagaikan air, wajahnya menunjukkan ekspresi perhatian dan kekhawatiran yang pas.

Pikiran Shen Zhiyi terputus, ia segera mendongak dengan waspada. Melihat orang yang datang adalah Zhao Yaru, ia seketika melengkungkan punggungnya, bulu-bulunya berdiri tegak, dan dari tenggorokannya keluar suara mendesis sebagai peringatan.

Apa lagi yang dilakukan wanita ini?

Zhao Yaru seolah tidak melihat kucing yang penuh permusuhan di anak tangga itu, ia juga tidak terkejut oleh suara desis ancaman tersebut. Di matanya hanya ada Lu Chenzhou yang duduk di koridor, wajahnya menampilkan rasa peduli yang lemah lembut.

Zhao Yaru mengangkat mangkuk obat dari nampan, memegangnya dengan kedua tangan, lalu dengan hati-hati menyajikannya di hadapan Lu Chenzhou.