Bab Empat Puluh Satu: Xu Lao Wu Telah Ditipu Orang

Tak ada satu pun dari Wu Baoshan dan yang lainnya yang mengalami cedera serius, hanya dua pelayan kecil yang terkena sabetan pedang, namun lukanya pun ringan saja. Setelah dibalut seadanya, nanti di Kota Xu mereka bisa mendapat perawatan lebih lanjut tanpa masalah berarti. Sementara itu, telapak tangan kanan Zheng Zhi sendiri robek, kini hanya dibalut kain goni, tapi ia pun merasa itu bukan masalah besar.

Wang Jin menunggang kudanya di samping Zheng Zhi, wajahnya muram, tekad di hatinya belum berubah: ia ingin pergi ke Ibukota Timur dan mengadu nasib dengan Lu Qian, meski harus sama-sama binasa. Zheng Zhi hanya menunduk, mempercepat langkah, tanpa banyak bicara. Di kehidupan sebelumnya, Zheng Zhi telah mengabdi pada negara, melewati lautan darah dan tumpukan mayat, akhirnya gugur secara heroik di medan laga—ia memang seorang dengan amarah dan dendam yang mengakar dalam hatinya.

Kini di zaman Song Utara ini, ia punya istri yang bijak dan penuh kasih, seorang selir, dua saudara dekat, usaha yang lumayan, serta kedudukan terhormat yang membuatnya dihargai banyak orang. Perlahan, amarah dalam dadanya terpendam dalam-dalam, namun kini kembali terusik dan menyala.

Rombongan itu menempuh perjalanan perlahan. Sesampainya di tepian anak Sungai Jing, mereka berhenti sejenak, membasuh darah yang menempel di tubuh dan senjata, lalu melanjutkan perjalanan menuju Kota Xu. Melirik matahari yang mulai turun, langkah Zheng Zhi pun semakin dipercepat.

“Kakak, aku sudah putuskan. Setelah urusan besar ini selesai, kita berangkat ke Ibukota Timur. Kita ajak juga Lu Da,” ujar Zheng Zhi. Dalam pikirannya, membawa dua orang ke Ibukota Timur bukan berarti mengantarkan mereka ke kematian, justru ia merasa semakin banyak teman, semakin mudah urusan akan selesai.

Namun bagi Wang Jin, rencana Zheng Zhi itu sangatlah berbahaya. Tiga orang pergi ke Ibukota Timur untuk membunuh perwira di rumah Taifu, sama saja menyerahkan nyawa. Kalaupun berhasil membunuh Lu Qian, mereka pasti tak akan bisa lolos dari kota Bianliang. Walau pasukan penjaga ibukota tak terlalu hebat, namun tetap saja itu pusat negara, tempat berkumpulnya orang-orang sakti seperti Wang Jin dan Lin Chong sendiri. Jika Gao Qiu sampai mengerahkan pasukan untuk mengejar mereka bertiga, ke mana lagi jalan keluar? Jelas Wang Jin belum benar-benar memahami kemampuan Zheng Zhi.

“Baik, Kakak yang memutuskan. Lu Qian harus mati!” jawab Shi Jin dengan suara mantap, tak memikirkan apa pun selain semangat mudanya. Wang Jin hanya bisa menggeleng pelan di samping, mengatakan apa pun tidak lagi berguna. Dalam hati, ia pun mulai mengambil keputusan sendiri.

Menjelang matahari benar-benar tenggelam, rombongan itu akhirnya tiba di Kota Xu, di tepian Sungai Jing.

Kota itu hanya punya satu jalan utama yang agak lebar, dan itu pun tak panjang-panjang amat. Saat mereka masuk ke kota, beberapa warga setempat yang mengenal Zheng Zhi langsung memergoki kedatangannya, meskipun Zheng Zhi baru dua kali singgah di kota itu setahun lalu. Ia tetap saja dikenali.

“Itu bukan menantu keluarga Xu Lao Wu? Katanya orang kaya dari Kota Weizhou, naik kuda tinggi, tampak gagah pula,” gumam seseorang. Xu Lao Wu adalah ayah Xu, istri Zheng Zhi, yang di kota itu dikenal dengan panggilan “kelima” dalam urutan keluarga. Sebaya dengannya memanggil Wu Ge, yang muda memanggil Wu Shu atau Wu Bo. Dari cara bicara mereka yang menyebut “Xu Lao Wu”, jelas mereka hanyalah para pemuda urakan yang suka bicara sembarangan.

“Mana mungkin orang kaya. Beberapa bulan lalu sudah ada kabar, katanya Ibu Muda Yi menikah dengan tukang jagal dari Weizhou. Xu Lao Wu jelas tertipu. Hahaha...” sahut yang lain, tertawa. Ibu Muda Yi yang dimaksud adalah Xu, anak perempuan keluarga Xu. Kota Weizhou ke Kota Xu hanya dua hari jalan kaki, jadi berita pun cepat sampai. Fakta bahwa Zheng Zhi adalah tukang jagal pun tak mungkin lama-lama disembunyikan.

“Hahaha... Kalau benar, Xu Lao Wu pasti marah besar kalau tahu!”

“Xu Lao Wu sudah tahu. Sudah ada yang memberitahu dari dulu, makanya keluarganya tak pernah membicarakan menantu mereka. Coba kalau anak perempuan mereka menikah dengan orang kaya, pasti sudah jadi bahan pameran ke mana-mana.”

“Itu juga benar. Tak tahu siapa mak comblang si tukang jagal itu, aku juga ingin minta tolong dicarikan jodoh. Hahaha...” seloroh seorang dari mereka, masih sempat berpikir siapa tahu bisa menipu seorang gadis jadi istrinya.

Zheng Zhi hanya berlalu menunggang kuda. Walaupun sadar ada yang mempergunjingkannya, ia tak bisa mendengar jelas apa yang dibicarakan, jadi tak terlalu peduli. Ia langsung menuju rumah istrinya sesuai ingatan.

Rumah keluarga Xu berada di tepi jalan utama, sebuah rumah yang tak kecil, bahkan jauh lebih besar dari rumah Zheng Zhi di Weizhou, terdiri dari dua halaman dalam. Jelas, Xu Lao Wu cukup terpandang di kota itu.

Tentu saja, rumah Zheng Zhi di Weizhou tak bisa dibandingkan dengan harga tanah di Kota Xu, rumah itu pun hasil jerih payah turun-temurun keluarganya.

Sesampainya di depan pintu, mereka meletakkan senjata dengan rapi. Wu Baoshan berniat mengetuk pintu lebih dulu, tapi Zheng Zhi melambaikan tangan, memberi isyarat biar ia sendiri yang melakukannya, sebagai bentuk penghormatan—kebiasaan yang ia bawa dari masa lalunya.

Saat itu keluarga Xu Lao Wu sedang makan malam. Mendengar ada yang mengetuk pintu, adik bungsu Xu, Xu Tai, segera berdiri membukakan. Begitu melihat Zheng Zhi, wajahnya langsung berubah, tapi tetap membukakan pintu dan berteriak ke dalam, “Tukang jagal dari Weizhou datang!”

Jelas Xu Tai tahu Zheng Zhi hanya seorang tukang jagal, sampai-sampai enggan memanggil kakak ipar, langsung saja menyebut “tukang jagal dari Weizhou”. Keluarga di dalam pun keluar menyambut, entah mau tak mau, karena tetap ingin bertemu anak perempuan dan saudara mereka.

Zheng Zhi tak ambil hati atas sikap Xu Tai yang kurang sopan. Ia hanya menoleh dan memberi isyarat pada Wu Baoshan untuk membawa masuk hadiah. Shi Jin dan Wang Jin pun turun dari kuda dan masuk bersamanya.

Xu, sang istri, bersama Jin Cuilian langsung berlari masuk. Ia menyapa Xu Tai, “Adik, bagaimana kabarmu akhir-akhir ini?”

Dalam satu sapaan, matanya pun sudah berkaca-kaca.

“Kakak, aku baik-baik saja. Hanya saja, entah tukang jagal itu memperlakukan Kakak dengan baik atau tidak,” jawab Xu Tai, yang masih remaja, dengan tatapan tidak ramah ke arah Zheng Zhi.

“Kakak sangat bahagia. Suamiku sangat baik padaku,” jawab Xu.

Seluruh keluarga pun keluar. Ada kakak sulung Xu, Xu Di, istrinya Liu, ibu mereka Zhang, dan seorang bocah laki-laki yang baru bisa berjalan, anak Xu Di, yang lahir tak lama setelah Xu menikah.

Tangisan haru pecah, air mata tak terbendung dari semua anggota keluarga. Mungkin mereka semua yakin Xu selama di Weizhou pasti mengalami banyak kesulitan. Namun di masa itu, anak perempuan yang menikah tidak akan kembali ke rumah asal. Sudah menjadi prinsip, menikah harus mengikuti suami, seberat apa pun hidupnya, tak ada penyesalan.

Zheng Zhi hanya maju memberi hormat pada mertua, kakak, dan iparnya, lalu berdiri di samping Shi Jin dan Wang Jin, tak ada yang menghiraukan. Semua sibuk menumpahkan rindu dan haru. Sejak mereka tahu Zheng Zhi hanyalah tukang jagal, keluarga ini memang tak lagi menyukai menantu itu. Bahkan mak comblang yang memperkenalkan mereka pun sempat kena marah Xu Lao Wu. Tapi semua sudah terjadi, tak ada yang bisa diubah.

Wu Baoshan dan yang lain masih sibuk di pintu, membuka tali pengikat hadiah.