Bab 037: Pembunuh Tingkat Kuning

Yang Cheng hampir saja muntah darah ketika mendengar kata-kata sosok hitam itu.

Seribu tael, dan harus emas pula.

Harus diketahui, emas sangat berharga dan sulit didapat. Seluruh Kota Qianshan, pendapatan setahun saja baru mencapai tiga ribu dua ratus tael perak, jika diubah ke emas hanya sekitar tujuh ratus tael lebih.

Membunuh orang kecil seperti itu saja, ternyata harus membayar seribu tael emas.

Kediaman Penguasa Kota selama bertahun-tahun memang ada sedikit tabungan, namun untuk segera mengeluarkan seribu tael emas sekaligus, meski tak sampai menggoyahkan fondasi, tetap saja menyakitkan.

Yang Cheng berkata, “Ini perampokan, pemerasan! Aku akan melaporkanmu ke markas kalian!”

Yang Cheng benar-benar marah besar.

Ini adalah pemerasan yang terang-terangan.

Sosok hitam itu melepaskan aura puncak tingkat empat dan berkata, “Penguasa Yang, jangan bicara sembarangan, hati-hati mulut membawa petaka.”

Yang Cheng sadar dirinya telah kehilangan kendali. Meski dirinya adalah Penguasa Kota Qianshan, di mata orang-orang dari Bayangan Gelap, membunuhnya semudah menginjak semut.

Apalagi, kekuatan sosok hitam itu cukup tinggi, puncak tingkat empat, hanya satu tingkat di bawahnya yang berada di puncak tingkat lima.

Namun, pihak lawan ahli dalam pembunuhan diam-diam. Jika bertarung, dengan kemampuan membunuh seperti itu, lolos pun bukan masalah.

Pembunuh yang begitu ahli dalam membunuh diam-diam, jika tidak bisa membunuhnya dalam sekali serang, membiarkannya lolos akan menjadi mimpi buruk seumur hidup.

Yang Cheng segera meminta maaf, berkata, “Saudara, barusan aku terbawa emosi, mohon jangan dimasukkan ke hati.”

Ia menepuk dadanya dan berkata, “Lima ratus tael, tidak bisa lebih.”

“Hmph, sebaiknya kau memang tidak berniat buruk. Jika menyinggung Bayangan Gelap, kau tahu sendiri akibatnya.”

Sosok hitam itu memperingatkan, lalu berkata, “Baik, lima ratus tael, harus tunai, tidak boleh kurang sedikit pun. Begitu uang diterima, akan kulaporkan ke markas dan biar markas mengirim pembunuh tingkat kuning ke sini, pasti dalam seminggu tugas selesai.”

Yang Cheng tersenyum sambil mengangguk, “Tentu, tentu saja.”

Setelah sosok hitam itu pergi, Yang Cheng merasa seperti terlahir kembali.

Ia memang sudah berpengalaman di medan perang, tangannya berlumuran darah.

Tapi menghadapi pembunuh dari Bayangan Gelap, ia tetap merasakan tekanan.

Ia menatap bintang di langit, lalu bergumam, “Bocah sialan, jangan salahkan aku kejam. Salahkan dirimu sendiri karena memiliki sesuatu yang bukan milikmu.”

…

Di sebuah gua di lembah pegunungan.

Seorang pria bertopeng duduk di tengah ruangan, di depannya berlutut sosok hitam—tak lain adalah Xiao Liu, yang gagal menjalankan tugas di Kota Qianshan dan kembali.

Xiao Liu dengan gemetar berlutut dan melaporkan situasi Kota Qianshan kali ini.

Semakin lama pria bertopeng itu mendengarkan, semakin dalam kerutan di dahinya, dan aura membunuh mulai terpancar dari tubuhnya.

Xiao Liu berusaha keras menjelaskan, “Ketua, informasi dari Yang Cheng salah, dia memang menjebak kita. Kalau bukan karena informasi yang keliru, bocah itu sudah mati dan pedang Pelupa sudah kita dapatkan.”

Tanpa diketahui kapan, sebuah untaian manik-manik muncul di tangan pria bertopeng itu. Sejak Xiao Liu masuk, ia terus memainkan manik-manik itu, seolah Xiao Liu tak ada di sana.

Pria bertopeng itu berkata, “Walaupun informasinya keliru, kau seharusnya tetap berusaha sekuat tenaga menyelesaikan tugas, atau segera melapor dengan jelas, bukan malah mencari-cari alasan setelah gagal.”

Xiao Liu terus-menerus menundukkan kepala hingga dahinya berdarah, “Hamba khilaf, mohon Ketua memberi kesempatan lagi.”

Pria bertopeng itu berkata, “Hmph, sejak kalian bergabung dengan Bayangan Gelap sudah bersumpah, bagi pembunuh, kegagalan tugas sama saja dengan kehilangan nyawa.”

“Tidak…!”

Xiao Liu bangkit berlari sekuat tenaga ke arah pintu keluar.

Pria bertopeng itu mengangkat tangan kanan, segumpal kekuatan sejati mengejar Xiao Liu, lalu terdengar jeritan mengerikan.

Seorang pembunuh puncak tingkat empat, kehilangan nyawa hanya karena gagal menjalankan tugas.

Saat pria bertopeng itu membunuh Xiao Liu, ia juga meraih sebuah bungkusan yang tiba-tiba muncul di tangannya.

Di dalamnya, tidak kurang tidak lebih, lima ratus tael emas, itulah bayaran tambahan dari Yang Cheng.

Pria bertopeng itu menatap emas di tangannya, wajahnya penuh keserakahan.

Mengapa memilih jadi pembunuh? Semata-mata demi mengumpulkan lebih banyak uang.

“Sampaikan perintahku, suruh Xiao Si pergi ke Kota Qianshan.” Suara itu semakin lama semakin menjauh, kursi itu pun kosong, sosok bertopeng tadi sudah menghilang tanpa jejak.

Setelah pria bertopeng itu menghilang, muncul sosok hitam lain di aula, yang bergumam sendiri, “Kekuatan Ketua semakin meningkat, benar-benar teladan bagi kami semua.”

Sambil berkata demikian, sosok hitam itu melanjutkan, “Sudahlah, lebih baik segera kabari Xiao Si untuk ke Kota Qianshan dan menuntaskan tugas, kalau tidak aku akan bernasib seperti Xiao Liu.”

…

Di sebuah kota kecil di Qianshan.

Saat itu tengah hari, jalanan ramai dipenuhi orang berlalu-lalang, suasananya begitu meriah.

Di antara keramaian, sepasang kakak beradik berjalan dengan ransel kain di punggung mereka, tampak jelas keduanya telah menempuh perjalanan jauh.

Sang kakak bernama Batu, dan adiknya bernama Bunga Batu, mereka adalah saudara kandung.

“Wah, jalanan ini ramai sekali, banyak sekali barang-barang!” Bunga Batu melihat berbagai macam barang di sepanjang jalan, ia begitu gembira, meloncat-loncat kegirangan bak anak kecil masuk istana.

Batu berkata, “Adikku, jangan heran begitu. Ini belum seberapa, nanti kalau kita sampai di Kota Qianshan, barulah kamu tahu apa itu kemegahan.”

“Benarkah?” Baru saja selesai bicara, Bunga Batu seolah teringat sesuatu, wajahnya jadi muram. “Memang bagus, tapi kita sama sekali tidak punya uang, tidak punya sanak saudara di sana, bagaimana kita bisa hidup?”

Batu menjawab, “Ah, itu bukan masalah. Dengan keahlian kakakmu, masak kita bisa sampai kelaparan?”

Bunga Batu memonyongkan bibirnya, mengeluh, “Jangan sebut keahlianmu itu lagi. Waktu kita lewat kota kecil kemarin, kamu juga bilang begitu, tapi akhirnya kita malah berjualan nyanyi, tetap saja disangka penipu dan dikejar-kejar orang, uang sepeser pun tak dapat.”

Batu berkata, “Ih, adikku yang baik, itu cuma kakakmu lagi sial. Lain kali pasti berhasil.”

Baru saja ia bicara, perut Bunga Batu berbunyi nyaring.

Bunga Batu tersipu lalu tertawa kecil, “Kak, aku lapar banget.”

“Oh, ya udah, kakak carikan makan buatmu.”

Batu langsung melangkah penuh percaya diri, seperti seorang lelaki sejati.

Ia berjalan ke arah kedai bakpao, berdiri menatap bakpao di dalam kukusan.

“Tuan muda, mau beli berapa?” tanya pemilik kedai.

Batu bertanya, “Bakpao ini berapa harganya?”

Si pemilik kedai, melihat ada pembeli datang, menjawab ramah, “Satu bakpao satu keping uang receh, Tuan mau beli berapa?”

“Sepuluh saja.”

“Baik.”

Pemilik kedai mengemas sepuluh bakpao dan menyerahkan pada Batu, lalu mengulurkan tangan, “Sepuluh bakpao, sepuluh keping uang.”

Batu mengambil bakpao itu, lalu berbalik dan langsung lari.

“Hei, tangkap pencurinya! Tangkap pencuri!”

Pemilik kedai mengambil sapu dan mengejar, sementara orang-orang lain yang mendengar teriakan pencuri, spontan melempar apa saja yang bisa mereka raih ke arah Batu.

Batu tak peduli benda apa yang mengenai tubuhnya, ia memeluk bakpao di depan dada dan berlari ke arah gang sepi.

Setelah berlari beberapa menit, Batu merasa tak ada lagi yang mengejar, ia bersandar ke dinding sambil mengatur napas. “Kejar-kejar apa, sih? Aku, Batu yang tampan dan tak terkalahkan, mau makan bakpao saja itu sudah untung buat kalian. Kalau nanti aku jadi orang kaya, kalian traktir aku pun aku belum tentu mau makan bakpao kalian.”

Batu mengangkat bakpao di tangannya, lalu dengan semangat tinggi bergegas mencari adiknya.