Bab 042: Anjing Tak Berguna

A Si dan Shi Hua berjalan di depan, menjaga jarak dengan Zhou Jing dan yang lainnya.
A Si bertanya, “Bagaimana kalian bisa mengenal Nona Zhou?”
Mengingat kembali pertemuan dengan Zhou Jing, hati Shi Hua terasa pilu hingga ia menundukkan kepala.
A Si berkata, “Maaf, jika tak ingin menceritakan, tak apa.”
Shi Hua mendongak, menatap A Si, dan berkata, “Nanti, jika ada kesempatan, aku pasti akan memberitahumu, boleh?”
A Si menjawab, “Baik.”
“Kakak, kalian jalannya cepat sekali,” seru Shi Hua sambil melambaikan tangan pada Shi Tou yang masih sibuk bertanya ini itu pada Zhou Jing.
Zhou Jing melirik kakak beradik yang saling mengandalkan itu, lalu berkata, “Kalian sangat akur, ya.”
Ditanya soal dirinya dan adiknya, Shi Tou langsung berbunga-bunga, “Tentu saja, orang tua kami sudah lama tiada. Sejak kecil kami mengandalkan hidup dengan mengemis, hubungan kami jadi sangat dekat.”
“Bukan hanya itu, kami juga punya banyak kisah yang sulit dilupakan. Kalau kamu mau mendengarkan, aku akan ceritakan semuanya.”
Shi Tou terus saja bicara tanpa henti, tak menyadari Zhou Jing sudah berjalan menjauh.
“Hei, jangan pergi dong.”
“Hei, tunggu aku!”
Shi Tou mengeluh dalam hati bahwa manusia zaman sekarang memang berbeda, lalu dengan wajah kusut berlari menyusul mereka.
Setelah berjalan seharian, akhirnya mereka tiba di sebuah tempat bernama Kabupaten Panshui.
Sepanjang perjalanan, semuanya berjalan cukup lancar, tak ada bahaya yang menghadang.
Shi Hua berkata, “Kakak, mari kita istirahat satu malam di sini, besok lanjutkan perjalanan.”
Shi Tou menimpali, “Benar, seharian berjalan, perut sudah keroncongan, aku sungguh tak sanggup melangkah lagi.”
A Si pun merasa seluruh tubuhnya letih, momen yang tepat untuk beristirahat.
“Nona Zhou Jing, bagaimana menurutmu?”
Zhou Jing menjawab, “Aku tidak masalah, terserah kalian saja.”
“Kalau begitu, aku akan mencari penginapan di depan.”
Shi Tou segera berlari dan menghilang ke keramaian.
Sementara Shi Tou mencari tempat bermalam, A Si dan yang lain duduk di warung mi pinggir jalan untuk makan.
“Mau makan apa?” tanya pemilik warung.
A Si melirik papan nama warung, lalu berkata, “Tiga mangkuk mi polos, tambah dua kati daging sapi.”
Pemilik warung berteriak ke dapur, “Untuk tiga tamu, satu laki-laki dua perempuan, tiga mangkuk mi polos, tambah dua kati daging sapi!”
“Sepertinya kalian bukan orang sini, dari mana asalnya, hendak ke mana?” tanya pemilik warung sambil menuangkan teh dan berbasa-basi.
“Kami hanya berkeliling menikmati alam,” jawab Shi Hua spontan, belum sempat pemilik warung menyelesaikan pertanyaan.

“Kalau begitu, kalian datang ke tempat yang tepat. Dalam radius ratusan li, hanya Kuil Awan Putih dan Kuil Qingyi yang punya sejarah panjang. Kalau tidak terburu-buru, silakan mampir, letaknya tak jauh dari sini.”
Begitu membahas tempat bersejarah, pemilik warung terlihat bersemangat.
A Si menanggapi, “Kalau ada kesempatan, pasti kami kunjungi.”
“Baiklah, saya tak ingin mengganggu istirahat kalian.”
Setelah pemilik warung pergi, A Si mengamati sekeliling warung. Saat itu ada dua meja yang terisi.
Satu meja dekat jendela, diduduki enam pria kekar. Penampilan mereka aneh, di pinggang terselip senjata, jelas bukan orang baik-baik.
Sejak A Si dan kawan-kawan masuk, dua dari mereka terus melirik ke arah mereka. Sorot mata mereka mengandung niat buruk.
Meja satunya, diduduki seorang kakek dan seorang gadis remaja.
Kakek itu sudah berusia lebih dari enam puluh tahun, seorang tuna netra. Gadis itu sekitar lima belas tahun, sedang membantu kakek makan.
Sepintas mereka tampak biasa saja, namun A Si merasa ada bahaya tersembunyi pada keduanya.
Orang bilang, yang tak diketahui itulah yang paling menakutkan.
A Si berkata, “Ada sesuatu yang aneh.”
Zhou Jing mengiyakan, “Aku juga merasa ada yang ganjil, tapi tak tahu persis di mana letaknya.”
Shi Hua yang polos langsung menoleh dan berseru, “Aneh? Di mana anehnya?”
A Si terkejut, langsung menegur, “Bicara pelan saja, jangan menoleh ke belakang.”
Shi Hua sadar dirinya ceroboh, menjulurkan lidah dan tak berani bersuara lagi.
“Tiga mangkuk mi polos, dua kati daging sapi!” pelayan warung datang membawa makanan. “Silakan makan, kalau butuh apa-apa panggil saja saya.”
A Si memberi isyarat agar mereka segera makan dan lekas pergi dari sana.
Sejak mereka masuk, suasana warung kecil itu memang terasa janggal. Mau dibilang aneh, tak tahu apa penyebabnya.
Singkatnya, berada di sana membuat hati tak tenang.
Sementara itu, Shi Tou sedang berjalan-jalan di jalan utama. Tak disangka, kota kecil ini jauh lebih ramai dan besar ketimbang tempat-tempat yang pernah mereka singgahi sebelumnya.
Sepanjang jalan banyak sekali pedagang, mulai dari toko kebutuhan harian, penjual buah, penjaja barang-barang aneh, hingga pedagang senjata.
Shi Tou mendekati sebuah lapak barang bekas, di sana terpajang berbagai benda aneh, ada kerang, tulang binatang gaib, batu, hingga senjata.
Melihat Shi Tou datang, si penjual menyapa, “Nak, cari sesuatu? Mau senjata, ramuan, atau hadiah untuk gadis?”
Pandangan Shi Tou tertuju pada sebuah batu seukuran telapak tangan, tak tampak keistimewaannya.
Penjual itu menyadari Shi Tou tertarik dan berkata, “Matamu tajam, Nak. Ini namanya Batu Naga. Jika beruntung, bisa saja keluar telur naga dari dalamnya, bisa kaya mendadak!”
Seorang pedagang lain yang berjualan di sebelahnya menertawakan, “Si Tua Huang lagi-lagi menipu orang.”
Si Tua Huang langsung menegur, “Sudah, jangan ganggu aku cari rezeki!”

Setelah menegur rekannya, Tua Huang berkata, “Jangan percaya dia, Nak. Dia cuma iri saja.”
Shi Tou mengangguk paham, lalu menunjuk batu itu, “Berapa harganya?”
“Sepuluh tael, hanya sepuluh tael,” katanya sambil membalik-balikan batu itu. “Lihat urat batunya, usianya paling tidak tiga puluh tahun. Batu naga seperti ini sulit didapat, meski kau dapat pun, belum tentu seindah dan secerah ini. Tak rugi membeli.”
“Dua tael, kalau tidak, saya pergi.” Shi Tou bangkit hendak berlalu.
Penjual itu protes, “Mana bisa begitu, barang sepuluh tael kau tawar dua tael, baru kali ini aku lihat yang seperti itu. Benar-benar bikin kesal.”
“Delapan tael, kurang satu sen pun tak jadi.” Penjual itu akhirnya menurunkan harga.
Beberapa langkah menjauh, Shi Tou menawar lagi, “Tiga tael, anggap saja kita berteman.”
“Enam tael, tak bisa kurang lagi.”
“Tiga tael.” Shi Tou mengacungkan tiga jari, lalu terus melangkah.
Melihat Shi Tou makin menjauh, penjual itu akhirnya menyerah, “Deal!”
Shi Tou membeli Batu Naga itu dengan tiga tael perak, lalu berkeliling sebentar, namun tak menemukan barang lain yang menarik. Ia pun memesan dua kamar, kemudian kembali mencari A Si dan yang lainnya.

Saat itu, A Si dan kawan-kawan telah selesai makan dan hendak membayar untuk pergi.
Tiba-tiba, dari meja dekat jendela, seorang pria kekar berjalan mendekat. Jalannya terhuyung-huyung, setiap melangkah ia bersendawa dan menghembuskan bau mulut.
Ia menghampiri Shi Hua, “Gadis manis, temani abang minum segelas.”
Ia menyodorkan segelas arak pada Shi Hua. Shi Hua yang belum pernah menghadapi situasi seperti itu, langsung ketakutan dan bersembunyi di samping A Si.
A Si berkata, “Maaf, saudariku tidak bisa minum.”
Pria kekar itu melirik A Si, lalu bersendawa, “Dari mana datangnya anjing ini? Pemiliknya saja diam, malah kau ribut.”
“Mau cari mati rupanya.”
A Si merebut gelas arak itu, lalu dengan satu gerakan melemparkan isinya ke wajah pria kekar itu.
“Ada masalah!”
Beberapa orang lain yang duduk bersama pria itu segera mengeluarkan senjata dari bawah meja dan menyerbu ke arah A Si dan kawan-kawan.
A Si dengan sigap memukul roboh pria kekar itu, lalu menendang kursi hingga menghantam para penyerang. Satu orang terjungkal terkena kursi, yang lain ikut tersungkur menimpa.
“Cepat pergi!”
A Si menggandeng Shi Hua menuju pintu, sementara Zhou Jing yang sudah dekat pintu langsung berlari keluar saat A Si mulai bertindak.
“Kejar mereka!”
Beberapa pria kekar itu bangkit dan bergegas mengejar ke luar.