Jilid Satu: Jurus Pedang Penghapus Duka Bab 45: Menyelamatkan Bunga Batu

"Tidak bisa, kotak ini tampaknya menyimpan rahasia. Jika kita serahkan kotaknya, bagaimana kalau mereka tetap tidak melepaskan orangnya?"
Zhou Jing masih merasa khawatir. Para bandit dan penjahat itu sama sekali tidak punya integritas.
"Lalu sekarang bagaimana? Mereka sudah menyebut namaku dan memintaku menukar kotak dengan adikku. Kalau aku tidak menyerahkan kotaknya, adikku pasti mati."
Shitou jongkok di tanah, tak tahu harus berbuat apa.
"Benar, kita harus memikirkan solusi yang tidak merugikan siapa pun," kata Si Keempat.
Shitou berdiri dan menuding, "Coba pikir, kalian carikan aku solusi yang adil untuk semua!"
"Kami sedang berpikir, kenapa kau malah memaksa?" Zhou Jing tak sanggup lagi menahan sikap dingin dan sinis Shitou.
"Huh," Shitou mencibir dan mengejek, "Padahal adikku sudah menganggap kalian seperti kakak sendiri. Sekarang saat adikku tertimpa masalah, kalian cuma bisa berkata-kata pedas. Apa yang sudah kalian lakukan selain itu?"
"Kalau kalian tidak mau menolong, aku akan pergi sendiri." Shitou meraih sebatang kayu dan berjalan keluar dari kuil tua.
"Shitou!"
Si Keempat memanggil beberapa kali, namun Shitou tidak juga berhenti.
Zhou Jing berkata, "Biarkan saja dia pergi. Toh kalau kita harus mengangkut satu mayat, menambah satu lagi pun tak masalah."
"Kau!"
Kalau Shitou mampu mengalahkan Zhou Jing, pasti ia sudah maju dan mengajaknya bertarung.
Perempuan ini, benar-benar bermulut tajam.
Zhou Jing berkata, "Apa? Apa aku salah? Kalau kau nekat pergi tanpa rencana, bukankah itu sama saja bunuh diri?"
"Lalu menurutmu bagaimana?"
"Kalau aku tahu caranya, aku tidak akan berdebat di sini denganmu. Sudah pasti aku langsung bergegas menolong Shihua."
Zhou Jing memang benar. Saat ini, mereka memang belum punya cara yang lebih baik untuk menyelamatkan Shihua.
"Kau..."
Shitou merasa bahwa perempuan ini memang musuh besarnya, selalu saja mempersulitnya.
"Sudah, hentikan pertengkaran." Si Keempat melihat keduanya terdiam, lalu berkata, "Sekarang satu-satunya cara, Shitou pergi sesuai permintaan mereka supaya mereka tidak membahayakan Shihua."
Ia melirik Zhou Jing, "Aku dan Nona Zhou Jing akan diam-diam mengikuti dari belakang dan bersembunyi di tempat gelap. Pertama, kita bisa mengetahui situasi musuh, kedua, mencari peluang untuk menyelamatkan Shihua."
Ia khawatir mereka tak paham, lalu menambahkan, "Setelah Shitou sampai di tempat tujuan, lakukan sesuai keinginan mereka. Tujuan utamanya hanya satu, menenangkan mereka agar tidak curiga, sehingga kita bisa mencari kesempatan bertindak."
"Ingat, Shitou harus menunda-nunda hingga kami tiba, lalu kita serang dari dalam dan luar, membasmi sarang mereka."
Shitou merasa usul Si Keempat masuk akal, ia mengepalkan tangan di depan dada, "Saudara baik, kali ini aku akan menuruti saranmu. Jika kita berhasil menyelamatkan Shihua, mulai sekarang nyawaku milikmu, aku akan patuh padamu. Jika aku berkhianat, biar langit menghukumku dengan lima petir."
Si Keempat berkata, "Saudaraku, jangan terlalu serius. Menyelamatkan Shihua bukan hanya tanggung jawabmu, ini juga tanggung jawab kami. Mari bersama-sama selamatkan Nona Shihua dari derita."
Dari lubuk hati, Shitou merasa terharu, "Saudara baik, kita pasti akan bertemu lagi. Jaga dirimu."

"Jaga dirimu juga."
...
Bukit Wangcheng.
Bukit Wangcheng berjarak tiga puluh li dari kota kecil. Bukitnya tinggi, lembahnya dalam, pepohonannya lebat. Tempat ini juga merupakan jalan utama menuju kota kecil, tempat para pedagang besar kecil singgah dan jalan penghubung kota-kota utara dan selatan.
Biasanya banyak bandit yang berkeliaran, merampok dan menjarah.
Karena bandit sering muncul, penduduk desa di sekitar jarang melintas.
Kalaupun harus melewati tempat ini, pasti secara berkelompok.
Karena itu, tempat ini jadi sarang bandit dan markas perampok.
Di atas Bukit Wangcheng, seorang perempuan diikat erat pada sebatang tiang. Di sekelilingnya, setiap tiga hingga lima meter berdiri seorang penjaga yang mengawasi perempuan itu.
"Kau kira untuk apa bos mengikat seorang perempuan, padahal melarang kita menyentuhnya?"
Tak jauh dari perempuan itu, dua penjaga sedang mengawasi dan membahas tentang Shihua.
"Siapa yang tahu? Bos sendiri juga tak menyentuhnya, tapi kita juga dilarang. Menyebalkan, sudah sebulan lebih aku tidak merasakan perempuan."
"Benar, akhir-akhir ini bos aneh. Seperti berubah jadi orang lain, sering melakukan hal-hal tak masuk akal. Tapi kuperingatkan kau, jangan coba-coba sentuh perempuan itu. Hati-hati bos membunuhmu."
"Sudahlah, urusan bos kita mana paham. Tugas kita cuma jaga perempuan itu baik-baik."
"Bos sudah pesan, perempuan ini sangat berharga. Kita harus benar-benar waspada, jangan sampai ada yang datang menolongnya."
"Di hutan belantara seperti ini, siapa pula yang sudi datang ke tempat terkutuk ini?"
"Walaupun begitu, kita tetap harus hati-hati."
"Sudahlah, aku malas bicara. Perutku sakit, mau ke belakang sebentar. Kau awasi baik-baik."
"Pergilah. Memang pemalas, cuma tahu buang air." Penjaga itu menyalakan rokok, "Jauh-jauh, jangan sampai asapmu ke sini!"
Di pinggiran, Si Keempat dan Zhou Jing sudah tiba di lokasi.
Mereka bersembunyi di tempat yang sangat tersembunyi, mengamati situasi di dalam.
Zhou Jing berkata, "Itu dia Nona Shihua."
Si Keempat mengikuti arah yang ditunjukkan Zhou Jing, dan benar saja, ia melihat Shihua diikat pada sebatang tiang. Wajahnya panik, rambut kusut, tampaknya ia sudah banyak menderita.
"Brengsek," Si Keempat mengumpat.
Zhou Jing mengingatkan, "Jangan terpancing emosi, kita lihat dulu situasi."
"Ada orang datang."
Saat itu, penjaga yang pergi buang air tampak berjalan ke arah mereka sambil bersenandung.
Si Keempat memberi isyarat agar mereka menangkap penjaga itu. Zhou Jing mengangguk setuju.

Mereka secara diam-diam mengendap ke belakang penjaga itu, yang tampaknya sama sekali tidak sadar sedang diawasi dan masih asyik bersenandung sambil melepas hajat. Si Keempat bergerak cepat, menekuk leher penjaga itu dengan satu tangan, sementara tangan lainnya menutup mulutnya agar ia tak bisa bersuara.
Si Keempat berkata dengan suara rendah, "Jangan bersuara, atau nyawamu melayang."
Penjaga itu tahu nyawanya di tangan orang lain, mana berani melawan, ia hanya mengangguk patuh.
Si Keempat berkata, "Jangan bersuara, kami hanya ingin tanya beberapa pertanyaan."
Penjaga itu langsung mengangguk.
"Asal kau diam, aku akan perlahan-lahan melepaskan tangan ini." Penjaga itu kembali mengangguk. Si Keempat melihat ia patuh, baru perlahan melepaskan tangan yang menutup mulutnya.
Setelah dilepaskan, Si Keempat bertanya, "Kalian ini siapa? Berapa banyak teman kalian di sini?"
Penjaga itu bisa bernapas lega, ia menarik napas dalam-dalam, "Kami bandit di wilayah ini, jumlah kami sekitar seratus orang lebih."
Si Keempat bertanya, "Apakah sebelumnya kalian menangkap seorang gadis?"
Penjaga itu melirik Si Keempat, ragu untuk menjawab.
"Jawab!"
"Aku... aku tidak tahu."
Tangan Si Keempat mencengkeram lehernya makin kuat, membuatnya sulit bernapas, "Jawab dengan jujur, atau mati."
"Aku jawab, aku jawab!"
"Beberapa hari lalu, ada seseorang datang ke markas. Ia berbicara lama dengan kepala kami, lalu kepala kami memerintahkan agar gadis itu ditangkap."
"Siapa orang itu?"
"Aku tidak tahu, hanya tahu dia datang dari Kota Qianshan." Penjaga itu kini tak berani berbohong.
Kening Si Keempat berkerut. Di Kota Qianshan, ia tak pernah menyinggung siapa-siapa. Kalau pun pernah, hanya putra muda pejabat kota, Yang Xu, dan belakangan kepala pelayan dari kantor pejabat, Yang Feng, yang mencari masalah hingga terjadi pertikaian. Tak ada lagi selain itu.
"Jangan-jangan orang dari kantor pejabat kota?" Si Keempat terkejut. Sekarang ini, diam-diam ada pembunuh yang mengincarnya. Bila pejabat kota juga memburunya, hari-harinya nanti akan semakin sulit.
Si Keempat bertanya, "Orang itu seperti apa? Pakai baju apa?"
Penjaga itu menjawab, "Orangnya tinggi besar. Meski tidak berpakaian seragam tentara, tapi cara berjalannya seperti tentara."
"Kau yakin?"
Penjaga itu berkata, "Aku yakin. Kalau aku bohong, bunuh saja aku sekarang."
Ternyata benar, orang dari kantor pejabat kota.
Zhou Jing bertanya, "Sekarang bagaimana?"
Si Keempat memukul penjaga itu hingga pingsan, "Kita selamatkan orang dulu, baru pikirkan cara selanjutnya."