Bab Sepuluh: Ho Xiaoqing

“Pernahkah kau melihatnya?” Perempuan arwah itu menatap hiasan rambutnya, tenggelam dalam lamunan, mengenang masa lalunya saat masih hidup.

“Gadis ini sungguh menawan, dari keluarga mana dia berasal?” Itulah pertemuan pertama antara Huo Xiaoqing dan Chen Luo. Saat itu usianya baru menginjak dua puluh tahun, ia datang ke Nanjing bersama rombongan sandiwara, berniat berjalan-jalan, namun tiba-tiba turun hujan deras. Saat berteduh itulah ia bertemu Chen Luo.

Pria yang kemudian mengubah seluruh hidupnya.

Kesan awal Huo Xiaoqing terhadap Chen Luo hanyalah seorang pemuda kaya yang tak punya tujuan hidup, kalau saja ia tak punya waktu luang, tentu tak akan hadir di setiap pertunjukan sandiwara tanpa absen.

Waktu itu kepala rombongan sangat menaruh harapan besar padanya. Begitu bintang utama pensiun, Huo Xiaoqing akan menjadi penggantinya. Selain karena bakatnya, ada juga rasa kasih sayang pribadi.

Sejak kecil Huo Xiaoqing adalah yatim piatu, dibesarkan oleh kepala rombongan yang sudah menganggapnya seperti anak sendiri.

Namun, dibanding harapan kepala rombongan, yang lebih kuat justru adalah perhatian dan pengejaran Chen Luo. Tak terhitung bunga dan hadiah yang diberikan, bagi gadis muda yang tumbuh bersama rombongan sandiwara, saat usianya dua puluh tahun, masa di mana perasaan sedang mekar-mekarnya, ia belum pernah merasakan romantisme seperti itu. Ia pun terseret dalam pesona indah yang dibawa Chen Luo.

Dan semakin dalam ia terjerat.

Kemudian...

Hiasan rambut berbentuk bunga merah itulah lambang ikatan cinta yang diberikan Chen Luo padanya.

Demi Chen Luo, ia berani menentang kepala rombongan, mengabaikan harapan dan nasihatnya, bersikeras mengikuti Chen Luo. Ia meninggalkan segalanya di masa lalu, hanya ingin menjadi Nyonya Chen.

Rombongan sandiwara pergi, Huo Xiaoqing tinggal.

Namun, yang ia dapatkan bukanlah status sebagai Nyonya Chen, melainkan kehormatannya yang direnggut. Setelah malam itu, ia tahu dirinya tak pantas lagi berdiri di sisi Chen Luo. Wajah-wajah keji yang menghantuinya tak bisa ia lupakan. Ia merasa dirinya tak layak bagi Chen Luo.

Bekas luka cambuk di sekujur tubuhnya selalu mengingatkan bahwa ia kini bukan perempuan suci lagi.

Rombongan sandiwara telah tiada, kehormatan pun lenyap, bahkan Chen Luo pun menghilang.

Ia kehilangan harapan, lalu mengenakan cheongsam putih yang dulu ia kenakan saat pertama bertemu, memakai hiasan rambut berbunga merah itu, pergi ke paviliun tempat pertemuan pertama mereka, dan mengakhiri hidupnya sendiri.

Namun, andai kisah ini cukup berakhir di sana, alangkah baiknya.

Kenyataan pahit justru terungkap perlahan setelah kematiannya.

Ternyata semua ini hanyalah jebakan yang dirancang Chen Luo. Ia bukan putra keluarga Chen, melainkan perantara antara pejabat tinggi dan saudagar kaya, membantu mereka mendapatkan apa yang mereka inginkan—baik harta maupun perempuan.

“Andai aku tak mempercayai lelaki, takkan aku terpuruk seperti sekarang.”

Tamat sudah kenangan, Huo Xiaoqing telah bercucuran air mata.

“Lelaki yang memberimu hiasan rambut ini, di mana dia?” tanya Shen Wan perlahan.

“Sudah mati, aku yang membunuhnya dengan tanganku sendiri, jasadnya pun berpisah. Tapi mengapa hiasan rambut ini kini ada di tanganmu, Nona? Saat aku mati, semua barang yang kukenakan tetap utuh, hanya hiasan rambut ini yang menghilang. Setelah aku menggantung diri, hiasan itu raib begitu saja.”

“Apakah kau tahu dari mana asal hiasan rambut ini?”

“Aku... aku juga tidak tahu.”

Kening Shen Wan sedikit berkerut, lalu ia berbalik hendak pergi. Huo Xiaoqing menahannya.

“Hanya itu yang ingin Nona tanyakan?”

“Lalu, apa lagi?”

Begitu saja ia dilepaskan? Shen Wan sepertinya teringat sesuatu, menoleh kembali.

Perempuan arwah itu terkejut, apakah ia berubah pikiran?

“Kau ingin bereinkarnasi?”

Bereinkarnasi? Dari wajah bahagia, Huo Xiaoqing berubah muram.

“Aku hanyalah arwah yang tak punya siapa-siapa, bahkan neraka pun tak mau menerimaku, bagaimana mungkin aku bisa bereinkarnasi?”

Shen Wan melangkah mendekat, menggenggam tangan perempuan arwah itu, ujung jarinya perlahan melukis sesuatu di telapak tangan arwah itu. Sekuntum bunga merah pun bermekaran di sana.