Bab Dua Puluh Dua: Perebutan Wilayah

Pada hari itu, Nyonya Yuan Yuan duduk seharian penuh di Paviliun Qimei. Ia tidak banyak bicara, begitu pula Shen Wan. Saat Shen Wan sibuk, ia hanya duduk dan mengamati dengan saksama. Selain tamu, banyak orang datang mencarinya, ada dari rumah judi, kedai teh, pegadaian, dan gedung barang serba ada. Orang-orang yang biasanya tinggi hati, ketika bertemu Shen Wan, selalu memanggilnya dengan suara rendah, “Bos Shen.” Ia mampu mengatur buku catatan sambil dengan tenang menghadapi mereka semua.

Wanita ini ternyata jauh lebih hebat dari yang dibayangkan. Dahulu semua cerita tentang Shen Wan hanya didengar dari orang lain—konon ia adalah wanita tercantik di Kota Jinling, dan hanya berbekal kecantikan, banyak pria berebut ingin melayani dan membantu. Saat itu, Yuan Yuan menanamkan gambaran Shen Wan sebagai wanita cantik yang sekadar penghias.

Namun, ternyata ia bukan sekadar penghias. Ia punya pemikiran sendiri, ia bukan wanita yang bergantung pada pria.

Hingga senja, saat Shen Wan menutup pintu, barulah Yuan Yuan bersiap pergi.

“Jika kau tidak mengungkapkan isi hatimu, bagaimana orang lain akan tahu? Jika kau menyukainya, mengapa tidak berusaha lebih cepat mendapatkannya?” Shen Wan menatap punggung Yuan Yuan yang hendak pergi, berkata lembut.

Yuan Yuan menoleh, tersenyum pahit, “Tapi dia tidak menyukaiku. Meski aku berusaha, apa gunanya?”

“Bagaimana kau begitu yakin dia tidak menyukaimu? Hubungan seperti kalian, tanpa hambatan apa pun, sudah sangat langka. Hal yang hanya perlu dikatakan, kenapa tidak coba diperjuangkan? Bukankah tidak akan kehilangan apa-apa?” Ucapan itu seperti ditujukan pada Yuan Yuan, namun juga seolah pada dirinya sendiri.

Setelah meninggalkan kata-kata itu, ia pun pergi.

Saat Shen Wan kembali ke Kediaman Selatan, Nan Qi dan Qiao Chi baru saja pulang dari pelabuhan.

Melihat wajah Qiao Chi yang penuh kekhawatiran, Shen Wan bertanya, “Ada sesuatu yang terjadi?”

“Hari ini ke pelabuhan untuk menerima barang, sebenarnya tidak ada masalah. Namun kudengar dalam beberapa hari akan ada pedagang dari Beiping pindah ke Jinling. Bisnisnya sama seperti kita, semua jenis perdagangan, bukankah itu jelas ingin merebut wilayah?” Qiao Chi menghela napas.

Nan Qi malah tampak tenang, duduk santai di samping tanpa peduli. Ia tersenyum, “Jika ada serangan, kita hadapi. Jika ada air, kita bendung. Lawan bertambah, bukankah malah lebih seru?”

Dia, Nan Qi, memang tidak punya rasa takut.

Hari ketujuh bulan tujuh, hari ini adalah saat Xu Mengqing berangkat dari Zhenjiang menuju Jinling. Tanggal pernikahan belum ditentukan, ia hanya datang lebih dulu untuk tinggal di rumah keluarga Lu dan menjalin kedekatan dengan Lu Chuannan. Ia tak mengerti mengapa harus menikah dengan pria yang belum pernah ditemuinya.

Hanya membawa sedikit barang, di belakangnya beberapa pria yang diatur oleh Du Xinyue, dengan dalih “mengantar” ke rumah keluarga Lu, padahal sebenarnya mereka dikirim untuk mengawasi. Ia pun tak bisa kabur begitu saja, apalagi Xiao Ju masih ada di tangan mereka.

Pertama kali bertemu Lu Chuannan, pria itu mengenakan setelan jas putih, layaknya pemuda bangsawan pada umumnya. Xu Mengqing tidak merasa apa-apa terhadapnya.

Sebaliknya, Lu Chuannan memandang Xu Mengqing dengan senyum puas.

Wanita ini sesuai dengan bayangannya, gadis keluarga terpandang dengan sifat lembut, dan yang terpenting, cantik. Wanita seperti ini, jika dinikahi, tak akan menghalangi dirinya berpetualang di luar, di rumah pun menyenangkan untuk dipandang.

Daripada menikahi putri orang kaya yang manja dan keras kepala, lebih baik menikahi yang seperti dia. Inilah alasan utama ia bersikeras ingin pernikahan ini terjadi.

Lu Chuannan menahan sikap sombongnya, dan sangat lembut kepada Xu Mengqing. Dengan begitu, Xu Mengqing mulai menetap di keluarga Lu.

Jinling memang jauh lebih ramai dari Zhenjiang, tapi Xu Mengqing sama sekali tidak tertarik pada kota itu.

Semua berjalan terlalu normal, hingga suatu hari Xu Mengqing secara kebetulan mendengar percakapan dua orang penebang kayu. Seolah takdir mempertemukan, percakapan itu pun didengarnya.