Bab Lima Puluh Tujuh: Zhang Xiaoman yang Suka Membual Tanpa Pikir Panjang

“Bohong! Semua itu cuma menipumu!” Zhang Xiaoman sangat ingin mengatakan itu, namun ia tidak bisa. Bagaimanapun, lagak yang ia buat sendiri ini harus ia pertahankan, walau harus menahan air mata.

Melihat Xiao Shun yang begitu ingin tahu seperti anak kecil, sungguh ada sejuta keluhan ingin ia lontarkan dalam hati. Mengapa kau bertanya sebanyak itu? Perlu sekali ya tanya sedetail ini? Aku sebut ada tiga kekuatan pelindung, itu juga hanya aku karang untuk memperkaya dunia cerita ini, kenapa kamu bawa serius sekali!

Tentu saja, Zhang Xiaoman sebenarnya bisa saja langsung berkata, “Kau tak perlu tahu terlalu banyak,” untuk mengakhiri semua pertanyaan itu. Tapi, apakah Zhang Xiaoman orang seperti itu? Apakah dia tipe orang yang memilih menghindar hanya karena tak punya kekuatan?

Tentu bukan!

Karena itu, sebagai orang jujur dan baik hati, Zhang Xiaoman akhirnya memutuskan untuk terus mengarang cerita. Tak bisa dipungkiri, manusia memang sering didesak oleh keadaan, termasuk dalam hal membual.

Zhang Xiaoman tiba-tiba melangkah ke dekat jendela, menatap ke luar, seolah sedang mengenang sesuatu.

“Kalian sudah tahu sebelumnya, proses penyatuan itu sangat panjang. Karena itu, bayang-bayang makhluk aneh selalu ada di dunia ini…” Tatapannya dalam, seolah menembus ruang dan waktu, melihat berbagai kejadian masa lalu.

“Makhluk asing itu terus saja menyerang dunia kita, para manusia berkemampuan energi gelap yang tersebar di seluruh penjuru berjuang melawan serangan dari luar, dan kehilangan banyak nyawa.”

“Delapan ratus delapan puluh sembilan tahun lalu, bersamaan dengan runtuhnya Dinasti Luo yang besar, situasi pun memburuk dengan cepat…”

Mendengar sampai di sini, Xiao Shun tak tahan untuk berseru, “Bagian ini aku tahu! Aku ingat guru pernah bercerita, setelah Dinasti Luo runtuh, ada kekosongan sejarah selama sepuluh tahun. Jangan-jangan…”

Zhang Xiaoman menoleh menatapnya sesaat, tak berkata apa-apa, namun sorot matanya penuh pujian.

Ia kembali menatap ke luar jendela dengan tenang, meski dalam hatinya panik bukan main, “Apa? Ada istilah kekosongan sepuluh tahun? Kenapa aku tak ingat? Pantas saja nilai sejarahku dulu jelek, ternyata beginilah sebabnya…”

Dengan tangan bertaut di belakang punggung, ia melanjutkan, “Situasi itu berlanjut hingga tahun 1140, saat organisasi Penjaga Hutan didirikan.”

“Para manusia luar biasa itu akhirnya bersatu, meninggalkan prasangka status dan kedudukan, bekerja bersama membendung serbuan para makhluk asing.”

“Tak bisa dipungkiri, kekuatan persatuan sangatlah dahsyat. Menurut catatan internal, hanya dalam waktu lima tahun, hampir semua makhluk aneh yang menumpuk di daratan selama berabad-abad berhasil dibersihkan. Harapan pun kembali muncul di hati manusia. Setelah itu, orang-orang di dua benua lain juga meniru langkah ini, membentuk organisasi mereka sendiri, yang kemudian dikenal sebagai Para Pelindung dan Para Pelacak…”

Sampai di sini, Zhang Xiaoman sengaja berhenti sejenak, matanya masih menatap ke luar jendela, pikirannya berputar mempersiapkan naskah cerita berikutnya.

Dari belakang, Su Fu yang sejak tadi diam-diam mendengarkan, tiba-tiba bertanya, “Tuan Zhang, bagaimana dengan dua kekuatan besar lainnya? Apakah mereka juga bernasib sama seperti Penjaga Hutan…”

Zhang Xiaoman menggeleng dan menghela napas, “Semuanya sudah tak ada lagi… Sejak tiga ratus tahun lalu bakat manusia tiba-tiba menghilang, jumlah manusia luar biasa itu terus berkurang. Dalam arus waktu yang panjang, sekarang mereka sudah benar-benar lenyap.”

“Dulu, di masa kejayaan, tiga kekuatan besar itu saling mendukung dan bertempur bersama. Penjaga Hutan bertarung di medan perang, Para Pelindung menjaga kota-kota, dan Para Pelacak mencari benda-benda aneh yang bersembunyi di setiap sudut…”

Sampai di sini, nada bicaranya berubah menjadi penuh nostalgia, “Keinginan guru kami saat itu adalah menemukan kembali dan menyatukan tiga kekuatan besar ini, agar bisa bersama-sama menghadapi ‘Penyatuan Besar’ yang akan datang.”

“Sungguh disayangkan…”

Cerita karangan Zhang Xiaoman pun sampai pada akhirnya. Kedua orang itu tampak begitu terhanyut dalam kisahnya, sampai-sampai membuat Zhang Xiaoman sendiri merasa agak canggung.

Setelah rumah itu sunyi cukup lama, tiba-tiba suara Xiao Shun terdengar lagi.

“Tuan, bagaimana kalau kami saja yang melanjutkan cita-cita besar ini? Saya percaya, dengan kemampuan Tuan, pasti bisa melakukannya!”

Mendengar itu, Zhang Xiaoman agak tercengang. Cita-cita besar apa? Kapan aku bilang mau melakukannya? Kenapa tiba-tiba aku malah mendapat misi utama? Dan apa maksudnya dengan ‘kemampuanku’? Aku sendiri tahu seberapa hebat diriku, kenapa dia justru begitu yakin? Jangan-jangan, karanganku kali ini memang terlalu meyakinkan?

Saat ia masih berpikir, terdengar suara Xiao Shun lagi dari atas ranjang, “Tuan, tenang saja, saya pasti akan setia mengikuti Anda! Meskipun tak bisa menjadi pahlawan, saya tetap akan berjuang sampai akhir… Oh ya, Tuan, sistem latihan jalur kita ini, ada tingkatan-tingkatan tertentu tidak? Seperti dalam novel kultivasi, ada tahap fondasi, pembentukan inti, bayi abadi, dan semacamnya.”

Sekejap, wajah Zhang Xiaoman berubah kelam. Rupanya bocah ini juga sering baca novel fantasi.

Ia pun tertawa kecil dan berkata, “Mana ada pembagian tingkat seperti itu, semua orang hanya bergantung pada penguasaan energi gelap masing-masing. Tapi kalau dipaksa harus dibedakan, memang bisa saja dibuat berdasarkan tahap perkembangan.”

Setelah berkata demikian, melihat ekspresi penuh harap dari keduanya, Zhang Xiaoman tak kuasa menahan tawa dan melanjutkan, “Untuk saat ini, berdasarkan tingkat penguasaan pribadi, bisa dibagi menjadi tiga tahap: Kebangkitan, Penguasaan, dan Luar Biasa. Untuk detailnya, nanti saja setelah aku membangun Lingkaran Pembangkitan, baru akan aku jelaskan lebih lanjut.”

“Kalau begitu, Tuan sekarang sudah ada di tahap mana? Sepertinya pasti sudah tahap Luar Biasa, ya?”

Zhang Xiaoman tak menjawab langsung, hanya tersenyum ringan, menampilkan sikap merendah.

Melihat itu, kekaguman di wajah mereka pun kian menjadi.

Setelah mendengar penjelasan Zhang Xiaoman, keduanya tak bisa menyembunyikan kegembiraan. Xiao Shun bahkan semakin bersemangat, matanya memancarkan impian tak terbatas, ingin segera menapaki jalan menjadi manusia luar biasa.

Ekspresi Su Fu juga penuh harap, meski tidak seberlebihan Zhang Wei, namun kedua tangannya yang sedikit gemetar dan sudut matanya yang terus berkedut, menampakkan gejolak batinnya yang tak tenang.

Zhang Xiaoman awalnya hanya mengarang cerita untuk menutupi kebohongannya, tapi lama-lama ia mulai menempatkan kedua orang ini sebagai calon pengikut di masa depan. Bagaimanapun, satu kaya, satu punya banyak waktu luang, benar-benar pilihan yang menarik.

Ia juga sadar, alasan ia bisa meyakinkan mereka, selain memang ia sudah menunjukkan kemampuan luar biasa, pengalaman mereka sendiri menghadapi peristiwa aneh secara langsung telah membuktikan ucapannya.

Yang satu hampir kehilangan anak, yang satu hampir kehilangan nyawa. Bagi mereka, itu adalah ketakutan terbesar dalam hidup. Dan Zhang Xiaoman, muncul di saat paling genting, menyelamatkan mereka laksana dewa turun dari langit. Bisa dibilang, inilah permulaan yang sempurna. Selanjutnya, asalkan ia tak mengaku sebagai Dewa Pencipta, ia bisa bebas mengarang sesuka hati.

Maka, menggabungkan kenyataan dan kebohongan adalah kunci utama dalam membual!

Su Fu dan Xiao Shun: Karang saja sesukamu, kami pasti percaya.

Catatan: Bagian dua babak ini harus benar-benar diperhatikan…