Bab Lima Puluh Enam: Apakah Kau Masih Bersedia?

Zhang Xiaoman menatap Xiao Shun dengan tatapan bingung, tak menyangka omong kosong yang ia karang sedemikian rupa ternyata berhasil mengelabui satu orang. Namun melihat kaki Xiao Shun yang terangkat tinggi di atas tempat tidur, memang benar ia sudah pincang.

Saat itu Su Fu pun segera sadar, buru-buru maju dan menahan Xiao Shun agar ia tidak benar-benar jatuh dan terluka. Namun Xiao Shun tetap tidak mau menyerah, matanya dipenuhi harapan saat menatap Zhang Xiaoman, mulutnya tiada henti berkata, “Tuan! Tuan! Aku benar-benar ingin bergabung! Aku pasti akan berjuang mati-matian melindungi dunia ini! Tolong terima aku!”

Zhang Xiaoman mendengar itu, tak bisa menahan rasa heran. Bahkan dirinya sendiri belum mampu menjaga dirinya, apalagi bicara soal melindungi dunia. Tidak disangka di zaman sekarang masih ada orang yang percaya dengan cerita semacam itu.

“Sebenarnya, alasan aku mengatakan bahwa tak ada lagi orang luar biasa di dunia ini, karena guruku pernah memberitahuku, selama tiga ratus tahun sejak proses penyatuan berhenti, bakat energi gelap manusia mulai merosot dengan cepat, hingga akhirnya pewarisan pun terputus dan yang memiliki bakat hanya tersisa aku dan guruku. Jadi, bukannya aku enggan mengajar kalian, tapi kalian memang tidak punya bakat energi gelap, aku pun tak mampu berbuat banyak…”

Mendengar itu, mata Xiao Shun langsung meredup, ia pun berhenti berusaha, dan dengan patuh dibaringkan kembali oleh Su Fu di atas ranjang.

“Benarkah… tidak ada sedikit pun bakat itu?” tanyanya dengan nada putus asa sambil menatap Zhang Xiaoman.

Zhang Xiaoman menggelengkan kepala dengan ekspresi menyesal. Su Fu juga menunjukkan wajah kecewa; tadinya ia masih merasa sedikit tergugah, tapi setelah mendengar penjelasan Zhang Xiaoman, ia pun turut merasa menyesal.

Namun ketika Su Fu baru saja menarik tangannya dari tubuh Xiao Shun, yang bersangkutan tiba-tiba bangkit, duduk tegak, dan api di matanya seolah menyala kembali.

“Tuan! Meski aku tidak punya bakat, aku tetap ingin menjaga dunia ini! Jika aku tak bisa menjadi garda depan, biarlah aku bekerja di belakang layar, aku bisa jadi asisten Anda! Tolong izinkan aku bergabung!”

Mendengar itu, Zhang Xiaoman menatapnya dengan sedikit terkejut, lalu bertanya, “Mengapa kau begitu ingin terlibat dalam urusan ini? Banyak orang justru berusaha menjauhinya, kau harus tahu, makhluk-makhluk itu bukan mainan, ada bahaya nyata di dalamnya.”

Xiao Shun mendengar perkataan Zhang Xiaoman, tampak merasakan sedikit harapan, segera menjawab, “Aku tidak takut bahaya! Setelah mengalami kejadian hari ini, aku telah melihat dunia baru! Aku tidak ingin lagi jadi orang biasa, hidup biasa-biasa saja, aku ingin menyentuh dunia yang nyata ini!”

Mendengar penjelasan itu, Zhang Xiaoman paham maksudnya. Benar juga, jika tidak tahu mungkin akan biasa saja, tapi setelah mengenal atau bersentuhan dengan dunia luar biasa, siapa yang bisa mengabaikan pesonanya?

Merasa tatapan Xiao Shun begitu membara, hati Zhang Xiaoman pun sedikit tersentuh, ia teringat rencana gila yang pernah ia pikirkan. Mungkin, sekarang adalah saatnya memanfaatkan kesempatan ini.

Ia pun memasang wajah serius, dan dengan khidmat berkata kepada Xiao Shun yang duduk di atas ranjang, “Mungkin sekarang kau sangat ingin masuk ke dunia luar biasa, mungkin kau pikir tempat ini penuh misteri dan keajaiban, bahkan kau mungkin membayangkan akan menjadi pahlawan yang dielu-elukan banyak orang…”

“Tapi aku ingin memberitahumu, semua itu tidak ada! Di sini, tidak ada petualangan epik yang fantastis, yang ada hanya pertarungan kejam dan keputusasaan! Di sini, tidak ada pahlawan atau legenda yang kau impikan, hanya ada para pejuang dan kehormatan yang diam-diam terbenam dalam sejarah.”

“Dan jangan kira hanya bekerja di belakang layar akan membuatmu aman. Ada satu pepatah, pasti kau pernah mendengarnya—saat kau menatap ke jurang, jurang itu juga menatapmu. Ketahuilah, semakin banyak kau bersentuhan dengan hal-hal aneh ini, semakin besar risikonya! Nantinya, di mata para makhluk aneh itu, kau akan menjadi secerah lampu di kegelapan, hidup tenangmu akan lenyap, dan segala yang kau hargai bisa terkena dampaknya!”

Selesai berkata, Zhang Xiaoman menatap Xiao Shun dengan pandangan mendalam.

“Meski begitu, kau masih ingin melangkah ke ranah ini?”

Xiao Shun terdiam, Su Fu pun turut membisu, ruangan kembali sunyi.

Lama kemudian, api di mata Xiao Shun kembali berkobar, ia menggigit bibirnya lalu dengan tegas berkata, “Aku ingin! Aku ingin menapaki ranah ini, menggunakan hidupku untuk menjaga dunia ini! Tak akan pernah menyesal!”

Kali ini Zhang Xiaoman benar-benar terkejut, ia tak menyangka tekad orang itu begitu kuat, padahal tadi ia sudah bicara sejelas itu, tetap saja tidak bisa mengubah pikirannya.

“Hm… anak ini sepertinya calon pengikut yang baik, nanti kalau ada kesempatan bisa dicoba dibina… Tapi sebelum itu, aku harus memperkuat diri sendiri dulu, biarlah ia masuk daftar cadangan.”

Setelah pikirannya berputar, Zhang Xiaoman pun memutuskan. Ia menunjukkan ekspresi setuju, lalu berkata, “Sebenarnya, meski kalian tidak punya bakat energi gelap, peluang untuk menguasai kekuatan luar biasa juga bukan sepenuhnya tertutup…”

Mendengar itu, Su Fu dan Xiao Shun di sebelahnya sama-sama terkejut, mata mereka membelalak.

“Tuan! Maksud Anda, aku juga bisa berlatih?” Xiao Shun bertanya dengan penuh kegembiraan.

Zhang Xiaoman mengangguk, “Sebenarnya aku belakangan ini sedang mengembangkan metode untuk memperoleh bakat energi gelap, dan sudah banyak kemajuan. Aku sedang membangun sebuah teknik energi khusus, namanya aku sebut Rangkaian Penggugah Jiwa. Jika nanti sudah selesai, bahkan orang biasa pun bisa memperoleh bakat untuk menguasai energi gelap!”

Mendengar jawaban tegas dari Zhang Xiaoman, mata Xiao Shun semakin bersinar.

“Jadi, tuan… kapan aku bisa bergabung dengan Penjaga Hutan? Di mana markas kita?”

Zhang Xiaoman menatapnya, lalu perlahan menggeleng, “Tidak perlu terburu-buru, tunggu aku selesai meneliti Rangkaian Penggugah Jiwa dulu. Sebelum punya kekuatan yang sesuai, bergabung terlalu cepat justru tidak baik untukmu. Lagipula, dari tiga kekuatan penjaga yang dulu ada, sekarang hanya tersisa aku seorang…”

Meski berkata demikian dengan wajah seolah mengenang masa lalu, dalam hati Zhang Xiaoman justru merasa kebingungan, “Siapa Penjaga Hutan? Di mana Penjaga Hutan? Siapa yang bisa memberitahuku apa itu Penjaga Hutan! Aku sendiri ingin tahu! Ini saja sudah improvisasi, bisa menemukan satu nama saja sudah bagus, sekarang kau ingin aku buat kerangka dan markasnya juga? Bukankah ini menyulitkan aku!”

“Oh… aku mengerti…”

Xiao Shun mendengar penjelasan itu, sempat terlihat kecewa, lalu seperti teringat sesuatu, segera mendongak dan bertanya dengan penuh rasa ingin tahu, “Tuan, tadi Anda bilang ada tiga kekuatan penjaga, apa itu benar? Dua lainnya apa?”