Bab Tujuh Puluh: Berhasil Membujuk Satu Lagi

“Ding, telah menyerap esensi iblis ketakutan, poin bertambah 10.”

Ketika suara sistem bergema di benaknya, Zhang Xiaoman benar-benar terkejut, tak menyangka makhluk yang disebut iblis ketakutan oleh sistem ini, hanya satu lengannya saja sudah bernilai 10 poin!

“Syukurlah aku tadi langsung menyerap simpul ruang itu, kalau saja terlambat sedikit, akibatnya pasti tak terbayangkan…”

Kini Zhang Xiaoman sangat bersyukur, membayangkan saja sudah membuat bulu kuduknya merinding menghadapi makhluk kelas ini.

Pada saat itu, Li Xiang yang sejak tadi menyaksikan semuanya dari samping, perlahan-lahan tersadar dari keterkejutannya.

Menurutnya, apa yang barusan terjadi benar-benar seperti keajaiban.

Makhluk menakutkan yang hanya dengan sekali pandang bisa membuat orang kehilangan akal, sosok luar biasa yang mampu mengusirnya dengan mudah, dan cahaya gemilang saat celah ruang itu tersegel—semua pemandangan ini terus-menerus mengguncang saraf Li Xiang yang sudah remuk.

“Ma… Maestro… makhluk yang tadi itu, sebenarnya apa…” Dengan terbata-bata ia bertanya.

Zhang Xiaoman masih menghitung hasil yang didapat kali ini, tiba-tiba mendengar seseorang berbicara di sebelahnya, barulah ia ingat masih ada seorang penonton di situ.

Ia memasukkan pistol air ke dalam sakunya, menepuk-nepuk sisa kelopak dan daun di tubuhnya, lalu perlahan berjalan mendekati Li Xiang.

“Terkadang ketidaktahuan adalah perlindungan, semakin banyak kau tahu, semakin besar bahayanya.”

Zhang Xiaoman menatap Li Xiang yang tampak agak berantakan, lalu berkata, “Sekarang katakan padaku, setelah melihat semua kengerian ini, apakah kau masih ingin bergabung ke dunia ini?”

Li Xiang tampak bimbang sejenak, tapi segera mengangguk dengan penuh tekad. “Maestro, izinkan aku bergabung. Aku ingin mengikuti Anda, tolong beri aku kesempatan!”

Kali ini Zhang Xiaoman benar-benar terkejut. Sebenarnya, ia bertanya begitu hanya untuk menyuruhnya mundur, sekaligus sedikit pamer. Tak disangka orang ini malah tetap ngotot, membuatnya tak tahu harus berkata apa.

“Astaga, kenapa orang sekarang seperti ini? Dulu Xiao Shun begitu, sekarang Li Xiang juga sama!” Zhang Xiaoman hanya bisa mengeluh dalam hati. Satu per satu, tak ada yang takut mati, padahal ia sudah memperingatkan, bahkan mereka sudah melihat betapa mengerikannya makhluk-makhluk itu, tapi tetap saja ingin ikut campur.

Melihat ekspresi penuh harap di wajah Li Xiang, tiba-tiba terlintas sebuah kalimat di benak Zhang Xiaoman.

“Pagi hari mengenal Tao, sore hari mati pun rela.”

Tentu saja, kalimat ini bisa digunakan dalam berbagai situasi. Tapi untuk saat ini, sepertinya ia memang bisa melihat keinginan kuat untuk meraih kekuatan luar biasa dari tatapan penuh harap Li Xiang.

Zhang Xiaoman berpikir, dibandingkan Su Fu dan Xiao Shun, pria ini memang kelihatan biasa saja. Tapi orang sekeras kepala seperti ini juga tak banyak, mungkin bisa dipantau dulu.

Sambil memikirkan itu, Zhang Xiaoman kembali menatap pria di hadapannya.

Usia Li Xiang sebenarnya tidak terlalu tua, mungkin sekitar dua puluh tujuh atau delapan, hanya saja penampilannya agak berantakan sehingga tampak seperti pria tiga puluhan.

“Aku bisa memberimu kesempatan…”

Zhang Xiaoman tiba-tiba berkata, dan baru kalimat pertama saja sudah membuat mata Li Xiang bersinar terang.

“Ingin bergabung dengan kami, selain bakat, kau juga memerlukan ketekunan, keberanian, dan tekad. Selesaikan ujian dariku dan buktikan kemampuanmu.”

Zhang Xiaoman mengucapkan kalimat penuh gaya itu, tanpa sadar kembali berlagak.

Li Xiang sendiri sangat bersemangat, ia segera berkata, “Maestro, tenang saja, aku pasti akan melakukan yang terbaik. Boleh tahu, apa ujian yang harus aku jalani?”

Zhang Xiaoman melangkah beberapa kali sambil berpikir keras. Ketika matanya menatap ke arah bekas simpul ruang, tiba-tiba ia mendapat ide.

“Makhluk-makhluk ini, kami menyebutnya makhluk asing, mereka pandai bersembunyi dan menyelinap, sering bersembunyi di sudut-sudut gelap, menunggu kesempatan untuk menginvasi dunia kita. Tugasmu adalah menemukan jejak mereka dan melaporkannya padaku. Kumpulkan minimal lima informasi yang berharga, kau sudah punya kontakku, jangan mengirim pesan, hubungi aku langsung.”

Li Xiang sejenak tertegun, lalu buru-buru berkata, “Tapi, bagaimana aku bisa menemukan mereka? Bang, beri aku sedikit petunjuk!”

Zhang Xiaoman menatapnya, lalu berkata, “Sekarang era informasi, beberapa hal bisa kau cari lewat internet. Sering-seringlah mengunjungi forum dan komunitas horor lokal, pasti ada hasilnya.”

Li Xiang mengangguk paham.

Zhang Xiaoman melanjutkan, “Tentu saja, kau hanyalah orang biasa tanpa kekuatan, aku tak akan memaksamu untuk berhadapan langsung dengan makhluk aneh itu. Cukup laporkan informasi secara umum, sisanya biar aku yang urus. Tapi, jangan asal memberi informasi tak jelas, setidaknya lakukan seleksi awal. Aku akan menilai berdasarkan akurasi info yang kau berikan.”

Zhang Xiaoman menjelaskan panjang lebar, dan Li Xiang pun mencatat semua dengan sungguh-sungguh. Mendengar bahwa ia tidak perlu berhadapan langsung dengan makhluk itu, hatinya sedikit lega.

Zhang Xiaoman menepuk pundaknya, lalu berkata, “Li Xiang, aku tahu kau sangat mendambakan dunia luar biasa ini, tapi harus kau pahami, dunia ini tidak seindah yang kau bayangkan. Pembunuhan dan kematian adalah irama dasarnya. Jika kau ingin mundur, jangan ragu, katakan saja padaku, aku tak akan memaksamu.”

“Satu hal lagi yang harus selalu kau ingat. Aku hanya butuh kau mengumpulkan informasi, jangan sekali-kali berhadapan langsung dengan makhluk aneh itu. Itu bisa membunuhmu seketika!”

Mendengar itu, Li Xiang tampak sangat tersentuh dan mengangguk. “Kak Man, tenang saja, aku pasti tidak akan mengecewakanmu!”

Setelah berkata begitu, ia seperti teringat sesuatu dan bertanya, “Oh ya, Kak Man, apa nama organisasi kita?”

Zhang Xiaoman berpikir, nama keren apa yang dulu pernah ia sebut ke Xiao Shun? Ia sendiri lupa, karena waktu itu hanya asal ucap saja. Akhirnya, ia menggeleng dan berkata, “Nama organisasi belum bisa aku beritahu sekarang, kau baru akan tahu setelah lulus ujian. Percayalah, ini demi kebaikanmu juga. Semakin banyak yang kau ketahui, semakin besar kemungkinan bertemu makhluk-makhluk itu. Aku pun tak ingin kau celaka.”

Li Xiang pun mengangguk mengerti. “Aku paham, terima kasih Kak Man. Hari ini juga aku akan mulai mencari info! Tunggu saja kabar baik dariku!”

Zhang Xiaoman mengangguk, “Baiklah, aku masih ada urusan di sini, kau boleh pulang dulu.”

Li Xiang menatap sekali lagi Zhang Xiaoman dan dua prajurit pasir bermata biru di belakangnya, lalu pergi sambil sesekali menoleh.

Sepanjang jalan, menatap hutan yang rindang di sekitarnya, mata Li Xiang memancarkan harapan yang begitu kuat, dan di hatinya tumbuh semangat besar.

“Aku, Li Xiang, juga ingin menjadi pahlawan!”