Bab Empat Puluh Enam: Larva Gemuk

Mengingat pengalaman terakhirnya, Zhang Xiaoman kali ini tidak langsung mengambil keputusan, apalagi bertindak gegabah. Ia mengamati dari kejauhan cukup lama sebelum akhirnya memutuskan.

“Kelihatannya kecepatan serangga-serangga ini tidak terlalu cepat. Aku bisa mencoba menyerang mereka dengan Teknik Penyedot Jiwa terlebih dahulu. Jika kecepatan mereka memang seperti yang terlihat sekarang, aku tinggal lari menjauh, lalu setelah kemampuan selesai, kembali untuk menyingkirkan yang berikutnya.”

Sambil berkata demikian, ia teringat kejadian saat terakhir kali bertemu Iblis Pemakan Tulang, lalu bergumam pada dirinya sendiri,

“Kalau ternyata kecepatan sebenarnya serangga-serangga ini lebih cepat dari yang terlihat, aku harus segera melarikan diri, dan sambil itu menyiapkan Batu Pemulangan.”

Zhang Xiaoman meletakkan tangannya di dalam saku, meraba Batu Pemulangan Cepat, membuatnya sedikit lebih tenang. Ia melepas rompi antipeluru dan pedang baja untuk mengurangi beban.

Setelah itu, ia membuat penanda peta di tempatnya berdiri, lalu diam-diam mendekati gerombolan serangga itu.

“Jarak penggunaan Teknik Penyedot Jiwa adalah dua puluh meter, aku harus lebih dekat lagi…”

Zhang Xiaoman beringsut dari balik satu pohon ke pohon lain, berhati-hati agar tidak menimbulkan suara, sambil diam-diam mengukur jarak, takut gagal menggunakan kemampuan karena kurang dekat.

“Cukup dekat.”

Kini ia sudah berada dalam jarak dua puluh meter, kira-kira selebar enam jalur jalan raya dua arah. Dari sini, ia bisa melihat jelas serangga-serangga yang tampak setengah transparan itu.

Serangga-serangga itu gemuk bulat, mirip karakter serangga lucu di film animasi, bentuk depan dan belakangnya sama, dan kalau diam, Zhang Xiaoman bahkan tak bisa membedakan mana kepalanya.

Berbeda dengan Iblis Pemakan Tulang yang transparan tanpa warna, tubuh serangga-serangga ini berpendar putih susu, membuat mereka mudah terlihat di tanah itu.

“Kelihatannya makhluk ini cukup bodoh. Aku sudah sedekat ini, tapi mereka tidak bereaksi…”

Meski ia bergumam dalam hati, tangannya tak ragu sedikit pun. Ia memasukkan tangan kiri ke saku, menggenggam Batu Pemulangan, sementara tangan kanan perlahan terulur dan membuka lima jarinya ke arah serangga terdekat.

Teknik Penyedot Jiwa!

Dalam pikirannya Zhang Xiaoman membayangkan keinginannya menyerap energi dari serangga itu, dan kemampuan pun langsung diaktifkan.

Serangga itu tiba-tiba membeku, tubuhnya menjadi buram, dan aliran energi yang tampak oleh mata telanjang keluar darinya, semuanya meluncur ke arah Zhang Xiaoman.

Serangga itu terlihat sangat rapuh, hanya dalam dua atau tiga helaan napas, ia sudah hancur menjadi aliran energi akibat Teknik Penyedot Jiwa, meninggalkan sebuah kristal bulat sebesar ibu jari di tanah.

Mendengar suara dengung serangga yang tajam di depan sana, Zhang Xiaoman justru merasa lega. Jika tebakannya benar, makhluk itu pastilah larva makhluk parasit, setidaknya dari kekuatan yang mereka tunjukkan sekarang, ia yakin masih sanggup mengatasinya.

Namun, belum sempat ia merasa lega, beberapa serangga di sekitarnya serentak menghadap ke arahnya, lalu semuanya menegakkan tubuh bagian atasnya, membuka mulut di bawah kepala, memperlihatkan gigi-gigi tajam.

Sedetik kemudian, terdengar suara dengung serangga yang nyaring dan menusuk, otak Zhang Xiaoman terasa seperti diremas keras, pikirannya limbung, nyaris kehilangan keseimbangan dan pingsan di tempat.

“Serangan mental yang mengerikan!”

Ia menggelengkan kepala, tak menyangka serangga kecil itu bisa mengerahkan kemampuan kombinasi.

Saat ia kembali sadar, ia terkejut mendapati serangga-serangga itu kini menggulung tubuhnya membentuk bola kecil, dan meluncur ke arahnya dengan kecepatan cukup tinggi.

Melihat itu, Zhang Xiaoman tanpa pikir panjang langsung berbalik lari, sambil di tangannya menggosok Batu Pemulangan.

Untungnya, meski mereka berubah menjadi bola bergulir, karena tubuh mereka kecil, kecepatannya pun tidak seberapa, setidaknya dalam lima detik mustahil mereka bisa mengejarnya.

Masih dalam posisi berlari, Zhang Xiaoman sekejap sudah muncul di atas sofa rumahnya, lalu terjatuh karena dorongan, membuat anjing Jinbao yang lewat langsung menyalak keras berkali-kali.

“Serangan musuh! Serangan musuh! Serangan musuh!”

Zhang Xiaoman terguling bangkit dari sofa, memandang lingkungan rumah yang akrab, akhirnya ia menghela napas lega.

“Sudah, sudah, ini aku!” katanya sambil melambai ke anjingnya.

Jinbao sempat terkejut, lalu mendekat sambil mengibas ekor, menjulurkan lidah, tampak seperti anak anjing manis.

Setelah mengusirnya pergi, barulah Zhang Xiaoman punya waktu untuk merenungkan apa yang baru saja terjadi.

Ia membuka panel atribut dirinya, sekarang energinya sudah menunjukkan angka 12 dari 10, artinya serangga tadi memberinya empat poin energi.

Jelas sekali, makhluk-makhluk itu adalah larva makhluk parasit, wujud setengah transparan dan serangan mentalnya sama seperti yang pernah ia lihat di keluarga Su, hanya saja penampilan luarnya sedikit berbeda.

Selain itu, makhluk-makhluk ini ternyata bukan murni entitas energi seperti dugaannya semula, melainkan lebih mirip makhluk unsur dalam permainan. Sebab kalau benar murni energi, mereka tak akan mengejar lewat tanah, dan seharusnya tidak meninggalkan jasad setelah mati.

Apapun itu, serangga-serangga ini menurutnya tetap bisa diatasi. Hanya saja, masalahnya, Teknik Penyedot Jiwa hanya bisa digunakan pada satu target, dan Batu Pemulangan punya waktu jeda satu jam.

Jadi, hari ini ia mungkin harus bolak-balik ke sana berkali-kali.

Mengenai lokasi Batu Pemulangan yang kini berpindah ke sofa, Zhang Xiaoman sudah menyadarinya sejak beberapa hari lalu. Menurut dugaannya, posisi kembali setelah memakai Batu Pemulangan adalah tempat terakhir ia tidur di rumah. Untuk saat ini, hal itu tidak jadi masalah besar baginya.

Adapun hutan kecil di utara kota, Zhang Xiaoman tetap harus kembali ke sana, tapi dengan naik taksi hanya butuh sekitar dua puluh menit, sementara Batu Pemulangan masih harus menunggu satu jam, jadi ia tidak perlu terlalu terburu-buru, lagipula cuaca panas bukanlah teman.

Setelah menyalakan pendingin ruangan, Zhang Xiaoman menonton televisi di rumah, dan setelah sekitar setengah jam, ia berangkat lagi ke hutan itu.

Ia memesan taksi daring lagi, dan kini mulai merasa seperti orang kaya, sebab dulu setiap kali naik taksi ia selalu merasa berat hati, sekarang ia sudah tidak merasa apa-apa.

Sebuah mobil sedan putih yang tampak familiar berhenti di depannya, dan begitu masuk, ia mendengar suara sopir dari depan.

“Eh? Kamu lagi? Seingat saya, posisi ini tadi baru saja saya antar ke sana juga, ya?”