Bab 13: Menyelinap ke Perpustakaan di Malam Hari

Cahaya bulan tampak seperti kain sutra, bayangan pepohonan meliuk miring. Hutan bambu di luar dapur membentang lurus ke arah utara, menyerupai tirai hijau yang terhampar hingga ke tepi Sungai Yingyue.

Sebuah tangan yang ramping dan lentik meletakkan lentera sungai yang terbuat dari daun wutong ke atas permukaan air. Riak air bergoyang pelan, membuat cahaya api di dalam lentera ikut menari, bahkan seutas benang di atas nyala api itu pun ikut bergetar halus.

Yu Shao menepuk debu di tangannya, lalu melangkah cepat menuju Paviliun Koleksi Buku.

Siang tadi, saat sedang mencari jalan, ia tidak sengaja menemukan tempat ini. Melewati hutan bambu ini, ia hanya butuh waktu kurang dari sepenggal waktu minum teh untuk sampai dari dapur ke paviliun. Terlebih lagi, yang paling menguntungkan adalah letak hutan bambu itu yang persis bersisian dengan Sungai Yingyue.

Lentera sungai itu pun terombang-ambing hanyut ke hilir, menjauh ke arah sebaliknya.

...

"Tangkap pencurinya!"
"Sekte dalam keadaan darurat! Ada penyusup!"

Tak lama kemudian, formasi pelindung Paviliun Koleksi Buku aktif, dan para murid dari Aula Kedisiplinan berdatangan dari segala penjuru.

Tampak sekelebat bayangan hitam melintas di hutan bambu bagian hilir. Angin bertiup kencang, awan berarak, cahaya bulan meredup, dan di bawah pengawasan banyak orang, bayangan hitam itu lenyap tanpa jejak.

"Kakak Seperguruan Shen, pencurinya hilang! Tidak ada aura apa pun yang terdeteksi di hutan bambu sebelah utara!"
"Kakak Seperguruan Shen, di sisi timur juga tidak ada!"

Shen Hanyan melangkah masuk ke dalam hutan bambu. Di sekelilingnya, bayangan bambu bergoyang dan suara aliran air terdengar gemericik. Pandangannya tertuju pada permukaan sungai yang mengalir tenang, ia mengangkat tangan dan berkata, "Geledah Sungai Yingyue."

"Baik!"

Cahaya api di hutan bambu seketika bergerak menuju tepi sungai.

Malam semakin pekat, menyelimuti hutan bambu hingga ke tingkat teratas Paviliun Koleksi Buku. Jari-jemari Yu Shao terus membalik gulungan di rak.

Siang tadi, saat mendengar Wen Heming mengatakan bahwa ada catatan pengunjung di lantai lima paviliun, ia pun mulai merencanakan hal ini. Ia ingin melihat apakah nama adik perempuannya, Yu Yun, ada dalam catatan tersebut.

Jika ada, itu berarti adiknya dibawa ke sini melalui jalur resmi, dan mereka mustahil tidak tahu mengenai kepergiannya. Dengan begitu, seluruh sekte Xuanmen pasti terlibat dalam kematian adiknya. Bahkan, sangat mungkin mereka telah membunuh orang lain dengan cara yang sama.

Jika tidak ada, maka kemungkinan lain yang lebih besar adalah: di dalam sekte Xuanmen ini ada seseorang yang bermain di balik layar, menggunakan kedok sekte lurus untuk meniru cara kaum iblis dalam merenggut nyawa manusia.

Mendengar keributan di luar, Yu Shao hanya terdiam sesaat, lalu melanjutkan pencariannya, meski telapak tangannya mulai berkeringat.

Apakah ia benar-benar ketahuan? Padahal, yang ia gunakan saat ini adalah papan identitas milik murid penjaga paviliun di lantai bawah. Siang tadi ia sempat datang dan memperhatikan bahwa para pemimpin murid penjaga bisa keluar-masuk lantai empat dan lima dengan bebas. Saat itu, ia sengaja menabrak mereka dan mencuri papan identitas tersebut agar bisa menyusup masuk.

Meskipun ia telah membuat lentera sungai dari kertas potongan berbentuk sosok orang untuk mengalihkan perhatian dan mengulur waktu, bagaimana mereka bisa menyadarinya? Padahal, formasi pelindung sama sekali tidak mengeluarkan peringatan dan tidak menghalanginya masuk.

Angin bertiup masuk melalui jendela, membalik halaman buku. Nyala lilin di depan jendela tampak memanjang tertiup angin.

Daftar nama telah selesai diperiksa, namun Yu Shao tetap tidak menemukan nama adiknya.

Ia mengembalikan daftar itu ke tempat semula, tiba-tiba sebuah tangan terulur dari sisi seberang rak, menahan sampul daftar tersebut.

Yu Shao mendongak, tatapannya tepat bertemu dengan sepasang mata yang jernih. Keduanya saling pandang di balik rak buku, lalu segera terlibat pertarungan!

Suara benturan tubuh dan rintihan tertahan bergema di lorong sempit rak buku, saling menyerang dengan semakin sengit. Dalam pertarungan itu, Yu Shao menyadari ada tanda lahir merah di sisi jari telunjuk tangan kanan lawannya.

Tiba-tiba, beberapa cahaya lilin melintas di koridor. Keduanya saling pandang, serentak berhenti, lalu berjongkok. Dalam kegelapan, langkah kaki dari luar pintu semakin mendekat.

"Kakak Seperguruan Shen, hanya tempat ini yang belum diperiksa!"
"Geledah."
"Baik!"

Begitu perintah turun, pintu kayu ditendang terbuka, suara langkah kaki bercampur cahaya lilin membanjiri ruangan. Orang di hadapannya segera berguling di lantai dan melompat keluar melalui jendela di sisi seberang.

Yu Shao tidak terburu-buru, ia tetap diam di tempat. Jika ia adalah pemimpin Aula Kedisiplinan tersebut, ia pasti sudah memasang jaring pengaman di luar jendela. Bagaimanapun, tidak ada pencuri yang cukup berani untuk keluar melalui pintu utama secara terang-terangan.

Di luar jendela, angin malam berdesir sunyi, jendela yang terbuka setengah berderit tertiup angin. Detik berikutnya, cahaya api berkobar terang! Sinar pedang melesat mengejar orang tadi!

Yu Shao memanfaatkan kesempatan itu, diam-diam melompat ke lantai tiga paviliun, meninggalkan papan kayu yang dicurinya di sana. Setelah itu, ia kembali melewati hutan bambu dan kembali ke dapur.

Taktik mengalihkan perhatian, namun tujuan akhirnya tetap sama. Kini, ia justru merasa berterima kasih kepada "rekan" yang telah membantunya menarik perhatian para pengejar.

Angin malam menggulung uap putih yang menyatu dengan kegelapan. Ibu Li membuka tutup panci, kabut putih menipis, terlihat bubur yang dimasak hingga agak transparan berwarna merah muda pucat, dihiasi kurma merah, goji berry, dan kacang tanah. Di dalam bubur juga terdapat sebuah kantong putih kecil berisi kelopak bunga persik yang sudah dicuci bersih.

Ibu Li mengangkat kantong itu, menaruhnya di samping, lalu mengambil serpihan kelopak bunga persik dan menaburkannya ke dalam bubur. Ia menyajikannya ke dalam dua mangkuk, menambahkan beberapa piring lauk kecil dan sekaleng gula pasir ke dalam nampan.

"Xiao Yu, buburnya sudah matang, bisa dimakan!" ucapnya sambil membawa nampan keluar, ia memanggil ke arah kamar di seberang dapur.
"Ibu Li, aku segera ke sana!" sahut Yu Shao dengan suara renyah.

Setelah itu, ia mendorong pintu dan keluar.
"Biar aku saja yang membawa nampannya," ujarnya sambil tersenyum, "Ibu sudah sibuk seharian, aku malah tidak membantu apa pun."

Tanpa menunggu jawaban, Yu Shao mengambil nampan itu dan melangkah keluar. Wen Heming masih duduk di sana dengan lentera di dekat kakinya—lentera yang sama dengan milik Yu Shao tadi. Kepalanya terkantuk-kantuk, tampak sangat kelelahan.

"Kakak Seperguruan, Kakak Senior?" Yu Shao memanggilnya beberapa kali dengan ragu.

Wen Heming tersentak bangun, secara naluriah ia menatap ke arah jendela di samping dapur. Sudah tidak ada bayangan siapa pun di balik kertas jendela tersebut.

"Kakak Senior, apa yang sedang kau lihat?" Yu Shao meletakkan nampan dan menyodorkan mangkuk ke hadapannya, sambil tersenyum, "Ayo makan buburnya, bubur bunga persik. Mau ditambah gula?"

"Tidak ada apa-apa," Wen Heming mengaduk bubur dengan sendok porselen, lalu menyuapnya ke mulut, "Bubur ini, apakah adik seperguruan yang membantu memasaknya?"

"Tentu saja tidak, kalau dia tidak membuat kekacauan saja sudah syukur!" Sebelum Yu Shao sempat menjawab, Ibu Li sudah mengeluh, "Aduh, jangan ditanya. Gadis ini, kelihatannya saja cerdik, siapa sangka malah ceroboh. Kalau tidak berasnya belum dicuci sudah dimasukkan ke panci, ya hampir saja dia menaruh garam ke dalam bubur. Aku takut dia membuang-buang bubur buatanku yang enak ini, jadi aku menyuruhnya pergi ke kamar sebelah untuk minum air gula."

"Begitu rupanya," Wen Heming menjadi sadar sepenuhnya, lalu tertawa, "Pantas saja, tadi aku melihat adik seperguruan pergi ke kamar sebelah."

Yu Shao tertawa canggung, menggaruk kepalanya, lalu menunduk.

Setelah menyantap camilan malam, mereka berdua kembali ke Puncak Xixia. Begitu masuk ke kamar, Yu Shao memadamkan lentera dan membongkar bagian alasnya. Ia menekan kedua sisi alas itu, lalu mendorongnya perlahan hingga terbagi menjadi dua bagian.

Ia mengeluarkan barang yang tersimpan di dalamnya, mengganti alas lentera itu dengan yang baru, baru kemudian ia bisa beristirahat.

Bulan terang condong ke barat, sinarnya menyinari tempat tidur. Yu Shao berbaring, namun tidurnya tidak nyenyak. Dalam mimpinya, ia melihat mayat adiknya, makian Qiao Rui, dan potongan kertas di atas meja dapur.

Tiba-tiba, pemandangan berubah ke dalam Paviliun Koleksi Buku. Orang yang bertarung dengannya di balik rak buku itu terasa begitu familiar. Ia mencoba membuka penutup wajah orang itu, namun tiba-tiba terdengar kicauan burung yang ribut, membuat bayangan itu hancur menjadi serpihan...

Ia menggosok matanya dan tersadar. Hari sudah terang benderang, ada belasan burung hinggap di dahan pohon di luar jendela, berkicau tanpa henti.

Yu Shao menguap, menyeret tubuhnya yang lelah keluar. Ia memijat kepalanya, merasa pelipisnya terus berdenyut nyeri.

"Semoga hari ini tidak ada masalah apa pun."