Bab 10 Balas Dendam Menuju Gerbang Gaib

Halaman (1/3)

Qiao Rui merayap keluar dari lubang pohon, menatap dua orang yang sedang diserang tak jauh darinya, lalu terkekeh dingin sambil menggelengkan kepala. Di dunia ini tidak ada makan siang gratis, juga tidak ada budi penyelamat yang datang tanpa pamrih. Hari ini dia akan membuat kedua orang bodoh itu mengerti akan kenyataan tersebut.

Daun-daun bergoyang, debu beterbangan. Bau darah bercampur dengan tangisan pilu, teriakan kesakitan, kemarahan, dan umpatan menyebar di udara.

Qiao Rui menggenggam pedang panjang, sedikit menunduk, melangkah ringan, mengikuti jalan setapak di pinggiran hutan dengan cepat berputar mengitari area tersebut. Jalan setapak itu tidak seperti yang dia katakan sebelumnya, yang katanya berada di tepi aliran sungai, justru terpisah sangat jauh dari aliran sungai itu. Jika mengikuti sungai, hanya akan sampai ke arah yang berlawanan dengan pintu masuk Xuanmen.

Informasi ini didapatkannya dengan harga mahal, melalui seseorang yang membelinya dari dalam Xuanmen. Tidak mungkin dia memberikan informasi itu begitu saja kepada dua orang bodoh itu. Bahkan jika mereka beruntung lolos, mereka tidak akan menyangka bahwa informasi yang dia berikan salah, apalagi sampai mendapatkan kuota sebagai murid Xuanmen.

Memikirkan hal ini, ia semakin merasa bangga, lalu mengeluarkan buah anggur dari dada bajunya, memainkannya di tangan.

“Nanti ketika aku menjadi murid resmi, aku pasti akan masuk ke Puncak Qingkui. Saat itu tidak akan ada yang berani meremehkanku lagi, dan aku pasti akan menjadi ketua keluarga Qiao berikutnya...”

Baru saja kata-katanya selesai, sebuah tangan tiba-tiba meraih dari belakang, menutup mulut dan hidungnya dengan kain lap.

“Mmm mmm mmm!”

Dia berusaha keras melawan, namun aroma asing yang familiar masuk ke hidungnya dari kain lap itu.

Itu aroma bunga tanaman tidur!

Qiao Rui terkejut, cepat-cepat menahan napas. Pedang panjang di tangannya dicabut, bilahnya berkilauan biru lembut, lalu ia tusukkan pedangnya ke belakang dengan sekuat tenaga!

Namun orang di belakang tampaknya sudah menebak gerakannya, dengan ringan menggeser tubuhnya menghindar.

Ia hendak menusuk lagi, tapi sudah terlambat.

Perasaan pusing dan kabur menyelimuti inderanya, pandangannya mulai gelap. Ia refleks mencari pil di pinggangnya, tapi tangan itu sudah lemas jatuh.

Pedang di tangannya terjatuh, berbunyi "tingdong" nyaring.

Seperti belalang menangkap jangkrik, ada burung yang menunggu di belakang.

Yu Shao mengejek dingin, “Mau jadi ketua keluarga Qiao berikutnya? Mimpi basah saja.”

Setelah berkata begitu, dia merebut pedangnya, lalu mengeluarkan tali rami dari lengan bajunya, mengikatnya dengan erat, dan menyeretnya kembali.

Tanah di hutan lembut, setiap kali melangkah meninggalkan jejak kaki jika tidak dibersihkan. Dia baru saja mengikuti jejak itu hingga menemukan Qiao Rui.

Dia memang sudah menduga jalan menuju pintu Xuanmen tidak seperti yang diceritakan Qiao Rui.

Yu Shao tidak sepenuhnya mempercayainya.

Kebaikan berlebihan hampir selalu palsu.

Mengingat semua kejadian selama perjalanan, dia merasa Qiao Rui terlalu baik kepada mereka, padahal mereka tidak saling kenal.

Terutama sikapnya terhadap Li Xinglan, sangat memanjakan hingga berlebihan.

Justru karena sikap itu, Yu Shao mulai curiga ada maksud lain di baliknya.

Pangeran muda itu temperamental, otaknya juga tidak terlalu cerdas, dan hanya memiliki akar spiritual biasa saja. Bisa dibilang, selain uang, dia tidak punya kelebihan lain. Namun uangnya tidak berguna di arena ujian.

Dalam situasi apa seseorang bisa bersikap begitu toleran kepada orang yang sama sekali tidak memberinya keuntungan?

Jawabannya adalah, sebagai tameng.

Atau lebih tepatnya, sebagai “kambing hitam”.

Jadi ketika dia memberikan sebotol air sari tanaman merambat itu, Yu Shao sengaja meludahkannya dan menggunakan gerakan palsu yang sudah disiapkan untuk menipu Qiao Rui.

Meskipun saat itu dia belum tahu khasiat sari itu.

Yu Shao menggoyang botol air Qiao Rui, masih tersisa setengah botol sari tanaman merambat.

“Kamu suka membuat orang jadi kambing hitam, kan?” dia tersenyum. “Sekarang giliranmu sendiri.”

Dia membuka botol itu dan memaksa memasukkan cairan itu ke mulut Qiao Rui.

Halaman (2/3)

Wajah Qiao Rui berkerut kesakitan, tubuhnya bereaksi ingin memuntahkan, tapi Yu Shao memegang rahangnya dengan kuat, memaksa dia menelan. Lalu dia mencabut pedang panjang, menggores lengan Qiao Rui.

Darah segar beraroma harum menyembur keluar.

Mata Yu Shao memerah, dalam hatinya muncul keinginan membunuh yang sama seperti sebelumnya.

Dia menatap Qiao Rui seperti menatap ikan mati di atas talenan.

Dia ingin menggunakan pedang itu, mencabik kulit Qiao Rui sepotong demi sepotong, ingin mematahkan setiap tulang rusuknya...

Yu Shao menarik napas dalam-dalam, memegang erat luka di bahunya yang dibuat oleh goresan Qiao Rui sebelumnya.

Darah merah tua merembes dari pakaian, menetes ke tanah. Di tanah, bunga merah kecil mekar satu demi satu.

“Hiss...”

Yu Shao menghela napas dingin.

Untunglah, rasa sakit itu kembali membawanya ke kesadaran.

“Tidak heran kamu ‘tidak sengaja’ menginjak tanaman merambat itu dulu. Saat itu kamu ingin menipuku supaya meminum cairan ini, lalu mendorongku menjadi tamengmu?” Dia mengejek, “Kamu memang pandai berakting.”

Dengan keras, dia menendangnya dan menyeretnya kembali ke depan lubang pohon.

Saat dia didorong keluar lubang pohon, dia sengaja jatuh bersama Li Xinglan untuk menutupi fakta bahwa dia tidak meminum sari tanaman tidur itu.

Bau darah yang harum itu tidak membuatnya kehilangan akal.

Hanya saja, setiap kali ingin menyerang Li Xinglan di sampingnya, wajah adiknya yang tersenyum selalu muncul di benaknya.

“Kakak, kalau kamu sudah kembali, aku akan buatkan sup gula bunga osmanthus favoritmu, pasti manis sekali...”

Adiknya berdiri di gerbang kota, melambai padanya.

Benar, dia harus kembali. Dia harus baik-baik saja, kembali dan meminum sup gula bunga osmanthus buatan adiknya.

Jadi dia tidak bisa membunuh Qiao Rui.

Namun, rumahnya sudah kosong.

Sinar matahari mengalir turun, debu beterbangan di udara.

Seperti itu pula banyak hari setelahnya, pemandangan yang dia lihat di rumah.

Yu Shao mengencangkan tinjunya.

Semua aroma di udara tertutupi kepahitan dalam hatinya.

Saat itu, dia hanya punya satu pikiran: melarikan diri, lalu... membalas dendam.

Jadi ketika Ban Yongliang dan yang lain memukuli Li Xinglan, dia berusaha keras memanfaatkan kesempatan itu untuk kabur, dan diam-diam mengikuti Qiao Rui.

Debu di udara perlahan jatuh.

Serangan masih berlanjut.

Yu Shao melempar Qiao Rui ke tangan Ban Yongliang dan yang lain, lalu berbalik pergi.

Di belakangnya, teriakan pilu membangkitkan burung yang beterbangan, namun semua itu tidak ada hubungannya lagi dengannya.

Di sini, baik yang menyerang maupun yang diserang, bukan lagi pesaingnya.

Dia tidak pernah menjadi orang baik.

Demi balas dendam, dia rela melakukan apa saja.

Yu Shao melangkah di jalan setapak itu, menembus hutan, tak lama kemudian sampai di pintu masuk Xuanmen.

Sinar matahari perlahan tumpah seperti air sungai keemasan yang mengalir ke batu besar putih di depannya.

Batu besar itu menjulang, menutupi langit dan bumi, tak terlihat matahari maupun bulan. Bayangan besar jatuh di jalan depan kaki.

Belum pukul delapan waktu shichen, batu besar belum bergeser.

Yu Shao mengangkat kepala.

Di muka batu besar, dengan tinta cinnabar tertulis dua karakter besar “Xuanmen,” tampak gagah seperti naga terbang dan phoenix menari, penuh semangat menelan gunung dan menelan matahari bulan.

Sekeliling kosong, selain dia, tak ada orang lain.

Jika tidak ada halangan, dia akan menjadi juara ujian masuk.

Halaman (3/3)

Namun Yu Shao sama sekali tidak merasa senang.

Dia hanya merasa lelah yang tak terkatakan hampir menelan dirinya.

Perasaan bingung tak tentu arah, tidak tahu harus ke mana. Ketika dia menoleh ke belakang, asalnya pun perlahan tertutup kabut tebal.

“Tuan muda, ada seseorang di depan.”

Tiba-tiba suara terdengar dari belakang.

Yu Shao secara naluriah mencabut pedangnya.

Pedang berlumuran darah, bau darah menyebar tertiup angin.

Begitu mendengar panggilan “Tuan muda,” dia menduga orang itu adalah putra penguasa Kota Nanzhao, Xiao Yunzhou. Sepuluh pengiring yang dibawanya semuanya dari keluarga bangsawan, dilatih bela diri sejak kecil, kemampuan bertarung luar biasa.

Tapi apa artinya?

Dia tidak berniat menyerahkan posisi murid dalam.

Yu Shao menggenggam pegangan pedang dengan erat. Luka di bahu tergores lagi akibat gerakannya, darah menetes perlahan di lengannya.

Waktu shichen akan tiba, jika dia berjuang sekuat tenaga, bukan tidak mungkin dia bisa bertarung dengan mereka, menunda sampai batu besar bergeser.

“Nona, jangan khawatir, kami tidak ingin bermusuhan denganmu.”

Di ujung tangga batu, seorang pemuda berpakaian putih melangkah maju, membungkuk sambil tersenyum pada Yu Shao.

Suaranya jernih, seperti aliran air yang memecah batu, dingin dan merdu.

Pakaian dan rambutnya bergoyang diterpa angin, lemah lembut seperti willow yang ditiup angin, namun seperti giok dan pinus yang kuat.

“Menurut adat, yang datang duluan berhak, karena kamu sudah tiba lebih dulu, kami tidak akan merebut posisimu.”

“Tuan muda...”

Pengiring di belakang agak tidak setuju.

Dia melirik pengiring itu, yang segera sadar salah bicara dan segera diam.

“Saya Xiao Yunzhou dari Kota Nanzhao, boleh tahu siapa nama nona?”

“Yu Shao.”

Saat mereka berbicara, waktu shichen tiba.

Dentang lonceng berat terdengar dari balik batu besar, rerumputan bergoyang, daun-daun bergemuruh.

Dengan suara gemuruh, batu besar perlahan bergeser.

Sinar matahari menyebar, menembus kabut tipis yang seolah diselimuti bubuk emas.

“Nona Yu, silakan masuk dulu.”

Yu Shao tidak sungkan, membalas hormat, lalu berbalik melangkah masuk ke Xuanmen.

Di atas panggung tinggi, lonceng tembaga berdiri tegak.

Di bawahnya, beberapa murid kecil sedang menyapu.

Di kejauhan, gunung-gunung bertumpuk, paviliun-paviliun menjulang. Di antara hijau dan putih asap, dua murid datang mengendarai bangau surgawi.

Bangau berputar mengelilingi lonceng tembaga dua kali, kemudian melipat sayap perlahan, mendarat di tanah. Penunggang bangau melompat turun dengan lincah, membawa gulungan buku, melangkah pelan menuju Yu Shao.

Keduanya membungkuk, “Selamat kami ucapkan atas kemenanganmu, kawan dao. Boleh kami tahu namamu?”

Lalu tersenyum, “Tolong serahkan kartu ujianmu kepada kami juga. Setelah kami mencatat namamu dalam gulungan ini, kamu resmi menjadi murid Xuanmen.”

Yu Shao hendak menyerahkan kartu ujian kepada kedua orang itu. Namun tiba-tiba suara terdengar dari kejauhan.

“Tunggu dulu!”