Bab 57: Memasuki Mimpi (Bagian Pertama)

"Jadi, Kakak juga tidak melihat dengan mata kepala sendiri Kakak Chuntao melakukan pembunuhan?"

"Tidak," jawab Chunyue, "tetapi aku sempat melihat mayat mucikari itu dari jauh. Kulit dan dagingnya tampak hangus seperti terbakar api, lukanya kebiruan dan mengeluarkan sedikit hawa hitam. Bagaimana pun juga, itu bukan sesuatu yang bisa dilakukan oleh manusia.

"Selain itu, tabib forensik telah mendiagnosis bahwa waktu kematian mucikari tersebut adalah pada pukul sembilan malam lewat seperempat, sementara aku bertemu Chuntao belum sampai pukul sembilan malam lewat tiga perempat.

"Mana mungkin kalian berdua yang benar-benar melakukannya?"

"Xuerong" menggelengkan kepalanya sambil tersenyum, "Mana mungkin, Kakak ini. Xuerong hanya penasaran saja. Aku dan Kakak paling suka mendengarkan cerita-cerita tentang detektif." Sambil berkata demikian, ia menarik ujung baju pemuda di sebelah Rantingnya, "Kakak, kan?"

Mendapatkan isyarat darinya, pemuda itu hanya bisa mengangguk. Ia terdiam sejenak, lalu bertanya, "Kakak Chunyue, apakah ada reaksi yang tidak biasa dari Kakak Chuntao pada masa sebelum ia menghilang?"

"Reaksi yang tidak biasa..." Chunyue merenung sejenak, lalu tiba-tiba berkata, "Sepertinya memang ada satu. Ia tiba-tiba menjadi sering melamun, dan biasanya memegang sebotol anggur saat melamun.

"Awalnya, aku pikir ia ingin meredakan kepedihannya dengan minum, jadi aku sempat membujuknya beberapa kali bahwa minum anggur tidak baik untuk kesehatan. Belakangan, aku menyadari bahwa ia hanya memegang botol anggurnya tanpa meminumnya, jadi aku tidak memedulikannya lagi."

"Seperti apa bentuk botol anggurnya?"

"Porselen putih dengan leher panjang, dan ada corak berwarna merah di bagian bawahnya."

Keduanya saling berpandangan, memastikan dugaan mereka sebelumnya.

"Botol anggur seperti ini pernah aku dan Kakak lihat sekali, bagus sekali," kata Xuerong, "tetapi setelah mencarinya ke mana-mana, kami tidak menemukan di mana botol itu dibeli. Apakah Kakak Chunyue tahu?"

"Kalau kamu bilang begitu," Chunyue mengerutkan kening, "sepertinya di daerah kita tidak ada botol anggur dengan model seperti ini. Lagipula, selama beberapa hari itu ia tidak pernah keluar rumah, jangan-jangan ada orang lain yang membawakannya untuknya?"

Sambil berbicara, Chunyue menggelengkan kepalanya lagi, "Tidak mungkin. Mucikari mengawasinya dengan ketat karena takut ia bunuh diri, setiap barang yang dikirimkan pasti akan diperiksa. Kalau begitu, apakah botol anggur ini miliknya sendiri? Tetapi sebelumnya aku pernah ke kamarnya dan sama sekali tidak pernah melihatnya..."

"Cepat, cepat," desak penjaga penjara dari kejauhan, "Waktunya sudah habis, cepat keluar!"

Chunyue menyerahkan makanan dan camilan yang ada di dalam wadah makanan ke dalam, lalu merendahkan suaranya dan berkata, "Nanti apa pun yang mereka tanyakan, katakan saja kalian tidak tahu. Ke mana pun mereka ingin membawa kalian, jangan ikut. Tadi aku mendengar para algojo membicarakan sesuatu, mereka bilang pendeta tua berjanggut kambing itu bukan orang baik, dan siang nanti mereka berniat membawa kalian ke suatu tempat."

"Cepat keluar, cepat keluar!" desak penjaga penjara lagi dari dekat pintu.

Chunyue terpaksa membawa wadah makanan kosong itu dan pergi dengan terburu-buru. Pintu besi ditutup dengan bunyi dentuman keras, dan sel penjara kembali sunyi seperti sedia kala. Langit-langit dipenuhi butiran embun yang menetes satu persatu, suara air bergema di dalam ruangan yang suram.

"Xuerong" mengerutkan kening dan merenung, separuh bagian atas wajahnya yang bulat mengerut, tampak seperti lipatan pada bakpao. Pemuda di sampingnya yang melihat hal itu mau tidak mau mengelus kepala bulatnya sambil tersenyum, "Apakah Adik Perguruan memikirkan sesuatu lagi?"

"Aku sedang berpikir, jika Chuntao sama sekali tidak pernah keluar dari Paviliun Feihong, lalu bagaimana cara ia mendapatkan Anggur Qingxing?"

"Mungkin kultivator iblis itu memiliki cara untuk mengirimkan barang dari udara kosong?"

Mungkin saja..." Sambil berkata demikian, ia bertanya lagi, "Ngomong-ngomong, apa yang Kakak Perguruan katakan sebelumnya tentang ada masalah dengan penghalang dunia iblis?"

"Penghalang dunia iblis hanya bisa dibuka dari luar, dan tidak dapat ditembus dari dalam."

Membuka dari luar hanya memerlukan posisi dan "kunci" yang sesuai, tetapi membuka dari dalam harus mendapatkan izin dari pemilik penghalang tersebut.

"Bagaimana jika pihak lawan bersikeras tidak membiarkan kita pergi?"

"Maka kita hanya bisa membunuhnya atau menghancurkan penghalang itu sepenuhnya. Namun, kedua hal itu hanya bisa dilakukan oleh kultivator yang tingkat kultivasinya setidaknya satu tingkat lebih tinggi daripada pemilik penghalang," kata "Xuefeng". "Tingkat kultivator iblis di dalam penghalang untuk sementara belum diketahui, jadi sebaiknya Adik Perguruan tidak mengambil risiko."

"Kakak Perguruan," Xuerong merenung sejenak, lalu tiba-tiba tersenyum, "Aku tiba-tiba memikirkan cara lain."

Li Xinglan duduk di bawah pohon osmanthus. Angin berembus lembut dengan cuaca yang hangat, aroma dedaunan pohon osmanthus yang samar-samar gugur membawa keharuman tumbuhan. Ditambah lagi dengan tidak tidur semalaman, ia pun tertidur perlahan di atas meja batu dengan menyandarkan kepalanya pada lengannya.

Tiba-tiba, selembar jimat terbang dari ujung langit dan menempel tepat di wajahnya dengan suara "plak". Ia terbangun dengan bingung, "Siapa yang menyerangku?"

Merasakan ada sesuatu yang menempel di wajahnya, ia mengulurkan tangan untuk meraba dan mendapati itu adalah sebuah jimat transmisi. Tertulis di atasnya: Ambil gelang manik-manik puyuh kaca, antarkan ke sel penjara kantor kabupaten. Sebelum tengah hari. Di bagian belakangnya juga dibubuhi gambar wajah tersenyum anak kucing.

Begitu ia melepaskan tangannya, jimat transmisi itu berubah menjadi abu di udara.

"Kenapa tindakannya selalu sembarangan? Pintar sekali memperbudakku," ia mengeluarkan cermin dari balik jubah depannya untuk melihat wajahnya sendiri. "Sudah sibuk semalaman sampai tidak dibiarkan tidur, aku bahkan sampai punya lingkaran hitam di bawah mata."

Meskipun berkata demikian, ia tetap memasang beberapa jimat pertahanan, berpesan kepada Xuefeng dan Xuerong sejenak, lalu bergegas pergi keluar.

Batu ikatan sumpah terletak tidak jauh dari seberang Paviliun Baiyin. Ada beberapa kereta hias yang terparkir di sekitarnya, dipenuhi dengan bunga-bunga segar. Hembusan angin membuat Li Xinglan bersin beberapa kali berturut-turut.

"Berjiwa tuan muda, bernasib budak." Ia menghela napas pasrah, lalu menutupi wajahnya dan berjalan menuju batu ikatan sumpah.

"Berhenti!" Belum lagi ia mendekati batu ikatan sumpah, beberapa pria bertubuh kekar bertelanjang dada tiba-tiba mengadang jalannya. "Mau apa kamu? Mencurigakan sekali. Apakah kamu mau mencuri barang?"

"Mencuri?" Li Xinglan menunjuk dirinya sendiri dengan tidak percaya. "Tuan muda ini sangat kaya, apa perlunya mencuri?"

"Lalu untuk apa kamu datang ke sini? Masih menutupi wajah lagi."

"Aku melihat kereta hias ini bagus, jadi aku datang untuk melihatnya. Tidak boleh?"

Sambil berbicara, ia merenggut kain penutup di wajahnya. Aroma bunga langsung menyeruak, dan ia pun bersin dengan suara "Ah—chiii!"—bersin yang sangat keras, membuat beberapa pria itu mengerutkan kening karena jijik dan mundur beberapa langkah.

Ia mengusap hidungnya, "Inilah alasannya aku menutupi wajahku."

Beberapa orang itu saling berpandangan dan tidak berkata apa-apa lagi, lalu membiarkannya lewat. Li Xinglan berjalan sambil memperhatikan keadaan, menyadari bahwa tatapan orang-orang itu selalu tertuju padanya. Ia sama sekali tidak menemukan kesempatan untuk beraksi.

"Bukan begitu, Kakak-kakak sekalian, mengapa kalian terus menatapku? Aku benar-benar tidak mencuri barang!"

"Beberapa tahun yang lalu ada orang yang mencuri barang di sini," jawab salah satu dari mereka, "setelah itu kepala kota terus menyuruh kami berjaga bergiliran di sini."

"Aku ingat sepertinya pelakunya adalah dua anak perempuan berusia delapan atau sembilan tahun. Anak-anak zaman sekarang licik sekali," kata yang lain sambil menggelengkan kepala.

Mengingat kisah masa kecil yang diceritakan Yushao sebelumnya, Li Xinglan menarik napas dalam-dalam dan membatin dalam hati bahwa ia benar-benar dijebak habis-habisan oleh wanita itu.

Setelah kembali nanti, ia pasti harus mentraktirnya makan.

Matahari perlahan naik, suara jangkrik terdengar dari hutan tidak jauh dari sana. Ia memerhatikan bahwa ada beberapa kereta hias di jalan setapak hutan yang tampaknya telah dihiasi, sedang didorong perlahan menuju ke arah sini oleh seseorang.

Gugusan bunga kuning cerah bergoyang diterpa angin, dan tiba-tiba sebuah ide muncul di benaknya.